「她认为广场不安全？」


    好像问了句废话。梅伊露齿而笑。「为了守护您的安全，这些日子以来，克莉斯爵士可是如履薄冰吶。然而照我看来，当下免费牛肉满大街乱走，贫民，小偷，恶棍，造谣者塞满石砖的每一个缝隙，十足安全的道路，只能插上翅膀，到天上去找啰。」


    虽然多日未踏出宫门，但直觉告诉伊莎贝拉，梅伊说得有道理。


    「我愿意採纳克莉斯爵士的意见。」伊莎贝拉回答。梅伊抿嘴而笑，踢马回去传令。她的马蹄声渐远，马车后面却骚动起来。伊莎贝拉听见男兵吆喝的声音，一个粗鲁的大嗓门很快盖过他。战马嘶鸣，伊莎贝拉侧耳倾听，还好没听到金属的铮鸣。伊莎贝拉原本担心这些狮卫受绯娜训练，与平民冲突，只会践踏而过，不料大兵们却比奥维利亚的骑士老爷们冷静许多。


    伊莎贝拉差人查探情况，那人尚未回转，马车便再次动起来。车厢调转了小小角度，而后戛然而止。想必克莉斯窥见了车队后的情况。梅伊的战马小跑过来，她眯起眼睛，打量车队末端。「要想回头，非得遣散这群闻着血味飞来的苍蝇不可。」她扬起下巴。伊莎贝拉将头伸出车窗，腿伤令她坐倒回去。


    回报的银狮卫策马走向窗口。「后面有一辆牛车，挤了大约十四人。一户人家赶着驴子过来，毛驴驮着烂脸老妇。其余人均是徒步，看上去是要饭的，无人佩戴钢剑。徒步的傢伙好驱赶，牛车麻烦一些，调头需要不少时间。此外，更多平民还在陆续赶来，请您尽快下决定。」


    请您做决定。伊莎贝拉一时愣住。她是个奥维利亚的女孩儿，成长之时，父亲一直以来的要求都是甜美，顺从。她未曾像安德鲁，甚至异母弟弟亚瑟那样，跟随父亲参与领主们的会谈。极少有人请求她的决定，蜜泉的出行，与其说是决定，不如说她利用了老伊万对自己的关心。莉莉安娜对她的死活漠不关心，安妮更不必说，就算她打算跳进火坑，她的雀斑小侍女也要追随的。


    别紧张。伊莎贝拉咽下口水，劝慰自己。你面前的是银狮卫，这些帝国人习惯了由女人做主，他们心心念念的光之奥罗拉，也是一位女性。


    「我们——」


    她话音未落，就听得一阵杂乱的马蹄声。流民似乎冲击车队，持械的狮卫将之击退，混乱中孩童嚎啕起来，惊飞林中雀鸟。窗前两名银狮同时向后望去，面色不善。伊莎贝拉唯恐局势失控，他们不肯听命于自己，连忙说道：「切勿伤害平民。大家都是苏伊斯的子民。我们继续向前，反正此处不见得比其他地方更安全，对吧？」她朝梅伊使眼色，银狮微微颔首，调转马头，马车徐徐动起来，操着北岭口音的谩骂仍跟在车队后面，亦步亦趋。


    「您的心肠可真好。」梅伊骑在窗口边，懒洋洋打了半个呵欠。「贱民却未必领情。」她噙着笑，车队后流民吹出一记响亮的口哨，大声说了一句下流话。「您瞧，我们缺乏贵族的徽章，平民只将您当做与他们同等地位的商贾，对您的宽宏大量全不领情哩。」


    这叫什么话？伊莎贝拉皱起眉来，对梅伊的好感悄然下滑。「我真心相待，并未期盼他们感恩戴德。」


    「如您所愿。」梅伊仍是微笑，蓝绿的眼里闪着狡黠的光。


    马车徐徐前行，灰尘瀰漫的硬泥地广场颠簸不已。被挤到外围的老弱妇孺很快围住了马车。衣衫褴褛的女孩儿凑到窗边，捧起她骯脏手，恳求伊莎贝拉。「行行好吧，善心的小姐。」梅伊坐在马背上吆喝：「快躲开，离你善心的小姐远点儿，否则的话，她忠实的卫士可要一剑把你揍成肉酱了。」


    克莉斯才不会殴打这瘦骨嶙峋的女孩。伊莎贝拉瞥了梅伊一眼。「给她些钱，她这么瘦，抢不到牛肉会饿肚子的。」


    梅伊歪嘴。「遵照您的吩咐，敬爱的小姐。遇到要饭的，就给她钱；遇到要钱的，供应吃喝。狮王施捨肉食，咱也不能落在下风。」


    伊莎贝拉的脸微微热起来。「我是为她着想……」


    「何不为财物的主人想想？」克莉斯不知何时放弃马车，赶至床前？她揣着惯常的冷酷神情，掀开女孩破烂背心的一角。她的背心内侧缝有口袋，鼓鼓囊囊的不知装了多少东西。克莉斯略抖了几抖，口袋里穿出钱币的声响。那女孩滑得像条泥鳅，立刻褪下背心想要逃走。她身边的一位是银狮卫，一位是被奥罗拉殿下盛赞的武士，哪会教她轻易得逞。梅伊轻带战马，挡住她的去路，她矮身试图从马肚下熘走，克莉斯伸长手臂，一把将她捞了回来。


    那女孩悬在半空，望向伊莎贝拉，灰绿的大眼里噙满泪水，哭腔尽显。「求求您，好心的小姐，发发慈悲吧。我要是被抓去，他们要剁掉我的右手的！东西拿不回去，也是一顿毒打。我已经三天没吃饱了，漂亮姐姐！」她抓挠克莉斯无果，索性撸起袖子。她骯脏破烂的袖管底下，是两条伤痕累累的手臂，新伤红肿，旧疤黑紫开裂。就算她所言全是虚假，手臂的伤痕也绝非作伪。毫无疑问，她是个穷苦的孩子，受尽了折磨。伊莎贝拉摸向钱袋，但她猜不着克莉斯的心思。面对弱者，克莉斯总是乐意施以援手，只有骗子除外。


    说谎的乞丐女孩泪水涟涟，克莉斯皱起眉头。「按照律法，只有屡教不改的惯偷，才会施以剁手的酷刑。」