该不会， 是那种东西？
安妮抱紧柳条篮子，喉头跟肿了一样，简单的吞咽也让她觉得难受。
那种东西，那种专门在地底下游荡，手撕活人，生吞人心的东西。安妮浑身发毛，手脚冰凉。她偷瞥身后，烛台将她的影子投入隧道浓郁的黑暗中，那里面有什么东西紧跟着她， 亦步亦趋。
怎么办？回头肯定会死， 可就这么冲出密道，万一被魔女抓住， 只怕生不如死。唉， 小姐，快救救我呀！
安妮双腿发颤， 欲哭无泪。
小姐从没跟她详细讲述过，她曾在地下遇到什么凶险， 但安妮很清楚， 那一定是很可怕，很邪恶的丑东西。有时候小姐会从梦中惊醒， 即使睡在隔壁，仍能听到她悽惶的叫声和沉重的喘息。
一定要动起来，要想出个办法来。安妮?德曼，动动你的脑子，你还发誓要保护小姐， 看你成了烂泥，还怎么帮她！
安妮搂紧篮子快步向前，密集的步伐最终转为小跑。烛火闪烁，她浓黑的影子在阴湿的墙壁上乱晃，最后终于随同烛光一起熄灭。安妮把冒着白烟的烛台塞进围裙的口袋里，从柳条篮子里取出装水的陶罐，候在转角，高举陶罐。紧随而来的脚步声全无防备，安妮屏住呼吸，全力砸下水罐。那人惊呼一声，不知怎么的居然躲了过去。陶罐砰地摔落，安妮的皮鞋立刻遭了殃，及地长裙也被溅湿了好大一片。
「安妮！」
小姐的声音！那东西该不会变幻成她的模样，要把我骗走，关起来留着慢慢吃罢？安妮手脚冰凉，哭着摸出烛台。这东西好歹是铁铸的，勉强可以防身。她扬起烛台，对方动作远比她迅速，牢牢捏住她的手腕，将她制服。
「是我呀，你连我也不认识了吗？」
「雪魔，安妮绝不上你的当！」
伊莎贝拉被她逗乐：「世上哪有穿凉鞋的雪魔？」
是哦。安妮愣住。每到下雪天，有男孩聆听壁炉故事的时候，嬷嬷就爱讲雪魔。这是最狡猾的一类妖魔，只在大雪天出没，专门装扮成迷路男子的心上人，将他吸干。
「火镰呢？我急着追你，什么也没带。」尾随者的手迳自在安妮围裙的荷包里掏起来，还好，没有抓破她的肚皮。直到她点着蜡烛，举起烛台，安妮才终于确认下来，的确是小姐没错。
「小姐您……干什么扮鬼吓唬人呀，真是的。」安妮嘟起嘴，弯腰重拾篮子，拿后脑勺对着她的小姐。她提起裙摆绕开扩散的水渍，朝来路迈开脚步。小姐抓住她的手臂。
「我把心事都说给你听，有些事就连安德鲁都不知道，你却向我藏起秘密。」
明知小姐的委屈一多半是假装的，可是仅存的那点真意还是令安妮愧疚。
「唉，我知道，安妮也是个大姑娘了，备下燻肉黄油，不知要跟夏宫的哪位英俊骑士会面哩。我还是识趣点儿，把时间留给有情人罢。」小姐夸张地嘆气，认命原路返回。她身着帝国夏装，没穿奥维利亚胸衣，行动方便，很快把安妮抛在身后。
「你放心，我绝不会告诉父亲。倘若你那位情人愿意，返回奥维利亚的时候，我设法带上他。」
「我不是！没有！没那回事！」安妮急得连连否认。随着威胁性命的危险解除，黑暗成了头号大敌。安妮提起裙摆，跑进光团里。什么帝国情人，多丢人呀，跟偷情一样！不不，要是这么说，不是等于骂小姐偷情吗？可是她都不算真有个帝国情人……不对，怎么感觉骂得更加厉害了……
「不是幽会？」
安妮猛啄脑袋，小姐忽然转过身来，手里的烛火照亮安妮的脸。糟糕，小姐一定都知道了。看吧，她又那样笑了，认识魔女之前，她哪会这种怕人的笑法呀！
「那你告诉我，暗道的尽头是什么？」
「是——」安妮垂下脑袋，瞥向裙角，琢磨着事实的哪些部分更为安全。
「既然难以启齿，那我只好自行探索真相了。」小姐重新迈开步子，安妮慌忙拦住她。「可得小心，万一被魔女捉了去……」
「它通向蓝宫？！」小姐惊讶极了，「这条隧道，只有我不知道吗？」
「不，我不觉得魔女的僕人知道。」
「我想她本人也不知晓。」小姐走出一小段，拐过摔碎陶罐的拐角，举高烛台，查看黑暗深处。「还有多远？」
「差不多还有一半。」安妮跟在后面。小姐耸起双肩，这回她的嘆息很真实。她转过身，烛光照亮她的下巴，在她脸上留下诡异的阴影。小姐很严肃，跟她心心念念的那个帝国人一样严肃。
「如果只是幽会，也就罢了……偷偷潜入蓝宫，万一被守卫抓住，认作刺客，我也无法保护你，明白吗！」安妮使劲点头，小姐皱起眉来。「那你还去？这是第几次了？」
「我……我不是有心……」
「准备充分，还说不是有心？」小姐揭开覆盖篮子的亚麻布，陶罐被取走，红苹果在空隙间滚动，碰到盛装蜂蜜的陶罐，发出轻响；面包切口规整，紧贴篮子码成一排；最要紧的是药膏罐子，它跟棉布摆在一起，烛火在罐子的黑釉上映出一团橘黄的影子。
「谁受伤了？」小姐揭开釉罐封口，刺鼻的药膏味让她的五官皱成一团。「天吶，不会是嬷嬷的……」她掩口直清喉咙。