「我有急事，要你帮忙。」
克莉斯走进来，高挑的身影挡住蓝多。待她步入书房，空出门口的位置，干瘦的蓝多已不在门前侍奉。走廊间他急促的皮鞋声显得清冷，连和小姐告辞的功夫都没有，大概是要赶去冥河赴约。艾莉西娅不以为意，推了一把门板，将它合拢。
「代我去趟鸦楼吧。」克莉斯在书桌旁转过身，墙边明明有三把空椅子，都是带靠背的柔软扶手椅，她偏要站着，手边就是珍贵的牛皮捲筒。艾莉西娅倒也不怕她偷看。偷情，偷熘，偷拿，这类带事儿她这位古板的朋友都不会干——事实上，艾莉西娅肯定她只是不屑于干。
「燃鹰造访乌鸦的地盘，总得有个名目吧。」艾莉西娅没有招呼克莉斯。她径直走到墙边，把屁股扔进距离书桌最近的一把椅子里，仰面望着她高大的朋友。「相信我，要是艾莉西娅有法子让你官复原职，用不着你开口，她早就去了。」
「我对此并无……」
「得了，这儿就咱俩，硬撑什么呀？」艾莉西娅环顾书房，盛酒的釉罐早已喝干，被她随手搁在窗台上。她咂咂嘴。也罢，就算斟满酒杯送到面前，清高的克莉斯爵士也只会板着脸，冷冰冰地送你一句，「白水就好。」
「你的朋友一直把你放在心上呢。最近绯娜和老头子心情都很差。等情况好转，艾莉西娅一定帮你想办法。」
「我说过，不是那件事。」
「好吧。」死鸭子嘴硬。艾莉西娅蜷起腿踩上椅面，白了克莉斯一眼，假装她没有瞧见。这傢伙，分明把荣誉看得比命还重。当然了，换做是我，拒绝双子塔的邀请，一意孤行选择了武技的道路，最后却混不出个样子来，我的脸上也挂不住，更何况屁股后面还有头蠢牛撵着。一想到「白牛」米诺得知克莉斯免职的消息后那张狞笑的蠢脸，艾莉西娅就一阵胃疼。
艾莉西娅拍上座椅扶手站起来，为自己难受的胃袋寻找水罐。克莉斯平淡的声音在她背后响起。「我需要你去一趟鸦楼，帮我运具尸体出来。」
「什么？」艾莉西娅听清了，她只是不愿相信。她往白釉杯里倒满柠檬水，端起杯子凑到唇边。克莉斯以为她真没听清，绕过书桌站到她面前，郑重其事的模样让艾莉西娅很想揉上她两把。
「事关重大。若是卡里乌斯将军不同意，我教给你办法，你可以在冰库里当场解剖，把状况记录下来，带出来给我。」她的脸皮绷得很紧，简直比刚才更严肃了。末了，还要补上忧心忡忡的一句。「但愿还来得及。」
艾莉西娅用力咽下一大口柠檬水，随口问道：「什么人这么重要？」比我的绯娜还要重要？浑身尸臭让我怎么去见她？她装作若无其事，瞥向静卧在桌面正中的硬皮筒。皮筒正面缝有白绢，混合金粉的墨迹闪闪发光。
克莉斯注意到她的视线，她很快明白过来，艾莉西娅从她的金眼睛里读出忧虑的味道。
「让你父亲知道，会抽得你皮开肉绽。」
「那得有人告密。」
「犯不着。他会逼问，你哪里沉得住气。」
艾莉西娅耸耸肩。「艾莉西娅又不是没腿，她会跑。」
「你能跑到哪里去？混迹港口当个水手？」
「东西到了绯娜手里，他还能抢回来不成？」艾莉西娅撑起身体坐上桌面，好叫视线与她高大的朋友平齐。艾莉西娅笑笑。「实在不成，我可以跟你一样，去当乌鸦呀。」
「说谎。」
「才没有——至少从某个角度来说，并没有。」艾莉西娅双手反握住漆得光熘的桌沿，晃荡双腿。「比武大会的时候我就跟你说过，我必须要赢。现在我赢下来了，不仅是头名的桂冠，还有绯娜的心。我犯不着理会老头子了——」
不用担心被他押上舰船，跟满身臭汗的下级士官挤在船舱里，咀嚼不新鲜的大麦面包，佐餐的只有兑水的劣等啤酒，还没消化完毕，就得被迫加入船歌的合唱而不是半卧软榻，欣赏歌手美妙的弹唱。最糟糕的是，她要随舰南下黄金群岛，从兄长手里接过戴上项圈，串成长串的赤裸奴隶，把他们塞进船舱里。心中展开的景象让艾莉西娅心烦意乱。她跳过这段，将自己荣光闪耀的辉煌未来展示给好友。
「你瞧，我拿下了冠军。按照惯例，我极有可能披上狮卫的金披风；要不就是禁卫军。当今两个禁卫军团中，一名元帅，四名将军都曾是步战冠军。还有，眼下我可是跟绯娜在一起。」笑意不听使唤，不由自主涌上来。「她最近心情不佳，可终归会好起来。最迟不过明年，我的任命一定能下来。到时候——」艾莉西娅跳下木桌，啪啪拍响克莉斯的胳膊，做出保证不会忘了好朋友的自信笑容。
「到时候尸体早就烂了。」克莉斯大煞风景。倘若泛大陆有一种让人吃瘪比试大会的话，毫无疑问，眼前的傢伙将轻易拔得头筹。
「你到底去不去？」
「我要去趟蓝宫，回来就去。」
「你哪回去蓝宫，不呆到第二天早上？」
最近已经很少了。艾莉西娅暗自懊恼。发这种牢骚也无济于事。毫无疑问，绯娜会度过这一段，她会好起来的。到那时她就会想起我来，记起她接受了我，在陛下面前，在万人眼前，接受了我的誓言，我的吻，我的……
向月神发誓，这些日子以来，了不起的艾莉西娅可着实憋得难受。她瞥了自己多年的好友一眼。为了不让克莉斯瞧出端倪，艾莉西娅只得故作散漫。「放心好了，我会把你的冷脸放在心上，努力克制自己。」