「这才几天没见，就不认得我了，真是贵人多忘事。」
艾莉西娅怔住，这声音可真熟悉，只是她认得的女人实在太多，几张脸在她脑海里同时转悠，一时半会难以决定究竟该选哪一张。
敌人轻笑。她松开学士，抬起手来，缓缓伸到脑后，解开扣住面罩的细皮搭扣。
「你！」艾莉西娅松开手，余光瞥见检疫官委顿的脑袋，又猛地捏了回去。「你喝了疯狗血了？要让克莉斯知道你杀了学士，看她不活剥了你！」
「她才不会活活折磨我，她只会严厉惩罚我，让我有尊严地死去。」弥兰达嘴里说着死刑，眼眸却低垂下来，菸灰色的眼里泄露出一抹不合时宜的温情。艾莉西娅嗤之以鼻。「那么喜欢她，就凭真本事搞定她呀！」
「什么搞定，我们图鲁人才不……」弥兰达刚要反驳，紧接着又嘆出一口气。「她没事，」她用眼神指指检疫官，「只是晕过去了。」
艾莉西娅深深地看她一眼，将信将疑。这图鲁奴隶着了克莉斯的魔，无论从哪个角度去想，都不太可能做出触怒她的事。只是刚才那一下实在吓人，要是自己出手，非得把这位性冷淡检疫官的脖子掰成两截不可。艾莉西娅注视着弥兰达，缓缓弯下腰，手指探进检疫官的兜帽里，按在她颈侧。
检疫官的脉搏稳健跳动，艾莉西娅大松一口气，拉开嘴角，试图缓和气氛。「伤害学士，也是大事一桩，你打算怎么跟你的主人请罪？好心肠的艾莉西娅提醒你，拍拍艾莉西娅的马屁，哄她开心，指不定她一高兴，就把这档子事儿抛到九霄云外了。」
「我欠你一个人情。」弥兰达竖起一根手指，艾莉西娅的笑意来不及扩散，又见她竖起了第二根。「我还要再欠你一次。他们把克莉斯关起来了，想要救她出来，我一个人还做不到。」
「啊哈。」艾莉西娅抱起手臂，沖弥兰达挑挑眉。「你说『好姐姐，求求你。』艾莉西娅就勉为其难地考虑一下。」说完她扬起下巴，整张脸都因为得意而活泛起来。
「好姐姐，求求你。」
「喂！身为女人的尊严呢！」
「对我们图鲁人来说，尽到保护的责任，才是捍卫自尊的最好办法。」弥兰达坐到艾莉西娅丢过来的椅子上，双腿交叠。她的右腿从检疫官惨白的袍子里伸出来，深色的皮肤泛出黑珍珠般的健康光泽。
「我们今晚救她出来，干掉看守。」
「哈。」艾莉西娅后仰，双掌托住后脑勺。照她的意思，找把上好的牛皮椅子舒舒服服坐下来，好酒好肉吃饱喝足，挂上披风骑上快马，才配得上深夜营救友人这等壮举。只可惜最近的一把椅子被人霸占不说，酒肉就更别指望了。这鸟不拉屎的破地方简直连一块像样的山羊奶酪都找不着。艾莉西娅踱回方木桌前，踮起脚一屁股坐在桌子上。
「你的宝贝主人今早试图冲击检疫封锁线，听说她把一名检疫官扔了出去。那个倒霉蛋摔进学徒的双轮手推车里，屁股被三脚架戳出一个洞。」艾莉西娅比划出一个木碗大的圆圈，活像亲眼见过检疫官的伤口似的。
「岂有此理，败坏斯文！」她忽然把眉毛竖起来，摆出夸张的怒容，紧接着又挂上轻松的微笑。「据说拉里萨大学士这么吼她来着。冒牌学士还真是件苦差，难怪她宁愿在战场上啃泥巴。」
弥兰达十指互握。「在我看来没什么区别。鲸神多芬赐福的自由人才不会勉强自己做不自在的事。」
「一个奴隶，跟帝国骑士，比武大会冠军谈论自由？」艾莉西娅噗地大笑，她感受到对方针尖一样的视线，但她不在乎。区区一个图鲁人，管她是死是活。「你知道吗？」艾莉西娅滑下木桌，解开披风系带。如果世上有一样事物能去除图鲁奴隶脖子上的项圈，让他们与帝国人平起平坐，那一定是武技，是伟大的威尔神的赐福。艾莉西娅知道门前坐着的奴隶很有两下子—
—这么说一定会引得「闪电剑」与自己决斗——但艾莉西娅还是觉得，倘若对上黑皮肤的弥兰达在先，冈萨罗或许都没办法与斯坦交手。在潜行和刺杀方面，她的冰块脸朋友亲口称赞过，说她像影子一样难以摆脱。
想到克莉斯，艾莉西娅不由微笑。大名鼎鼎，「勇冠三军」的克莉斯爵士，这会儿说不定正抱着膝盖，蜷缩在黑暗中嘤嘤哭泣，等待她的英雄去营救她哩！
「你知道吗，你那个脸皮一直不听使唤，正直得快要戳穿云层的主人既不该当骑士，也不适合住进双子塔。她应该把身体剃得光熘熘的，披上没染色的亚麻袍子，去当个秃脑袋神官！」想到克莉斯头上没毛的样子，艾莉西娅不禁大笑。弥兰达没有要捧场的意思，她将注意力转向昏迷的检疫官。「收起你的脾气。」这个奴隶竟敢命令艾莉西娅大人，看她黑着脸的样子——哦不，她本来就够黑了。艾莉西娅饶有兴致地旁观弥兰达将检疫官扛上肩头。弥兰达颠了颠她昏迷的敌人，将深灰色的眼睛转过了过来。她的眼神绝称不上和善，绷紧的面皮一下子就让艾莉西娅想起她古板的主人来。
「我们必须小心谨慎。」奴隶说。
小心谨慎，这也像是咱们尊敬的克莉斯爵士会用的词儿，然而貌美如花的艾莉西娅爵士只嗅到了大打一架的味道。艾莉西娅站在雨里吸鼻子。她们把倒霉的检疫官绑在了床上，艾莉西娅扒下她那一套行头，裹在自己身上出了门，一路上居然畅通无阻，只是罩着这倒霉玩意儿实在太难受了。她的前胸后背全都湿漉漉的，分不清是雨是汗。现在，就连面罩下面，也净是一股咸咸的汗味了。艾莉西娅皱起眉头。