湿热、臭味、黑暗，这是“坑洞”内最直观的感受。
死而复生的义体人“矿工”和周围的那些尸体不同，他的目的就是来侦测“坑洞”内的秘密的。
他想要知道，这颗星球的地下，是否是如那位“死者工头”所说的那样，是某种生物的卵。
坑洞内弥漫着浓厚的毒气，正常生命想要在这里工作必须要穿上厚重的防护服，这对于公司来说无疑又是一项不必要的开支，也难怪在这种地方工作的全部都是尸体。
但饶是如此，暴露在这般毒气浓度下的尸体也会快速腐烂，肌肉组织大面积脱落，干不了多长时间。
不过这种毒气对已经变为了义体生命的“矿工”来说什么影响都没有，他的皮肤只是看起来像皮肤，实际上已经是一种无论是物理性质还是化学性质都应该归在“军用防护级”的超级材料。
而他的生命活动全部都在体内进行，与外界的交互为零，也完全不用担心毒气进入体内的问题。
实际上他的身体除了大脑之外已经全部都是机械造物了，若不是李文渊担心连大脑都替换、直接让他成为一个彻底的“机械生命”会让他出现认知障碍，否则现在的“矿工”应该已经是一个“合成人”，而不是义体人。
毒气与黑暗对“矿工”来说并没有任何影响，在机械眼的帮助下坑洞内等同于白天，而他也跟着尸体们一路前进，探查着内部的情况。
他发现，坑洞本身的内壁十分光滑，应当是机械切割的结果，而越往深处去坑洞内的温度与毒气浓度越高，并在行进了大约十公里就到达了尽头。
从这里开始便不再是供行进的平直道路，而是一个与道路几乎呈九十度夹角的漆黑悬崖，就算以他的目力也看不到底。
而这个距离让他有些微微地疑惑，因为这个距离虽然也不短，但对于星球本身三十多公里的平均地壳厚度来说却还是过于浅薄了，更不用提还有上千公里宽的地幔层了。
不过这里似乎就是尸体行进的尽头，他们背负着是身体重量十几倍的“垃圾”，然后将之投下悬崖，并机械地转身离去。
这个过程中，有一部分肌肉快烂完的尸体会支撑不了抛却的动作，在靠近悬崖的同时连着身体一同跌入万丈深渊。
这一幕让“矿工”发自内心地厌恶起来。
他已经意识到了，这原本也是他的结局，而且不仅是他，他周围的所有人可能都是这样的结局。
“我们就算连死了也无法获得安宁吗？我们生前为公司工作一辈子，死后也要工作一辈子，甚至就连尸体的所有权都不是我们的，我们究竟还有什么？”
他在浑浑噩噩活着的时期，从来都没有考虑过这些问题，繁重的生活让他根本没有闲心思考，他每天重复在做的是计算如何才能活着。
公司其实会给他们普及一定程度的教育知识，特别是“契约精神”，公司强调他们的祖先欠了公司大约五百万年的债，并详细为他们计算了每个人每天要工作多少时间、死后又要工作多少时间才能够在多少代人内还清这笔债务。
而一旦有人没能在活着的时候干满工作时长，便会被视为“违反契约”，债加一等。
于是他们所有人都在拼命工作，并且密切关注每位同伴的身体健康，必要时甚至会凑钱来延续没能干满时长的人的生命，“矿工”自己就是这样的。
原本他认为这是理所当然的，因为他们欠下了债务，所以他们应该去还，这是天经地义的事。
但是在与“同化斗士”生活了一段时间之后，“矿工”知道这不过是企业压榨他们的手段。
他们的一切认知都建立在企业之上，但是见过了真正的世界之后，他意识到了他们所认为的只不过是企业想让他们这么认为的罢了。
最终他回到了这里，他觉得这座封闭的高塔中，一定还有和他一样渴望着星辰的人。
于是看着那深不见底的悬崖，他义无反顾地跳了下去。
风声在他耳边呼啸，周围的温度也随着距离的下降而越来越高，星球的地核似乎还在加热着岩石，然而“矿工”却感到了有点不对劲。
不是因为温度过高，而是因为温度提升得反而太低了。
行星内部会因为重力的挤压以及放射性元素的衰变而产生大量热能，一些行星的地核温度甚至比恒星的表面还要高。
他下降到了这个距离，按理来说应该已经到达了足以形成熔岩的温度，但是这里的岩石仍然呈现固态，甚至于距离它们的熔点还相当之早。
“这就像是有什么将那些热量都吸收走了一样……”他想到了“死者工头”所说的那种似乎藏在地下的恐怖生命，立即打起了十二分的精神，专注地检测着各项参数，并在不久之后发现了异常。
那便是弥漫在这里的有毒气体，似乎并不是星球本身能产生的。
这种有毒气体分子链极为复杂，也造就了其难以处理的属性，一看就是是“合成”的，至于是“人工合成”的还是由某种生物产生的……
“矿工”觉得，他应该已经找到了答案。
下降遇到了阻碍，一片由尸体和垃圾堆积而成的腐臭海洋是悬崖下方的重点。
周围还不断有尸体和垃圾从上空砸落，与腐臭海洋混作一团。
此时的矿工已经开启了他体内的反重力系统，让他悬浮在了这片海洋之上，阵阵的有毒气体从海洋中向外溢出，看上去似乎就是这片腐臭的海洋演化出的毒气。
不过“矿工”体内的扫描设备已经透过了层层堆积物，检测到了一个庞大生命体的反应。
他所在的位置只能检测到这个生命的一角，且由于疑似某种角质层的外壳，探测波无法继续深入。
但是“矿工”确认了对方是一个高热能量源，不仅如此，其似乎还违反了热力学的定律，正在保持着远比周围物质高的温度吸收外界的能量。
很显然，地幔深处不正常的低温就是这个生命体所导致的，地核的热量似乎正在被它吸收，而浮于其外壳之上的腐臭海洋只不过是它的添头，或者说这个生命仅仅只是需要这种海洋内的某种物质。
赋予其生命的，还是星球本身的能量。
“咚——”
猛然间，“矿工”仿佛听到了来自地底深处的沉闷心跳声，这让他的机械核心也不由地随之跳动了一下。
那个生命还活着，只不过目前还处在“孕育”的沉睡状态，要隔很久才能听到第二声心跳。
不过这也足够让他远离这里了，他的任务进度又完成了一节，现在他确定那个“死者工头”说的是真的。
“仆从”寰宇企业确实在抚养某种藏于行星核心的巨型生命，他需要将这个消息与相关的信息传回去。
不过在离去之前，他又环视了一遍腐臭海洋，尸体与垃圾随着气泡涨涨沉沉，其中印着“死后再就业中心”标志的东西尤其多，显得格外引人注目。
而在思考了一下这个地方在哪个位置之后，“矿工”便开动了他的反重力系统继续向上飞去，只留下冒着气泡的腐臭海洋与时隔许久才再次响起的心跳声。
……不久之后，还在“旋涡星系阿尔法”的李文渊便收到了“同化斗士”传来的消息。
他们的某位渗透者确认了一种“反热力学生命”的存在，并认为那就是之前消息中所提到过的由“仆从”企业所喂养的生物。
虽然也不排除是扫描设备出错的缘故，但是“同化斗士”思考再三，还是决定将之命名为“反热力学生命”。
因为这个生命的卵以他们目前的观测手段来说，并不自然遵守热力学的第二定律。
准确地说，是这个生命并不会自发地向外传递能量，在“卵”状态时，周围的热量会继续向更高温的“卵”传递，但“卵”自己却不会向更低温的外界传递热量。
他们起初还以为是检测出错了，但是经过了更多次的实地考察，他们最终确认了“卵”并没有在主动吸收热量，确实是周围的热量在主动向卵传递。
它仿佛是一个逆性质的物体，明明温度很高，在热力系统中却属于“低温”的那个，由此导致了热量自发地向它们传递。
理论上说，这种生命的体温可以达到无穷大。
这种神奇的生物自然引来了李文渊的关注，甚至于手头建造“创世之柱”的工程都放缓了一点。
他在思考着这是怎么回事之时，“普雷索林”的女王也找到了他，并让他明白了这是什么生物。
“……您好，尊敬的‘监护者’……我们很不安……因为我们感受到了曾经追猎者的气息……”
“追猎者？”李文渊立刻就想起了“普雷索林”的经历，这群外太空难民就是被一个他们称之为“猎手”的文明追杀至此的。
同时，他也将之和最近发生的事情联系到了一起。
“难道说，那个‘仆从’寰宇企业效忠的就是‘猎手’？那个恐怖的文明指的是‘猎手’？”
于是他直接将“同化斗士”的发现告知了“普雷索林”，让这位曾经虫灾的女王露出了人性化的恐惧表情。
“是的、是的……那是‘虚空之卵’，里面会诞生一种虚空恶兽——虚空孳孽，它们是‘猎手’的‘猎犬’……”
本章完