“五十年。”


    在丹卡姆大族群正在讨论这个“五十年”究竟是个什么时，“守望者”失落帝国内部也出现了同样的声音。


    他们似乎同样有人进入了“虚境”，听到了一样的声音。


    “……我的朋友，你确定我们真的要这样做吗？从那枚灵能档案上记录的信息来看，‘虚境’内部的那些存在可能并不是‘神’……”有人在试图规劝自己的朋友。


    “我明白的。”那名被规劝者站起了身，平静地看着之前的出声者。


    “我们只是需要一个信仰来凝聚所有人的精神力量而已。神可以存在，也可以不存在，祂只是作为我们前进道路上的一块踏脚石。有需要的话，我们也可以换一个。”正在说话之人是“守望者”中的大祭司，也是一名领导者。


    现在的他似乎和自己的朋友起了一些争论，现在他们正在耐心地相互说服。


    “那么你还……”劝诫者的声音中有些气恼，完全不能理解大祭司为什么要这么做。


    然而大祭司却突然一笑，用飘忽不定的声音说道：


    “我们在这个阶段停留太久了，需要找到更进一步的方法……那些泽洛族早早就完成了全员化身成圣的壮举，但我们却仍然需要承受肉体带来的苦难……他们能做到，我们为什么做不到？”


    “与‘虚境’里的那些东西交易之后，我们所有人的灵能潜力都得到了质的飞跃，为什么不继续借助‘虚境’呢？只要赶在时间结束前到达另一个世界，那‘虚境’也不过是一片负责提供能量的场地罢了……”


    劝诫者沉默了一会儿，才继续道：


    “……我们的技术已经足够满足所有人的欲望，前进也许并不显得那么重要。我们都已经在这片银河沉寂了那么久，为何还要去冒险去做这种危险的事？我不理解。”


    大祭司耸耸肩，脸上带着某种特殊的表情：“正是因为这样，所以我才是大祭司；而你，成为了我们信仰的目标，我们的先知，亲爱的扎克兰。”


    这名被称为扎克兰的劝诫者听到这句话后又一次沉默了，目光中带着失望的神情。


    “……所以我这‘先知’的身份，又要作为一个‘伟大的借口’了？就像我们没有堕落之前那样？”


    “当然不会，先知。”大祭司的脸上带着笑容，“你是‘神’的代言人，你的每一句话皆是神谕，所有信徒都会为你而战，这并不是‘借口’。”


    “……那我走了，离开这片充斥灵能的星域后，我的寿命也将回归正常，我会找一个地方度过余生。至于对外的理由，你随便找一个吧。也许再过几十年后，又会有一位先知被‘诞生’？”


    “哎呀呀……先知，你就这样离开的话，会有无数你的信徒感到失落哦？”


    扎克兰摇摇头，表情无悲无喜地回道：“我只是个用来发布任务的机器而已。至于信徒？我从来就没有什么信徒，有的只是一群信错了神的可怜人。”


    说完，他头也不回地离开了这里。


    而大祭司则在扎克兰离开后表情逐步复归平静，大殿内也充斥着寂静。


    过了一段时间，“守望者”的民众们就知道了“先知离开去寻找‘选民’”的消息，随即陷入了浓厚的悲哀，仿佛失去了一个精神信仰。


    借助这股侵染人心的情绪，以及从‘虚境’中获得的强大助力，“守望者”内部进入了短暂的宁静。


    也许再过不久，他们就会向世人宣布他们的归来。


    地球转动，画面转到“机械失落帝国”境内。


    正在循环研究“建门者”的科研区划给李文渊带来了一个消息：


    【第七次针对那些纳米机器人残骸的分析发现，我们需要控制一个来自‘建门者’的星门才能继续进行下一步研究】


    “‘建门者’的星门吗？”看着这条消息，李文渊开始遍历星图中的备注，想要看一看有没有哪个星系有他需要的东西。


    结果也很正常，他并没有找到有关的星系。


    拥有星门的地方很多，但都是那些星际文明们自己手动建造的。从星图上看，目前并没有人发现特殊的星门。


    “这下有点难办了啊……”如果有特定坐标的话他直接去就行，但是如果要在这银河茫茫的星系中找到一个尚未被发现的特殊星门，凭他一个人可能到死都找不到。


    不过紧接着，他就想起了一个前不久才了解到的信息。


    那就是失落帝国也并不全是与星际切断联系的状态。


    有些失落帝国十分热衷于向其他年轻文明发布任务，然后给予这些完成任务的年轻文明们丰厚的奖励。


    就比如说……“观察者”。


    曾经李文渊还以为失落帝国都是些沉默寡言、一言不合就动手、用鼻孔看人的家伙。


    但“观察者”似乎就是一个比较亲切的失落帝国，也是与银河其他文明联系最多的失落帝国。


    他们常年发布着一个任务：搜集银河之中的奇特生物。


    年轻文明们可以通过搜集一定种群数量的奇特生物和“观察者”换取奖励，有部分文明甚至将自己的种族当做“奇特生物”交给了“观察者”，并成功得到了一笔对文明来说不菲的资源。


    其中有些文明因为任务完成得多而成为了“观察者”的宠幸文明，被直接赠予了一小支失落帝国舰队作为奖励。


    这个奖励被曝光之后，也引来了更多文明的眼红，于是“时不时搜集一下银河之中的奇特生物”已经成为了每个文明的必修课。


    有的文明甚至组建了专门的冒险者组织，和其他文明争分夺秒地竞速。


    毕竟“观察者”不要重复的奇特生物，他们只要新的奇特生物。


    “说起来，我现在好像也是一个失落帝国啊……找这个‘建门者’的星门仅凭我自己有些困难，但交给其他文明们说不定很快就会有所进展……”


    大致对比了一下“观察者”的奖励，发现对现在的他来说基本没有负担之后，李文渊决定将“寻找某种特殊的远古星门”作为一个任务发布到整个银河，直到找到为止。


    于是，那些时常关注着失落帝国动静的文明们，突然全部都接收到了一条来自“监护者”的消息。


    “咦？怎么有条新的……！！！”


    “大事！‘监护者’发布任务了！他们好像是继‘观察者’和‘远行者’之后，第三个会发布任务的失落帝国！”


    “好事！与其和那些已经舔得非常熟练的家伙竞争，我们不如抓紧在‘监护者’这里搞出点名堂！”


    “快瞧瞧，是个什么任务？”


    ……


    其他文明们都在热烈讨论监护者发布的新任务，唯有科睿博显得十分悲伤。


    “……我还以为我们是特殊的……果然还是因为我们没有给监护者留下深刻印象！”布莱宁摸了一把眼泪，把一脸莫名的毛熊叫了过来。


    “快来商量商量，我们要怎么迅速地、完美地、令人印象深刻地完成‘监护者’发布的任务……”


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