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高乡亭乃是高乡的治所在,即便经历过黄巾之祸,仍然属于人口逾三千的大亭,繁阳亭以前也是大亭,巅峰时人口近万,但如今却还是稍逊一筹,只得千余人,其中妇孺老弱更是占了绝大多数。
这也是程五、程季等亭卒先前惊惧不敢救援的原因,连高乡亭这样的大亭都敢攻打,由此可见这伙贼人的势力强悍到了什么地步。
隔着老远,便能听到这高乡亭竟是处处纷乱的喊声,灯火通明,把一个沉静的夜晚搅乱得如昼日闹集。
这伙山贼竟然如此强大?把整个高乡亭都搅得天翻地覆。
繁阳亭诸人心中慌乱,脚步顿时慢了下来。
“慢着……”走在前头的邓虎忽然停顿了下来,侧耳倾听。
众人顿时更加惊慌,不少人都心生退意,开始畏缩起来。
“邓大哥,怎么了?”人群中的高恒挤上前去,询问情况。邓虎皱眉,解释道:“高乡亭那边声音很乱,但没有喊杀声,奇怪了……”
“会不会是山贼已经被赶走了?”高恒仔细听了听,发现确实没有厮杀打斗的声音。
“或许吧,以某之见,还是去了高乡亭才能知道到底出了何事。”邓虎应道。
“也许先前见的不是烽火,是走水了也不一定。”陈大嘀咕了一句。旁边程五、程季等人一想,确实有这个可能,顿时胆气又回来了,挺直了胸膛,一副救世主的姿态向着高乡亭继续进发。
近一刻钟后,终于到了高乡亭。
高恒举目四顾,发现亭中不少屋舍都燃起了烈火,整个高乡亭的居民都乱糟糟的如无头苍蝇,有的忙于挑水救火,有的急着搜寻亲友,还有的手执锄头棍棒之类的武器的在喊贼人在哪,你推我攘,散乱无章。
“你们啬夫呢?游徼、亭长、求盗何在?”邓虎随手拉住一个匆匆跑过的路人,连声发问。
那路人似是被问懵了,好一会才反应过来:“游徼去了县城吃酒,啬夫听说和亭长一起被贼人乱刀砍死了,求盗重伤抬了回来,眼下也不知是生是死。”
高恒叹了口气,难怪这么一个乡亭如此多的乡民,居然毫无秩序,原来竟是找不到一个有威信的领头人。
“那三老呢?”邓虎又问。
两汉制度,乡设三老以掌教化,设啬夫以听讼和征收赋税徭役,设游徼巡查各亭,以禁盗贼。三老虽然没有实权,但毕竟乃是德高望重的长者,有他出面,至少可以安定人心。
“三老自己家也起火了,忙着呢。”那路人仔细看了邓虎一眼,惊声反问:“你,你是繁阳亭的邓虎?”
“不是某还有谁?”邓虎没好气地应了一句,他本来是来救援的,没想到人家高乡亭居然是这么一种状况,他只是邻亭的一个亭长,可压服不了高乡亭这么多人。
“山贼呢,现在去哪了?”高恒看了看,附近根本找不到任何一个可疑的人。
“在那边起火最多的刘老翁家呢,天杀的贼人,一来就烧了我姐夫的家,不说了,还得赶紧帮我姐救火呢……”那路人随手指了个方向,然后匆匆走了。
顺着方向看去,那边似乎是一处占地极广的庄园,火光也最是耀眼。
“邓大哥,这高乡亭的人,怕是指望不上了。”望着匆忙救火的人群,高恒摇了摇头,“这伙贼人多半是早就谋划好了,趁着游徼不在,先是以迅疾之势杀了啬夫和亭长,让高乡亭没有主事之人,群龙无首。然后再四处放火,使大家忙于救火,无暇他顾,山贼便可争取时间劫掠大户。”
“各位乡亲,某乃繁阳亭邓虎,可有人愿随某去刘老翁家杀贼?”邓虎在高乡亭中一连喊了五六次,竟是没有得到回应。本来有几个握着锄头棍棒的人多少有些意动,但看见对方竟是繁阳亭的人,又缩了回去。
“高乡亭出这么大事了,这些人竟然还光只顾着自个。”陈大气得直叫嚷。
“是啊,枉费咱们一见了火光就赶来了,他们自己遭了贼,自己都不上心。”程五撇撇嘴,“早知道就不来了。”
邓虎回头瞪了他一眼,然后看向繁阳亭诸人:“刘老翁一把年纪了,平素大家借了利子钱青苗钱还不上,也没见刘老翁逼着上门讨要,总是多宽限些时日,就冲着这份人情,高乡亭的人不念刘老翁的好,可咱们也不能忘恩负义。”
“对,高乡亭的人都是白眼狼,可咱繁阳亭的爷们都是有血性的义气汉子,他们不救,咱们救!”陈大放开了嗓门直嚷,顿时引起了附近高乡亭众人的注意。
高恒心中一动,低声在程五、程季耳边吩咐了几句。
程五会意,大声吆喝道:“对,高乡亭的人都没种,个个缩头乌龟,不像咱们繁阳亭的爷们,顶天立地!”
程季也是适时接口:“对,去岁争水的时候一个个倒是勇猛得紧,现在遭了贼了,一个个怕死了,我呸,孬包!”
“繁阳亭的杂碎,你们说谁是孬包?”一个比陈大还壮上几分的黑睑大汉气势汹汹地带着几个跟班挤开人群走了过来。
“说的就是你们高乡亭,人人畏贼如虎!”高恒站了出来,针锋相对。
“哇呀呀,方圆百里,颖阴五乡,谁不知我高乡亭乃是第一大亭,我庞海庞三郎乃是高乡第一好汉,竖子安敢辱我!”黑脸大汉勃然大怒,拔刀相向。
“庞海你敢?”邓虎一下挡在高恒身前,“这可是来本县荀氏求学高公子,好心赶来救援高乡亭,你敢乱来?”
“哼,区区几个山贼,也需要你们繁阳亭巴巴地赶过来?”黑脸大汉庞海乃是附近有名的游侠儿,自恃武力,竟是看不起繁阳亭诸人。不过看到邓虎手中的环首刀,眼中却是闪过了一抹忌惮。
“哦,既然如此,却不知兄台方才身在何处,竟然由得山贼如此猖獗,连杀啬夫亭长多人?”看到高乡亭诸人的目光都聚集而来,高恒暗笑,激将法果然有用,一下子便引来了这么一个傻大个。
“某、某方才在东元里与人吃酒,刚刚赶了过来……”庞海一下哑火,哼哼哧哧地辨解着。
高恒嗤笑一声,故意打断道:“也就是说,你连贼人的影子都没见着喽?”
庞海的一张黑脸顿时变得黑里透红,梗着脖子不服气地反问:“那又如何,你这穿着怪异的小子莫非便见着了么?”
“就是,竟敢嘲笑庞大哥……”
“繁阳亭的听好了,山贼碰不上我家大哥那是他们运气好。”
“要是碰着了,庞大哥一刀见血,见一个斩一个,见两个杀一双!”
庞海的几个跟班纷纷帮腔,七嘴八舌地起哄。
“高乡第一好汉是吧,那你可敢与我打赌?”高恒大声喊道。
“有何不敢!”庞海瞪着高恒,声若洪钟,中气十足,“你快说,赌什么?”
“就赌这次的山贼,是谁杀得多!”高恒缓缓道出了自己的真实意图,“若是我赢了,你做我三天跟班。”
“要是你输了呢?”
“要是我输了,就当着大家的面给你赔礼道歉,然后为你专门写一首诗赋,赞扬你的大名,称颂你的豪气任侠。”高恒自信地说道。
“不行,要是你写的诗赋狗屁不通那庞某岂不是亏死?”庞海不干了。
“那你想怎样?”高恒皱眉,要是庞海提的条件太苛刻,他可不会答应。
庞海眼中闪过了一丝狡黠:“哼,姓高的小子,这样罢,若是你为某写的诗赋能够传扬天下,某不但不要你赔礼,而且还给你丰厚的赠金,但若是写得不好……”本想提一个狠狠折辱高恒的条件,可是想到邓虎说对方乃是游学的士子,庞海终是不敢太过份,只好悻悻道:“那么你便要替某洗三日衣服。”
“一言为定!”高恒舒了口气。
“你放心,某言而有信,绝不毁诺。”庞海转身,指着远处刘老翁家的庄园大喝:“兄弟们,杀贼就在此时,莫要让繁阳亭小视了我高乡亭的男儿!”
庞海虽只是乡间游侠儿,但似乎在高乡亭颇有声名,他这一走,身后竟然有上百名青壮跟随。
邓虎大笑着一拍高恒肩头:“哈,还是高公子有办法,这下对付贼人的把握更大了。”说完,也是带着繁阳亭众人冲了上前。
刘老翁家的庄园颇远,看着火光似乎不远,但实际上却是足有将近两里的路程。
等到众人赶到,只看见偌大的庄园内多处起火,大门裂成几块,“劈劈啪啪”的火声入耳,烟气弥漫。沿路皆可发现断裂的刀剑和棍棒,还有不少尸首和血迹,喊杀声四处皆有,可以想见双方交战的激烈。
“贼子休得张狂,高乡庞海在此。”庞海一路疾冲击,奋勇当先。
“某乃西乡邓虎,贼人纳命来。”邓虎也是不甘人后。
翻过一个拐角,院子里几名额绑黄巾的大汉猛然冲了出来,明明人数相差悬殊,却是毫不畏惧,提着犹在滴血的大刀扑了过来。
虽然乡民们人多,但论及凶悍却是远远不如,只是短短几息,这几名黄巾便如入羊群般连续劈伤了十几人,至少五人毙命。
“呵!”邓虎冷喝,正面迎上一名黄巾。
那名黄巾大汉狞然一笑,当头劈下。邓虎手中的环首刀诡异地乍然一亮,仿佛一抹银练般迎上,凶猛的力道竟是将那名黄巾大汉手中的大刀砍成两截,而且余势不止,顺带着将他从肩膀处斜劈成了两半。
尸身上激射的一大蓬鲜血几乎将邓虎整个淋成了血人。
一刀之威,竟是强横至此。(天上掉馅饼的好活动,炫酷手机等你拿!关注起~點/公众号(微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可),马上参加!人人有奖,现在立刻关注qdread微信公众号!)