还是第一次听见感染者说能够帮他们，江辰川微微有些惊讶，说不清是一种什么样的情绪，但至少，他们接下来的行动不会毫无头绪。


    屋外的动静传来，感染者只好将他们往更深的地方带去，他是这样介绍自己。


    “我叫达席尔瓦，曾经是咒术师协会的成员之一，没错，就是你们正在寻找的那个，可后来，神秘的诅咒大规模爆发，大家就被困在了城里。”


    达席尔瓦向他们解释道。


    “咒术师协会！”


    所以，一切都是误打误撞地发生，也不过是一场命运的巧合。


    “是的，所以当我知道你们的目的时，还有些惊讶，不过，我是相信你们的。”


    达席尔瓦指了指屋内，点亮了灯光，请他们两位走了进去，房间里摆放着各种各样的书籍，还有一些只有炼金时才会用到的仪器。


    看见江辰川正观察着周围的环境，便开口像他们解释道：


    “这是我平时办公的书房，自从罗纳尔克封城后，我就很少离开屋内，再加上我对诅咒有一定的了解，便对自己身上的术式进行了一定的修改。”


    达席尔瓦一边解释着，一边掀开衣服向江辰川展示自己身上诅咒的纹路。


    那些咒术的样式与其他感染者身上的图案不太一样，难怪他还能保留自己一些身而为人的特征。


    本以为他是感染初期，没想到也是一个末期患者。


    “所以，现在城内能向你一样修改诅咒术式的人并不在少数？”


    江辰川立刻就反应过来。


    所以，本该是一样的诅咒，出现了不同情况的感染者，也出现了不同能力，不同程度的存在。


    “是的，先生。”


    达席尔瓦的回答印证了江辰川的想法。


    “正因为这次瘟疫的本质是诅咒，是咒术的传播，所以，才会出现……”


    达席尔瓦的眼神投向窗外，顺着他的目光看去，那便是所谓王的方向，那里居住的都是尊贵的贵族们，以及强壮的士兵感染者。


    “所以，那些变异的感染者，并不是一场意外……而是……”


    巴拉斯明白了达席尔瓦的意思，咒术师协会根本没有办法解决这次传染的诅咒，跟魔女的改变不同的是，他们选择了用诅咒让自己变得更强。


    拥有更强大的力量后，便可以继续维护自己的原先的地位。


    “如果是连咒术师们都无法解决的诅咒……”


    那想要凭伊森的本事，从炼金的角度出发的解决思路，看起来就变得渺茫。


    “也并不是完全无解，而是，就算有办法解决……以现在城内全员感染的情况，解决也变成了无解。”


    达席尔瓦叹了一口气，语气中更多的还是无奈。


    “什么意思？”


    江辰川捕捉到一些不太对劲的信息。


    “算了，我还是跟你们说了吧，其实，在感染上诅咒的初期，术式还未完全建立，是有办法解决的，不管是更改术式也好，或者是逆转法阵也好，或多或少都能发挥一些作用……”


    达席尔瓦缓缓说着。


    “但那时候，城内一下子集中爆发，又出现了多处恶意伤人事件，那些以为自己没救了的城民，借着诅咒的恶意，开始肆意伤害他人，所以很快，诅咒的蔓延就以一种无法控制的速度爆发开来。”


    “然后呢？”


    现在，他们之前了解的都只是一些只言片语，真正城内爆发的真相，现在才刚刚触及一些表面。


    听到停顿处，巴拉斯还忍不住催促道。


    “那个时候，人人自危，已经没有人在意所谓的秩序与规则，要知道，对于变异初期感染者的力量是要比普通人类强上许多的，而且还具有人类的意识，自然也有些人想要动一些歪心思……”


    悲剧往往发生于欲望之间。


    透过达席尔瓦的话语，他们仿佛能看见，那时候的罗纳尔克城内已经失去了秩序，摇摇欲坠的王位，让贵族们的地位也受到了前所未有的挑战。


    “所以，就有一群自不量力的组织者，鼓动那些混乱的感染者，想要趁机动摇王的权威，本来那时候啊，魔女教派决定离开罗纳尔克城，城内的顶尖咒术师们接受了王的邀请，前去研究如何解决这次爆发诅咒……”


    达席尔瓦仿佛经历过这一切，语气中渗满了悲伤与惋惜。


    “可惜的是，没等他们研究出解法，便被那些感染者们打了个措手不及……那一场战斗下来，幸运的啊，就直接死了，不幸的啊，受了伤，成了新的感染者。”


    几乎就是悲剧的一夜，恐怕，能将罗纳尔克城封锁，也是王能做到最后的决定了。


    “人这种生物啊，就是这么地神奇，本来一心一意地想要解决诅咒，可一旦被感染了诅咒，那个心态就发生了变化，虽然我们要承认，诅咒是会在一定程度上影响人们的心智，但归根结底，做出决定的，还是人的本性。”


    “本性啊……”


    江辰川像是想起了什么，莫名地感叹了一句。


    只要是活在生死的边缘，就好像对本性这一词有着特别深刻的了解。


    人这种生物，本就复杂多变，但自私为己这一点永远都不会改变，畏惧强权又渴望拥有，憎恨欺压却又能成为欺压者。


    谁又能躲得过本性？


    恐怕，少之又少。


    “后来，咒术师协会内部由于感染者的逐渐增多而发生了崩坏，将重点放在相互的争斗上，诅咒也变成了他们加上自己力量的工具。”


    达席尔瓦平缓地讲述着。


    “所以，久而久之，就没人关注如何解决诅咒，而是如何利用诅咒，坐稳自己的位置，甚至获得更多的力量。”


    “就成了我们现在看到的，王与贵族把自己关在那个地方，而剩下的感染者占据了大部分的城市，并且，还驱赶屠杀那些正常的普通人？”


    听完达席尔瓦所说的，江辰川才对现在的局面有了一定的了解。


    “现在罗纳尔克城内的情况，大概就是这样，贵族们有自己生活的地方，与普通的感染者们互不打扰，但这里大部分地区都由那些士兵控制，他们的身躯比普通感染者更加强壮，也能活得更久一些，如果我们遇到了，都会尽量避免碰面。”


    “难怪你要躲起来。”


    巴拉斯点点头，那些士兵感染者的破坏力与普通感染者相比，简直天差地别。


    “毕竟他们的诅咒都经过修改，我们活着已经很不容易，能少惹麻烦就尽量少惹。”


    达席尔瓦虽然这么说着，但对于这种每天担惊受怕的日子，他也已经过够了。


    江辰川的出现，是一次意外，但说不定，也会是一次改变的契机。


    “能找得到源头吗？”


    沉默许久的江辰川忽然开口。


    “什么……源头？不不不，我们没人知道，第一个感染者是谁。”


    听得达席尔瓦一脸疑惑，他只能根据自己的理解来回答。


    “不对，不是第一个感染者，而是诅咒最初爆发的地方。”


    “区域？”


    达席尔瓦托着下巴沉思了一会儿，他那变异的手指不正常地敲打着桌面，想了好久，他才回答道：


    “这个我就不太清楚，好像是……祭典那一块……”


    “你是说……圣女祭典？”


    江辰川想起来，自己曾经去过那个地方。


    “对对对，好像就是那儿……对了，你要知道这个干什么？”


    达席尔瓦这才反应过来，江辰川对罗纳尔克城的情况似乎过于了解，一个从未到过城内的异乡人，会知道“圣女祭典”吗？


    “达席尔瓦先生，我们是来解决诅咒的，如果可以……有一件事，我想请伱帮帮忙。”


    “什么忙？”


    达席尔瓦已经厌恶这样的日子好久了，如果可以解决这座压抑又无可救药的城市，他自然愿意帮忙，更何况，由于他对自己的改变，受到诅咒的影响的心智也小一些。


    “我有一件物品，需要您帮忙保管。”


    江辰川微微一笑，将手中的遗物回收箱提起，放在达席尔瓦面前的桌上。


    也不用去什么朵萝缇亚的家，他们的第一站，是圣女祭典。


    ……


    各种各样的奇怪的心情压抑在巴拉斯的心头，跟着江辰川一起穿梭在街巷之中，自从有了明确的目标，连动作都变得快了许多。


    一边要躲避感染者的追击，一边还要寻找什么可怕的遗物。


    谁都不知道他的心境是有多么地复杂，从一开始的好奇探究，到现在的恐惧颤抖，低头看着自己被束缚的手腕，心中只能暗暗说着“真是倒霉透了”。


    特别是江辰川给他的感觉，聪偷袭失败的那一刻开始，就有种被人掐住脖子的窒息感。


    看着周围已经破旧的房屋，时不时能看到几具腐烂黑色的尸体，墙壁上爬满了霉菌，空气因寒冷而变得凌厉。


    “嘘……”


    江辰川忽然停下。


    从隔壁的街道上，传来了粘腻的爬行声，每踏出一步，都会发出“啪嗒”的声响。


    新的感染者？


    看清怪物样貌的他不禁感到一阵厌烦，隐约带着人形的轮廓，却已经失去了正常人生活的资格。


    头颅向四周望着，开合的地方不断发出像打呼噜一样的声音，它的手上抓着一把破旧的短剑，像猎人一样在寻找着躲藏的猎物。


    “咕噜……”


    江辰川看着它在向自己的方向靠近，抬起手晃了晃，示意巴拉斯往后面退。


    明显的，江辰川不想跟它发生争斗，巴拉斯一步一步往后退去，却感觉到脚下踩到了什么，发出清脆的“咔嚓”一声。


    那声音在这样安静的环境中，十分地清晰，甚至，让那感染者一下子转过头来。


    还好有拐角遮挡，没有被它直接看见，但听它那个逐渐逼近的脚步声，巴拉斯内心暗叫不好。


    “蹲下。”


    江辰川忽然没由头地小声说道。


    “什么？”


    巴拉斯一脸疑惑。


    不过，毕竟是江辰川说的话，虽然不明白，但还是依然照做。


    就在他们躲避的时候，感染者也依旧在靠近，就快经过拐角处，他们甚至都看到它露出来的脚趾。


    “吼……”


    伴随着一阵嘶吼声，一道巨大的黑影从屋顶一跃而下，庞大的身躯直接将它扑倒在地。


    “是……士兵……”


    “果然……”


    跟江辰川猜测的一样，感染者与感染者之间，也有不可调和的矛盾，虽然不知道为什么，但两只打起来的感染者，正好给他们提供了逃跑的时机。


    “走！往另一条路走！”


    江辰川指挥着。


    前往圣女祭典的路曲折而又艰辛，听着背后的嘶吼与惨叫，还有那些被血覆盖死去的面容，也能理解，为什么达席尔瓦不愿意跟他们一起行动。


    “所以，你为什么对罗纳尔克城这么熟悉啊？”


    “什么？”


    江辰川疑惑地转过头，看着巴拉斯欲言又止的面容，示意他还在潜伏的时候就少发出声来。


    转过两条街，远离了危险，巴拉斯才敢稍微放松下来，大口喘着粗气。


    看着在幻境中生活了好几年的街道，还有物是人非的场景，江辰川在心中计划着接下来的路线。


    “从这儿走……”


    江辰川压低着声音说道。


    巴拉斯不敢多说什么，现在跟着江辰川是他唯一活命的手段，见识过江辰川的恐怖，他不相信还有哪个感染者能够伤害到他。


    那群年轻的感染者们还不知道真正的恐惧是什么。


    一想到这里，巴拉斯也就放下心来。


    跟着江辰川踏上新的道路，眼前的场景像是被飓风席卷过一遍，破碎的石块随意散落着，满地的尸骸显露曾经在此处发生的惨烈故事。


    浓郁的血味与铁锈的气息混杂在一起，加上冰冷的寒风凛冽，让人感觉到窒息。


    “这里究竟……发生了什么？”


    就算做好了心理准备，从未见过如此场面的巴拉斯心中还是受到了冲击。


    “穿过这条街道，再上个坡，就能到达圣女祭典。”


    江辰川说明着。


    眼前的一切都是如此地反常与诡异，谁也无法知晓，在祭典现场会有什么在等待着他们。