鄂驭方做了个向下按的手势，制止了夷夫人的欲言又止：“至于鲢儿，你放心，我这便派鄂云出使丹阳，设法接鲢儿归国。”


    “的确该接鲢弟归国。”鄂鲲慨然一应：“楚国既无助我之意，鲢弟便当携妻归国，岂能长驻异乡？”


    “如此甚好。”鄂驭方这才露出些许笑意，转而对夷夫人说道：“寡人答应夫人，厚葬淮庆，准其次子袭爵。至于丞相的职务嘛……”夷夫人的心头一紧，却听到鄂驭方浑厚的嗓音说道：“就由上大夫姞匪暂代好了。”


    姞匪是远支公族，也是一个滑不溜手的老狐狸，夷夫人心里一松，只要不是鄂鲲，一切待鄂鲢从丹阳回来，都可以慢慢设法。


    夷夫人的主要目的已达到，继续呆下去也占不到什么便宜了，抽抽搭搭一阵子后，借口身体疲累回寝宫去了。大约要思谋一下准备什么物件好让鄂云给宝贝儿子带过去吧！


    鄂侯驭方这才长长舒了一口气，用略带歉然的语气劝慰儿子：“鲲儿，休要怪她说话不中听。自从鲢儿离开鄂城，她就像得了失心疯一般，说话着三不着四的。”


    “儿明白。”鄂鲲一拱手：“楚国如今可算是首鼠两端，的确该接鲢弟归来，以安国人之心。”


    “你明白事体，为父自是放心的。”鄂驭方又是长长一声哀叹：“如今王师陈兵宛城，寡人猜测是欲向楚国施压讨回铜绿山，由此我鄂国才有些许喘息之机。只是，各个夷部因兰香茜草之事也是部众逃亡，实力大减。本想让淮庆去联络支应一番，不料……唉！如今各个夷部闻风缩首，都不敢出头了。我鄂国孤掌难鸣，既然楚国与夷部已是靠不住，只能向东求助一试了！”


    鄂鲲一惊：“父侯是想联络越人吗？这……虽说姞姒同源，可这许多年没来往了，他们会帮咱们吗？”


    “商灭夏，夏启之后被放逐于蛮荒之地，数百年来断发纹身，形同蛮夷，焉能不恨中原王朝？再说，除了向东，目下也没有其他办法。且死马当活马医吧！至少，便算是越人不肯出兵助我，至少可以为我鄂氏存留一部分血脉也。”


    听到最后一句话，鄂鲲是心中一震，在他的印象中，父侯从来都是野心勃勃意气风发，几曾有过如此颓丧的时候？这话几近于遗言了。他一抬头，猛然发现鄂驭方的鬓发已几近于斑白了，在这一瞬间，他才意识到，才刚四十出头的父侯已经加速迈入了老年。


    顿时，鄂鲲一阵鼻酸，嘴角一抽，慨然请命：“父侯，儿臣愿东去联络越人，为父分忧，为国谋路。”


    “唉——”鄂驭方语中满是无可奈何：“目下也没有其他合适人选，淮庆之死，国中还是有些流言蜚语，与你不利，出去避一避也好。你将军务暂时交给鄂卯吧！他的伤也养得差不多了，年轻人，也该挑挑担子了。”


    大河南渡之战，鄂卯被疾奔来的卫和主力骑兵当头痛击，只剩下几百骑逃回国内。好在有鄂鲲求情，若不是得他助力分去卫和的主力，鄂鲲岂能全身而退？正值用人之际，鄂驭方免了他与鄂鲲的败军之责，算是戴罪立功吧！


    “诺！”鄂鲲答应了一声正要离去，却又被鄂驭方叫住：“鲲儿，记住，若越人不肯出兵助我，便不要强求。只求越王答应收留我鄂国流散氏族与逃民即可。”


    “孩儿记住了。”


    鄂鲲乘舟顺江东去的同时，同一条大江上，一艘高桅大船正在逆水西行。一个皮肤黝黑的精瘦中年男子正站在船头，看着脚下的船舷劈波斩浪，正在出神。


    大约他伫立的时间太长了，一个黑衣女子轻巧地踱到他身旁，一面轻唤一声：“师傅。”一面将手中的大氅披到男子肩上：“江上风大，切莫站久了。”


    男子浑然不觉，只是梦呓般问了一句：“巫隗，你说熊渠会乖乖交出铜绿山吗？”


    “只怕不容易。”巫隗知道师父料事神机，在他面前最好实话实说，便老实不客气地说道：“昨日接到信鹰传书，那熊渠又加强了铜绿山的守卫兵力，只怕之前是使的障眼法。铜绿山这样的命脉，任谁得到都不会吐口的，随国，鄂国，楚国都是如此。”


    荣夷冷哼一声：“所以，咱们必须使出全部手段，逼得他熊渠不吐口不行。”


    巫隗一迟疑：“师父既知晓此行艰难，那熊渠父子更难相与，何不多带些人手过来？”


    “你是说父师兄重黎吧？”荣夷微微一笑：“论武艺，你的确在他之下，可是……那毕竟是楚国，他心虚，行事必然放不开手脚，有重重羁绊。这一点，你可比他强。罢了，就让他留在卫和大营里挣些军功罢了。”


    “师父善虑周全，是徒儿思虑不周了。”巫隗一拱手致歉道。


    荣夷一抬手，指着左手边一片白茫茫的水域问道：“那就是云梦之泽了吧？”


    巫隗上前一步细细一看，转身答曰：“禀师父，云梦泽将至。”


    荣夷一抬胳膊：“转舵云梦泽，咱们先去庄子里取一至胜宝物。”


    掌舵高声一嗓：“右转舵——入云梦之泽——”


    一阵吱吱嘎嘎的桨橹之声和桨手们的齐声呼应之声响过了，大船顺利右转舵，转向烟波浩淼的云梦泽……


    凉爽的秋风中，鄂鲲乘舟顺水东下，两日后便到了大江东段。一入江东，两岸青山村畴，江面白帆依稀，江船商船间或总能遇到，一片勃勃生机。鄂鲲从未来到江东，然却带有一张鄂驭方私藏的《江东山水图》，再有不明，遇到船家便问，也还算走得顺当。


    过了一日一夜，小船出江，进入了震泽大湖。一出震泽，再行得数里，便是鄂鲲此行寻觅的越地大山。想想自己不通越言，更兼水陆皆生，鄂鲲便在震泽北口的丹徒邑停了半日，请了一名颇有阅历的老者为向导，又雇请了一名年轻力壮的水手，便于夜间进震泽，直下越地茫茫大山。


    越人称王，和楚国一样，视同蛮夷，根本不被中原王朝所承认，纯粹是他们自己关起门来自娱自乐。可此时的越王与北方戎狄游牧民族的首领一样，居无定所，根本没有什么固定的都城，自然也没有王宫，上哪里找去？这是个问题。鄂鲲想到此，便是心急如焚。


    还是老向导见多识广，说越人以大禹为祖先，若去往大禹陵或许会有线索。鄂鲲闻言眼睛一亮，欣然前往会稽山。


    会稽山，既是大禹聚会诸侯之地，也是大禹葬身之地，更是天下享有赫赫盛名的圣地神山。会稽山东麓有口深不见底的古井，井水直通东海，越人称为“禹井”，说是大禹踏勘海水涨落的“眼井”。


    会稽山上有禹冢，周遭山林鸟雀群落万千，专司禹冢之耘护，春拔草根，秋啄其秽。若有人妄害此鸟，当地越人部族必杀无赦。


    当鄂鲲站在这座被苍翠松柏紧紧环绕的大冢前时，一时感慨万端。那五六丈高的冢丘五色杂陈，仿佛是上天将天下的各色土壤都搬到了这里。更令人惊讶的是，如此一座小山也似的大冢，却没有一根杂草，疏松坚挺，毫无千年风雨冲刷痕迹，五色土斑斓明艳，干净得如同春日刚刚耕耘过一般。连周遭的松林地面都是了无杂物污秽，山林幽谷清新得令人心醉。


    “官府有仆役护持禹冢？”鄂鲲素来务实，不大相信遥远的民间传说。仟仟尛哾


    老向导大是摇头：“没没没。会稽山猎户都不进，纵有官府仆役，如何谋生？”


    突然，森森无边的松柏林海中一阵林涛般的异样声音弥漫了过来。鄂鲲抬头之间，蓦然便见万千飞鸟贴着地面向禹冢掠来，没有一声啁啾鸣叫，起起落落地衔起地面的落叶枯草，盘旋飞舞着从鄂鲲身边掠过，大片出了山林直向冢后的山峰飞去。


    “噫——”鄂鲲长长地惊叹一声，盯着鸟群飞去的方向良久愣怔，终于由衷赞叹一句：“禹冢神鸟，信哉斯言！”


    向导却很是兴奋：“公子，不需要打听了，顺着鸟群飞去的方向走，就一定能找到越王所在了。”


    “此为何意？”鄂鲲既兴奋又不解地问。


    “神鸟护禹冢，亦是越人部族所饲养，每次清理完禹冢，定会飞回老巢找主人讨赏，没错的。”


    “那它们是飞往何处了？”


    向导站在高处手搭凉棚眺望了一会，满有把握地说道：“过了禹冢山，有一道山溪，名为若邪溪，溪后有五泄峰，就是那里了。”


    “好，那就走吧。”鄂鲲答应一声，跟着向导轻轻走出了这片洁净的山林。


    大约走得一个多时辰，翻过了两个山头，眼前一道峡谷。一条山溪挂在半山之上，匹练直下声若沉雷，赫然一片孤潭深深沉在谷底，南山崖上一柱悬空孤石斜斜伸出在潭水之上，奇绝异常。