片刻之后，召伯虎站在莽尔古的尸体面前，手中攥着那把熟悉无比的天月剑，喃喃道：「可惜了……」


    伯颜自然知晓缘故，安慰道：「相爷无须忧心，待寻得那无终王妃，此事自然水落石出也。」


    这番话却不能缓解召伯虎心中的隐忧，天月剑乃是隗多友须臾不离身的防身武器，如何会落入莽尔古之手？这是不是说明，子良他……他不是降敌，而是遭遇不测……召伯虎的心中微微发颤。


    「伯颜。」


    「末将在。」


    「速带着这具尸体与天月剑，赶往卫都朝歌，将本相密书亲手交与卫侯之手。记住，不可假手于他人。」召伯虎思忖一番，慨然下令道。


    「可是……」伯颜有所犹疑：「此去土长城，沿途有诸戎骚扰，末将想护卫相爷前行。」


    「不必，有羌兴将军与数千铁骑，虎有何惧。再说，」召伯虎转过身来，「你也牵挂你仲弟，亲自去处置一趟也放心些。」


    「末将谢相爷关怀。」伯颜眼中微微噙泪，接过天月剑，转身布置去了。


    伯颜刚走，孤竹君与国相代善便相携而来，躬身相请道：「晚宴已备，请召相入席。」


    召伯虎冷笑一声，转过身来直视二人，目光凛厉：「君上与国相骑墙观斗，若此刻躺在地上的是本相，你们准备的恐怕不是晚宴，而是运尸牛车了。」


    孤竹君与代善对视一眼，面色尴尬。代善硬着头皮解释道：「召相请息怒。也是我等君臣被东猃狁围城两月，元气大伤，举国上下已是惊弓之鸟。这莽尔古从卫国来，巧舌如簧，言说召相在朝中已失势，而乌日娜公主则深受卫君宠爱，要风得风，要雨得雨。孤竹国若想从此平安，只能倚靠她们姐弟这一个靠山，这……也是我等君臣短视，一时信了此等鬼话。不过，得见召相风采，君上已及时改弦更张，还请召相宽宏大量，宽宥我等。」


    召伯虎这番诘问也只是敲打，并不是真的要撕破脸，对方道了歉，又诚意满满，他便只能顺台阶而下了。他摆摆大袖：「晚宴便不必了，天色已晚，本相回驿馆去也。无终国之事，还望贵君多多协助。」


    孤竹君总算得到了个弥补表现的机会，欠身作礼道：「召相放心，一切都包在本君身上。」连王也不自称了。


    时令入夏，卫夫人寝宫内四处弥漫着醉人的荷香。殿门也敞开着，穿堂回廊内，隔着老远便能嗅到池中荷花那沁人心脾的清香。


    乌日娜叹赏良久，淡然一笑：「夫人真好雅趣，这池中荷花开得正欢，我那狩猎行宫里的荷花可真是比不上呢！」


    卫姜笑吟吟地看着乌日娜，说道：「妹妹见笑了，我知道妹妹爱荷花，所以才特地邀妹妹前来呢！」


    她口口声声叫「妹妹」，其实论年纪比乌日娜还要小得三四岁，只是身为正室，岂能自降身份？也因为是所有卫宫妃妾的「姐姐」，所以年纪虽小，但打扮却得往庄重上靠，穿了件上红下黑的蚕服，白皙的脸庞被衣上的红色映着，平添了几分少女的娇艳。尤其是一头的秀发乌黑亮泽，像锦缎一般，幽幽地闪着光。她头上梳的是九鬓仙髻，九髻环环相扣，发式繁琐异常，又华贵无比。


    乌日娜笑道：「夫人寿诞，我这回来，也没什么送的，叫人带了一匹兰香茜草染制的彤缯，另外还有……」她从怀中掏出一个精致的盒子，说道：「还有一枚碧玉簪，唉，夫人的头发真好，世间罕有其匹。这些日子君上总到我宫里去，夫人也知道，君上尚武，不爱洗发，常常头痒，就愿意用我发髻上的簪子搔头。传到朝歌民间，弄得这碧玉簪卖得好贵啊。我想，夫人若戴上这簪子，既衬得这黑发愈加好看，又能为君上止痒解忧。君上一喜欢，说不定以后会多来夫人宫中，这样夫人就高


    兴了，是不是呀？」


    这已经是在挑衅了，卫姜秀丽的面庞上微现愠意，可她毕竟长于齐宫，见惯了后宫女子的唇枪舌剑，定力非凡，旋即平静下来，一指池中荷花：「妹妹既喜爱芙蕖，可知此花为何与众不同？」


    「愿闻夫人高见。」


    「因为它不屑于春花争时。别的花都是春天开，一股脑地去争抢那一份春光，生怕凑不上热闹……荷花却不是，不同群芳争春，不与红粉斗艳，高风迈俗，一身傲骨。待到春去夏来，百花衰败之时，正是它昂首怒放之时，这就叫后发制人。有些花儿，自以为有几分姿色，开得又早，便不将别人放在眼里，其实哪，等到它自己蔫了败了被人遗忘弃之若履的辰光，想后悔都来不及了。妹妹说是也不是？」


    乌日娜笑道：「荷花开得虽晚，但到了秋天，还不是一样要败。夫人说它是后发制人，它后发是后发了，可未必能制得住人。别的花为何要选在春天开？我却以为，春乃少女，鲜艳妩媚，香气馥郁，甜美娇嫩，妙不可言。花借春光，春增花色，斯人一见，自当心旷神怡乐而忘忧。


    就如那想后发制人的女人，想凭借他人之势挤掉先发者，可凭其如何挣扎，却如一潭死水一般，在夫君心中激不起一点涟漪。只能感慨人世无常，谁还有心思去欣赏它的容颜。」


    卫姜嘴角现出一缕揶揄的笑意：「妹妹说的也是，不过再鲜嫩的少女也终有暮年之时。何况……」她微微一撇嘴：「若我所记不差，论年纪其实我该称呼一声「姐姐」的。」


    「你……」乌日娜恨恨一咬嘴唇：「姐妹原在身份之别，不在年纪之差，夫人若想认姐，那我便却之不恭了。」


    「好，姐姐可知花谢了可以再荣，人老了却不会再年轻，一时的绝世容颜，始终不能持之一生。」


    乌日娜淡淡一笑：「知道又如何？花有荣谢，月有阴晴，无可奈何之事也。」


    卫姜笑了起来：「我倒有个法子，可使姐姐永远不老。」


    「噢？」乌日娜淡淡地问道：「什么好法子夫人自己不用，不妨说出来，看看有无用处。」


    卫姜笑道：「我这法子管保好使，但却没人想用。所谓「何如盛年去，欢爱永相忘」，一个女人，若在她最美丽的时候便死了，又怎么会老呢？」


    乌日娜一听这话，怔住了。半晌才反应过来：「夫人此话何意？」语气冰冷。


    卫姜漫不经心地把玩着手中的玛瑙牛首觥，饮了一小口酒，说道：「姐姐是孤竹公主，对吧？」


    乌日娜鼻中一哼：「全天下皆知，我乃先孤竹王贴多尔之嫡长女是也，自然是孤竹公主。怎么？夫人不信么？」


    卫姜如何听不出她言中之意，淡淡一讽道：「我的确不是齐国的嫡公主，然却是自幼长于齐宫，从未出宫流落过。自然来历清楚，不似某些以次充好之辈。」


    乌日娜一惊，随即平静下来，说道：「夫人所指之人，是我么？莫非派人查过了？」


    卫姜「哼」了一声：「我乃卫国正夫人，嫔妃们的来历自然要查得清楚些。这里是卫宫，你当是孤竹城外草原牧民的帐篷么？是个人都可以进进出出的？以前，是没有人料理卫宫之事，如今，哼，自是不一样了。」


    乌日娜强自镇定，说道：「我父贴多尔被杀之后，孤竹国内叔伯争位，我无以依靠，的确在宫外流落过一段时间。」


    卫姜死死盯着他，问道：「宫外？是哪里能让姐姐一住数年呢？」


    乌日娜清了清嗓子，说道：「夫人不知，我父为王子之时，在孤竹城外也是有数百顷的老封地的，亦有几座庄园。我那些年，都是安然躲在先父的老封地庄园之中度日，直到叔父派人相寻，这才复位公主，送来与君上


    和亲。夫人若是不信，大可以派人去孤竹国内核实。」.


    卫姜微微一笑：「这个么，我自会派人去的。只不过……或许是天下间奇闻逸事太多，我长于深宫，见识太少的缘故吧。」她沉默了一阵，接着说道：「数年前，番国被灭之时，那亡国之君番轸有个最宠爱的女子，听说是从番城绿楼重金购来的歌舞伎，唤作转胡姬的。」


    「当啷」一声，乌日娜手中的酒觥落在了地上，发出一声脆响。大约意识到自己的失态，她赶紧打圆场：「夫人讲得有趣，一时听得出了神。」


    卫姜饶有兴致地看着她苍白的脸色，仿佛在打量着一个落入网中的猎物，缓缓问道：「姐姐是孤竹公主，可曾听说过，何等样的女子才能称作「转胡姬」？」


    「我孤陋寡闻，不知也。」乌日娜咬牙应道。


    「转胡者，华夏人与胡人通婚所生是也。因其相貌兼具胡人与华夏特异，故称转胡是也。」卫姜瞟了一眼乌日娜极具异域特色的面庞，颇有深意地说道：「便如姐姐这般相貌一般无二。」