西周长歌四百九十五相府别居召伯虎刚刚踏上石板，却听到岸上一阵笑声：


    抬头望去，只见石板阶梯顶端站着一人，朦胧月光下只见立者身材高大，头上一顶四寸白玉冠，身上一袭麻布本色长袍，一副连鬓络腮大胡须围着又长又方的白亮脸膛，斯文中透着威猛，虽然手无长剑，却分明一位北地猛士。


    召伯虎心知此人必是孤竹国相代善无疑，遂遥遥拱手一礼：


    岸上人又是一声长吟：


    召伯虎喟然一叹吟诵道：说话间拾级而上，微微一躬道：


    麻布长袍者笑道：如此说法间却只是虚手一扶，显无多少诚意。


    召伯虎忽然直起腰来，突兀一言：


    对面的代善愣怔片刻，方才拱手笑道：


    方才这番对答，是西周时代文士贵胄应酬与邦交礼仪斡旋中的一种特殊较量，叫做赋诗酬答。究其实，是借着赋诗表明自己的意向并试探对方。


    有周一世，赋诗对答的风气很是浓厚，但凡邦交场合或名士贵胄聚宴，都要在涉及正事前的饮酒奏乐中反复酬答，若有一方酬答不得体，赋诗未完便会不欢而散，连涉及正事的机会都没有。


    所谓赋诗酬答，是以《小雅》等诗篇为大致底本，先由主人指定宴会乐师奏其中一曲，然后自己唱出几句主要歌词，委婉地表达心迹。宾客听了，重新指定乐曲并唱和诗句，委婉表明对主人的回答。


    孤竹非周王室之封国，此等拖沓冗长的曲折酬答自是大大简化。代善与召伯虎这一番对答各自只是念诵一两句《诗》以表达心曲，且未必全都是《诗》中语句。这一番对答较量可是暗藏机锋。


    代善第一诵主句是《诗.小雅》中的《谷风》：，隐含的意思是：远方来客啊，像春日的风雨。


    召伯虎酬答的主句是《诗.小雅》中的《出车》：，隐含的意思是：做您的嘉宾实在惭愧，我有深深的忧虑难以言说。


    代善第三句是《诗.小雅》中的《采薇》，隐含意思是：没有觉察啊，君乃风光人物。


    召伯虎酬答的第四句同样是《诗.小雅》中的《采薇》，隐含意思是：我的路途风雨泥泞，忧思重重。


    最后一句突兀念诵，主句则出自《小雅.十月之交》，隐含意思为：我有实力，朝堂之上势如烨烨震电。正因了这突兀一句，代善才惊讶赔罪，召伯虎才获得了眼看就要失去的敬重。


    进入茅亭，没有风灯，一片月光遍洒湖中斜照亭下，倒是另一番清幽。代善仔细端详着灯下的召伯虎，红袍高冠，三绺长须，面白如玉，长身玉立如芝兰玉树，在夹道花木中有如仙人隐士一般清雅。不由赞叹道：


    召伯虎笑道：


    二人虚礼谦让一番，各在阔大的石案前席地而坐。召伯虎环视四周，赞道：


    代善微微一笑：


    召伯虎眉心一动，依稀记得此人因失臂之恨屡次欲劫杀隗多友，没想到来到孤竹竟有此缘分？一时愣怔住了。


    代善则自有心事，也没有看召伯虎的脸色，径自汩


    汩饮尽，酒爵的一声敦到石案上，收敛了笑容：


    召伯虎唇角微微一撇：


    代善目光灼灼：


    召伯虎悠然一笑：


    代善猛一拍案：


    召伯虎的声音有些颤抖了。


    代善轻叹一声，从大袖皮袋中拿出一卷羊皮纸递了过来：


    召伯虎接过羊皮纸卷，哗地打开，就着月光瞄得片刻，每看一次，心就如被捶打一次……怎么会这样？姬胡在临行前是与自己击掌而誓，必得等到他将此案调查清楚，才会明定隗多友一案性质。身为天子，岂能食言而肥？可白纸黑字在眼前，孤竹君臣倨傲之态昭彰，容不得自己不信啊！难怪，在他们眼中，召伯虎已是周室的逐臣，岂会以大礼相待？


    更令他无法接受的是，姬胡此举，将使得好友的名誉刻史定论，再无翻案可能。认命吗？……召伯虎忽地昂起了头，不能认命，无论前路如何，他必须将此事真相查个水落石出，断然不能让多友与几万袍泽含冤莫白。


    召伯虎打定了主意，放下羊皮纸卷，抬眼直视着代善：之因由也，望孤竹国上下自忖思之。」


    代善默然片刻，站起身来一拱道：