子鲋祀几步进来，将所有内侍宫女全都屏退，脸色随即沉了下来：“夫人，难道你不知宋齐两国结盟攻纪势在必行吗？为何还要收留公子汲？如此这般，岂不是在两国间留下一颗楔钉吗？”


    厉姜心头咯噔一下，好在早有准备，脸不红气不喘道：“楔钉？恐怕早就有一颗了吧？也不在乎多汲儿一个吧？”


    “你这是何意？”子鲋祀一扬眉，追问道。


    厉姜丝毫不甘示弱：“难道君上不知道吗？君上的好哥嫂旬月前已收留了吕静之庶子于孔地，他做得初一，我身为宋夫人，收留自己的娘家嫡亲侄子又有什么错？君上奈何不了公子何，便来为难于我么？”


    “你-----”子鲋祀听到此处，脸色一阵青白，一阵红紫，胡须抖个不停。此事他不是不知道，可是子弗父何性格耿介认死理，在国中威望又高，而因为君位与当年为质镐京两件事，自己便欠了兄长一笔厚厚的人情债。为了夫人孔姜，他执意要收留齐胡侯之庶子，他又有何可为？只能尽量瞒紧此事，尤其不能让齐国那边探知。可若厉姜收留了吕汲，只怕这两颗楔钉便要永远嵌在宋齐两国之间了。


    见丈夫果然动了真气，厉姜语调一转，软了语气：“君上莫要动气，此事并非妾自作主张，与君上置气。乃是荣夷先生的主张，君上见了他，自会明白此中深意。”


    子鲋祀定住脚步，转身问道：“荣夷？他来商丘了？他人在哪里？”


    厉姜微微一笑：“就是他送汲儿来的，人已在殿外，等着君上召见呢！”


    “先生一别经年，这一回到商丘，便给本公送了这么一份大礼。却是为何？”


    宋宫大殿宽大简约的书房内，二人一在厚重宏阔的书案后落座，子鲋祀便忍不住开口发难。依他看来，荣夷借卫国的门道而直入镐京周王朝，成为天子信重之近臣，这一步步都离不开自己最初的扶持。而今，看着羽翼已成的荣夷，胸有大志而又偏偏蹉跎经年的子鲋祀只觉得如鲠在喉，不吐不快。


    荣夷如何不能会意？淡淡一笑：“夷无论走到哪里，都忘不了当年宋公的知遇之恩，不敢忘本。”


    见子鲋祀面色微霁，他接着解释道：“至于公子汲之事，的确是夷有意为之，为君上计，切不能让宋齐结盟出兵之事玉成。”


    “哦？这却是为何？”子鲋祀微有愠意。


    “纪与齐相邻，而与宋相距遥遥。宋国出兵出力，劳民伤财，能有什么好处？纪国损失的田土是划入齐国疆域还是宋国疆域呢？宋国出兵，完全是赔本赚吆喝，君上是聪明人，为何要做如此的赔本买卖？”


    荣夷抬头，见子鲋祀微皱双眉，似是有所思忖，心知他已有所动，赶紧再添筹码：“当年大殿之上，先王施压，君上不得不赔给纪国两座城邑。如今这两城成了纪侯亲弟之封邑，君上与其出兵，不如以此为筹码，让纪侯归还这两座城邑。如此，君上不费一兵一卒，只需动动嘴皮而收回两城，何乐而不为呢？”


    这两座城也是子鲋祀之心病，荣夷之言令他十分心动，前倾问道：“若纪侯不允呢？”


    荣夷呵呵一笑：“刀兵在前，容不得他不允。若君上信得过，夷愿为君上出使，说成此事。”


    “好！”子鲋祀大喜拍案：“便由卿所请！”


    旬日之后，荣夷从纪城风尘仆仆地回到洛邑。身为大周副都，洛邑行宫之壮丽繁复丝毫不亚于镐京王宫，于雄浑之处更多了几分秀隽之意，姬胡住得很是适意。一见荣夷归来，更是喜笑颜开：“先生辛苦，此番一举说动纪侯归还宋国两城，达成纪宋和解，可谓是厥功至伟。”


    “全赖我王洪福庇佑。”荣夷躬身揖道：“其实纪宋不似纪齐，两国间并未有什么化解不开的血海深仇，宋公是个聪明人。本来发兵助齐也只为了收回当年割让的两城，如今纪国肯双手奉上，他自然会顺水推舟。如此一来，齐国若想伐纪，便只能独立支撑了。”


    “这么说，中原大战算是消弭于无形了？”姬胡一脸惊喜。


    荣夷摇摇头：“大王，此事没有那么简单。以如今齐国之国力，若无其他掣肘与威慑，讨伐纪国已不是什么难事。臣虽斩断了宋齐结盟之可能，却不能浇灭吕不山的勃勃野心。大战若要免，只怕还需以战止战。”


    姬胡一耸眉头：“以战止战？先生此言何意？”


    荣夷微微一笑：“大王，咱们不是要前往成周八师检校吗？届时大王便明白了。”


    “先生算无遗策，孤相信先生。”姬胡现在对于荣夷的预料与筹谋，再无半点怀疑之意。


    临淄齐宫大殿，大朝之日，吕不山坐堂听政，坏消息接踵而来。


    “君上，商丘探子来报，继先胡侯庶子被上卿公子何收留于孔地之后，公子汲亦逃奔商丘宋宫，蒙宋夫人姜氏庇护，还赏赐了封邑仆从。似要长居宋地，弃故国而去。”


    “君上，纪侯听从周王室之劝，已将当年宋公所割让的郜与防二城归还于宋，现纪宋两国盟好，立誓永不交侵。”


    “君上，鲁侯不听劝谏，执意要嫁女，现今送嫁队伍由世子压阵，现已出发前往纪城。”


    “君上------”


    “够了！”


    齐侯吕不山一声怒吼，苍白的脸上一片铁青之色，勃然拍案怒喝：“全都是忘恩负义之辈！公子汲全然忘却乃父之冤，为一鞭之仇而抛却祖宗故国，当年就该把他开除出吕氏宗庙。还有那个子鲋祀，见利忘义之辈，为了区区两城而失信与天下，还想成什么大事？我呸！”


    朝臣们甚少见过吕不山如此怒火，一时噤若寒蝉，大殿内一片寂然。喘息一阵，吕不山忽觉有些晕眩，撑住案头沉声问道：“众卿家，为何旬日之间，宋国突然翻脸？究竟是何缘故？有谁知晓？”


    上卿高须弥转班出列：“禀君上，臣听闻天子新拜的侍讲名唤荣夷的，正是此事出使纪城促成纪宋两国和解之人。听闻此人足智多谋，算无遗策，曾经身为宋公与卫厘太夫人的谋臣，屡出奇计，实是当世不二出的谋臣。有他出马，我齐国伐纪再难有襄助之力。”


    “那又如何？”吕不山额头冷汗涔涔直流：“寡人励精图治，宵衣旰食，只为复仇雪耻。如今我齐国国力大盛，区区纪国，伐之何难？何须助力？什么荣夷，他可曾算到这一点？大战当前，尔等休得再有此泯灭军心之言，再敢絮叨，下狱治罪！”


    “诺！”朝臣们异口应声，悄无声息地走了。吕不山无力地瘫倒在案后，神色颓然，近一年来，他常感浑身无力酸软。他已是近五十的人了，在这个时代已算是老人了，之所以急着伐纪，也是想趁着自己有余力之机，把该办的事办了。如若不然，便只有留与后来者了。


    所以，此次伐纪势在必行，成败在此一举。吕不山仰天长叹一句：“天也，你若不绝我，便玉成此事吧！”


    秋霜落下之时，卫侯和亲自前往洛邑行宫，言说成周八师已操演完毕，恳请天子莅临亲观。姬多友虽然是负责实际军事事务的将军，但因为职爵不够，所以由卫侯和遥领成周八师统帅之职，多友为副。可卫和年少活泼，不耐老呆在朝歌城里做个无权的摆设君侯，反而喜欢呆在成周八师舞枪弄棒，学习排兵布阵。


    两位发小虽说经年初见，可毕竟要务在身，姬胡简单收拾了一下，便带领着祁仲，重黎与荣夷跟随卫和一同前往洛邑城郊的成周大营。


    马队风驰电掣般飞上了成周大营外的山塬之上，隐隐可闻遍野杀声。及至马队飞上前方一座山头，遥见陵谷起伏的原野上烟尘大作，一片片红旗与白旗时进时退。


    祁仲有些惊异：“白旗！这不是殷商之旗色么？”


    旁边卫和朗声笑道：“此练兵新法也！分兵契合，白红两方对抗竞技，比单方操练更有实战成效！”


    姬胡点点头：“当年先武王统率红色大军与殷商的白色大军血战朝歌郊野，雪白血红茫茫交织，殷商国人说是甘棠遍野如火如荼。此一说，”他点点卫和：“定是你的鬼点子！”


    卫和不置可否地笑了。姬胡一扬鞭，高声道：“走！看看战场操演。”旋即一马当先冲下山头。


    马队片刻之间轰隆隆卷到战场边缘，要穿过谷口奔向中央云车。正在此时，两支马队从两边树林剽悍飞出，宛如红色闪电般间不容发地卡住了谷口。


    “来骑止步！”一声高喝迎面飞来。


    姬胡君臣骑术各有差异，陡遇拦截骤然勒马，除了后队护卫骑士整齐勒定，君臣前队的马匹声声嘶鸣，咴咴喷鼻，各自乱纷纷地打着圈儿才停了下来。