可惜他想得挺好，现实却给了他重重一击。


    下船换乘之后，周公定的马队浩浩荡荡进入曲阜故城，先是硬生生在驿馆被冷落三日，非但无法见到鲁侯，连领政大臣也是闭门谢客。直到第四日的午后，鲁侯姬濞才召见了在宫城外焦灼守候的姬定。


    及至周公定将此行的意愿明白说完，鲁侯濞却始终阴阴笑着不说话。周公定按捺住怒气问道：“鲁侯究竟是何意？难道非要与纪侯结这门亲不可吗？”


    鲁侯濞呵呵一笑：“公叔有所不知，寡人那幼女自幼娇养于深宫，是非做嫡夫人不可的。这中原之中，可匹配之郎君甚少，何况如今大定小定已下，连婚期都已定了，便在今年秋八月，箭已上弦，岂可一言而改之？”


    周公定冷冰冰一句：“我就不信了，中原人才济济，正值盛年的世子诸侯无数，除了纪侯便没有别人了不成？”


    “公叔有所不知，所谓同姓不婚，中原诸侯国虽多，可非姬姓者也就是那么几个，如妫姓，嬴姓，姜姓。着实可选者寥寥，还望公叔见谅！”


    提及姜姓，周公定立刻想到了突破口，厉声正色道：“纪齐两国已成血仇，互相攻讦不断，你这么做是火上浇油，那吕不山岂肯罢休？若是战端开启，干戈不断，中原乱成一团粥，你姬濞可负得起这个责吗？”


    不提齐国还好，一提吕不山，鲁侯濞的火也上来了，霍然站起道：“那又如何？那吕不山仗着已坐稳了君位，这一年来屡屡在边界挑事，意图向外扩张，根本不顾及与我鲁国的世代姻好关系。他既无情，我亦无义，公叔无需再多言了！寡人幼女将为纪侯嫡夫人，此事已板上钉钉，再无可商议余地。”


    说完，他便拂袖而去。转过屏风时，忽地转过身，悠悠说道：“公叔与其来劝寡人，不如去临淄劝劝那齐侯吕不山。依着公叔与吕氏的姻亲关系，齐侯或可卖公叔一个面子，亦未可知也。”


    周公定眼见鲁侯濞的坚定态度，只得愤然出殿。此后姬定留于曲阜故城三五日，鲁国君臣硬是多方回避，任谁也不见他。这一通周旋下来，他终于明白了一个事实：鲁纪联姻已成定局，再难更改。他也明白这件事背后，是齐国的咄咄逼人使得这两国不得不抱起团来取暖------


    周公定在驿馆思忖良久，又与家臣梅叔商议之后，得出结论：再去纪国游说已是毫无意义，为今之计，只有前往齐都临淄，劝说齐侯吕不山接受鲁纪联姻的事实，安抚于他。


    前往临淄的路上，周公定不再像来时那般乐观了。直觉告诉他，说服吕不山恐怕也不是一件容易的事。唉！这回来中原真是趟苦差事，他恨死了召公虎，把这么烫手的山芋扔给了他。


    周公定是来过齐国数次的，可这一次来到新都临淄，却令他耳目为之一新。


    新营造的临淄城地处平原，水路宽阔，官道交织，车马舟步样样快捷，衣食住行件件方便。辐辏云集人物汇聚，蓬蓬勃勃已然成为枢纽之地。人民多富足，街市之上时有人或鼓瑟吹竽，或击筑弹琴，斗鸡走狗者亦是无算。


    宽阔的官道上，车彀互击，人流摩肩接踵，举袂成幕，挥汗如雨，志气高昂，体现出一个因享鱼盐之利而富民强国的蓬勃景象。


    周公定边看边在心里赞叹，想不到吕不山还是有两把刷子的，就这么几年功夫，不但平定了胡侯诸子之乱，还把国家治理得如此井井有条。难怪他心有不甘，意图向外扩张，实在是实力使然。也难怪鲁纪两国惴惴不安，搁自己身上，也必定是夜不成寐。想到这里，心中好容易积攒起的一点信心瞬间又化为乌有。


    果然，在富丽堂皇的齐宫大殿之上，当周公定心情忐忑地说出来意之后，齐侯吕不山十分委婉而又坚定地拒绝了他的调停之请。当然，话还是说得很动听的：“国公远涉而来，此情不山心领了。然纪侯谮杀我兄长，寡人即位之初便立下重誓，此生视纪国为仇，若寡人不能灭之，寡人后世之子孙亦当牢记此仇，以灭纪国为己任。齐与纪，虽同出姜姓太公血脉，然落到此种田地，皆是纪国之过也。决无和好之可能。”


    说到这里，吕不山特意停了一下，缓和了语气道：“至于鲁国嘛，本与我齐国世为姻好，寡人也不想闹得太僵。便看在国公的面子上，自会弹压边界屯兵，只要鲁国那边不越境，寡人可保边界无事。可好？”


    这已经是天大的面子了，周公定除了点头称谢还能说什么呢？


    出了临淄，周公定无可奈何地踏上了归途。这一路之上，心情抑郁，想起年轻时身为王使前往中原诸国时的风光，再看看如今却这般不受待见，失魂落魄如丧家犬，那是何等样的反差？他不明白，究竟是因为周室衰落，还是因为这些诸侯看不起他周公定呢？攸忽几十年而过，世事竟变化如此之快吗？


    来是盛春，归时已有些初夏的味道了。近日暴雨频仍，大河水位突涨，呈波浪肆虐之势，继续行船恐有危险。在梅叔的建议下，周公定决意在洛邑码头靠岸，避过这波洪涛再行出发不迟。


    洛邑乃周王朝的东都，繁华喧盛非他处可比。两侧舟船云集樯桅如林，四片码头排开两岸，上下连绵二十余里，仿佛整个原野都成了茫茫水城。轻舟东来，遥遥便闻卸货号子声靠岸离岸呼喝声，渡客相互召唤声，桥上桥下车马声不绝于耳，熙熙攘攘热气腾腾的一片大市，虽是落日时分，却丝毫不觉萧瑟之意。


    周公定的心境被洛邑的繁华温暖了一些，下舟登岸换上马车，辚辚往上舍的方向行去。这是作为王朝副都的标准配置，专一安置来往的诸侯世子等上宾。


    明月当头，沿着一座大湖的东岸蜿蜒前行，进了胡杨林深处，点点风灯闪烁在一片金红色的朦胧之中，黝黑的屋脊若隐若现，铁马叮咚落叶婆娑，座座庭院如海市蜃楼一般。


    梅叔见主子一路郁郁，想找点话题，讨好道：“这上宾馆清幽隐秘，公爷可在此多盘桓几日，整整心绪。”


    “但愿如此吧！”周公定一脸倦意。


    上宾馆是大庄园套小庭院，一道低矮的白石墙曲曲折折圈进了一大片胡杨林，进得大门是若干条通幽曲径，不经门吏引导，等闲人根本找不见任何庭院。


    门吏领着周公定一行匆匆绕进了东北角一座庭院。这一溜庭院都是竹篱做墙圆木为门，古朴得如山居一般，周公定这才绽开一丝笑容难得地赞了一句：“此处甚好！”


    周公定这一路车马颠簸，倒也真是汗湿重衣身心疲累了，洗沐一番之后便上了床榻，昏昏沉沉正待入睡，忽听西邻庭院中传出声声暴吼：“------怎么没有冰？------滚出去------”


    是个年轻男子的声音，听来还略有些耳熟，周公定心中一动，披衣起床望邻院走去。


    透过竹篱缝隙望向隔壁，只见院中风灯穿梭脚步杂沓，一名散发锦袍的青年男子敞开着衣襟，正在指骂跪了一地的仆役：“寡人是在这里养伤不明白吗？这么热的天，连冰都没有，叫寡人怎么睡？”


    一名仆役叩头不止：“君上请息怒，已经去和上舍丞讨要过了，他说时令尚未入暑，馆驿中尚无备冰。请君上海涵！”


    年轻男子暴吼道：“海涵海涵！谁能海涵一下寡人呢？行了，寡人便在这里住到他备好冰为止了！”


    “咦？怎么是他？”周公定认出那是召仲豹，觉得有些讶异。挥手问了身旁一名馆役：“燕侯是什么时候住进来的？”


    “有小半个月了，这位爷可是难伺候，一会要冰，一会要舞姬侍酒，驿丞烦得不行！听说他是召国公的亲弟，啧啧，跟他兄长真是------”驿仆摇着脑袋：“真是天差地别矣！”


    “哦------”周公定怔然了一会，忽然对梅叔招招手，附耳说了一番话。后者自去张罗不提。


    不一会儿，等召仲豹冠戴整齐步入那扇古朴的圆木门时，周公定已头戴竹皮冠，满面春风候于门厅前六步之地相迎。此乃古礼，以示主人对贵客之敬重，召仲豹心中涌上一股暖意，初来时的那份戒心也消散了不少。


    “虽不是第一回见，然去家千里，在此不期而遇，亦是难得之缘份。特备薄酒相迎，万望燕侯不嫌鄙陋！”周公定谦和地拱手道。


    召仲豹跪起虚手一礼：“惭愧惭愧！周公乃国之柱石，又是寡人之长辈，本该某作请的，实在汗颜！”


    “哪里哪里？”周公定让道：“说起国之柱石，谁又能与贵兄相提并论？召国公年轻有为，掌执天下，才令我等老朽汗颜哪！”