祁仲被这两头催仲着，早已是心慌意乱，只好一面一迭声地向密伯致歉，一面将一腔怒火发泄到两个小内侍头上，怒吼道：「你们好了没？磨磨蹭蹭的，怎么回事？」


    「好了好了。」一个小内侍巴巴地跑过来：「没有，一个都不是。」


    祁仲不敢置信地睁大了眼睛：「你都一个一个看清楚了？」


    「反复点了两遍，确实不是。他们都有喉结胡须，妥妥的大男人无疑。」另一名内侍答道。


    兵士们被隔得这么久也有些不耐烦，有油嘴滑舌的高声喊道：「看仔细了，你们宫里的贵人没见过几个真男人，可别看错了！」


    话音一落，满堂哄笑。祁仲等三人羞涨得满面通红，姬多友冷冷问道：「中贵人，咱们能走了吗？」


    祁仲怫然一挥袖，厉吼一声：「放行！」


    多友向裹着素帛的辎车深深地瞟了一眼，一挥手：「弟兄们，策马疾行！」


    「诺！」一声怒吼，上百骑士扬鞭而去，激起无数烟尘。


    祁仲被呛了一口土，正咳着呢，那个叫伯颜的相府舍人又来催促了：「中贵人，可以检查我们的车队了吧？」


    又是一次冗长的折磨，小半个时辰细细查过了，依然是一无所获。祁仲的目光落到了丧车之上，拍了拍辎车的厢板，迟疑着张嘴想问又不敢问。


    「怎么？」伯颜讽刺道：「中贵人想检查一下丧车么？」


    在遵奉周礼的时代，事死如生，检查丧车可以看作是对死者的冒犯，何况死者还是女性，男女有别就更不应该了。所以祁仲才这样欲言又止，这一无所获的他如何向师傅内侍贾交代呢？


    这可给祁仲出了道难道了。打心眼里讲，他可真的不想得罪相府，也知道这般检查一个贵夫人的丧车已是不合礼仪；可是------师父那张铁青的脸在脑中不断晃悠着：「这次再办砸了，看我怎么收拾你！」


    方才在姬多友的马队里一无所获，以召公虎与多友的关系，难道不会在二夫人孟己的丧车里动手脚？这是非常有可能的。想到此，他横下心，对着相府家宰密伯一拱手道：「家老，对不住了，此女所犯之事过于惊天，王城令署严令，所有出城车马人员，无论是谁都得详加查验。还望相府海涵！」


    一言既出，丧仪队伍里马上引起一片骚动，有性子急的已经撸袖按剑往这边凑了。那个叫伯颜的年青人更是愤然：「岂有此理？我家二夫人一介女流，死后还要不得安宁吗？你们王城署不要拿着鸡毛当令箭，不把我们相府放在眼里！」


    密伯沉着脸一挥手，骚动怒骂声戛然而止。他对着祁仲虚手一揖：「既然你们非要检查灵车方才安心，也罢，就遂了你们的意！伯颜，打开灵车门，请中贵人上车检视！」


    「这------这也太过份了吧？」伯颜涨红着脸争辩道。


    「休得多言！」密伯喝斥着伯颜:「咱们相府行得正，坐得端，有什么可遮遮掩掩的，既然王城署办的是王事，咱们就没有对着干的道理。」


    一番话入情入理，伯颜再没口子争辩，便跳到灵车上，轻轻打开了厢门。大门洞开，只见一具朱漆椁木森森然立于厢内，占了几乎全部的车厢，前后皆顶靠厢背，根本无一人立足之处。


    密伯鼻子一哼，盯着祁仲问道：「怎么样？二夫人的灵车内没有藏人吧？」


    「那是，那是。」祁仲一面唯唯，一面盯着那具差不多有大半人高的椁木，假作不在意地说道：「这个椁木可真够大的，相府的妾室竟也有如此之多的随葬，真是不一般啊！」


    「《周礼》曰「事死如生」。」密伯正色道：「何况相爷怜惜二夫人难产失子，心衰早夭，已吩咐将她的陪嫁悉数入椁室。我


    家夫人顾惜姐妹情义，也贴补了不少。怎么？中贵人莫非要打开椁室查验？」


    「不不不，」祁仲赶紧摆手：「今日行事已是僭越，还望家宰大人海涵！」一挥袖，朗声道：「放行！」


    「放行——」一声长呼，御手的长鞭在清冷的秋风中盘旋着发出锐利的「呼呼」声，灵车开始辚辚启动。


    长长的送丧队伍刚刚离开城门不过半里，便和一支从西北方向而来的马队擦肩而过。打头的轺车上招展着一面绛色的绣着「周」字的旗帜，车板上立着一位玉冠富态的长须长者。


    「哟，那不是周公吗？怎么现在才从丰邑回来？」道旁有百姓议论着。


    「你知道什么？召公抱病，周公已经回来十天了，这是奉王命专程去丰邑行宫迎回三王子姬慈的。」


    「听说这回在丰邑躲疫的王族亲贵们都唯周公马首是瞻，便是三王子也得靠他照拂。看来是真的，他不回来，那些人也不敢回来。」


    「那是自然，镐京遭难时这些人只顾自己，躲得远远的；如今事儿平了，就紧着赶回来。你叫大王心里怎么想？这些人能不打怵吗？不得巴着周公打探些虚实？」


    「嘘——，小点声，近了，别听见了！」


    当看到那面绛色绣旗时，伯颜脸色骤变，紧着往灵车侧里靠了靠。他实在不想和周公定打照面，这让他尴尬。


    偏偏周公定看到了密伯，免不了寒暄两句。伯颜故意躲在灵车的另一侧，这样周公定从轺车上定然看不到他。可是------


    一辆温车缓缓从轺车后驶了过来，那是三王子的马车。所有人都躬身下马以示敬意，忽听温车内传出一个女子的声音：「三王子，可不能掀开帷帘，外头风凉，万一扑着了，可不是闹着玩的！」


    所有人都知道那是照顾三王子姬慈的嬷嬷，并不以为意。只有伯颜心中一触，猛然抬头，眼中满是惊异与骇然------.


    孟己的灵柩一出府门，召伯虎马上来到夫人召己的卧房之内，四目相对，夫妻二人真如死过一回，宛如劫后余生。


    召己咬着帕子，红着眼圈，什么话也说不出来，管自抱着丈夫哭了个肝肠寸断。这些时日以来的担惊受怕，委屈伤心，愧悔自责都随着泪水而纷飞。


    二妹可怜吗？当然可怜。在她看来，她母女二人的正夫人之位都是被自己和母亲所夺，无论她召己对她多么地好，多么地掏心掏肺，都不会换来同样的一份真心。


    可是，这是她的错吗？与幼子召睢又有什么关系？作为一个母亲，孩子便是底线，孟己千不该万不该，都不该对自己的儿子生歹意。这一点，她召己就是再好的性儿，也无法容忍。


    本来，她打算好如丈夫的安排，在后院安排给孟己一间独院，这一生好吃好喝供养着，再不许她再出来生事。岂料她如此气性刚烈，竟然吞金自杀？她为什么不惜以死相抗？这是对她的反击么？从此，她召己身上就要背负着一条人命的债了？还是她的亲妹妹？


    恍惚之间，召己忽然觉得心意倦怠，那一点点争强好胜之心刹时成了死灰。国公夫人又如何？真还不如采桑妇来得自在。


    召伯虎扶摩着妻子因呜呜痛哭而不断颤抖的肩，心中也是五味杂陈。首先他得消靡妻子心中的负罪感，把事揽到自己身上。


    「都怪我，当初联姻时就该让二妹来。就不会有这些事了，或许，番国正夫人的位子被我娘占了，召公府夫人的位子就该留给她。」召己喃喃道。


    「你胡说什么？」召伯虎嗔怪道：「咱们是王后娘娘做的媒，你母家和先王后一样，出自井氏。这召公府夫人怎么算都是你的，这缘分天注定。与你何干？」


    他叹了一口气：「孟己她太不


    知足，人贵有自知之明，可惜她没有。莫要自责，下令幽禁的是我，处死应氏母女的也是我，她要恨也恨的是我！千万莫要多想。」


    说到这里，他心中忽然涌上一股自责之意，孟己死了还要被自己利用一回。这样做对吗？


    太阳堪堪爬上东方远山，瘦硬的秋风荡起了轻尘，渭水两岸橘红的土雾弥天而起，苍苍茫茫笼罩了山水城池，田畴林木和行人车马。如此这般曙光一显，沉睡了一夜的渭水立即苏醒了过来。


    朝阳初起，晨雾淡淡如烟。苍苍茫茫的水面上白帆点点，便是分外的壮阔辽远。中流航道上，一艘船头上插着半人高红色菱旗的白帆小船，正不断在运货大船与各色官船间穿梭而下。


    自古行船，有着约定俗成的法则：吃水深的盐铁兵器粮食陶器等大船，可行于中流航道，吃水浅的丝绸麦秸茅草竹竿药材等货船左行；官船与游船右行，渔船可在两侧浅水区抛锚捕捞，但不能在中流定死捕捞；无论中左右，都是双向航道，上下穿棱避让，全凭各自权衡。载客小船若有急务，只需在船头插一面红旗，便可在各个航道间任意插空穿梭。


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