这疫病像在画圆圈一样，从萱宁宫到整个王城，从王城到整个镐京都城，一步步向外扩延，下一步便是整个王畿了。那将是怎样一种可怕的场景？大周王畿将几无可御敌之兵，几无可耕作之民------


    不，他猛地甩甩头，决不能让此种情状一再发生，必须制止！


    “禀报相国：镐京令请见。”一名书吏入林奏报。


    “唤他进来。”召伯虎脸色一沉。


    入得大厅，只见一名胡须连鬓的锦袍吏员急急一拱手道：“相国，镐京四门已闭，都尉府所有官兵遵相国令日夜巡城，无有间断。”


    “辛苦了！”召伯虎长叹一声：“此本是王城司马之职，只是目下子良将军困于王城，只得辛苦你军民两头一肩挑了！”


    “此乃臣的本份，相国何须如此？”


    “对了，城中情形如何？”城门乍一关闭，城内必定人心浮动，这是召伯虎最忧心也是最关心之事。


    “目下还好。若粮草饮水能供应得上，城门便是自闭大半年，也无甚要紧。百姓嘛，只需吃喝有着落，便不会有甚好多想的。只是这时疫------”镐京令的眼神有些飘忽，谁都知道此病无解，这可是个大问题。谁肯坐困愁城等死呢？


    召伯虎似乎不想接这个茬，问道：“城中老鼠怎么样？真的有那么多吗？”


    “说起这个，可真邪了门了！”镐京令皱起了眉头：“一夕之间，满城到处跑的是老鼠。它们从井里，从阴沟里头窜出来，好像从地底下跑出一个老鼠军团。真是邪门！”


    “你的意思，此事乃有人刻意为之？”召伯虎挑起眉尖若有所思。


    “臣------”镐京令迟疑了一会，还是决意实话实说：“萱宁宫之事，在城中流传甚广，既然猃狁可设鼠蛊传疫一次，焉能保证其不会再设一次？目下要紧的是，这解疫之方------屠格王子被放归，却只换回一张假疫方，我大周手上已无可交换之筹码。这时疫光靠防是无用的，还是要想法子找到破解之法。依臣之见，不如召集城中精通《内经》者，日夜钻研试药，以寻觅疫方。”


    召伯虎淡淡应道：“宫中太医署已揣摩月余，依然无甚进展。或许，民间有高人也不一定，你去办吧！”


    “诺！”镐京令应声而去。


    相府严令一下，镐京便成了一座不许进也不许出的铁桶一般的堡垒了。这种全城封闭令人猝不及防，将许多没有思想准备的人置于突然分离的境况。


    法令实施的当天，才几个时辰，镐京官署便应接不暇，无数请托之人，各找各的门路，陈说各自的境况，可惜没一个能予以考虑。百姓们需要几天时间才能明白，他们落到了毫无回旋余地的境地，什么“通融”“照顾”等词语都丧失了意义。


    人们发现，昔日车水马龙的官营驿馆俨然成了医馆。可是，进去的病人无论是躺着奄奄一息被抬进去的，还是挣扎着被搀扶着走进去的，全都没有一个能活着走出来。他们害怕了！恐慌在蔓延------


    镐京的东南西北四面城门，每天从早到晚总有些许的人群聚集，乞求门吏的怜悯，要求出城。不出意料的是，每次他们都是失望而归。间或还会挨上兵士的几鞭子，爆发小规模的冲突。这样的事情层出不穷，负责镐京守卫的王师护营疲于应付，左支右绌，已是十分吃力，别的事已根本顾不上。


    延作医馆的官营驿馆外，总有一些泪水涟涟的妇女胳膊上挽着篮子，眼巴巴地望着医馆的大门，指望能给里头的亲人送去点吃食。当然，她们的愿望是不可能实现的。


    当然，也有例外的情况发生。


    正值盛夏，大风刮起。镐京城位置较高，毫无天然屏障，狂风可以长驱直入，灌进大街小巷，势不可当。快一个月了，城内没下一滴雨，全城覆盖着一层灰尘的薄壳，被大风掀起来，尘土和纸片随风飞扬，势如浪涛，击打着日渐稀少的行人的腿脚。


    已是暮晚时分，夜色在大风的助力下降临得更快，街巷空荡荡的，只有风在持续不断地悲鸣。城外镐水的波涛似乎也在看不见的地方汹涌着，卷起一股潮湿和水草的气味。这座不见人迹的城池，被尘土染成灰黄色，回响着风的呼啸，就像一座受难的孤岛那样哀鸣着。


    驿馆门前已经不见了常有的那些面露哀戚与菜色的妇女，也算是可庆幸的事情了。一个年轻后生在萧风中走入了驿馆的大门，引起了守门吏的注意，赶紧询问来意。这里来的不是病人便是病人家属，如此一个健硕年轻人走进来，不引起关注也难。


    年轻人指指外墙上悬挂的羊皮告示，说：“我是来应征的。”


    “应征？”守门吏十分吃惊，这招募民间杏林高手的告示悬榜已有几日了，应者寥寥，怎么今日------他上上下下打量着年轻人，目光敏锐，身轻气捷，根本不似有医术在身之人。不由自主摇了摇头：“你------会医术？”


    “略通一二。”


    “读过哪些医书？”


    “《黄帝内经》匆匆一览，在乡间时也会几个草头方。”青年淡淡回应道：“我虽年轻，但眼见城中百姓如此受难，自己空有一身力气亦无处报效。我看你们这里也正是需用人之时，大人何苦定拒我于门外呢？”


    门吏想想也是，这个年轻人纵使医术不精，但看起来也有一把子力气，抬送担架也必是一把好手，便点点头：“如此，你便留下来吧！对了，你叫什么名字？”


    “在下重黎。”


    当人们彻彻底底对自己的处境有了明确的认知之后，镐京城的氛围发生了奇异的转变——城中的酒肆茶楼竟然异乎常态地繁荣了起来。庶民们不再计较一铢钱一斤粟的得失，而是成群结队地拥到城中最知名高档的酒肆前排队，长街仅有的几家饭铺家家人满为患。


    与之相对应的是，倡优们也渐渐忙碌起来。在那个时代，身材矮小的侏儒天生便是从事倡优娱乐业的好材料。正因为他们身体受限，不能当兵亦拿不动锄头，只有做这个博人一笑的贱业为生。


    召伯虎曾经在长街光顾过的那家茶馆内座无虚席，人们聚精会神正在听两名优人的演唱。一名身着白衣，一张脸涂白得看不出本来肤色的女子正在唱《行露》：“厌邑行露，岂不夙夜，谓行多露。谁谓雀无角，何以穿我屋？谁谓女无家，何以速我狱？虽速我狱，室家不足！谁谓鼠无牙，何以穿我墉？谁谓女无家，何以速我讼？虽速我讼，亦不女从！”


    这是无名女子为拒绝下嫁有妇之夫而作。演唱如行云流水，女倡还加入了原本没有的颤音，更显得音调哀婉，用眼泪博取观者的怜悯。


    “好！”茶馆座席内爆出一连声的叫好声。人们交头接耳议论，难怪长街的商家个个邀请这对优人驻店演唱，端的是功力不凡，催人泪下。


    这是男女对唱，女子拒绝下嫁，下面该男方出马了。人们竖起耳朵准备听那惊世骇俗之音。男优亦是一身白衣，散发玉冠------虽抹了粉，却不似女倡那般厚，隐约透出一种不太自然的红晕------他似乎受到观众们叫好的鼓舞，以一种夸张的滑稽可笑的动作朝女子的方向走去。


    他也顾不上自己的扮相了，张开双臂叉开双腿，在羊圈的布景当中公然瘫倒在地------这情景显得十分不合情节，人们开始觉得不对劲了。乐师的笙伴奏也突然戛然而止，茶客们纷纷站起身来，面带惧色地向地上张望，有的人开始后退着缓慢离开。


    渐渐地，人群移动速度逐渐加快，窃窃私语变成了大声嚷叫，大家争相拥向出口。他们身后，传来女倡尖利的惊叫声：“啊——，夫啊——”一声高过一声。


    茶馆老板躲在柜台后头，捏紧鼻头，瓮声瓮气地冲着女子叫嚷着：“你在嚎什么丧？都染疫了，还出来害人，弄得我这生意都没法做了！明天就得关张。你还不赶紧把他弄出去？”


    “慢着！”一声低沉的喝声，女倡抬头，泪眼迷朦中看见了一张黝黑清矍的面庞，本能求助道：“先生，可否帮搭把手？”虽出此言，但女人并未抱多大希望，毕竟染疫之人谁肯沾手？


    来人并未应声，俯下身探出一根指头到男优鼻下试了试，断言道：“他还没死，刚刚染疫，一时晕厥而已。店家！”


    “干什么？”店老板没好气地说。


    “打碗冷水。”


    “莫非你还想救活他？一个倡优，死活有甚干系？”自古仕农工商，连富商大贾都不入流，何况是供人取乐的倡优呢？那岂非是最最下等的贱民？


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