两天来，姬多友一直躺在宫门的区庐里没有回府，这顿鞭子挨得不轻，多亏季杰衣不解带目不交睫地细心照料，这才好得快了。


    季杰说：“将军，您挨打的时候我真替你悬心，生怕你管不住自己的性子，一怒之下将鞭子夺过来，回抽太后娘娘，那可就糟了！”


    多友笑笑没说话，只是静静地趴在炕上，想着心事。


    到了晚间，召伯虎才得空来瞧多友。他坐在炕边，仔细瞧了瞧多友的伤势，这才放心：“没什么大不了的，都是些皮外伤，挨了娘娘的一顿粉鞭，也是幸事啊。”见多友似乎不解其意，才正色说道：“子良，我可是提醒过你要离太后远一些的，你偏不放在心上。唉！祸兮福之所倚，你经此一厄，外头的风言风语可算是平息了。但愿大王今后也会忘记------”


    多友心中猛然一动：莫非她是故意鞭打我的？或许此事只是巧合，那个傩师与社火夜那晚的鬼面人并非同一人，是我太多心了？------


    夜半时分，萱宁宫内寝殿外，突然传来宫女的一声惊叫：“啊——”


    当值的掌宫女官叔妘急急奔过来，怒斥门外的那个吓得瘫软在地的小宫女道：“轻些，娘娘才刚睡着，你在鬼叫些什么？”


    小宫女直着双目，指着廊檐下一个地方捂着嘴不敢说话，眼中满是恐惧。叔妘一面喝斥一面朝她手指的方向望去-------


    一只大老鼠从幽暗深处溜出来，身子摇摇晃晃，皮毛全湿了。老鼠停下来，似乎要保持平衡，随即向前方跑来，又停了下来，原地打了个转儿，轻轻叫了一声，最终倒地，从半张的嘴里咯出血来。


    叔妘瞧了它半晌，转头对小宫女道：“不就是一只死老鼠么？哪个宫里没有？大惊小怪，叫个内侍官过来收拾一下。明早惊着娘娘，仔细你们的皮。”


    教训完小宫女，叔妘转身关上内寝殿的大门，脑中不断闪现那只老鼠咯出的血，不由干呕了一声。里头传来一个清脆的女声：“死了么？”话不多，却流露出末世的悲凉。


    “禀娘娘，它死了。”叔妘强迫自己不再去回想刚才那只老鼠死前的模样。


    鄂姞冷哼一声：“以后，这样的事见多了，他们就会见怪不怪了，也顾不上害怕了。”


    姬多友走进区庐，也就是值班骑校歇息的小院子时，四五个军士正笑成一团，一个军士手里牵了一只老鼠，正绕着院子跑，旁边还有人大喊：“谁去弄点火油来，咱们烧死它！”


    慢慢地，喧闹嘈杂的院子静了下来，几个军士垂手肃立，脸上现出惊惧惶恐之色。那牵老鼠的军士低着头，兀自在跑，口中嘀咕着：“快，快，看看我的宝马良驹------”


    经过姬多友身边时，他还随手一推，喊道：“你怎么站这儿？挡道，一边看着去------”


    话未说完，已瞥见了多友一双寒光四射的眼睛，登时吓得脸色发白，手一松，那老鼠带着身上的绳索，“哧溜”一下跑向墙角，瞬间逃得无影无踪。


    那军士吓得一哆嗦，一撩衣襟，跑在了多友面前，小声道：“小人知错了，但司马责罚小人之前，可否容我解说几句？”他不等多友开口便道：“原是近几日萱宁宫内老鼠突然多了起来，扰得娘娘半夜里都睡不安稳。昨日巡逻之时，叔妘姐姐叫住小的们，让帮忙进宫捉老鼠，好让太后娘娘夜里得个安睡不是。小的们这才设计捉了这只老鼠，用绳子捆了，游宫示众，好叫其他老鼠不敢再打搅娘娘的安眠。”


    听了他这能“表白”，众人都在肚子里偷笑，只是碍着多友的面不敢放声。季杰却忍不住，捏着鼻子仍是笑了出来。多友回头瞪了他一眼，记挂的却是另一件事：“萱宁宫在闹老鼠？怎么从未听说过？”


    “这------许是娘娘怕打扰他人，再说也不是什么大事，就------”


    “走！”姬多友大手一挥：“去萱宁宫看看！”


    转过宫墙的拐角，已能望见萱宁宫的门匾了。忽然季杰感觉脚下软绵绵的，像是踩到了什么东西，抬脚一看，居然是一只血肉模糊的死老鼠。季杰“呸”了一声，急忙跳了开去，在道旁沙石上不停地蹭着鞋底。姬多友看着他气急败坏的模样，问道：“你这是怎么了？”


    “真是晦气，踩着一只死老鼠。定是那些内侍从宫墙内扔出来的，见着这东西我起了一身的鸡皮疙瘩，太恶心了。”


    多友“哼”了一声，刚想说些什么，只见季杰睁大了眼睛，手指前方，惊叫道：“那边还有两只，怎么这么多啊？”


    多友心中一惊，凝神看去，果然见前面不远处另有两只死鼠，尸身干瘪，如同两片干枯了的树叶，半露于枯叶之外，显也死去多时了。


    多友面色凝重，仔细看了一会儿，说道：“季杰，叫弟兄们再找找，看看附近还有没有这东西？”


    大家一找之下心中更奇，在不过二三十米长的宫巷两侧，竟然发现了三十余只死鼠！这些鼠尸像被擀过的饼子一般，只剩了薄薄的一层贴于地上，不用心寻找，当真令人不易发觉。


    季杰皱眉说：“天啊！这萱宁宫里到底有多少老鼠啊？这------要不要向上头禀报？”


    多友摆摆手：“子穆国事繁忙，这点事本不该让他操心的。咱们先去求见太后，看看萱宁宫内究竟是怎么个情况再说。”


    出乎意料的是，鄂姞并不肯出面，只是打发身边女官叔妘出来接待。


    只听多友问道：“宫中的老鼠是什么时候多起来的？”


    “这------”叔妘目光闪烁：“也就是这两天的事。昨日夜里，有小姐妹的脚趾头都被老鼠咬了一口，我的袜子也被这些孽障们咬坏了，从前这都是没有的事。今儿一早，我还在院子里看到两只老鼠大摇大摆招摇过市，简直不把我们放在眼里，因此气不过才让郎官们进宫帮忙捉老鼠的------”


    “宫墙外有三十多只死老鼠，尸身已干，至少死了六七日了。你知道么？”


    “啊——”叔妘愤愤：“这些奴才偷懒，之前捉到老鼠叫他们处置埋了，他们就这么往墙外一扔了事。看我不好好处罚这些懒货！”


    多友高声诘问道：“你不是说这两天才闹老鼠的吗？怎么这么多死老鼠尸身都是干的？”


    “这------将军容禀，奴婢终日伺候娘娘，院里的事不太清楚。娘娘身边，确实是这两日才看到老鼠的。”


    语意周详，分明是有准备的，多友也只能无奈地摇头了。


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