有这么一众瞪大了眼睛的庄头在旁盯着，姬胡也不怕这些佃农敢在家中老人的数目上说谎。


    王庄在册田地共有六千亩，登记在册的佃农三十五户。按名册发完之后，忽地又来了十几户佃农，他们口口声声说也是此处王庄的佃农，可他们名字却并不在册。巫老福立刻淌下豆大的汗珠，似想辩解一二。姬胡冷冷瞟了他一眼，此次赏粮的确是他有意为之，这些年王庄的佃户数目不见增加，收成却年年降，他早觉此中有猫腻。这回既然有机会，索性摸个底。


    多友已带上庄头，并一队护卫，出门找那十几户佃农丈量土地去了。第二天报上卷册，此处王庄平白多出了六百多亩良田，外加十三户佃农。并且有人告发，巫老福等几个管事都在外头置了自己的田产，不过是落在亲戚名下。


    “你们这些人本是罪臣家奴出身，蒙周王室收留才有了今日，不思报答主恩，反而隐瞒田亩，私蓄佃户，果然都是好奴才。”卫和冷冷的话语，意味却十分深长。


    众人俱是磕头不止，连连恳求。巫老福磕得额头青肿，抬头道：“都是小的们猪油蒙了心，奴才们知错了，立刻将个人的田庄卖了充公------”


    “胡说！大王是贪图你们那几亩田吗？”卫和大声喝斥道。


    几个管事继续磕头。姬胡却缓了语气：“说吧，那些佃户是从哪里来的？”这几年无有什么水旱大灾，且周礼不倡迁徙，莫非这后头有什么隐匿之情么？姬胡心中疑惑。


    “禀大王，”巫老福头也不敢抬：“他们本是井田的自耕农，因田地种不下去，这才弃了井田投奔了来的。”


    “真的？你不是在胡说？”姬胡皱起眉头，不敢置信地问道。


    井田制在西周已实行了百年，根本要点在于中间近一百亩田为周王室公产，四周的田亩则为国人自耕农和贵族封主所有。自耕农和贵族佃户需要轮派共同耕作中间的王田，一般来说，土地是农民的命，若不是日子真的过不下去，自耕农怎会弃耕自家的田地，投靠王庄做个见不得光的黑户？看来，这后头一定有事。


    姬胡打定了主意：“去，将那十几户佃农的户主找来，孤有话要问。”


    “诺！”


    姬胡坐在中厅主案之后，目光扫视着跪于阶下的十余名佃户。这些农人个个衣衫褴褛，脸上沟壑纵横，刻满了岁月风霜与生计之艰难。


    “尔等休要怕，推选出一人来回答孤的问题。”姬胡见他们瑟瑟发抖的样子，于心不忍，好言抚慰道。


    底下众人面面相觑，窃窃私语一阵后，一老汉膝行上前，跪伏道：“草民百里氏，回我王的话！”


    “孤且问你，先前何处谋生？又为何舍弃祖业投奔至此？你照实说，不必有所顾忌。”


    “回我王，草民本是渭南井田的自耕农，家中有数十亩良田。后因毛渠争不到水，连年欠收，到了后来，不但拖欠了官府的租税，便是家中老小糊口也难了，不得不逃往王庄做了佃户。”百里老汉说到此处，不由潸然泪下。


    “欠收？”姬胡与卫和对视一眼，皆是疑惑：“井田的四层沟渠构制完整，这两年渭南的王田并未报欠收，怎的只有自耕农的土地欠收？况王田处于井田中央，若渠水不通，也会一并不得灌溉，孤从未闻听此事。究竟是怎么一回事？”


    “大王有所不知，”百里老汉对于周王的疑问似乎早就有所准备，不慌不忙地解释道：“那井田有四层水网，井渠，里渠，社渠，成渠，外接河流。其中井渠外接河流，里渠灌溉王田，社渠接入四方之田亩，成渠为连接田亩。每到春播时节，贵族领主们总会指使爪牙们堵塞与我等田亩连接之社渠，独霸水源。我等庄稼出苗时不得渠水灌溉，只能眼看着春苗干死倒伏。”


    “竟有此事？”姬胡大骇，贵族们贪利自私的本性他是知晓的，却不曾想过这些人竟如此妄为，他怒喝道：“尔等为何不告官，亦或自己掘开渠坝？”


    “大王啊，”百里老汉老泪纵横：“我等小民，无权无势，岂敢与贵族领主们相争？胆大些的，也只能趁夜黑无人之时悄悄掘开渠坝，还怕被那些奴才们瞧见！他们这么做，就是为了让我等地里没了收成，只得将自己的地低价典卖给贵人们。这样，他们的土地便连成一片，我等便从自耕农变成了佃户，世世代代沦落为奴籍。”


    “岂有此理，岂有此理！”姬胡面色铁青，一拳砸案霍然而起，大步走动着，一连串的怒吼震得大厅嗡嗡作响：“蛀虫！全都是大周王朝的蛀虫！食君之禄，不思保境安民，不思贡献社稷，反而为了自家的蝇头小利，逼压庶民产业，是可忍孰不可忍！”


    偌大厅堂，面对少年天子的雷霆之怒，人人吓得不敢吱声，寂静得如深山幽谷，每个人的呼吸都气息可闻。


    卫和从未见过姬胡如此盛怒，不禁为之震撼与感奋。一个国王能如此掂得清国家安危与庶民生计之间的利害关联，天下仅见矣！可目下还是要安抚住天子的震怒，把事情问清楚再作决断。他轻咳一声，问百里老汉：“若事实果真如此，你们典卖田地后，为何不留在本地做佃户？反而逃往王庄呢？都是一样做佃户，为何要背井离乡远离先人坟墓呢？”


    百里老汉嗫嚅着答道：“这------老汉我的地是典卖给了祭公家，他家的管事的如狼似虎，做了他家的佃户------不但田租比旁的庄子高出两三成，管事的还动辄役使佃农们给他干私活儿，逢年过节索钱要人，遇上由头还要加租。一干庄头仗势凌辱人家妻女，真真是禽兽不如！老汉宁肯带妻小投奔王庄，也不能留下来任人揉搓死啊！”


    “区区一个管事，竟敢盘剥至此？”姬胡面上疾风骤雨，阴沉戾气，他指着跪在百里老汉身后的人问道：“那你们呢？也是把地典卖给了祭公高吗？”


    有两三人应声说是，另有几人说是把地典卖给了周公家，其中有一人答案与众不同：“我------是典卖给了召公府。”


    姬胡简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？召公？是辅政召公吗？”


    那人听出周王语气不愉，赶紧下拜道：“小的不敢撒谎，的确是召公府，和百里叔伯的遭际一般无二。”


    姬胡心中一片苍凉，低声喃喃道：“少父亦牵涉其中，我大周天下，难道真的无有一个忠臣么？”他的话语十分轻巧，除了近身侍立的卫和，没有其他人听见他说什么。


    卫和低声劝慰道：“大王莫要忧心，召国公终日囿于国政，打理家产的这些事定然是交给底下人去办的。一时失察，亦是常事。”


    见姬胡虽不应声，但面色微霁，卫和继续追问道：“你们且说说，那些占了你们田地的领主们是怎么对待佃户的。据实以告，一个字都不许虚言。一个一个说，每个人都得说。”


    百里老汉先开了口：“那些事恐怕大王听了要瘆得慌。数九寒冬，一家人没柴火，只靠几件单衣御寒，小孩子冻病而死的有；因为租钱繁重，老人舍不得吃，生生饿死的有；便是如此，有劳力的男人，妇女还得一日不辍地下地干活——”


    方才提了召公府的那人噙着泪水诉道：“病得咳出血了还得干，冻烂了脚还得干，孩子在屋里冻饿哭得撕心裂肺还得干------”


    “大王啊，佃农们何尝不想奋起一搏，可上有通了声气的官府，下有狼豺虎豹的打手庄头，佃农们叫看得死死的，又不知道上哪去告状，几次闹起来又被压下去，反叫迫得更狠了。”


    “大王，俗话说安土重迁，咱们求告无门，做祭公家的佃户迟早一家人都会被啃得骨头都不剩。我等只好投奔王庄，好歹巫庄头不会把咱们往死里逼不是么？”百里老汉最后总结道。


    姬胡的拳头在袖子下攥得紧紧的------


    送走了百里老汉等一行人，姬胡的脸色铁青得怕人。卫和试探着问道：“大王，巫老福等庄头该如何处置？”


    姬胡没好气地回道：“孤未亲政，你该去问少父！”一脸怨怼之意。


    卫和笑了：“此乃王庄之事，非国政，大王随时可做得主。”


    姬胡揉了揉皱了很久的眉头，说道：“他们虽贪了些田土之利，却还算有分寸，并不曾往死里逼迫佃农。”


    卫和点了点头：“这两日四下里走动了下，这王庄里的佃户大多日子过得还算不错。没有卖儿卖女的，也没有饿死人。巫老福这帮家伙们，看来胆子并不算大，顶多算个爱小偷小摸的家贼。大王之意，是就这么算了？”


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