此话一出口，除了与梁伯亲近的几个军士，其他人都不由自主地惊呼了一声，相顾骇然，谁也想不到，事情的本来面目竟是如此。


    隗多友仰头向天，凝神思索了一阵，又淡淡说道：“我没亲眼见到，但也可以想象得出来，你一靠近，那两个猃狁人便将这鸣镝刺入了自己的胸膛。草原勇士自认为骑射天下无双，自尽时不用弯刀而只用箭。他们认为自杀是件极为丢脸的事，因而要拗断箭杆，不留痕迹。本来，他们本可以演得更像一些，可惜他们太自负了，宁肯留下些破绽，也不肯死于周人之手。你说，他们的图谋是什么？”


    “哦——”胖关长倒是明白了：“在下明白了，他们是想诱咱们把那些病马牵入关内，好让咱大周的边马全都病倒，他们好趁虚而入，对吧？”


    “将军饶命啊！”梁伯腿一软，扑通跪下磕头如捣蒜：“小的本是奴籍，顶替主家来当兵的。若能立功受爵，便可全家脱了奴籍，毁了丹书，小的------实在是利欲薰心，立功心切，虽觉得此事蹊跷，却不肯细想，望将军体恤啊！”


    “罢了，事态紧急，已来不及与你追究。”隗多友不耐烦地摆摆手，转脸问那胖关长：“那些病马呢？关内还有吗？”


    “这------”胖关长舌头开始打结：“前日一缴获，只入关喂了些草料，便派人押解到棫林马场去了。”


    “你说什么？棫林马场？”隗多友倒吸一口凉气，他曾听召伯虎讲过，嬴非子靠擅养马取悦于周孝王，得了个附庸之封，专门为大周尤其是西六师饲养战马。秦国境内有不少马场，最大的便是棫林马场。若是马瘟传到了棫林马场，那么西六师的战力将大大受损。


    他急得一把抓住胖关长的肩膀，力气之大，惹得那胖子皱了皱眉：“这里离棫林马场有多远？那些病马都入了马场吗？”


    胖关长咬牙答道：“不远，快马加鞭半日也就到了。押解的兵士今日中午都回来复命了，那些马------肯定已收进了马场了。”


    隗多友脸色铁青，疾步要向外走，忽然像想起了什么似的，回头对胖关长说：“你速传谕各烽遂，这几日要格外警戒，一旦猃狁部有异样，速速举烽火报警。”


    “将军的意思是？”胖关长一下便明白了，朗声应道：“诺！”


    初春的原野略显荒凉，春播尚未开始，农田中少有耕夫走动。官道上尘土飞扬，二十余骑正在坑洼不平的道路上没命价奔跑。


    隗多友一马当先跑在前头，心里是说不出的沮丧与焦急。为什么他这么愚钝呢？草原民族祭天本该在秋天，而不是这个季节。猃狁王父子出现在祁连山下，不是偶然的，他是想亲眼看着自己筹谋多日的计划一步步成功。接下来，他要做什么？用脚趾头想想也明白，等棫林马场的战马染疫，西六师得不到马匹的补充，就是猃狁骑兵大举入侵之时。


    跑得连心脏肺腑都快抖出来了，可还是晚了。


    此时的棫林马场不见马匹撒欢腾跃的欢快场景，圉人们一脸困惑与惊惶，不知所措地望着在马圈里，草场上横七竖八倒下大喘气的马儿们。有的马儿口吐白沫，有的已经四蹄朝天，只有进气没有出气了。


    这般景况，就连从父亲嬴非子那里得到养马真传的秦侯都束手无措了。他的名字叫秦侯，而不是爵位是侯，这时的秦国还是连最低的男爵位都没有的附庸。


    秦侯虽无爵位，但毕竟年年去镐京朝拜，还是认得召国公府的家老的。一见隗多友与密叔一同前来，急急上前施礼问候。


    隗多友急急还了个礼，一开口便直问道：“秦君不必多礼。我们从棫北关过来，那里的关马病死大半，这里的情况如何？”


    “嗨！别提了！”秦侯重重跺了一下脚，一脸的懊丧：“棫北关把从猃狁缴获来的一百多匹马送过来，别的什么也没说。咱们也按照旧例入马厩，不承想自前日起，马儿们便接二连三开始不对劲，先是不吃草料，没精打采。昨日开始便陆续有马儿开始发病，口吐白沫，倒地不起。今早数了数，已死了三百来匹了。这可怎么办？”


    “秦君莫急！”密叔插话道：“我们这一行走草原过来，也经过猃狁部，没听说他们那里发什么马瘟啊？这瘟病到底从哪里传来的？”


    秦侯皱眉思索了一阵：“秦国境内，往来西戎与丰镐的客商很多。听他们讲，林胡那边今年似乎发了马瘟，是以咱们收马时都细细询问来处，若是林胡的马，都是不收的。可这回送来的是猃狁的马，咱们也就收了嘛！”


    不必说了，以猃狁王的心机，定是他处心积虑从林胡部收来的病马，借机将马瘟传入棫北关，传入棫林马场。隗多友心里明白，可嘴上却不便说破，他明白，眼下最要紧的是防止疫病传到别的马场，尤其是西六师。


    他问秦侯：“这几日，棫林马场是否向外头送过马匹？”


    秦侯一怔，舔了舔嘴唇说道：“只有过一次，棫北关的马送来的那一日，西六师歧山大营也派人来要马，我便拣了三百匹给他们送去了。算起来，这批马也快入大营了。可是------”他急切道：“那里头并没有棫北关新进的马，应该没什么问题吧？”


    “没什么问题？”隗多友大吼一声，一指草场上横七竖马倒毙的马尸：“秦君自己看看，这马瘟传得有多快？后果有多严重？若是猃狁趁西六师无战马可用之时，大举进犯，我大周何以御敌？这后果你能承担吗？”


    这一吼把秦侯也吓得六神无主：“这可怎么办？隗将军，眼下该怎么办？”


    隗多友定住心神：“你在马场善后，记住，封锁棫林马场，所有的马都不许再出入马场。一旦有马匹出现症状，马上棰杀深埋。密叔，”他转身吩咐道：“事态紧急，我得赶紧前往歧山大营。你速带人前往镐京将此事告知召子穆，让他早做准备。猃狁怕是不日将大举入侵了！”


    “将军！”密叔说道：“你一人怕有危险，我只带两个人即可。其他人跟着您以备不测之用！”怕他不同意，还低语道：“我听说，虢公最近背疽发作，归国养病。现在主理歧山大营的是祭公高，此人素与家主不和，怕是不肯听将军的劝的。”


    隗多友略一思忖，也不再坚持：“好吧，咱们分头行动！”


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