“这个贱婢，仗着一张漂亮的脸蛋，便在家里勾三搭四。卫伯去了镐京，她便勾搭我的男人，我------我要去撕烂她那张脸！”少夫人恨恨便要往外走。


    “少夫人三思！”云儿死死抱住她的大腿：“那管姬可不是少爷的媵妾通房，少夫人想打便打，她可是君伯的女人，动不得啊！若少夫人轻举妄动，她正好可去了腹中这孽种，孩子没了，谁敢说那不是卫伯的？到时她把这屎盆子往少夫人头上一扣，就是老爷也不好过关的！”


    “那可怎么办？就由着她这样一女二夫的，搅得我石家不得安宁？”少夫人又恨又不甘心地嚷道。


    “奴婢倒有个主意，夫人可以把这烫手的山芋给甩出去，又可绝了少爷的念想！”云儿窥着主母的脸色，轻声说道。


    “甩给谁？”少夫人低声问道。


    云儿正色道：“卫宫太夫人与卫伯一向不睦，正愁没把柄拿捏君上呢！若少夫人入宫将管姬之事告知，那太夫人定会接此女入宫待产，此后管姬之事再与石家，与少夫人无干了。她入了宫，少爷再见不着她，自然回心转意，如此，岂不是好？”


    “可是------”石少夫人有些迟疑：“若是太夫人知晓她只有两个月的身孕，必会知道那不是卫伯的，到时要问罪与我石家可怎么办？”


    “哎呀我的少夫人啊！”云儿开解道：“人是太夫人接进去的，她还不吃这个哑巴亏，自己遮掩着点？再说，她巴不得管姬有把柄落在她手上，怎会轻易嚷嚷？再说------”她见四下无人，压低了些声音说道：“这回公子和为国立下不世之功，可君伯却遭天子厌弃，天下皆知。将来的事，谁说得清？少夫人不如在宫中太夫人面前卖个好，将来也给石家留条后路不是？”


    “你说的对。”少夫人赞道：“公爹一意押宝卫伯余，好比把鸡蛋全放一个篮子里，摔了可就全没了。我的确是该给夫君寻个后路才是。”


    斜月晶莹，幽辉满室。一个蒙着素纱的女子在侍女宫灯的引领下缓步走入卫宫后寝殿，那是先厘侯夫人的卧房。


    厘夫人正斜倚于榻上，虽换好了里衣，却似乎并没有立刻就寝的意思，显然是在等着什么人。素纱女子进得室来，盈盈跪倒，口中称道：“贱妾给卫太夫人请安。”


    “你就是管姬？”厘夫人直起身问道。


    “妾正是管姬，蒙卫太夫人不弃，将妾接至宫中，不胜感激之至。”管姬一袭素衣，脸罩面纱，房内青灯荧荧，衬得她的身影分外清冷孤单。


    “不必谢本宫。”厘夫人一挥袖道：“石家少夫人为你之事特意入宫，禀明你已身怀有孕。既然是卫伯的骨肉，自然不能流落在外，否则我姬姓卫氏的颜面何存？你也不必谢我，还是你自己的肚子争气！对了，你的身孕是几个月了？”


    因罩着面纱，管姬的面目看不清，但声音有些抖动的不安：“禀太夫人，是------四个月了。”


    四个月？厘夫人在心中冷笑一声：果然是个奸滑的贱婢，怀了石家的孽种，竟想如此蒙混过关。也罢，先遂了你的意再说。她接着话茬说道：“既有四个月了，那必然是卫伯临行前就有的了。这样，本宫已吩咐下去，就在此宫中另辟侧室，供你养胎之用。就不必与君上的其他姬妾共处一室了，也免得她们眼红。”


    “多谢太夫人照拂！”管姬如释重负，语气中亦有几分真切的感激之意。


    厘夫人见她似有告辞之意，心下颇有不快，悻然道：“自你入室便一直戴着这面纱，而今要与本宫共处一屋檐下，时日长久。你竟要一直不以真面目示人不成？”


    “太夫人息怒！”管姬跪伏求告道：“此是卫伯临行前的嘱咐，要妾尽量以面纱蒙脸，不要轻易示与人前。”


    “哦？是吗？”厘夫人冷哼一声：“你竟如此听他的话？我听石家少夫人说过，你在石家时也不是时时蒙面，石家父子婆媳皆是见过你的真面的。如今入得卫宫，在本宫面前却要遮挡其面，莫非是藐视本宫不成？”


    “太夫人恕罪！妾出自闾巷，深恐自己言行粗鄙，怕失态于太夫人面前，所以才遮面。既然太夫人有吩咐，妾自当将面纱除去。”


    管姬轻轻将面纱摘去，厘夫人只觉桌上的烛火一晃，仿佛整间屋子都亮了起来。不知过了多久，厘夫人才重重喘出一口长气，缓缓说道：“怪不得卫伯要你蒙着面纱哪------你实在是太像她了------”


    管姬心中疑惑，怯问道：“太夫人说妾像谁？”


    “没什么？你退下吧！”厘夫人疲惫地挥了挥袖，管姬只好告退。


    夜已深，管姬早已离去久矣，但厘夫人却辗转反侧，久久不能入寐。她索性披衣而起，在外间踱步。管姬的脸在眼前反复浮现，她那平静多年的心境不由掀起阵阵波澜。


    这两张脸太像了！难怪卫余会冒着“同姓不婚”的罪名，顶着被废黜的风险将此女纳为外室，出行镐京前又费尽心机将她安置于石府------难怪啊！难怪。


    她想起初入宫的时日，那位号称“草原第一美人”的女子是如何和蔼可亲，她笑起来如轻云出岫，说起话来如春风拂面，宫中谁不喜爱她？她是那样爱护自己，把初入宫的这个小女孩当亲妹妹一样疼爱，可是自己呢？------


    纵然时移事易，但午夜梦回，想起她，自己如何能不心虚？听说她改嫁后过得并不好，自己更是如鲠在喉，仿佛是个偷了别人贵重宝物的贼人一般心虚。


    “隗姐姐------”她长叹一声：“你恨我吗？我真是多此一问，能不恨吗？连我自己都痛恨自己，何况于你？”


    是的，她是心虚。隗姐姐是她一生解不开的心结，看到管姬会想起她，看到隗多友更会想起她。唉！多友------这少年本该与卫和一般，是堂堂的卫国公子，如今却被逐出卫氏公族，一切都拜她所赐啊！都是自己造的孽，将来这份报应会落在哪里？


    隗多友正奔驰在卫国西北边境的古老驰道上，并不知道有人正在念叨着他。数日前从北门出朝歌后，便直冲着西北方向的孤竹国前进。此番出使的最终目的地是无终国，联络刚即位的无终国王郅于共同讨伐隗奴，同时与卫国盟好，两国互通有无，不再互相侵扰。


    若从朝歌往北直走便是隗戎的领地，这条路虽近，却行不通。所以他选择从西北方向途经孤竹国，再进入无终境内，虽须绕行，但更稳妥些。为了行事方便，他与随从们皆扮作客商，带着几车送给无终国的礼品一路疾行。孤竹与无终一样乃戎狄之国，只有一座孤竹城，其余的皆是游牧部落。


    眼看着孤竹城就在眼前，隗多友心中甚喜。


    宋都睢阳城外，临时行营中。卫伯余听了匆匆赶来的石角一番汇报，大吃一惊：“什么？戎兵已经退兵了？那我成周八师岂不无功而返？”


    “正是。太夫人让臣赶来，请君上将大军遣回雒邑，归还兵符。”石角禀道。


    卫伯余是万分不甘心：“我大军出征不易，如果这般返回，寡人在周王面前岂不颜面尽失？不行，大军既已行至此，何不干脆挥师前进，剿灭隗戎与无终，岂不大功一件？”


    “君上容禀！”石角跪谏道：“朝歌经此一役，已是元气大伤，举国粮草耗尽，庶民与军队皆需休整。成周八师出征有定例，所需粮草兵器损耗皆由所在国提供，如此，我卫国着实是负担不起了呀！”


    卫伯余上前几步，揪着石角的领口逼视道：“大夫说句实话，究竟是太夫人不让寡人立功，还是国中粮草委实耗尽？”


    “君上，太夫人的确是这个意思，可这------亦是实情啊！戎狄兵败之前，朝歌方圆五十里范围内遭逢蝗灾，只怕来年的收成亦会受影响。如今城中粮草耗尽，臣此次来，还负使命向宋国借二十万石粟米归国。仗，我卫国真的是打不起了。不然，也不会派隗多友前往戎狄草原盟和呀！”


    “也罢！”卫伯余狠狠一拳砸在墙柱上：“那就让裨将带兵符返归雒邑，你我明日启程归国！”


    孤竹国与无终国一样，都曾接受过周王室的诰封，爵位不高，都为子爵。可自周昭王汉水溺亡之后，此两国便不再安心臣服于周室，开始在北方自封为王。天高皇帝远，周天子也管不了那么多。


    虽隔不多久，但因中有沙漠阻隔，孤竹与卫国少有来往。因此，对于这个蕞尔小国，隗多友远不似对隗戎那般了解。只知其国土面积与国力兵员远逊于无终国，其民亦是半游牧半农耕，战时为兵，平时为民。


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