沙丘上一团团黑点在密集移动，两里，五百米，三百米------这才看清前头打的是“宋”的旗号，有几百辆兵车，上千余骑。马蹄声由远而近，隐隐约约，渐趋清晰，空气中弥漫着刺鼻的尘土味。


    不知是谁一声令下，一百支箭一齐射向戎人老营，只一瞬间，王帐所在之处便成为一片火海。戎人的马匹都因为受惊而四散奔逃，在那些被宋国兵车撞倒的人头上脸上践踏一气。受伤的骑兵们尖叫着，被稀里糊涂地卷入更大的混乱当中。


    就在此时，适才那支神秘的倒油小队不知从何冲处了出来，冲进戎营里大砍大杀，他们的马鞍上挂着点燃的油壶，遇到帐篷便再甩一个过去，遇到挤在一起的戎兵也招呼一个过去。顿时营地里面到处都是火焰和惨叫，七八万的戎人联兵在此时迎来了崩溃与灭亡。


    眼见救兵来到，己方士气高涨，隗多友拔出腰间长剑，高举过头顶，呼道：“弟兄们，宋国的援军到了！传我将令，破壁出城，杀尽这帮戎贼，为死去的弟兄们报仇哇——”


    从黄昏杀到黑夜，从黑夜直至黎明，凭着自己的一腔血勇与无双的臂力，也靠着身边百余亲兵护卫的拼死保护，无终大王子郅于终于在重重围困中杀出一条血路，逃了出来。一路向北狂奔四五十里后，眼见身后并无追兵，这才松了一口气。


    此地距离草原已是不远，且是回无终国的必经之路。天光放亮，不断有无终或是隗戎的败兵往这个方向聚集，亦不断有坏消息传来。


    其实早在看到宋国兵车的那一瞬，郅于的身旁便看不到隗奴的身影了。当时他的托辞是：“大王子骁勇善战，先抵挡殿后一阵。我领人前去王帐救出父王与王后如何？”


    当时宋兵来势汹汹，尽管对隗奴并不放心，可是事发突然，也的确没有其他的选择了。为了让隗奴这个素来自私的家伙尽力，郅于还特地叮嘱道：“隗戎王，之前的种种不快本王子可以不与你计较。只要你能救出我母后与父王，将来无终王位由你来坐，我郅于向长生天起誓，决不与你相争！”


    而今无数消息传来，也由不得他不信了。


    “禀王子，大王昨夜醉酒，火起时没能出得了王帐，定已葬身火海了。”这是王帐前当值护卫所说，定是没有错的了。


    郅于心头一紧，虽然父子不睦已久，但毕竟血脉相连，焉能不痛？可令他更痛心的事还在后头。


    黄昏时分，陆续有大营中的妇孺被宋卫联军放归，消息更多也更准确了。他认出了一名母亲帐中的侍女，赶紧追问母亲的消息。不料那女人提及无终大后，顿时涕泪满裳，跪在地上恨恨道：“王子，大后死得冤，你可定要为她报仇哇！”


    郅于只觉天旋地转，勉强定住心神问道：“不会吧，隗戎王答应即便父王不测，也定要救我母亲出来的！”


    “快别提这个贼子了，老大王真是引狼入室，连自己亲父都能杀的人，如何能信？”侍女咬牙切齿道：“原本我等老部民已护着大后登车了，还有几十步便可杀出来了。不料那天杀的隗奴不知从哪窜了出来，硬将车子抢去，装上他的妻小。害得大后陷于敌阵，被流箭所杀。我是看着她咽下最后一口气的，呜呜呜------”


    “啊——”郅于发出一声长吼，对于草原上的孩子来说，亲娘便是他们的长生天，不是父亲。


    “隗奴，你这个天杀的贼子，害得我亡父丧母，丧师辱国。我郅于向长生天立誓，此生定要砍下你的狗头，以祭我父母在天之灵！”


    大战后的朝歌城，一派劫后余生的惨象。尤其是城墙内外，鲜血漫溢，四处是支离破碎的尸体。此一战，虽以宋卫联军的大胜告终，但明眼人都看得出这个胜利是惨胜，无甚可称道的。


    好在朝歌城内状况尤可，粮草尚未耗尽，房屋人口损失不大。更别说卫宫所在，未受战火波及，殿宇屋庑皆是完好无损。


    厘夫人安坐于寝殿正厅上首席位上，俯视着堂下立着的一人，反复上下打量着。此人梁冠曲裾，腰系青绶，足着钩履，年纪约摸三十五六，但肤色黝黑，样貌清瘦。脸上从鼻翼展开两道刀刻般的法令纹又深又长，斜伸到嘴角，给人一种不怒自威的感觉。


    “感念宋公高义，共抗戎狄，救我卫国社稷宗庙于水火之中。妾不甚感激之至。”厘夫人再三向来使表达谢意。


    不料来人却不大领情，开口便十分漠然：“夫人无须客套，眼下尚有件最要紧之事须紧急办理。”


    “何事？”


    “请夫人下令，将城内被蝗虫啃噬过的树木与民居户牖，通通集中在一起焚烧，务要一处不漏才是。”


    “哦？”厘夫人不解地应声，向一旁的公孙禹投去询问的目光，后者会意，施礼解释道：“夫人，荣夷大人乃是宋公身旁的第一谋士，素来远见卓识，奇计百出。之前曾有蝗群袭击的事，他也是了然的。”


    “莫非------”厘夫人惶然道：“那些飞蝗是大人操控的？”


    荣夷没有作声，反是公孙禹笑答道：“正是。荣夷大人不仅善奇谋，还身负异能，素能控制鸟兽虫蛇以进攻敌人，屡建奇功。”


    厘夫人大为惊奇：“这------如何能办到？先生不妨点拨一二，也好让我这久居宫中之人长长见识。”


    “这个不难。”荣夷淡然道：“蝗乃群居虫类，凡此类生物皆有头领，只需控制训练好其头领，自能制控整个种群。只是此法有其局限性，至少需要蝗群更替两三代方能成事。这些飞蝗臣养了两三年了，这才能派上用场。只是蝗群所过之处必会留下虫卵，待来年时机合适，虫卵孵出，朝歌附近恐怕会颗粒无收。定要将飞蝗咬过的树木连根焚毁，方保无虞。”


    厘夫人听得入神，直到荣夷说完了，还只是若有所思地盯着他看------公孙禹见状，轻轻咳了声，她这才醒悟过来：“先生所讲真乃平生所未闻，放心，此事本宫会交予石大夫着手去办。朝歌城内，以及城外几十里内，所有飞蝗所过之地，定会如先生所说，将虫卵可能附着之处，尽数焚毁，不留一处隐患。”


    “如此甚好。”荣夷再施一礼：“夫人，外臣尚有一事，若夫人能采纳，则可保卫国数十年北境无忧。”


    “请先生赐教。”厘夫人刻意坐起前倾以示讨教，她甚少这般谦恭，公孙禹不由瞟了她一眼。


    荣夷缓缓说道：“待到战场打扫完毕，事情稍许平息。可以派合适之人前去联络无终国主，联兵讨伐隗戎部落，再许诺开放边市贸易，许戎人以牛羊马匹交换卫境内粟米布匹。这样，双方各取所需，以后戎狄便无需通过入境抢掠来获取所需物资了。”


    一旁的公孙禹也觉得这主意不错，但仍蹙眉道：“好是好，但无终国刚刚大败，老王夫妇俱丧于朝歌城下，那大王子郅于肯吗？”蓦地，他仿佛想起了什么，恍悟道：“先生将戎帐的妇孺放归草原，而不是没为俘奴，是否已有布置？”


    “公孙见事极明，的确如此。外臣早已审过俘虏，得知那隗戎王本是弑父夺位，其人残虐贪婪，甫一即位便献妹于无终王为侧妃，以换得此次联兵伐卫。而无终大王子郅于父子关系泛泛，反对其生母孝爱有加。此二人不和已久，此番隗奴为逃命慌不择路，竟夺了无终后之车，以致其身死乱军之中。如此，郅于继承王位，怎么还可以继续维持与隗戎部的联盟关系？”


    “妙啊，妙！”厘夫人击节赞叹，忍不住感叹道：“想不到宋公竟得先生这般的奇人相助，实在是羡煞吾母子了！”


    荣夷是个寡言之人，说完要讲的话，便言语寥寥了。无论厘夫人言语中透露出多少延揽之意都不肯再接茬，这般枯坐无趣，便起身告辞了。


    看着厘夫人恋恋不舍的眼神，公孙禹心里多少不是滋味，轻声问道：“夫人莫非是想招揽他？”


    厘夫人这才回过神来，应道：“禹啊，你莫要多想。此番吾母子能脱困，你的确是居功至伟的。听说你旬月之间遍走中原，跑死了好几匹马，此恩此情，吾母子毕生不忘。”


    公孙禹正色道：“夫人的知遇之恩，禹此生没齿能忘，这都是臣的本份，夫人切勿言谢。”


    “好了好了，自己人就别弄这些虚礼了。”厘夫人微笑着说：“你与隗多友，一文一武辅助和儿，我有什么不放心的？只是和儿若想尽快成就大事，非得有个奇谋之士替他筹划才是。我见这个荣夷思虑悠远，运筹帷幄间游刃有余，有心招揽，也不知能否成事？”


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