城门外已有一大群人在等着迎候，领头的是一个二十来岁的青年男子，身材高大颀长，披着一件酱色缎貂皮大氅。此君鼻梁高挺，在白皙的脸颊上遮出一小块暗影，眼睛眯成一条线，这线条格外秀长，却隐隐透出几分不耐与阴戾。他就是刚刚弑叔夺位成功的宋厉公子鲋祀。


    两支送嫁队伍几乎同时抵达商丘城门下，两位领头的华服少年相继下车前来拜见宋厉公。彼此眼神相交的一刹那，两人都是大吃一惊。齐世子与纪世子，刚刚在镐京争娶伯姬，如今又各自送姊妹嫁宋，真是不是冤家不聚头啊！


    齐世子刚满十四岁，年少冲动沉不住气，截住纪世子问道：“你来宋国做什么？”


    纪世子已十八岁了，比对方高出一个头，没好气地答道：“你来做什么我就来做什么！”


    “我此来是送姐姐嫁入宋国为嫡夫人的！”


    “胡说！我妹妹才是宋公明媒聘娶的嫡夫人！”


    子鲋祀默不作声，只静静看两人争吵，如看戏一般。城门处的看热闹的百姓越聚越多，争着看这二女争一夫的好戏。


    不知是哪个胆大的喊了一嗓子：“都莫要吵了！两位公主都嫁给咱们宋公不就行了，不过嫡夫人的位子只有一个，另一个只能做侧室了。反正都是夫人，如何？”


    本来两位世子已经快要动手了，听了这么一喊，马上把矛头指向了宋公子鲋祀。


    “宋公，您可是两年前就向我君父求亲了，聘礼都还在我纪宫呢！怎能出尔反尔？”纪世子问道。


    齐世子也不甘人后：“你也知道是两年前啊！那能做数吗？宋公上个月刚即位就向我父侯求亲了，大定小定都下了！”


    子鲋祀抬起双手，此人自身仿佛带有某种与生俱来的威势，在他阴鸷的目光下，人人顿时噤声，再不敢言语。他指一指齐世子，作了个揖：“世子亲送嫡姐出嫁，寡人不胜感激之至。请世子与夫人先入城歇息！”


    齐世子喜不自禁，向纪世子递了个挑衅的眼神，欢欢喜喜入城去了。


    纪世子急了，上前一步拉着宋厉公的大氅不肯放手：“宋公此是何意？我纪国也是天子近戚，我妹妹亦是周王维私，怎能受此奇耻大辱？”


    子鲋祀猛地甩开他的手：“既如此，就与世子把话说来。两年前，寡人还只是先公次子，前往纪宫求娶的是纪侯嫡女伯姜，不是庶女，对吧？”


    纪世子有些赦然：“当时您也只是宋国一公子而已，我父侯已打算让嫡姐入镐京服侍周王，怎好答应您的求亲？但我父留下聘礼，就是答应了另将幼女少姜许配于您，咱不是说好了的吗？”


    “说好了吗？”子鲋祀嘴角一丝讥笑：“寡人可没答应。现今寡人已贵为宋公，你们纪国倒记起这回事了，可惜你这妹妹少姜不过一庶女，怎配为我宋国国母？”


    “少姜虽非嫡出，但也是我父最宠爱的如夫人所生，怎么配不上了？”纪世子忿然，急急跑到自家轩身前，伸手牵下一个女孩来，也顾不上什么避讳了。把妹子往子鲋祀跟前一推，说：“你且看看，哪里配不上你？”


    白皙得几乎可以掐出水来的皮肤，脸颊上有一抹似是而非的嫣色，唇色淡粉，好似菡萏掐出的汁儿印在脆弱的雪白宣纸上，端的是颜若桃花------


    子鲋祀的眼中掠过一丝惊艳之色，他躬身向少姜深施一礼：“姑娘，寡人的确上月向齐侯求娶其嫡女为正夫人，如今已不可更改。若姑娘肯屈尊，可与齐姜一同入我宫中，汝为次妃，可否？”


    少姜眼中已是满含泪水，身子晃了晃，语气却无比坚定：“既然宋公已打定主意与齐国结亲，我纪国贵为王室近戚，又岂能低三下四？也罢，兄长，我们就此归国吧！”


    眼看着纪国的车队离去，子鲋祀的眼中流露出迷离之色，荣夷试探道：“主公若是舍不得这女子，何不硬把她留下？”


    “罢了，原是为了给狗眼看人低的纪侯一个教训，或许是寡人的错吧！”


    “主公有什么错？自纪国送嫡女入王宫，纪宋两国再无来往，他们这般自作主张送女过来，是自取其辱，与主公何干？”


    子鲋祀意味深长地看了荣夷一眼，挑了挑眉梢问：“是吗？再无来往吗？”


    荣夷惊得出了一身冷汗，一直到宋厉公走远了，才得空擦一擦脸颊上的汗滴，心想：此人外郁内狡，实在不好对付啊！


    纪宋两国相距不远，走了不到七八日，纪城在望。纪世子有些忐忑，不知这般受辱而归，父亲会不会把罪责一股脑儿砸在自己头上。可他也知道，妹妹心里肯定更难过，于是策马走到轩车旁轻声抚慰着。可无论他说什么，里头都无一点声响，他起了疑，命道：“停车！”


    侍女掀开帘子，只叫了一声：“公主------”立刻大叫一声：“不好了，公主自缢了------”


    纪宫后殿，纪侯抚着爱女的尸体，颤抖着嘴唇立下誓言：“宋齐辱我至甚！寡人与你们不共戴天！吕不辰，尤其是尔齐国，先与我儿争娶伯姬，后又侵我边界，如今竟夺我少女之宋夫人位，将她逼至死地，寡人不将你碎尸万段，此恨难消！”


    “父亲打算如何？”纪世子抽泣着问。


    “自今日起，由你监国，寡人要再赴王都，不杀吕不辰，誓不归国！”


    召府后园笼罩在一团团桃花当中，微风掠过时整座宅子就像燃烧着的粉白色火焰。可是这团火焰却怎么也暖不了召伯虎的内心。自从宋使走后，他时时这般郁郁寡欢，自己所倾心相属的这个王朝终将走向何方？这团阴云始终在他心头萦绕，挥之不去。


    门被推开了，召己端着托盘柔步走了进来，托盘里摆着一小钵粟米粥：“夫君，你早上胃口似不好，妾温了钵粥，你好歹用一些。”


    她嘴里这么说着，脸上却粉面含羞，连眼眸都不太敢抬。虽已成亲快一年，但毕竟才刚行过夫妻之礼，尚不算十分亲密与熟悉。应该说，二人尚在“初恋”阶段。


    召伯虎不经意地问道：“王后娘娘一大早召你入宫，所为何事？”


    “这个------”召己偷偷瞟了丈夫一眼，见他神色如常，这才略略安心：“无他，只是娘娘知夫君为宋公一事郁郁于心，命我尽力开解一二。”


    “哦？”召伯虎眼底漾起一团暖意：“娘娘亦知此事？”


    “太子殿下告知的，说夫君近日神思郁郁，心事重重，为宋国弑君一事而忧心。”


    “那，娘娘是何意？也赞成大王承认子鲋祀继位吗？”召伯虎盯着妻子问道。


    “唉——，娘娘也知此事不妥。但是却与妾讲了实情，依周室目前的财力，实是打不起这一仗了。上回太子与夫君南征，虽是江汉诸侯出的力，可一番赏赐下来，王室也亏空了不少。到现在，为了铜绿山的归属，随鄂两国斗得如乌眼鸡一般。大王与娘娘如何不知夫君说的是正理，可也是实出无奈呀！”


    召伯虎用勺子调了调钵中的粥，喃喃道：“或许是我真的太过于执拗了吧！”


    荷花开始吐蕊的初夏，满怀复仇之志的纪侯又来到了镐京。他连馆驿都没去，直接风尘仆仆地入了王宫，一头扑倒在周夷王的阶下，抽抽搭搭地诉说着这一年来所受的屈辱。


    “那齐侯仗着自己乃大国，屡屡不把大王放在眼里。又记恨臣得了他们在洛邑的封田，对我国不遗余力地打压。先是争娶伯姬，后又侵犯纪齐边界，如今又紧着抢夺我女的宋夫人之位，生生逼死我那小女儿。大王一定要为臣做主啊------”


    “这------”事情涉及宋国，周夷王有些为难了。自己才刚刚承认子鲋祀的正统地位，为此还惹得召公虎不快，怎可为了小姨子而责难宋国？再说，也是纪国上赶着求这门亲，这才被别人打脸的。


    纪侯何等乖觉，一见周夷王面有难色，马上掉转攻击点：“大王，若是只臣受点欺侮，那也就罢了，不敢劳动大王费神。可是那齐侯，不顾大王心中忌惮，不但收容叛逆的王子皙，还赐予封邑与宗女，分明是帮他培植羽翼，好与大王抗衡。那个王子皙，先是在镐京行刺大王不成，夤夜出逃；后又在营丘蓄养死士，趁太子南征之机，放死士前往汉水行不轨之事。”


    周夷王神色一凛，厉声问道：“太子之事你怎知是王子皙所为？从何得知？”连自己都只是猜测，而无实据，远在千里外的纪侯又从哪里得知呢？


    纪侯这回倒是镇定了：“大王，不但臣知道，营丘人人都知晓此事。原是那些死士从汉水回来后，依旧出入王子皙的府第，还在外头宣扬过自己如何如何做过此等大事。大王，王子皙狂妄至此，背后没有他吕不辰撑腰，他敢吗？”


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