却说鬼刀山庄之内，人人为了梅中柳退隐及传位花无颜一事正忙得不可开交，突然一位美艳女子独身造访，一出手便震慑住众人，梅中柳师徒二人正在房中闲聊，听闻下人通报后一头雾水，梅中柳早已不问世事多年，门下大小事由都交于徒弟打理。花无颜自视甚高，向来目中无人，所以近年来鬼刀山庄除林妙儿之外造访者寥寥无几，不知今日来着何人，师徒二人对望一眼，不得其解，只得命手下将人带来。


    来者正是李青桃，随着血妖婆婆附身多日，她已然对魔教渊源有所了解，又从一些宵小之徒口中得知鬼刀山庄掌门人梅中柳即将退位，是以前来一探究竟。


    只见李青桃一身深褐色长袍，眼神清冷，刚一入房，梅中柳师徒就感到一阵无形压力，花无颜更是险些亮出兵器迎战。梅中柳不愧是活了一百多年的老妖怪，胸有奔雷却面如平湖，摆了摆手，示意徒弟稍安勿躁，请李青桃入座，“这位姑娘，老朽虽已年迈，却还不至于老眼昏花，若没有记错，你我二人素未谋面，不知姑娘是何人？今日只身闯我山庄有何指教？”


    李青桃此时早已心性大变，不再是那个温婉女子，大刀阔斧坐下之后，神色倨傲，“梅庄主，小女李青桃，听闻前辈不日便要退隐，我身为当代血魔宗宗主，岂有不来道贺之理？”


    梅花二人闻言巨震，饶是梅中柳见惯了大风大浪仍是一脸震惊，喝了口茶水压压惊，定了定神说道：“这位姑娘，饭可以乱吃，话不可乱说，老朽虽不问世事多年，可毕竟比常人活得久些，自昔年泰山一役之后，血魔老祖神形俱灭，血魔宗更是死伤无数，从此一蹶不振，早已名存实亡，近百年来从未有过任何行踪，今日姑娘只身前来，单凭一己之言，恐怕很难令老朽信服！”


    李青桃听完哈哈大笑：“可笑啊可笑，世人只知血魔老祖，却不知血妖婆婆，你梅庄主虽活了一百余年，亦不能免俗。谁说血魔老祖身死道消之后我血魔宗一蹶不振？你又怎知这百年来我宗门名存实亡？”我等只是潜伏在暗处而已，现今时机成熟，自当重出江湖，执掌圣教！”


    “放肆！”一旁的花无颜拍案而起，怒不可遏，戟指喝道：“不知死活的小娘皮！胆敢在这大放厥词，且不论你身份真假，就算你是血魔宗宗主又如何？凭你一人也想执掌圣教？真是癞蛤蟆吞天——好大的口气！说不得，今日花某便要让你知道，对我鬼刀山庄不敬是什么下场！”说罢欺身而上，已手做刀劈向李青桃脖颈。花无颜容情不下手，下手不容情，出招便是死手。


    只见李青桃微微一笑，浑不在意，素手轻探，谈笑间便轻松化解花无颜杀招。后者无功而返，怒极反笑，将内力催至十成，想要再来一击，李青桃也收起轻视，将内力转移至双手之上，来抵御花无颜的雷霆一击。


    四手相撞，“砰”的一声巨响，尘土纷飞，一时不知场中如何。


    半晌过后，尘埃落定，只见李青桃端坐在椅子上正端着茶杯，而另一边的花无颜则跌坐在地，手捂住嘴，猩红的血液不断从指缝间渗出，触目惊心。二者孰强孰弱，高下立判！


    原来适才二人双掌相击之时，李青桃仗着功力深厚，留力三分，仅以七成功力抵御花无颜倾力一击，又趁着对手力竭之时催功发力，一举击溃不可一世的花无颜。自打出生起从未吃过亏的花无颜如何能咽的下这口气，想要挣起身来再战奈何腹中空空，身体不听使唤，只能含恨瞪着李青桃，好似要将其生吞活剥一般。


    正在此时，一直未曾出手的梅中柳站起身来，走到徒弟身边按住他的肩膀，示意花无颜稍安勿躁，同时功力流转后者全身，发现并无内伤，放下心来，对李青桃拱手说道：“多谢李宗主手下留情饶小徒一命，阁下道法高深，我师徒二人甘拜下风，从即刻起，鬼刀山庄上下唯阁下马首是瞻！”说完深深弯腰作揖，毕恭毕敬。


    “梅庄主言重了，您是成名多年的前辈，小女子怎能受您如此大礼。”李青桃嘴上说的客气，可身体却纹丝不动的站在原地，丝毫没有上前扶起梅中柳的意思。


    花无颜见师父如此卑躬屈膝，一反常态的默不作声，对于李青桃的横空出世，打倒的不仅是他花无颜本人，更是一举击溃了他内心深处最脆弱的自尊，对方年轻貌美偏又实力强劲，自己三十多年来从未遇到过这样的敌手，一合之间轻松将自己击败。对于花无颜来说，弱肉强食的思想贯穿了他的整个人生，对一百年前的至强者血魔老祖自是心神往之，可那毕竟是遥不可及的圣教前辈，当现实中另一位至强者真真切切的站在自己面前时，在短暂的憎恨之后，只剩下满腹的钦佩和尊敬，以及内心深处那一抹不为人知想要将她据为己有的龌龊念头而已。


    李青桃没有去理会花无颜，自己身为血魔宗宗主，只有后者在继任鬼刀山庄之后，才勉强可以与自己平起平坐。见梅中柳仍弯腰不起，给足了自己面子，便上前扶起他：“梅庄主不必多礼，小女今日多有得罪，正所谓不打不相识，今时今日，咱们便是自家人了。毒王门也仙狐洞那里，还有劳庄主派人知会一声，即日起昭告天下，血魔宗东山再起！今日多有打扰，小女先行告退，待他日前辈退隐之时，再来相聚。”


    “李宗主放心，此事我鬼刀山庄必定不负所托。”称呼由之前的姑娘改为宗主，意味着梅中柳已然默认了李青桃的领袖地位。


    七月十四，鬼门大开之日，一则消息传遍天下，血魔宗在沉寂一百年之后，新任宗主李青桃继位，在江湖上引起轩然大波，当初林妙儿一语成谶。此时，距梅中柳退隐，只剩下四十四日。


    虽说四大门派之中，金光寺与剑神谷相距最远，可王牧却是同门师兄弟中第一位到达之人。寺中众人此前并未得到任何消息，是以王牧抵达之时恰逢法明方丈闭关，由座下大弟子慧灵前来迎接。


    “王师兄，不知突然造访我派有何贵干？”只见一名年轻僧人一身洁净僧袍，双手合十道，此人正是四小真人之一的慧灵和尚。


    王牧持剑回礼，“慧灵师兄有礼了，此次在下前来，特奉家师之命拜见方丈，不知他老人家身在何处？”


    “实在是不凑巧，家师现下正在闭关之中，不知贵派刘剑神有何吩咐，王师兄与小僧交待即可。”慧灵言语不卑不亢，举手投足之间已有金光寺下任方丈的风范。


    “此事非同小可，家师再三交待定要禀报方丈不可，在下也知此请多有得罪，还望慧灵师兄多加通融。”王牧也没料到法明和尚闭关一事，可师父交待的事情也不敢含糊，当下将事情来龙去脉告知慧灵，后者听完眉头紧锁，知道事关重大，自己亦不敢私自定夺，思量一番，与王牧说道：“那小僧先领着王师兄前去休息片刻，待我禀报家师，请他老人家出关再行定夺。”说完领着王牧向偏房走去。


    “如此甚好，有劳慧灵师兄了。”


    慧灵双手合十高诵佛号，示意不碍事，路上两人闲谈，“阿弥陀佛，近日一则消息传遍天下，血魔宗宗主横空出世，鬼刀山庄上下将其奉为领袖，马首是瞻，也不知是真是假。”


    王牧冷哼一声：“我这一路走的急，倒是不曾听闻，这魔教妖孽真是百足之虫死而不僵，血魔宗早已销声匿迹一百余年，偏偏在梅中柳退隐之前复又冒出来，只怕不是什么好兆头啊。”


    “王师兄所言极是，血魔宗的突然出现，无疑对我们正道而言又是一个不小的麻烦，此事小僧也将一并告知家师，届时四大门派掌门齐聚，定能想出万全之策。”


    王牧练练点头称是。


    待安顿好王牧之后，慧灵走向后山一处密室，三长三短复三长的轻叩门扉，这是他与法明相商的暗号，只有在紧要关头才会前来打扰。密室大开，一名瘦小老僧走了出来，很难想象四大真人之一的法明和尚如此貌不惊人，半点不似得道高僧，虽被徒弟打扰清修，仍是不见喜怒，只是淡淡问道：“何事？”慧灵双手合十，一声“阿弥陀佛”，将事情一五一十告诉师父。


    法明默默听完，忽的一声叹息，“魔道猖獗，为祸人间，届时天下大乱，又将是生灵涂炭。”慧灵闻言亦是心怀不忍，低头轻诵佛号。


    师徒二人来到王牧住处，法明说道：“辛苦王师侄不远万里前来，既然剑神有命，待老衲交待一下寺中大小事宜，自当亲身前往。”


    “如此甚好！那小侄先行谢过方丈师伯，弟子先走一步，也好早日回师门复命，在剑神谷恭迎师伯大驾光临。”王牧闻言喜道，法明微微颔首，“既然如此，老衲也不多留王师侄，待此间事了，即刻动身，咱们剑神谷再见。”


    王牧与法明师徒行礼后，御剑南下，返回师门。