譬如曾从各地进贡了数十名武艺高强的奴隶，为玉妃举办了一场争强斗狠的生死赛。又或是请附近仙门内的供奉长老，为玉妃炼制一种永葆青春美丽的养颜丹。


    这次前来药王谷，目的大多如此类一样荒诞怪缪。


    ……


    未近前厅，长生便看倒了浩浩荡荡的车队停在前厅窄小的道路上，堵住了药王谷内唯一的出口。


    远远望去，约有二十多名亮银甲士穿戴整齐，持枪而立，威风凛凛。


    这让长生不禁心生疑虑，药老喜静，楚王宫内不会不懂药王谷的规矩。


    今日派了如此多人前来药王谷，恐怕那位楚王真对新晋的玉妃极为喜爱，不惜为了她破坏药王谷的规矩。


    这阵仗，莫非是那位名满楚国的玉妃亲临？


    长生与药娘从后门进入厅堂，便看见往日里宽敞的前厅如今济济一堂，显得有些拥挤。


    最为扎眼的便是一名二十出头的宫装女子，她肤白貌美，被几名全副武装的甲士护在其中，坐在了药老左手边的客座上。


    看来对方地位尊崇，是楚王宫一行中的大人物。


    而昨日有过一面之缘的楼兰人则落座于右边的客座，楼兰人大多衣着五彩斑斓，所用的布料也极为清透，再加上脸部轮廓与中原人不同，看上去极好分辨。


    两方在屋内各有七八人的人马，分成两派，各坐一方。


    而药老苍老单薄的身影则在主座上显得摇摇欲坠，形单影离。


    他的右手也不知出了什么岔子，竟然被条条白纱布层层包裹起来，像是受了很重的伤。


    长生进屋之后匆匆行礼，便上前关切的问道：“师父，您的手臂怎么了？”


    “无妨，昨晚吃完饭不小心磕到了桌子的边角，包扎了一番已经无碍。”药老慈爱地看向弟子，随后微微侧头示意，“诸位大人都在这儿看着呢，快些上茶，不要给外人说我药王谷不懂待客之道。”


    长生闻言醒悟，便急忙去后堂烧水备茶。


    而原本有些嘈乱的前厅，也因为药娘的入场变得极为安静，仿佛能听见银针落地的声音。


    众人对新来的长生并不怎么感兴趣，但对同行而来的药娘却兴趣盎然，全因后者实在是太过美丽，让人有些移不开目光。


    被甲士护在其中的宫装美人轻抿了一口长生端上来的茶叶，平淡地说道：“久闻药老前辈的续弦是声名远扬的绝代佳人，如今一看，果然名不虚传。”


    或许是同为女人的缘故，屋中数人就这位女子没展露过什么异样的表情，仅仅只是对药娘的美貌予以赞赏，抬了抬精心雕妆的细眉。


    但另一边的楼兰国人却显得有些不同，坐在中心处的是一名肌肉精壮，身穿彩色服饰的壮汉，他厚实的胸肌快要撑出衣物，肤色显出一种古铜色的金属光泽。


    自药娘进屋后，他的一双浓眉大眼便在这婀娜的倩影上没移开过，只是经过了身边人的提醒，才长舒了一口气，堪堪挪开了目光。


    听到楚王宫人的发言，那人也觉得自己的行径多少有些失态，便用一口口音极重，并不太标准的汉语说道：“不好意思，失礼了。”


    药老冷笑一声，不予回应。


    但入座在一旁的药娘却微微一笑，替药老回道：“韦女官客气了，大人负责摘月楼大大小小诸多事宜，还是玉妃娘娘的左膀右臂，妾身这种蒲柳之姿何以入得了大人的法眼？”


    随后她带着浅笑的温柔娇靥，面向另一侧的楼兰国人说道：“楼兰一国的舞姬享誉寰宇，据传当年楼兰女王与琴鼓和鸣，一舞动京城。只是不想楼兰国的女子出名，男人竟然也如此勇武。”


    两句话使得屋内的氛围平和，不至于陷入尴尬。


    而楼兰方的汉子更是忍不住心里对药娘大加赞赏，觉得这美貌聪慧的女子真是一名名副其实的贤内助。


    药老挥了挥手，用沧桑年迈地声音说道：“还是先说正事吧。”


    韦女官轻咳一声，用稍显尖锐的声音说道：“韦某奉王命前来，主要是为了我家主子的胞弟，红二爷。”


    随后她的声音微微一顿，继续说道：“不瞒各位，我家主子与大王相识于三年前的一场战乱……”


    楚国能在西境传承屹立千年，全因历代楚王骁勇善战，常胜于周边西域小国。


    现存的西域十三国，基本都与楚国交手过数场大战，赔于楚国的钱地奴隶不计其数。


    正是如此，中原才流传着西楚霸王的名号。


    这一代的楚王更是勇猛无双，战功赫赫。


    三年前楚国与大宛氏和大月氏一战时，曾单人一马奔走于贰师城，一人独对三百大宛骑兵。


    后来楚国援军赶到时，贰师城已经城破，经此一役，这代楚王扬名立万，一战便使得两国割地五城，进贡财帛无数。


    不过其中最为出名的并不是那些金银财宝和都邑城池，而是一个女奴。


    没错，那女奴便是当今的楚国王妃，玉妃。


    “……大王与主子的事情世人皆知，但很多人并不知道是，与我主子同来大楚的，还有数位同族兄妹。近三年楚国境内虽未出现大的战事，但在有心人的运作下，楚国与周边国家的关系并不好，边境上时有摩擦。主子的一位胞弟便是在与他国高手的争斗中失去小臂，成了主子心中的痛点。”


    “但主子偶然从大王口中听到药王谷前辈的医术高超，有着枯骨生肉，妙手回春的本事。便向大王苦苦哀求，希望前辈能出手救治胞弟，不至于让自己的亲人落下残疾，抱憾终身。”


    药老听女官说完前后因果，淡淡道：“药王谷有药王谷的规矩，楚王宫庇护药王谷，一年有只有一次救治外人的机会。”


    韦女官客客气气地说道：“前辈，红二爷是主子的胞弟，应该不算楚王宫的外人。”


    “只要不是与药王谷做交易的楚王，其他人都算外人。”


    韦女官也不再争论，而是微微点头，抬手示意。


    “那便辛苦前辈了。”


    一名甲士携一卷黄丝布走上前，双手将其呈了上去，药老掂量了一下黄布中的物品确是出自楚王宫，便让长生将其拿下收好。