霍普从自己的文件堆里面又抽出了一些羊皮纸手稿，这些手稿更为陈旧，上面用钢笔或者是羽毛笔之类的工具画了一些画，又在画的一旁注释了许多东西，不过仔细看能看得出来，这些是彩色打印的复印件，而非原稿。


    这些画看起来十分精细，让杰森不由得想起自己曾在大英博物馆看过的英国国王加冕礼仪书，上面的插图就大致是这样的画风。


    虽然画风很精细，但画的内容却让人不寒而栗，其中有一些画描绘的都是血淋淋的画面，若不是最近的这些经历，恐怕杰森不会把画上的内容与丧尸关联起来，他可能会认为是原始部族的祭祀仪式，或者是食人族的吃人行径。


    杰森看着那些手稿入了神，他问霍普：“这些东西是从哪弄来的？”


    “我在大英博物馆认识一个朋友，他当时知道我对世界上各种各样的诡异传说感兴趣，于是通过技术手段给了我一份手稿。”


    霍普将手稿摊开，指着上面的画部分，那幅画描绘了一群手持燧发枪的英国殖民者在被一群诡异的人形生物攻击，他抬头看着杰森：“你知道‘洛亚诺克岛’事件吗？”


    杰森点点头：“听说过，这座岛屿在1587年的时候还有一百多人的殖民者，三年后就消失得无影无踪。据说等有人发现他们消失的时候，还能看到正在燃烧的篝火和做了一半的饭菜。”


    霍普还不等他说话，摆了摆手，脸上露出不屑的神色：“那都是鬼扯……互联网上什么人都有，他们得到的讯息都是不真实的，是被政府刻意删改过的，所以他们通过这些错误的资讯是永远不可能得到真相的。”


    “真相……只掌握在少数人的手中。”


    他指了指那张手稿，解释说：“这是一张没有公开过的手稿，上面展示了当时英国殖民者对抗怪物的场景。”


    “怪物？”


    “对，跟你想的一样，就是丧尸。”


    霍普点了点头，接着翻出了另一张复印页：“这张是当时殖民者写的航海日志，详细地记载了他们遭遇丧尸袭击时候的情形。”


    杰森接过复印页，映入眼帘的是一手漂亮的手写字体，看起来写这个航海日志的应该就是当时殖民者队伍的领队：


    “1588年4月4日，阴。”


    “上午的时候，印第安人营寨的方向传来了奇怪的叫声，我不知道那是否是某种仪式，听起来很可怕。”


    “1588年4月6日，雨。”


    “我们的营寨门口出现了一个印第安人，那家伙看起来非常可怕，他的脖子上有一个肉眼可见的巨大伤口。汤姆走出营寨试图和他说话，他却试图撕咬汤姆。”


    “哨兵对那个印第安人开了一枪，子弹打穿了他的肩膀，但他却丝毫没有后退或者表示出痛苦，依旧试图攻击汤姆。”


    “汤姆逃了回来，身上带着一个浅浅的伤口，这家伙真是幸运，我看他如果再慢一点，那个印第安人会把他活活咬死。”


    “1588年4月7日，雨。”


    “情况不太妙，外面那些怪物的数量在变多。子弹对这些怪物无效，当怪物发现我们的时候，会发出非常可怕的嘶吼声，我发誓那听起来真的很像撒旦。”


    “汤姆的情况很不好，他昨天夜里就开始发热，今天有些神志不清了。我们所带的药物不多了，希望他能撑得过去。”


    “1588年4月8日，阴。”


    “汤姆死了，我们没有机会出去找个地方把他安葬下去，因为营地门口全是那些天杀的印第安人，我们不敢探头去看，因为一旦我们露出围墙，这些印第安人就会开始捶打营地的木门。”


    “我试着用枪去射击其中的一些怪物，但收效甚微。一开始我还感觉不到，但现在我能闻到营地门口散发出来的臭味。我知道那是什么味道，那是尸体的味道。虽然我不愿意去相信，但是似乎那些印第安人早就已经死了。”


    “1588年4月9日，晴。”


    “太阳升起之后，那些怪物的臭味就更明显了。”


    “营地里食物不多，我们在外围种植的植物需要有人去收获，或者去更远一点的地方去查看我们之前布置的狩猎陷阱。我决定组织一批人划船从海岸线绕出去，防止被那些怪物咬到。”


    “1588年4月10日，晴。”


    “整个营地里都是怪物。营地里着火了，到处都是惨叫声。”


    “大门并没有被打开的迹象，这些怪物不知道是怎么进来的。”


    “我带着人站在小船上看着营地里。我看到汤姆和十几个人正在疯狂地追逐其他人，被抓住的人都会被他们咬死。他们看起来和外面那些印第安人几乎没有区别，脸上毫无血色，瞳孔呈现白色。”


    “很不幸，我怀疑这种怪物会转化其他人。”


    “上帝啊。”


    “我们救下了一些人，他们有些身受重伤。其中有一个船员告诉我，对着怪物的头颅攻击可以把怪物杀死。”


    “这一定是某种诅咒，该死的印第安人。营地暂时回不去了，我得想办法带着剩下的人想其他办法。”


    “1588年4月11日，阴。”


    “我们在海面上漂了一夜，营地里不再传来战斗和惨叫声。”


    “船上那些身受重伤的船员出现了和汤姆一样的情况，我担心他们也会变成怪物，于是我命令剩下的船员，趁那些怪物远离海岸的时候，把这些昏迷的船员放回了海岸线。我觉得有必要观察一下他们会不会也变成怪物。”


    “1588年4月12日，阴。”


    “坏消息，那些受伤的船员也变成了怪物，而且我们的食物已经不够了，我想我们得想办法弄点吃的，既然这些怪物都在我们的营地里，我想印第安人的营地里应该还有些吃的。今天晚些时候我会带人去看看。”


    日志的文字描述到这里就结束了，杰森看着接下来的几张，都是手绘的一些图案，有一张手绘引起了他的注意，他看到在洞穴里有一个石制的器皿，凹陷中放置着一颗头颅。


    “这是……”


    他指了指画中的那颗头颅，看向一旁的霍普。


    霍普解释说：“我猜测……这颗头颅是一个丧尸的头颅，当地的印第安人将这个丧尸视为神明进行供奉。”


    “也就是说，他们在祭祀的过程中出现了差错，所以化身成了丧尸？”


    杰森联想到日志中所描述的，那个从印第安人营地传来的诡异惨叫声，他猜测那个应该与这颗头颅有关。


    霍普摇了摇头：“以我的角度来看，应该没那么简单。”


    “1587年，殖民者刚到洛亚诺克岛的时候就与当地的土着发生过激烈冲突，我想从那个时候开始，双方就对彼此有所忌惮……所以他们说不定，是主动献祭的。”


    杰森来了兴致，他问：“那些殖民者后来的下落呢？那些丧尸呢？”


    “根据我所查到的资料来看，这支殖民队伍从此就从历史上消失了，更奇怪的是就连这支队伍的总督约翰·怀特在历史上也很难查找到相关文献。约翰·怀特身为总督，理应被记载在县志上，但是我去查阅过他家乡康沃尔的县志，并没有查到这个人。”


    “或许这个人本就不存在……也或许是为了掩盖些什么，把这个人从历史记录上抹去了。”


    他摊了摊手：“不过这一切都只是我的推测，毕竟四百多年前的事情了，历史记录残缺是很正常的，我也只能对此表示有疑问……我也没有条件去调查当初的事件，更多的调查内容是来自1975年的艾许莉小镇事件。”


    “艾许莉小镇距离洛亚诺克岛可远着呢，不可能有丧尸徒步迁徙到这种地方才开始传播瘟疫吧。”杰森说出了自己的疑惑，他记者的本能告诉他其中还有很多值得挖掘和探索的故事。


    霍普点头表示对杰森看法的认同，他开始做一些手势来辅助自己描述观点：“事实上，我认为艾许莉的丧尸病毒应该并非来自洛亚诺克岛。”


    霍普向杰森阐述了他的看法，他认为艾许莉小镇上的丧尸，很可能是起源于一场美国政府暗中组织的秘密实验。


    根据他的猜测，由于雷敦达山脉的位置较为偏僻，很可能被美国政府选为了实验场所，而之所以艾许莉消失在了地图上，很可能就是因为当初丧尸病毒意外泄露，爆发失控了，所以美国联邦调查局才会介入封锁艾许莉。


    “那么，证据呢？”


    虽然杰森向来不是一个怀疑主义者，但面对这种过于大胆的猜测，他还是保持怀疑态度——至少在见到证据之前。


    霍普无奈地摇头，他沉默了片刻：“这一切都只是我的猜想，如果有证据，我也不至于躲到这个地方来当护林员……所有的一切只能证明当年袭击艾许莉小镇的确实是丧尸，但并不能证明这就是政府所为……”


    他抬起头看向杰森，眼神里满是无奈：“我曾经想去找到艾许莉……一无所获，我连艾许莉的一块砖一片瓦都找不到……如果不是我手上有文件证据可以证明它确实存在，我都要怀疑自己是不是得了精神分裂症。”


    “这些事情我已经无从知晓……”杰森的语气中充满遗憾。


    现在的他是一个通缉犯，关于丧尸和疫情的起源，或许他这辈子都已经没有机会知道了。


    他突然想到了格温。


    对，我可以把这里的事情告诉格温，她一定会知道些什么！


    杰森感到有些激动，他现在巴不得马上离开这里。


    他顾不得警察还在追缉他，迫切地想要知道更多关于丧尸起源的消息。


    “霍普先生……我对这片森林毫无办法，您能不能把我带出去，或者给我指一条离开森林的路？”杰森打断了陷入回忆的霍普。


    霍普愣了一下，他没想到杰森会这么突然地想要离开。


    他看了一眼墙上的时钟，现在的时间是晚上8点34分：“现在太晚了，不能离开，我腿脚不便，而且晚上森林里会有熊和狼出没，非常危险。”


    杰森看了一眼窗外，现在的窗户外面黑漆漆一片，确实能见度很低。


    “那……我今晚在这里留宿，可以吗？”杰森小心翼翼地问，他可不想自己一个人跑到森林里面去搭个帐篷。


    霍普点点头：“当然，你饿吗？我这儿还有不少罐头和蔬菜……还有些酒，你要来点吗？”


    杰森礼貌地笑了笑，摇了摇头：“不了，我不喝酒……况且我明天一大早就要离开这里，我还有很重要的事情要做……”


    “你会把我这里的事情告诉全世界，对吗？”霍普看着杰森，语气非常认真。


    “一定会。”杰森郑重地点了点头。


    他已经在多弗斯坦错过了一次，这次他一定不会错过。


    霍普站起身子，从自己的储物柜里面拿出一些罐头：“呃……我这里有牛肉罐头、豆子罐头……或者冰箱里还有新鲜的卷心菜和土豆，你看看想吃什么？”


    “都行。”


    2017年8月25日，早上7点41分。


    联合州联合市，惠斯勒森林自然保护区。


    杰森拿着霍普给他的那张做过标记的地图，跟着霍普提供的路线朝着森林外面走。


    尽管他尝试劝霍普和自己一起离开，不过霍普依然坚持要守在小木屋里，他坚信这片森林没那么容易被丧尸入侵。


    更何况他有大量的食物储备，弹药充足，根本不需要跟着杰森一起逃难。


    临走时，霍普让杰森把所有能拍照留档的东西都拍了下来，这花了杰森不少时间，不过杰森觉得收获满满。


    杰森迫不及待地把手机开机了，手机上依旧显示“无信号”，这让他也不用担心会被警察或者是别的什么执法单位追踪。


    “应该就是这里……”杰森喃喃自语着，地图上显示这里有一片池塘，顺着池塘拐个弯就可以走出森林了。


    他穿过一片密集的树木，阳光逐渐从树叶的缝隙中洒下，照在他的脸上，温暖而清新。他看到了地图上标记的那一片池塘，清澈的水面上映出蓝天白云。


    杰森走到池塘边，他深深地吸了一口气，感觉自己的心情都跟着变得轻松起来。他


    拿出手机，想要在这里打电话给格温，却发现手机依旧没有信号。


    他无奈地摇了摇头，把手机放回口袋，继续朝着森林外走去。


    霍普给他指的路并没有出错，他顺着池塘拐了个弯，没过多久就走出了森林，来到了一条公路上。


    这就是昨天晚上的时候他躲避警察追捕的时候走的路。


    他低头看了一眼手机，手机此时信号有两格，他立刻打开通讯录拨通了格温的电话。