2017年，8月21日，中午12点10分。


    联合州联合市，国土环境风险控制部联合州分部大楼。


    一个年轻的女人走向会议室，她对走出会议室的布洛克说：“布洛克先生，外面有记者要见你，要向你询问关于丧尸袭击的事情……”


    布洛克点了点头：“你先去和他们说，新闻发布会在下午一点召开，把他们带到记者招待厅去，到点了我们自然会去。”


    女人点了点头，转身离开了走廊。


    布洛克吩咐完女人之后，站在会议室门口等格温。


    格温走出会议室，目光和布洛克对上，她意识到布洛克可能还有什么事情要交代她，轻声问：“布洛克先生，还有其他安排吗？”


    布洛克指了一下自己的办公室：“去我办公室，我给你看个东西。”


    格温跟上布洛克的步伐，两人一同走进了办公室。


    布洛克从自己的办公桌抽屉里拿出了一个档案袋，上面有美国联邦调查局的印戳，封条已经被布洛克打开了。


    他把档案袋往桌上一放：“看看吧。”


    格温打开档案袋，里面是一份监狱的释放证明，格温的目光在这份文件上扫视了一下，立刻停住了：“这人我认识。”


    “你当然认识，你看看他释放的日期。”布洛克坐在自己的办公椅上，看着格温。


    那份释放证明的所有人是一个名叫艾德蒙·霍尔的男子，之所以格温会认识他，是因为这个男人的身份。


    他是格兰戴尔自由民兵组织的头目，五年前入狱，因策划恐怖袭击入狱，判终身监禁。在上次的行动中，已经确认被herc的特勤干员击毙。


    “2017年7月1日……上个月才刚刚释放？”格温意识到了什么，她立刻抬起头问布洛克，“他……他是被人故意释放的？”


    布洛克点了点头：“你的男朋友是纽约大学毕业的吧？”


    格温不知道他为什么突然提起这个，一瞬间她的脑海中回想起了过去的一件事情：“你是说五年前那场校园袭击案……”


    “对，就是他策划的。不过艾德蒙只负责策划，并没有亲自参与计划，所以只被判了个终身监禁。”布洛克看着格温，思索片刻，“至于这和五年前那场校园袭击有没有关系，我就不清楚了，很可能……”


    他没有继续说下去，格温也清楚他的意思，如果今天艾德蒙会被人以某种方式释放出来策划神经毒素袭击，那过去他也很可能是被某个人或某个组织指使去策划那场校园袭击案的。


    格温也陷入了沉思，她现在缺乏的信息实在太多，无法拼凑出一个完整的答案。


    布洛克叹了口气：“现在我们先处理好眼前的事情……虽然你在刚才的会议上和我意见相左，但我相信你是能分得清轻重缓急的，不要让我再失望……”


    “您的意思是？”格温小心翼翼地问，她生怕自己又惹恼了布洛克。


    “格兰戴尔自由民兵组织的事情，包括我们已经把他们消灭，以及我们查出来这背后涉及乔纳森·贝索斯那个烂人的事情，不能对外透露。”布洛克的瞳孔中寒芒依旧。


    格温有些不理解，按理说这个时间节点上，如果把这些对民主党负面的消息全部透露出来，这对总统大选来说是一件非常有利的事情。


    她的脑海中不断思索着，心中大概有了猜测：“您的意思是，我们要留一张底牌在手上吗？”


    布洛克点了点头：“如果我们过早地把这件事情透露给媒体，接下来如果我们处置感染者上有什么闪失，乔纳森那个烂人可不会放过我们。”


    他的意思非常明显，现在这个阶段，双方都有把柄在对方手中，民主党自导自演策划了一场神经毒素袭击事件，想要把共和党的执政州搞臭。


    而共和党这边，布洛克为首的herc如果处理不好这次的丧尸危机，那对于共和党来说也是非常棘手的负面新闻。


    如果过早地把自己手中的牌打出去，那不利于总统大选，也并不利于维持联合州的稳定。


    “下午有一场新闻发布会，你去参加一下吧，记住我对你说的话。”布洛克说着开始翻阅自己面前的文件。


    “我明白了。”格温点了点头，“我会处理好的。”


    2017年，8月21日，下午13点12分。


    “格温女士，您对这次的事件如何解释？这是一次恐怖袭击吗？还是一种流行病呢？”一群记者在台下大声发问，格温站在发言台上，看着台下的记者。


    这些事情她已经经历过太多次了，她自己也知道很多时候所谓的记者发布会只是说一些冠冕堂皇的官话罢了。只不过这一次，她觉得自己的内心无比沉重。


    “是的，根据我们的调查，我们可以确信，这一次的事件是一次恐怖袭击事件。”格温一字一句地说着，脸上看不出任何神色的变化。


    底下的记者按动着手中照相机的快门，闪光灯不停地闪烁着，格温的脸上依然不见任何情绪的变化：“根据我们的调查，这次袭击事件的主谋是……格兰戴尔自由民兵组织，他们策划并实施了这一次的事件，释放了一种神经毒素，导致吸入毒素的患者会产生幻觉。”


    台下的记者开始交头接耳起来。


    格兰戴尔自由民兵组织对他们来说并不是一个陌生的组织，这个组织的头目在五年前就曾经因为策划恐怖袭击而被捕，据说他在狱中仍然能操控外面的一切。


    然而这些记者并不知道的是，格兰戴尔民兵组织的头目早就被秘密释放了，并且在之前的herc行动中，整个格兰戴尔自由民兵组织已经全部被剿灭了。


    直到格温查看了寇伯特在任务结束后带回来的那些电子邮件存档之后，她才知道这背后的一切究竟有多么混乱。即便如此，她也只能在这场政治斗争的洪流中随波逐流。


    她心底其实是清楚的，如果herc这次不能成功处理好丧尸疫情，那接下来的总统大选会非常不利，最终甚至可能导致整个联合州herc分部都大换血。


    “请各位放心，我们已经在积极调查关于格兰戴尔自由民兵组织的更多情报，相关的行动已经在开展……”格温熟练地撒着谎，她脸上依旧带着自信且职业的微笑。


    一个男性记者打断了她的话，站起身子提问：“请问herc对格兰戴尔、克莱斯堡、琼斯镇以及特兰堡出现的所谓‘丧尸’袭击事件如何解释？这些都是格兰戴尔自由民兵组织所释放的神经毒素引起的吗？”


    格温严肃地说：“首先，我要纠正你一点，我们不认为那是丧尸，那只是受到神经毒素影响的病患。”


    她顿了顿，接着说：“另外，我们的调查让我们有理由相信，格兰戴尔自由民兵组织正在对联合州境内各个城市发起突袭，至于他们是如何做到的，目前我们的团队还在调查中。”


    格温自己说这些话的时候，虽然非常镇定自若，但她也觉得有些扯淡。


    仅仅只是一个二十多人的武装团体，在格温的嘴里他们就好像是一群遍布联合州各地的起义军一样。


    格温的话音刚落，又有一个记者站起身来：“格兰戴尔自由民兵组织的主张是什么？他们是否有提前和政府沟通提出条件？”


    格温皱了皱眉头，她的声音不像之前那样理性冷静：“这位记者……我想问你的是，你觉得一群极端到在整个联合州境内发动袭击的恐怖分子，是一群有正当诉求的民众吗？”


    那位记者一下子被格温问得哑口无言，她沉默了，不敢再说话。


    “他们是一群暴徒，是一群视人命如草芥的恐怖分子，他们怎么会有什么正当的诉求？他们搅乱秩序，危害社会，杀害民众，这是任何一个国家和政府都不能够容忍的！”格温的话铿锵有力，一字一句都像是耳光抽在那名女记者的脸上一样。


    格温看台下的记者个个都鸦雀无声，她又换回了之前那种温文尔雅的语气：“还有其他问题吗？”


    “格温女士，所谓‘丧尸’似乎具有传染性，我们观察到有些‘丧尸’在攻击其他人之后，会让其他人也转变成‘丧尸’，请问herc官方对这件事情如何解释？‘丧尸’是否是一种传染病？”一个记者站起身子问。


    格温感到一阵压力，最关键的问题还是来了。


    她点了点头：“没错，这是一种传染病，目前我们已知的传染方式是咬伤和空气传播。”


    “空气传播？”台下有记者感到恐慌，如果传染病会通过空气传播，那此刻在这里聚集的每一个人都可能成为下一个感染者。


    “请大家不要恐慌，目前联合市尚未出现确诊病例，并且我们的检疫和隔离措施也正在进行中，相信不需要多久，我们就可以重新控制局面。”格温轻声安抚台下记者的情绪。


    “病原体就是神经毒素吗？格温女士，请您回答一下。”台下的记者依然在发问。


    “是的，病原体就是神经毒素，这是一种非常罕见的化学物质，具体的致病原因和治疗方法我们仍在调查中。”格温说完，台下的记者似乎更加活跃了。


    她已经感到疲倦了，她一下说了太多的谎话，这与她过往的工作不同。


    “抱歉各位，我的时间非常紧迫，最后一个问题，请大家想好再问。”格温对着麦克风说出了这句话。


    一个年轻的女记者站了起来：“格温女士，那么您对普通民众有什么建议吗？我们应该怎么做才能配合好herc的行动？”


    格温感到心头上压着的石头被人搬开了，她看了一眼那个女记者，她的胸口挂着一个牌子，她认得那个牌子，是杰森所在的即时回声新闻网。


    她定了定神：“非联合市的居民，请自行居家隔离，不要盲目前往联合市。任何有需要要前往联合市的民众都会经过我们的检查，一旦发现任何有感染迹象的民众，我们将会采取隔离措施。”


    “民众们出门的时候请佩戴好口罩，勤洗手多通风，避免与感染者接触。”


    “对于已经感染的民众，我们非常遗憾地告诉大家，目前还没有找到有效的治疗方法。但是，我们正在全力以赴地寻找解决方案，包括与全球各地的科研机构合作，共同研发抗病毒药物和疫苗。”格温的语气变得有些沉重。


    “那么，格温女士，您认为这场疫情会对联合州的政治局势产生什么影响呢？这是否会影响到即将到来的总统大选？”一个记者突然问道。


    格温微微皱了皱眉头，这个问题显然已经超出了她的预料。


    她露出一个抱歉的笑容：“不好意思，刚才那个是最后一个问题，今天的采访到此结束了。”


    “格温女士！”格温的身后传来记者们的呼喊声，她没有回头，径直朝着后台走去，离开了这个房间。


    格温回到自己的办公室，靠在自己办公室的椅背上，内心充满了矛盾，她知道自己今天的任务就是对媒体撒谎，即便如此她也仍然倍感煎熬。


    “咚咚！”办公室的房门被敲响。


    “请进。”格温调整了一下自己的状态，她知道自己还没有时间休息。


    两名穿着墨蓝色fbi外套的美国联邦调查局探员走了进来，他们走进房间里出示自己的证件：“您好，我们是联邦调查局的探员，现在需要您协助我们追查一件案子。”


    “什么？”格温有些诧异，不过她也联想到了这种可能性。


    “杰森·谢佐，他是您的伴侣吧？”其中一个探员拿出了一张通缉令，“我们在找他，您知道他在哪吗？”


    “什么罪名？”格温看着眼前的探员，她尽量让自己保持冷静，这种情况下她不想杰森被抓走。


    “泄露国家机密，威胁国家安全。”探员冷冷地说。