一行人沿着公路向西南步行,一直走到半夜十一点钟,而那条满是毒物的河谷终于在某一点从公路下方穿过,取道向东,逐渐与另一条山涧相汇,与公路分道扬镳。
又走了一阵,估计距离已经足够远了,方绍捉了一只蚊子和一只牛蛙,做了个实验,确定这里的动物恢复了正常,不再带毒了,几人这才得以原地修整。
已经完全沉入黑暗的公路旁边,燃起一堆小小的火光。
火堆上架起了烤架,正烤着四只拔了毛的灰兔子。苏印风坐在地上,一边哼着小曲儿,一边往烤兔肉上撒着调料,这都是林宵从e地区带过来的。
走了这么长时间,几人早已饥肠辘辘,方绍很快就抓来了四只肥硕的灰兔子,苏印风看了眼睛都亮了,当即说要给大家露一手厨艺。
其实对方绍来说,这兔子不烤也能吃,但既然有人自愿干活,那他就跟着坐享其成吧。
就着火光,林宵打开了地图,开始确认方位。
此时他们距离传说中的“天梯”,还有八十公里左右,速度快的话,早上出发,傍晚就能到达。
方绍、苏印风和伊索索,这三人都是怪物级的体力,只有林宵差一些,但好歹也是受过训练的正规军人,徒步远足什么的都是开胃小菜,勉强能跟上那三人的步调。
天梯脚下,还有最后一座记录在地图上的小城,名叫“莫阳”,是个小县城,如果没有完全变异种坐镇,他们可以在那里好好休整一番,为之后的登山积攒精力和体力。
兔子烤好了,伊索索迫不及待地首先品尝。
她撕下一条腿,细细咬了一口,苏印风不知道用了什么手法,总之外酥里嫩,肉香四溢。
伊索索很快就啃完了一条腿,冲苏印风毫不吝啬地竖起大拇指:“好吃好吃,没想到你做饭这么好吃,你还挺能干的嘛。”
苏印风心情极好地回了句“当然”,闻到香味,三人都围了过来,坐在火堆旁,一人抱着一只兔腿大快朵颐。
光有肉也不行,林宵暂且放下了地图,支了一口小锅,加上水和一些糖,将两块压缩饼干掰碎了放入里面,熬成了一锅糊状物。
虽然卖相不好,但好吃且管饱,一整锅粥基本上都被苏印风和伊索索分了,林宵和方绍都只喝了一小碗。
简单吃了顿饱饭,几人合力搭起了一顶小帐篷。
本来车上是有三顶帐篷的,但太沉了,就只带了一顶。这帐篷很小,基本上只有三个人挤在一起睡觉的空间。
夜深了,林宵扑灭了火堆。今晚的前半夜由苏印风守夜,搭起的帐篷里,三人钻进了各自的睡袋。
夜晚的公路十分不宁静,不间断的生物的声响从两侧的丛林里传出来。
失去了装备车的保护,第一次在夜晚直面充满了生机和危机的大自然,几人都有些不安。
林宵枕着自己的手臂,听着外面时不时响起的凄厉鸣叫,心脏紧张地剧烈跳动起来。
昏昏沉沉过了一夜,第二天睁开眼睛时,负责后半夜守夜的方绍已经站在帐篷门口,朝远方眺望。
苏印风和伊索索找到一条干净的小溪,正蹲在溪边洗脸。
方绍看到了他,打了声招呼:“睡得怎么样?”
自从离开e地区后,林宵的黑眼圈就没怎么消失过,他苦笑着摇摇头,站到他身边,道:“睡不熟,在这种环境中。”
“很快就会习惯的,”方绍淡淡地说,“你现在睡不着,那是因为你还没有把自己逼到那种程度上,等到你的身体到了极限,就算是在悬崖边上也能睡死过去。”
迅速吃了点早饭,几人开始向莫阳县进发。
莫阳县三面环山,只有北方一处缺口可供火车和汽车通过。
他们走的这条公路是其中之一,这一带是进入天梯之前最后一段地形相对平坦的路程,远处是一片呈流线型的小山坡,正前方,浮现出重重叠叠的山脉的轮廓,被一片薄薄的雾气笼罩着,看不真切。
到了正午时分,一行人终于来到了莫阳县附近。
站在城外,看着眼前的景象,几人都沉默了。
这是一种震惊到了极致的沉默。
良久,苏印风才僵硬地转了转脑袋,看着同伴们呆滞的表情,艰难地问道:“我们,还要继续往前走吗?”
眼前,如果不是有一幢灰色的、被一棵巨树从内部冲破的小楼,还真是分辨不出城市在哪。
这座小县城,已经被一种奇怪的植物完全占领了。
这种植物从外表看似乎就是普通的树木,但这树木的叶子、枝干、甚至枝叶间绽放的脸盘大的花朵,都是乌黑的,偶尔还会滴下乌黑的汁液,在树下的草丛间形成一滩摊积水,给人一种不祥的感觉。
这些黑色的树木有高有低,有粗有细,错落有致,连绵成片,覆盖了这座小县城几乎所有的地方。
好像是突然之间从地下生长出来的一样,所有的建筑都被毁坏了,成了一堆废砖烂瓦,而且都被这些植物的汁液侵染了,成了炭一般的黑色。
众人傻眼了半天,终于勉强能说话了。
“这……这,这是发生了什么……”林宵的话还说得不太溜。
方绍脸色凝重,这从未听说过的现象让他本能感受到了危险:“黑色,又是黑色,真是不祥的颜色,就跟那些毒物一样。”
伊索索躲在方绍身后,露出小脑袋,好奇又胆怯地瞅着:“这些树也有毒吗?”
方绍道:“这些植物与河谷的情况很类似,都是有可能自然产生、但不可能短时间产生的现象,说不定真的是同一股外力所为。”
“这地方能绕过去吗?”苏印风看了看四周。
肉眼看上去,不能,这片黑森林几乎把通往天梯的路完全堵住了,成了个天然的屏障。
“如果它们只是生长在那里,是没有威胁的,植物又不会动,难道还怕它吃了你吗?我担心的是其他方面,等我一下。”
说完,方绍转身向来时的路飞奔而去,跃入葱郁的丛林中。
不一会儿他就回来了,手中多了两个活物——一只灰兔子和一只狐狸,他用触手将它们的四条腿捆起来,提在手中。
苏印风看着那两只挣扎不休的动物,纳闷道:“你这是什么意思?”
“实验品而已,”方绍淡淡地说完,便率先向黑色的森林走去,异构生物虽然能够预感到危险,却不会因此感到恐惧,“走吧,那地方见不着光,你们跟丢了,我可不会停下来等你们。”