月亮渐渐西沉,县城北广场上的篝火火光暗了下来,狂欢了一夜的人们各自散去,街道上又开始挤满了从广场往回赶的人群。三五成群的年轻的小伙子和小姑娘,意犹未尽地回味着刚才的精彩演出,模仿着场上男女对歌表演,唱唱跳跳地往回走。
县城南门这边,赶着出城回家的人越来越多,城门设防的区域前排起了长长的队伍,门役班头隆爷和手下正忙着对出城的人和车马进行检查。
人群依次接受门役检查通过,岚风一人驾着马车跟在队伍后面,车后用布蓬遮盖严实。
队伍中,有两名挑着货担的年轻男子,神色显的有些不安,一面跟着前方队伍往前挪,一面紧张地回头张望着。m.qqxsnew
前面正在检查的门役看到两人举止有些不正常,便上前严肃询问道:“你们两个,干嘛的?哪里来的?”
看到门役突然过来盘查,两人登时吓了一跳,神情更是紧张起来,站在前面的一年轻男子,声音有些颤抖地答道:“我,我们是板坝村的,今天来城里贩卖些红糖糍粑,想,想赚点钱。”
“哦?!”见两人被盘查显得更紧张,门役更是怀疑,立马要求道:“把东西放下,让我检查看看。”
“啊?”
“啊什么啊?我让你们把担子放下,我要检查。”门役不耐烦地再次强调。
“哦。”两人乖乖的将挑着的货担放在地上,抽出圆竹挑子,杵在旁边等着门役检查。两人所挑的货担其实就是用箩筐装红糖糍粑,上面再盖着一张白布。
那门役弯下身,掀开箩筐上面的白布,看到里堆叠着小半筐的红糖糍粑,直接从里面抽出一个糍粑,拿手掰开两半,只见粘糯的糍粑中间流出了浓稠的红糖浆液,看上去让人觉得可口诱人。
门役将糍粑拿近鼻子闻了闻,能够闻到一股清甜糯香的糍粑香味,忍不住将一半的糍粑塞进嘴里,大口咀嚼,接着又再将另一半糍粑吃下。
吃完之后,又拿手在箩筐里大肆翻找,将其余的红糖糍粑翻搅得一塌糊涂。
被检查的两人看着被糟蹋的糍粑,很是心疼,欲要阻止道:“官爷,您这样可把我们这些糍粑给弄坏了!能不能别....”
话还没说完,却被门役抬头狠狠地瞪了一眼,两人立即噤声不语,老实站着。
门役将四个箩筐都翻找了一边,没发现什么异常,正要将两人放行,一直在前面检查的隆爷看到这边的情况,走过来询问怎么回事。
门役将情况小声地向隆爷报告了一番,经验更为老道的隆爷点头会意,绕着杵着圆竹挑子的两个“挑货郎”走了一圈,仔细观察着。
两人被隆爷如鹰一般的眼神盯着,更是紧张得低下头不敢对视。
突然,隆爷一把抓过其中一人手上的圆竹挑子,厉声问道:“这是你们一直用的挑子?”
两人看到圆竹挑子被抢了过去,顿时瞳孔睁大,结结巴巴地回答:“是,是的。”
隆爷轻蔑地说道:“哼!小把戏,也想骗过我!”说着,抽出腰间佩戴的官刀,将圆竹挑子劈成了两段,却见圆竹筒里直接洒出了白花花的粉末。
隆爷拿手蘸了蘸粉末,放进嘴里,咸咸的,确定是盐的味道,冷哼道:“哼!你们两个,私自贩盐。人赃俱获,还有什么可说的?!”
见行径败露,一人马上举起手中的圆竹挑子挥向隆爷,欲将其逼退,另一人将地上的箩筐踢翻,接着便不顾一切地往后逃开。
这两人如何能够逃得掉?!其他门役以及守门士兵早就围堵在后面,待二人跑开,便扑上去将两人摁到在地。
二人被抓住,不停地哇哇求饶叫唤,隆爷走上前,斥责道:“你们两个还敢说冤枉!私贩盐那可是重罪。还敢反抗拘捕,你们就等着坐牢充军吧!哼!把他们给我带走。”说完,便让守门士兵将两人扭送衙门监牢。
接着,隆爷对其他排队出城的人大声告诫:“没事了!大家都站好位置排队继续接受检查,如有类似携带违禁之物或者未经许可强行出城的,必将严惩不殆!”
排队出城的群众都在现场观看了一出抓捕大戏,加上隆爷的严厉警告,心中仍存有余悸,也都老老实实地安静地排好队。
出城过关检查继续有序的进行着。
队伍最前面,一队马队被一个门役拦停,告知马队的人需要进行全面检查。
马队最前面的一人,看似马帮领头人,拿着通关文书大声说道:“我们是龙州过路的马帮,我们可是有通关文书的。昨天来这里装货,需要今晚上启程赶路,还请官爷行个方便,不然的话明天赶不到下一站了。”
隆爷听到声音,走了过来,示意门役由他来处理。
隆爷拱手招呼道:“这位兄弟,看样子你们是刚走这趟路的,虽然你们有通关度牒,但是还是要例行检查下,请理解配合。”
说着,隆爷上前绕着马车走了一圈,一边走过去一边仔细瞧着。
马队共有十几匹马依次跟着,背上托着三四个麻袋的重物,八名马帮人员分站在一侧,前面两人领着马儿,中间四人,后面再跟着两人。这些人个子都不高,肤色黝黑肌肉紧实,看得出是常年在外历经日晒雨淋,一副行脚人的模样。
而马队中间,有三个人骑着马,前面一个年龄较大的男人便是金爷,另外两个看上去是两位神采俊逸的翩翩公子,则是方一叶和云燕姑娘装扮的。
隆爷边走边观察马队的人,并用手捏了捏马背上的麻袋,问道:“里边都装的都是些什么?”
“哦,装的都是些我们天保县产的米、土布、砖茶、蔗糖块以及些野味,打算到云南换些值钱的回来。”马帮领头人回答道。
“嗯,可有私贩盐?”隆爷突然沉声问道。
领头人赶紧解释道:“哟!那可不敢呐!我们这伙马帮队伍一直都是正经做生意的,可是得到官府的批准的,违法乱纪的事情,万万不敢呐!”
隆爷忿忿不平道:“哼!那可说不准。刚才你也看见了?!现在这些个贼人心眼坏得很,仗着官府的批文走商运道,底下却又干着挂羊头卖狗肉的事情!”说罢,便要求卸货查验。
这时,一直骑在马上的金爷要翻身下马,站在马下的一名马帮伙计赶紧上前扶金爷下马。
金爷走到隆爷跟前,低眉拱手打招呼:“隆爷!”
“哦?!这位是?”隆爷回礼客气问道。
金爷靠向隆爷耳边,低声说道:“我姓金。隆爷今晚辛苦了!金某现在需要出城一趟。还请隆爷行个方便!”
一听是金爷,隆爷立刻展现笑脸,“哟!不好意思了,刚才没问清楚是哪家的货,没想到是金爷您的货。那没事了,既然金爷有急事赶着出城,那咱们就赶紧放行让路!”
接着,隆爷凑近金爷小声说道:“金爷放心,岚风兄弟都跟我招呼过了,你们赶紧出城吧!”
“呵呵!隆爷仗义!金某先谢过了!”金爷双手握住隆爷,笑着感谢。
当金爷握着的手抽回去之后,隆爷感到手上多了一块沉甸甸的东西,不用看便知道手中的东西是银子,约有十两重。
老练的隆爷面上依然保持客气的笑容,很自然地将银子塞进衣兜,拱手道:“呵呵~好说,好说!”
金爷在伙计的帮助下翻身上马,然后由马帮头领带着马队在门役地放行下,缓缓有序的通关出城。
看着马帮出城离开,小门役王三走到隆爷身旁,笑着小声说道:“隆爷,这位金爷可真会享福啊。我看出后面骑在马上的两位公子,其实是两位俊俏姑娘装扮的!嘿嘿~”
隆爷轻声骂道:“哼!小屁孩!脑子里都是些不正经的东西!别给我多事,赶紧干活去!”便转身回到前面,继续检查出城人员。
被隆爷平白地撅了一顿的王三,很是不服气地轻哼了一声,拧起面孔夸张地学着隆爷骂人的样子作为回敬,然后转身回到岗位继续工作。