易云带着项山在山林间走了五日后来到一处江边，眼前一条大江宽达百丈。


    如今不在汛期，江水平缓，岸边偶有凡俗百姓来往，大多是在此等待渡船过江的民众。


    走近打听才知原来此处属于望江县，这附近有个集镇，这些人都是居住在望江两岸的百姓，往来集镇购买一些生活用品。


    此时一艘渡船慢悠悠从对岸驶来，船上坐满了人，吃水极深，易云一眼扫去，一艘小小渡船竟然做了七人，其中老少皆有，大多神情萎靡，面带忧虑，还有两个青壮身上带伤，随意用破布裹了伤口止血。


    随即易云再望向对岸，发现如渡船上这般的百姓还有五人背着鼓囊行囊在翘首以盼，其中两人同样带伤。


    “叨扰老人家，这些人也是来赶集的？”


    易云像之前为他解惑的百姓询问，因为对方也要渡江，所以一直站在原地等船。


    “屁，你见谁带伤赶集的？”


    老人显然是个火爆脾气，说话时声音很大，不过见易云礼数周到也就耐着性子道：“这些是清水寨的人，这几天陆续有他们寨子里的人迁移过来。这些人应该是最后一批了。”


    既然打开了话匣子老人索性就把前因后果一股脑说出来。


    原来这清水寨距离此地二十里地，整个寨子两百多口人，原本生活也算过得去，可是近期遭遇了山匪袭击，一番厮杀过后寨中妇孺几乎死绝，一个寨子最后只剩数十人陆续逃往到集镇附近。


    “那为何不上报官府剿匪？”


    此时却是项山开口。


    老人嗤笑一声道：“黄口小儿，老爷们哪有那个功夫管这些鸡毛蒜皮的小事，再说那伙贼人势大，去的官差若是少了还不够人家塞牙缝的，可若是动用军士，那就需要上报城尉大人，事后匪患的责任由谁来担？你，还是我？”


    被老人一句话说的面红耳赤的项山还欲再问，只是被易云一个眼神止住。


    最后老人摇摇头叹息一声，“怪只怪这狗曰的世道，惨哟。”


    听老人如此一说，易云就懂了，这明显就是当地官差想要隐瞒不报的结果，跟一个乡野老人争辩没有任何意义。


    地方上出了匪患，当地的官员必然难逃责罚，这是国朝律法中有明确规定的。而且是那位李相定的规矩，理由是：若是百姓安居乐业谁会愿意去当山匪。


    那么同理，出了匪患自然就是当地官员的错，所以闹匪患就要被责罚。


    于是，有些官府就会选择对山匪无视，这样就能逃避责罚，等过上两年走走关系调任别地，这个烂摊子留给继任者去处理就行。


    而且那些山匪也同样清楚这其中的门道，因为不清楚的都被宰了，所以他们不会跑到集镇附近抢夺，最多就在外围洗劫一番，等把周边村寨都洗劫完了，自然也就走了。


    换个地方继续如此作为，直到哪天运气差了被灭了再说，本就是把脑袋别在裤腰带上的买卖，能多快活一天都是赚。


    这就是一些小地方的常态，对于这中情况缉侦司多有记录，只不过其中没有涉及修士，所以缉侦司管不了也不会去管。


    不管就没错，管了还有可能惹来朝中非议，久而久之就连这方面的情报缉侦司都懒得去收集，反正事不关己高高挂起。


    最终受苦的就只有百姓。


    项山始终是个半大孩子，对于其中龌龊知道的极少，听闻这种惨事难免生出恻隐之心，悄然间扯了扯易云的衣袖。


    在项山看来易大人是神仙人物，一群山匪而已动动手指就能灭掉，留人湖的水妖那么厉害还不是被易大人一把大火给烧得哭爹喊娘。


    正当项山打算开口祈求的时候，远处一名大髯男子走来，男子身形高大，一身横肉鼓胀，大寒的天气只穿一件黑色短衫，齐胸高的大刀被他随意扛在肩上。几步便跨过三丈距离来到岸边。


    这时候渡船刚好停靠，就只见汉子挤开人群上前，一把揪过刚从渡船走下的青状道：“那些山匪如今在何处，你详细说来，爷爷今日就去灭了他们。”


    那名有伤的在身的青状本想反抗，结果一听男子是要去剿匪，不由得愕然道：“就你一人？”


    “废什么话，快些说，不过是一群只敢残杀妇孺的宵小罢了，爷爷一人足矣。”


    听大髯男子不伦不类的讲话，易云嘴角微翘，他自然能够听出这男子是出于真心，而且看对方也有些手段，至少在易云看来这男子的武力绝对要在岑文起之上。


    在江湖武者中绝对能够算得上是一名一流好手了，等闲几十个山匪想来奈何不了他。


    或许是慑于男子的气势，那青壮只得答道：“那群山匪如今暂居无首山，距离这里三十里地。”


    说着青壮抬手指了指江对面无首山方向。


    “无首山是吧，爷爷这就去斩了那伙贼人。”


    男子冷哼一声，连声催促渡船上的人快些下船腾出位置。随即猛地跺向地面，壮硕的身躯临空跃起落在船尾，震得船身剧烈晃动。


    这时候易云也带着项山踏上渡船，与汉子离了几个身位坐在船头。


    而那些原本打算渡江的百姓此时却止步不前，任由船老大如何催促都不上船，人群中还有人小声道：“那扛刀的粗坯怕不是个傻子吧，一个人去剿匪跟送死有什么区别，跟这种短命鬼坐一条船，秽气。”


    “就是，集镇上的官差都不敢去，他一个莽夫不是送死是什么。”


    对于这些议论，大髯男子自然是能够听到的，只是他却没有理会，从行囊中掏出卤肉烧饼大口咀嚼，似乎是在即将到来的恶战储存体力。


    至于那船老大在看到大伙不愿登船后也只得撑船离开，他或许猜到了百姓们不愿上船的原因，但是他也不敢出言驱赶大髯男子，无非就是多撑一趟船罢了，何必给自己招灾，那男子一看就不是好惹的，这点眼力见他还是有的。


    “易大人，他真能杀了那些山匪吗？”


    以为自己声音足够小的项山小声开口询问，却不知船尾的男子闻言朝着这边咧嘴一笑。


    吓得项山赶紧往易云身旁挪了挪，那么大一把刀比自己都高，看着就害怕啊。


    迎着男子的目光，易云带着歉意道：“小孩子不懂事，还请见谅。”


    “哈哈哈，无妨，他们都说老子是去送死的，就这小子不一样，哈哈哈。”


    大髯男子爽朗一笑，表示自己并不介意，若是要计较的话刚才那些百姓就首先要遭殃。


    “其实他说的是一个意思。”


    易云本想解释一句，不过想想还是算了，免得让这个热心肠的江湖侠士下不来台。


    之所以说对方是个侠士，同样是因为易云知道男子剿匪是出于真心，并非是那些只为博取名声的江湖骗子。