贫瘠之地，是部落的领地。


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    这里，曾是一个草木蔓生贫瘠的草原，西至石爪山，东至杜隆塔尔。西南面是莫高雷的草地和平顶山，东南面则是尘泥沼泽的湿地。


    塞拉摩，便位于尘泥沼泽，这个独立于暴风王国之外的最大人类城市，本是卡利姆多大陆最大最繁华的港口城市，不仅对人类和其他的联盟种族友好，开通了很多条繁华的航线，实际上，即便是部落的牛头人部族、甚至一些兽人与巨魔，也可在经受严格盘查后出入。


    塞拉摩，实际算得上是一个中立的城市，这造就了它的繁华，也成为联盟一直未将其视做自己真正盟友的原因之一。在塞拉摩的惨剧发生之后，联盟领袖们不愿出兵向部落开战，这也是根源之一。连联盟真正的势力都算不上，他们又何必因为吉安娜的恳求，而冒险开战？


    当然，那样的塞拉摩，已是不久之前了。如今的庞大城市，早已成一片死寂之地，尽管笼罩着那些废墟的紫色奥术海洋已经不见，但巨型奥术炸弹残留的影响尚未彻底消失，没有任何生物胆敢轻易进入那片死地。


    林森此刻，要去的也非塞拉摩的废墟，而是贫瘠之地的黑水海盗控制的秘密港口。


    贫瘠之地的大片区域曾经是一片繁茂的森林，处于暗夜精灵和他们的同类的保护之下。然而，燃烧军团的来临和因此导致的世界大灾变撕裂了整个原始卡利姆多大陆的陆基，大陆分裂，这片覆盖着广袤森林的大地也最终变成了终日被阳光炙烤的焦灼平原。


    贫瘠之地的大部分地区都是辽阔的平原，自西面山区的热空气形成常年的季风在整个平原大地肆虐，导致一年四季雨水较少，在太阳的炙烤下，这里几乎就是现实世界里的热带草原。不像沙漠般荒凉，但也不似东部大陆的草原那般草木茂盛。


    在贫瘠之地的南部，水更是与金子一样珍贵的东西，干涸的河床以及一条仿佛永远没有尽头的蛛网一样延伸的峡谷，向南沿伸，远远望去，尽头之处，就像荒漠。


    在北部，这片不毛之地稍稍兴旺，不光是部落在那里的十字路口建立了一个中心集镇，更因为北部沿海的地精城市——棘齿城，是整个卡利姆多大陆最成功最繁华的港口。


    因此，自东北杜隆塔尔经棘齿城到十字路口的大路，被称为黄金之路，时刻都有各种部落的商队经过。


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    棘齿城，作为与联盟与部落皆自由通商的地精一族所控制的繁华港口城市，联盟与其之间自然建立有航线。但现在，林森要去的并非那里。毕竟，谁都不敢保证，部落与联盟之间的大战会不会真正爆发，人们也更担心，看起来近乎狂暴的部落会不会像对待塞拉摩那样对这一中立城市也出手——尽管地精一族的势力看起来要比塞拉摩更强大、与部落之间的关系也更紧密，但谁又敢保证？至少，联盟之人已很少敢前往棘齿城了，尤其是人类。


    所以，林森要去的是另一个港口，黑水海盗所控制的秘密港口——黑水湾。


    黑水湾北部的原有塞拉摩势力控制的北方城堡，自然已为部落所覆灭，但这并没有影响到黑水湾。相反，因为少了北方城堡势力的压制，黑水湾在这段时间反得以秘密壮大，毕竟部落的力量不屑于剿灭这伙海盗、或者也无暇分出力量去对付这些打之即散、撤之即回的泥鳅，大部分收缩回了十字路口以北。


    乘坐一艘中型商船，林森进入了黑水湾。


    塞拉摩覆灭，东部大陆与卡利姆多之间的联盟官方航线便几告中断，想要前往卡利姆多，便必须绕道卡利姆多另一侧的黑海岸，那样不仅路程翻了几乎一倍，而且也更加危机四伏。不仅因为迷雾之海比无尽之海更加波浪汹涌，也因为部落已开始封锁那边的联盟航线。qqxsnew


    至于棘齿城的中立航线，因为前述的种种顾忌，来自联盟的商船也不愿前往。


    故而，在这种时刻，依然为了利益而敢于铤而走险的商队，不得不借助黑水海盗控制的黑水湾进行中转，甚至黑水海盗还为其提供护卫，以对抗可能出现的其他海盗势力或者小股的部落海上力量。


    原本以打劫商船为生的黑水海盗，在比打劫更轻松也更巨大的利益面前，竟摇身一变成为了商船守护者，这不得不说，既是奇葩也是讽刺。


    下了商船，在跟黑水海盗的一名头目进行交接后，林森指挥船上的随从将货物搬下了商船。


    “格老子的，没想到，你们迪菲亚兄弟会，竟还敢在这种时候秘密走私？就不怕被部落那边的家伙给连人吞了？”


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    面对头目的嘲笑，林森又伸手往对方怀中塞了满满一袋金币，涎脸笑道：“这不还有您和您的力量在么。有您在，秘密航道实际很安全。”


    收到了额外的钱财，头目的脸色立时好了很多，大笑道：“你可比你以往的那些同伴更懂事。所以，我也给你提个醒。既收了你们的钱，我们黑水海盗的确会尽力护卫你们的秘密海上航路，但跟那边的交易，我们可不负责。别到时候真出了幺蛾子，反怪我们护卫不利。”


    “这哪能。”林森陪着笑脸，“一旦离开黑水湾，便是我们自个的事，这规矩，我们都懂。那边，毕竟也是老伙伴了，当不至于真吃了我们。不然，以后谁还敢继续跟他们交易，他们还怎么挣钱？”


    “话是这么说没错，但如今总归形势有些不同。”看在钱的份上，头目又压低声音提醒了一句，“为了自身安全，最近还是少这般冒险的好。”


    林森叹气：“有啥办法。兄弟会总要生存，更何况，听说刚回归不久的暴风王国新国王，准备集结兵力对我们兄弟会下手，这种时刻，我们自得更想办法壮大自身实力，如此也就需要更多的兵甲武器。上头让我干，我总不能不干吧？不然，命当真先没了。总好过像现在这样暂时把头栓在裤腰上。”


    林森的话，似乎激起了头目心中同样的感慨：“兄弟，你我当真同病相怜啊。我在这，格老子的也是把头拴在了裤腰上。指不定哪天部落大军袭来，我们黑水湾就......”


    话说到这里，头目仿佛觉得有些不吉利，立时转变了话题：“新国王准备集结兵力对你们兄弟会下手？都说什么新国王瓦里安英明神武，照我看，也是一蠢材。放着部落这样的强敌不对付，反先朝你们下手。就你们那些力量，比我们黑水海盗还不如，即便放着不管，又能翻出多大的浪来？真是蠢材！”


    头目的嘲讽，似令林森身后的一名魁梧商队护卫隐藏在兜帽下的脸隐隐变了变，更有几人悄然将手放到了腰间的佩刀上，却为前者立时以眼神制止。


    林森大骂接口：“谁说不是！特娘的，他犯蠢，却害了我。算了，不说这丧气的话了。大哥，要不请你跟你的兄弟们一道，去妖姬酒馆喝个酒？所有费用，都算我头上。”


    “兄弟，懂事。”林森所言，正合头目之意，看着前者，也越发觉得顺眼起来，一把勾住他的脖子，贱笑道，“那劳什子的妖姬酒馆，原本除了些酒水口味尚可外，也就没什么了。狗屁的妖姬，全特娘的不是母牛便是绿皮地精，最多来几个歪瓜裂枣的人类，可最近倒是奇了，竟当真来了几个看得入眼的女人。唉，算了，若当真让兄弟你点那几个女人陪我们喝酒，当真是太破费了。”


    “这哪是破费呢。走，大哥尽管点，兄弟我包圆了。往后，我指不定还得来多少趟黑水湾，可全靠大哥你给罩着了。”


    “这倒是。”头目哈哈大笑，胸脯一拍，豪气干云道，“走！既认了你这兄弟，往后你商道上的安危，做大哥的自然保你无虞。这往来抽头，我都帮你减！”