趁着空下来的时间，千叶羽梳理了一下这个时代。


    大燕国历，244年。


    大燕帝国是东方大陆当之无愧的第一强国。做为世上最强大的帝国之一，大燕帝国并不闭塞。八方使节前来朝贺，大燕帝国每年都会派遣使节出国交流，东西方的文化交流频繁，也带来两种文化的融合。


    在大燕帝国的京城，最繁华的街道之上，有燕式红砖青瓦的建筑，也有尖顶的西式建筑；大街上身着西式服装的人混杂在身穿燕氏服饰的行人当中，大家习以为常。甚至，很多服装设计师引入西式服饰的特点改良了燕氏服饰，让民族和新潮结合，也倍受大燕国民的喜爱。大燕的男性国民早己习惯了留一头精干的短发。


    四十年前，大燕国的第七位皇帝忽然实行严历海禁，禁止民间海上贸易。在寸板不能下海的政策下，沿海大量商船被销毁，航海类典藉被焚毁。


    第七位皇帝架崩之后，年仅十八岁的昭帝于四年前继位。三年后，昭帝宣布废除海禁，鼓励海上贸易。废除海禁的那一年，正好是全国大旱持续一年时间。有少地方闹饥慌，民间盗匪四起，急需要对外贸易去换取粮食。


    四十年的海禁，让大燕国的水师装备落后，兵员素质低下。这些年海盗猖獗。为了能顺利打通海上贸易的航道，东海水师奉命出海剿海，结果和鹰字号的海盗相遇，双方从早上激战到黄昏，东海水师除了逃回来六艘战船，其余全军覆没。


    大燕国的另外两支水师也在和海盗的海战里打得没有了出海能力。


    不过，据说年轻的昭帝解除海禁并非完全只是为了打开海上贸易，而是另有原因。


    民间传说，从西方来了一位自称拜月岛主的西方巫术师。这位巫术师披着黑色的长袍，头发和胡子都是金色，面皮惨白，眼眸湛蓝。拄着丈余的权杖。他的肩上站着一只黑灰相杂的怪鸟，大概和鸟鸦差不多大小。


    拜月岛主入京拜见了昭帝，送上了大量的金币和宝石。他向昭帝提出了自己的请求：听说昭帝的妹妹年方十八的安乐公主是东方最美的女子，他向昭帝正式提亲，想要迎娶安乐公主。


    昭帝强压着怒火，冷冷的告诉拜月岛主：安乐公主己经订亲了。


    没想到，拜月岛主竟然大放厥词：此生他若娶不到安乐公主，将用自己二十年的寿命下一个诅咒：诅咒大燕国五年大旱，滴雨不下。


    昭帝大怒，念着拜月岛主是外来客的面子上，把他打入了大牢。


    当天夜里，狱卒去关押拜月岛主的大牢查看时，只见牢房里只剩了一身黑袍，不见拜月岛主的人影。两人正在惊慌间，一只肥大如小狗大小的灰色大老鼠撞破牢门，一口咬在一名狱卒的大腿上。


    那只老鼠力大无比，一口咬下去，竟然卡嚓一声咬穿了狱卒的腿骨。并把这名年轻力壮的狱卒拖倒在地。另一名狱卒抽出配刀想要砍向那老鼠，那老鼠一溜烟的消失在大牢深处。


    那夜，大燕皇宫，也有人目睹了一支小狗般大小的老鼠乱窜。两个卫兵在追击老鼠时被咬伤了小腿。


    第二天，安乐公主长睡不醒。传说直到今天也没有醒来。昭帝把全国有名的大夫都找了个遍，也没人能说出个所以然。找完名医又找术师、方士、各种身怀绝技的异人，有人斗着胆子说道：“安乐公主的魂魄好像被邪术带走了，襟锢在某个地方。所以公主殿下才会这样。”


    昭帝问术师有没有办法救公主，术师回答：“只有找到公主的魂魄襟锢的地方，取回魂魄才行。”


    那夜被大老鼠咬伤的狱卒和皇宫卫士整条腿变成了黑色，没撑到太阳出来，就在痛苦中死去。


    一个月之后，一只黑灰相间的怪鸟飞进皇宫，在朝堂之上，抖下一张纸条。有人把纸条呈给昭帝，上面写着：只要把安乐公主许配给拜月岛主，大燕的大旱诅咒可解，安全乐主的魂魄可以归还。


    民间传说昭帝之所以开放海禁，原因之一是为了去大海的某个神秘岛上夺回公主的魂魄。当然，这些只是民间传说，是真是假，要自己分辨。


    大燕水师被海盗击溃的那年，昭帝从民间征集船队，允许配置武器和武装，以大燕的名义，去出海贸易。半年后，第一支民间船队行至东洋鹿岛附近，遭遇海盗，船队几乎全部覆没。


    民间的第二支船队，据说己经在组建当中。造船的订单下到沿海各大船厂。


    千叶羽之所以辞了差事，回到土家村寨，一是回来看看爷爷和姐姐，二是他打算去报名当船员，随民间的船队出海。


    扬帆出海，是他这辈子想干的事。


    “呜呜呜……”姐姐冉月捂着脸，出现在千叶羽面前。


    冉月穿着那身长及脚裸的长裙，像换了一个人一样，一下变得精致曼妙起来。那裙子将冉月的上身收得恰到好处，高挺的胸、纤细的腰，身材的曲线展完美展现，荷叶边的半袖修饰得手臂更加修长。


    “真是人靠衣装，我的姐姐太美啦。快把手拿开。”千叶羽抓着冉月的手腕，想要把她的手从脸上移开。


    “嗯嗯~~”冉月挣扎着不想移开手。


    千叶羽费了很大劲才把冉月的手移开：“我漂亮的姐姐，今天你就是最美的公主。这身衣服实在太适合你了。”


    “真的吗？”冉月小心翼翼的捏着左右两侧的裙边，细细的打量着。


    “真的，弟弟发誓。我的姐姐今天很漂亮。要是能做个发型更好了。”


    千叶羽转过头，从窗子里看到村民的带领下，三个男人走向村里的议事厅。为首的男人膀大腰圆，满脸横肉，一咧嘴露出三颗大金牙。此人就是刀匪头子吴大牙。


    “姐，我们去看看。”千叶羽从皮箱底下拿出一把西洋手铳揣进了口袋里。这是他从京城高价买回来的。又牵起冉月的手，就要下楼。


    “等我换身衣服……”


    “不用换啦，这样很好了。”


    “穿成这样我不好意思出去。”


    “出去多了就习惯了。衣服就是穿出来给人看的。”