锦官城，王宫。


    “楚王，周人来势汹汹，前后点计兵马不下三十万，领兵之将东方无云，更是神威难抵。


    我王与之相抗半载，十万兵马损失殆尽，白石王都更是沦陷敌手。


    如今我国仅余残兵三万，退往剑门雄关驻守，以此勉强抵御周人入侵。


    可周人势大，以大国临吾小国，汉中实在难以抵御。


    先前我王与大王在前越时，便有一同北伐，同抗周人之情谊。


    如今我国临难，还望大王施以援手，派兵救援。


    我王愿向大楚纳表称臣，请为藩属，此后世代为臣，为大楚屏蔽北方。”


    西极殿内，来自汉中国的使者，此时拜倒在地，一脸悲泣的向着陆渊哀求诉说。


    周国来势汹汹，短短半年，就击破了汉中国都。


    此时汉中以北三府之地，已尽数沦陷。


    唯有南部西川二府，靠着剑门雄关这等天险，才能勉强抵抗来自周国的入侵。


    但以周国之强大，兵马之雄壮，哪怕有着剑门雄关作为屏障，汉中国也依旧难以抵御。


    若是没有外援，面对排山倒海压来的周军，剑门雄关也根本撑不了两月。


    而没了此雄关，周人长驱直入，怕是不等今年结束，汉中国就要继西川国之覆辙，提前覆灭了。


    面对这等亡国大难，乔康全自然不甘心接受。


    他抛家舍业，万里迢迢来到西川，耗费无数精力资源，好不容易经营出了汉中国这片基业。


    如今叫他这般放弃，心中如何甘愿？


    可想要让汉中国维续下去，只靠自己之力是不可能了。


    唯有请外援，请一个足以正面对抗周国的强大敌人，让其插入这场大战，以遏制周人的汹汹侵略。


    纵观周边，唯一符合这个要求的势力，也就只有陆渊的楚国了。


    因此，在逃回剑门关后，乔康全一边收拢残兵，并在后方仅剩两府征招兵马。


    一边派出了使者赶来锦官城，像在此逗留的楚王陆渊求援。


    于是也就有了眼前这一幕。


    “使者且先起来吧。”


    陆渊扫了眼在下方叩头不止，苦苦哀求的汉中使者，然后语气威严肃穆道：“周人来北境之狼，向来贪婪无度，野心勃勃。


    前越之时，就勾连蜀地李雄，悍然入侵西川，致使武安侯平蜀之战失利，不得已退往天门府。


    其后若非孤与汉中王等努力奋战，击退周人，此时西川之地，怕是早已陷落北人之手。


    而今罢战还不到十年，周人就又再度撕毁合约，攻打汉中国。


    此等行径，真是残暴无礼。


    使者放心，只要有孤在，就绝不令周人得逞。


    你可去回复汉中王，令其继续坚守几日，随后孤便整顿西川兵马，北上剑门，助其击退周人。”


    对于是否要援助汉中国，陆渊并无任何迟疑。


    周人现在都打到剑门关了。


    剑门关是什么地方？


    那是西川北境第一关，是西川郡的门户，同样也是西川郡与汉中郡的边界。


    若是让周人夺下此关，那西川之北，将在无任何险要屏障。


    周人掌控了此关，随时便可派军南下，长驱直路西川郡。


    届时周人进可攻，退可守，将牢牢掌握住战略主动权。


    楚国想要抵御周人，也将不得不在西川郡屯驻重兵，致使大量兵马被拖在此处，无法动弹。


    如此重要的一个地方，陆渊自然不可能眼睁睁看着周人夺去。


    而且汉中国剩下的剑阁、通川二府，也是西川十府中，唯二不处在楚国掌握中的两府，早已被他视为囊中之物，是想着收回来的地盘。


    哪怕是为了西川一郡十府的完整，陆渊也不可能让周人攻灭汉中国。


    所以出兵援助，早就是已经定好的事情。


    事实上，在汉中国的这位使者没来之前，陆渊已经下令，让锦官城外的四支老禁军进行动员，同时也让郡府筹备粮草，随时准备北上了。


    有着八万大军在，纵然周人有三十万众，陆渊也毫无畏惧，自信能凭麾下精兵与对方一战。


    更不用说，北边的周人，有没有三十万大军，那还是个问题呢？


    是，汉中国使者是说了，周人此次南下，足有三十万兵马。


    可这其中不用别人多说，大伙也能猜得出来，这只不过是对方虚张声势，尽可能吹嘘周人强大，以此恐吓，想令楚国出兵的手段罢了。


    对于此次周人南下的兵马，通过皇城外司的探查，还有陆渊领兵多年经验的推断，已经有了一个大致的数目。


    先前周人在汉中郡，一直就保持着十万规模的兵马。


    而这次趁着西川国大败，汉中国失了一个有力盟友的机会，周人又从北边再抽了五万精兵下来。


    在汉中郡内，周人还有两万四千左右的郡府县兵，这也是一支不俗战力。


    如此一共十七万四千战兵，由周人的南柱国大将军东方无云统领，就构成了此次周人南下的主力。


    此外为了运输粮草，同样也是为了攻城消耗，周人在汉中郡内，还真发了十余万的民夫。


    算上这些人的话，那周人确实有着三十万众。


    不过这都是以前了。


    正如那位汉中使者所说。


    为了抵抗周人南侵，为了保护自己基业，乔康全这位汉中王抵抗起周人来，可是坚决无比的。


    先前就在国都白石城一带，聚集了十万兵马，也不正面和周人列阵决战，就是一心死守这座雄城。


    面对一位先天宗师领着十万大军驻守的要塞，哪怕周人兵马是汉中国的三倍之众，想要啃下也没那么容易。


    战争从今年三月份打到九月，为了攻克白石城，两边在城内城外打出了真火来。


    汉中国的十万大军在城上死伤殆尽。


    周国的大军也没好到哪里去，同样死伤惨重，损兵十余万，其中不乏精锐。


    如此重挫之下，原本周国的三十万大军，此时能否凑足二十万都是个问题，其中精兵更是顶多只剩下十万。


    陆渊以八万养精蓄锐的大军北进，再会和汉中国的残兵后。以此面对数量和自己相差不大，但却久战疲惫的周军，胜算可能还更大些。


    由此实力，他自然不惧于周国。


    不过若是可以的话，陆渊其实也不想，现在就和周国对上。


    周国如今收复了汉中郡失土，举国疆域经过这些年的开拓和进取，已经差不多重回了原先的八郡之地。


    如此广饶的疆域，哪怕周国占据的雍州，土地不及其它几州肥沃，但控制的人口也绝不下三千万。


    以此庞大的人口基数，别看如今周国的兵马只有八十万，但只要对方愿意，随时可以再拉出二三十万有充足战力的兵马来。


    这还只是底层士兵方面。


    经过北伐之后，将近十年的修养，如今周国的八柱国大将军，名额早已陆续填充完毕。


    甚至在此基础上，还通过招收国内江湖宗师、以及自己培养的方式，额外增添了另三位候补大将军，这些也都是先天宗师。


    也就是说，周国的先天宗师，如今已有足足十一人。


    只论数量，已经是楚国的两倍。


    若是周国愿意的话，随时都能抽出四五位先天宗师南下，赶赴汉中战场支援。


    这么多先天宗师聚集，哪怕是陆渊对上，也颇有压力。


    倒不是担心自己打不过对方。


    以他如今仙道、武道皆是极限的实力，对付五六位先天第一境的宗师，并没有太大难题，甚至击败对方都能做到。


    可周国那边，是知道陆渊底细的。


    他修仙者的身份，在周国里面并不是秘密。想要如以往那般，靠这个偷袭取胜，是不可能的。


    如此，他再想轻易斩杀周国先天，便没那么容易了。


    而周国先天不除，以对方的数量和机动性，根本就不用和陆渊正面对抗。


    每个先天宗师领几万偏师，一路顺着汉水打进襄阳，一路翻山越岭奇袭西川。


    单是这两招，就够楚国喝一壶的了。


    那样就算陆渊有绝强武力，但真的互相兑子起来，互相杀进对方敌后搞破坏，最后输的也还是他。


    当然，以上这些，是最极端下的选择。


    只要周国和楚国双方不是彻底撕破脸，做好了打烂一切从头再来的准备，那这些情况就不可能发生，一切战争将会持续在可控范围内。


    可就算是可控范围内的战争，陆渊也不想跟周国耗。


    周国有三千万人口，楚国如今就算吞并了西川国，并且从剑川国那边掠夺了一些夷人，加起来人口也不到八百万。


    周国能动员出百万战兵，楚国就算拼命动员，战兵最多也只有三十万。


    与两国的底蕴差距，哪怕双方是一比一的兑子消耗，对于楚国来说也是大亏。


    这是就是国力上的差距，并不是靠自己一人绝强的武力，就能够弥补的。


    因此，在如今刚刚开拓了大量地盘，急需消化的现在，陆渊并不想在和其它国家发起大战了。


    尤其还是周国这种天下霸主国。


    而这种想法，似乎不仅仅楚国有，北边那个刚刚取得大胜的周国，貌似也秉承了同样的想法。


    这点从对方攻破白石城后，只是南下剑门关外，试探着攻打了一下这座关城后，就没有继续勐攻的动作便能看出。


    对方似乎也没做好和楚国打一场大战的准备。


    所以这次战争的收获，仅止于收复汉中郡故土，并没有更进一步的迹象。


    这倒也符合常理。


    毕竟不仅楚国群敌，环伺在中国周边，强敌也是一个不少。


    北边有魏国，东边有梁国，这可都是不逊色于周国的大国。


    而在周国所处的雍州之西，也有一个占据三郡之地的西凉国。


    同样也是在雍州西南，已经属于外域的雪山高原，那亦生活着数以百万计的雪原人。


    这两个方向的敌人，都可以出动数十万兵马，也算周国强敌了。


    有这么多敌人纠缠，周国想放开手脚和楚国一战，也是没那么容易的。


    当然，以上都只是陆渊根据各方汇总来的情报后，所作出的推测。


    具体对不对，还得他领兵北上，会过周人后才能知晓。


    ……


    汉中国的使者来时悲泣，去时兴奋，很快就带着楚国愿意出兵的好消息，返回剑门关了。


    而且正是在他离去后不久，九月初十那天，陆渊正式点检锦官城外兵马，大阅诸军。


    最后留了一支新编禁军，还有西川境内的郡府县兵，合计四万余人留守郡内之后。


    他亲自领着剩下的八万禁军，以及随行的七万民夫，浩浩荡荡的就领兵北上，开往剑门关了。


    九月二十日，陆渊率军抵达剑门关。汉中王乔康全亲自出城十里迎接，已臣礼相待。


    次日，收到楚军大规模抵达了消息之后，周军稍稍试探了一下，确认敌人难缠后，立刻就派出了使者出使楚营。


    “外臣拜见楚王。”


    楚营内，被领进大帐后，周人使者恭敬地向陆渊行礼。


    “如今你我两军相战，使者这时来营，所为何事？”


    陆渊上下打量了下下方这个叫夏清玄的周军使者，只见对方是一个年约三十许的儒雅文士，不过温和外表之下，似乎还隐藏着一丝锋芒，气度颇为不凡。


    夏清玄拱了拱手，郑重回道：“禀楚王，外臣此来，是与贵军议和，罢兵休战而来的。”


    陆渊神情一动：“议和？”


    虽然对于周国的选择早有猜测，但对方如此干脆利落，还是令他有些出乎意料。


    “是的，就是议和。”


    夏清玄点点头，然后坦然道：“此次我军南下，为的只是收复汉中失土，并无意与楚国争锋。如今汉中所失三府皆已收回，敝国目标也已达到，可谓功行圆满。


    而楚国与周国之间，其实并无太大矛盾。


    我周国已心满意足，不愿继续开战。大王新吞两郡，也须休养生息。


    既然如此，你我双方何必再战，就此罢兵议和，岂不美哉？”


    此话落下，营帐内在一旁就坐列席的汉中王乔康全，脸色顿时难看了起来。


    周国收复了失土，当然心满意足。


    可对方开心之下，却就是汉中国丢失三府大半地盘的痛苦了。


    只是如今仅剩二府的汉中国，实力就如西南夷那边的会川、弄栋这等小国，民不满三十万，兵不过三万。


    就这点实力家底，已没了任何谈判筹码。


    是以哪怕此时周人前来议和，打算将如今占据的汉中地盘造成既定事实，乔康全也只能眼睁睁的看着，无法多说什么。


    而事实上，周人也根本没把他当回事。


    先前据拥半郡的汉中国，还有些拉拢价值。


    可如今龟缩回了西川，只剩下二府之地的汉中国，那就真的是可有可无了。


    甚至在周国眼中，此时如风中浮萍的汉中国，或许过个一两月，就有可能直接被楚国给吞并，彻底覆亡了。


    如此，这样一个覆亡在即的势力，还有什么在意的价值？


    不仅是周国，事实上就连陆渊，对于汉中国也没多当回事了。


    对方现在占有的两府之地，他是一定要收回来的。


    已经弱小到如今的汉中国，再也没了作为周楚两国之间屏障缓冲的价值，楚国已经不需要对方了。


    相比之下。


    将剑门关这个西川门户掌握在自己手中，对陆渊的价值和意义才更大些。


    不然将西川门户交给如此弱小的汉中国，他实在担心，什么时候周国又会再一次势如破竹，一口气杀进西川。


    真那样的话，可就一下打在楚国七寸上了。


    为了不令这种事情发生，他自然要早早的杜绝此事。


    不过这都是以后才要去做的事情了。


    而眼下，还是早点和周国议和，结束这场双方都不愿意开打的战争为要。


    因此陆渊听到夏清玄的话后，脸上顿时露出笑容：“使者所言，甚得孤意。楚周两家……”


    接下来，和睦而又暗藏锋芒，强硬而又包含妥协的对话，便在大帐中来回交锋了起来。


    一直到将近日暮，经过数个时辰商谈，夏清玄和陆渊这边，总算就和谈的各种原则细节，达成了相对一致的认识。


    于是见达成了目的之后，周清玄也很快告辞离去了。


    等送走了他，大帐内的气氛也顿时一松，没先前那般紧张了。


    楚国将领这边，大多带着些许喜意。


    外出征战两年有余，纵然是他们这些闻战而喜的悍将，也多少如陆渊一样，心神有些疲惫了。


    而此时能不与周国这种大敌开战，不用承受那巨大的死亡压力，自然令人开心。


    唯一与周围气氛相悖的，也就只有彻彻底底被出卖了利益，成了输得不能再输的输家的乔康全了。


    只是心中再是不甘愤怒，面对于自己而言，是个无法相抗的庞然大物的周楚两国，他也不敢发表什么不满。


    甚至连脸上的神色，都要露出僵硬的喜色，尽量使自己溶于众人之中，显得不那么显眼突出。


    但就算如此，在夏清玄走后，陆渊还是一眼看向了他，然后笑道：“汉中王，如今楚周已经罢兵议和，北地战事已消，汉中国也已然无忧了。


    值此难得时刻，孤正好也有一事，想与你商量商量。


    比如，移封……”


    陆渊说到最后两字，语气陡然加重，神情也肃穆了起来。