路上。
杜必书不明白燕虹的用意，索性边走边问。
“燕师妹，你刚才的意思是……”
“小径那边，焚香谷还扛得住，我担心吕师叔算计于你。”
燕虹的俏脸上，浮现一抹忧色。
不用再多做解释，杜必书心中了然。
南疆异族那边高手不少，焚香谷是能扛住一段时间，可肯定会有所损伤。
在修炼界，有一句话很实用。
死道友，不死贫道。
当然，要是放大到宗门之间，那便是‘坑盟友，不坑同门’。
一旦小径前的激战失控，吕顺肯定不介意让一个外人上前送死，尤其还是青云弟子。
两人脚步匆匆。
碍于门规，昨日燕虹并未带他们三个逛过谷中深处，仅是在谷前的外围区域。
现在，却到了山谷的深处。
与外谷相比，这里的建筑风格大致相似，只是更为偏向中原地区，且有着厚重的历史沉淀。想来，在焚香谷初建时，还不曾被南疆的蛮荒气息所影响。
脚下道路十数条，不知通往何处。
路旁的花草树木，挡住了大半的视线，唯独在极远处显露了一角屋檐和青瓦。
燕虹并未选择宽敞的道路，而是选择了一条僻静的小路。
小径幽幽，绵长曲折。
沿路可见的阳光愈加稀疏，树影婆娑，到了最后，干脆步入了一片山阴区域。
很快，两人来到一块白色石碑前。
在石碑上，八个大字分列两行，异常醒目。
“玄火重地，弟子止步。”
毫无疑问，此地即为玄火坛。
“杜师兄，这是宗门重地，我进去通知上官师叔，劳烦你在这里稍等片刻。”
“好！”
杜必书沉声回应。
燕虹也不耽搁，闪身往石碑后的小路掠去，很快消失在林木间。
杜必书再观察了一阵白色石碑，确定没什么可看的东西，便半倚在石碑边缘，耐心在一旁等候。
又过了一炷香时间。
耳边，隐约传来匆匆的脚步声。
循声望去，只见燕虹陪着一名灰衣老者向这边走来，边走边低声谈论。
那灰衣老者，面容清癯瘦削，一袭灰袍显得简单朴素。
想必，此人就是上官策。
即便幽暗小道那里出了大事，上官策还是举止从容，不见半点急躁。
燕虹恭谨随行，未有一丝的怠慢。
“你是说三家异族联合进犯黑洞？吕顺那边挡不住，所以才来通知我？”
‘黑洞’，亦是指那幽暗小道。
“回禀师叔，确实如此。好像，还有鬼族的影子，只是一直不见他们出手。”
“哼！吕顺也忒废物了一些，这都抵挡不住。”
显然，上官策对吕顺同样有着怨言，乃至不屑。
这种长辈之间的恩怨，燕虹自然不会多嘴，沉默不语。
两人一前一后，绕过了白色石碑，上官策这才发现石碑旁还有一人。
“你是何人？”上官策目光一冷。
“禀前辈，晚辈青云弟子杜必书。”
杜必书拱手回答。
燕虹也在一旁帮腔解释：“师叔，杜师兄是跟随弟子来焚香谷助拳。”
听是青云弟子，上官策泛冷的眸子恢复了正常，负手继续前行。
步伐沉稳，依旧不紧不慢。
燕虹向杜必书比了一个手势，两人恭敬尾随在上官策身后，一道往回‘赶’。
不去加速，更不擅自先行。
又是一炷香过去。
上官策一行三人，终于返回幽暗小道的出口。
正如燕虹所说，焚香谷扛得住！
谷中的增援弟子已至，在他们的辅助配合下，二十五个焚香谷弟子组成了混元战阵，挡住了异族一波又一波的攻势。
混元战阵以五人一组，分别站位金、木、水、火、土，组成混元五行之阵，一人为主，四人为辅。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行生生不息，圆润如意。
此即为‘混元’。
五组阵法合力，再度形成一座中型混元战阵，彼此借力，宛若一堵铜墙铁壁，牢牢堵住了幽暗小道的缺口。
吕顺悬停半空，那柄暗红仙剑绕着他的身躯闪烁盘旋，如居于云端的九天火凤，某处阵势稍有不利，就会御剑支援。
高处有吕顺，低处则是李洵照应。
九阳尺闪烁着玉白光芒，在战阵的四周游走，以轻灵的身法穿梭其间，如蛰伏在暗处的地龙，伺机择人而噬。
一明一暗，此即为‘两仪’。
其余四五十焚香谷弟子，在宗门强者的指挥下，堵住了战阵边缘的缝隙，往复交替迎敌，不竭全力。
不止是焚香谷弟子，还有六个形象各异的修炼者分散在另一边。
其中，周一仙和小环赫然在列。
周一仙负手站在岩壁角落，举止从容，目光深邃，似乎在瞧着那道幽暗的缝隙，任由山风将青袍吹得猎猎作响。
小环俏生生立于身畔，小手攥着一块蔷薇糕，不停在鼻下嗅闻，可就是舍不得入口。
两人这般做派，焚香谷中人自然未曾差使，甚至还颇为尊敬。
除了这两位，剩下的四个修炼者则驱使法宝，对上了南疆异族，打得难解难分，身上或多或少有了伤势。
显然，他们是焚香谷请来的外援。
既然是外援，当然是要出力。
其实，来援的修者还有三人。只是，此刻他们已然身死，残缺的尸体还躺在场中。其中的一个更被砍成了数段，一片血肉模糊，一看就知是鱼人族下的毒手。
相反，焚香谷一边也有损伤，但负伤的七八人全被护送到后方，性命无虞。
见此，杜必书目光一凛。
在他的心中，对焚香谷的印象又差了三分。
很明显，焚香谷存在着在区别对待，自家人的性命金贵无比，对来援的盟友却不是那般上心。若是换作青云门和天音寺，肯定不会这般做，徒惹人生厌。
同为正道，焚香谷的做法，确实不怎么地道。
杜必书偏头望了一眼身畔，燕虹如有所感，别过头朝他歉意一笑。
显然，她猜中了对方心中所想。
杜必书也知此事与她无关，且刚才还特意引走了自己，当即以微笑回应。
站在两人身前的上官策，冷眸扫过场中的每一处，视线在地上的三具尸首微顿，最终移向高处的吕顺。
清癯的面孔上浮现讥诮，继而是一声不屑的冷哼。
“还真是有出息，这些异族就要求援？哼！”
声音不轻不重，但足以传到吕顺的耳中。
吕顺闻言一怒：“上官师兄，少在这儿说风凉话，有本事你上！”
上官策甫一出现在此处，就被他察觉，可对方不及时上前帮忙，反而在一旁冷言冷语，心中着实不爽得很。
面对这回怼，上官策冷冽一笑。
“好，那我献丑一试！”
说罢，一道蓝芒咻地一声从他袍袖中飞出，在半空拖曳出一缕蓝色的轨迹，闪电奔袭一名鱼人族强者。
蓝芒如刹那芳华，在鱼人族强者胸口一闪而没，之后，迅疾飞回上官策的掌心。
那是一柄如峨眉刺形状的法宝，通体璀璨深蓝，一缕缕寒气在表面萦绕。
“九寒凝冰刺！”
燕虹在一旁低呼。
高处的吕顺，也是双目急缩，眼眸之中充满了忌惮。
再看那名鱼人族强者。
在他的胸口，多了一道细微的伤口，可没有任何的鲜血涌出，反倒出现了细碎的淡蓝冰碴，紧接着是成片的薄冰凝结，且往周围迅速蔓延。
仅是一眨眼的时间，那蓝色薄冰布满了整个身躯，鱼人族强者惊骇的表情滞留在脸上，之后砰然后仰倒地。
撞地的身躯四分五裂，一如砸碎的冰块。
刚刚还在剧烈斗法的两方，登时止戈。
异族一方，迅速向后腾跃，聚集在小径入口前，目瞪口呆地望着满地的尸体冰渣。
“还有谁，想要试一试？”
上官策捏了捏手中的九寒凝冰刺，冷目扫视四周，话语森寒如冰。
场中，一片死寂。
杜必书瞧着‘轰’成冰渣的鱼人尸体，不由对身前的上官策多了一分警惕。
这位焚香谷二长老，修炼的功法竟然属于至阴至寒，根本不像是焚香谷出身，就连使用的法宝都是这类至寒的宝物，云易岚让他坐镇玄火坛，不是没有道理。
至于刚才击杀鱼人族强者的雷霆一击，看起来风头无俩，实际也有偷袭的成分。
但——
这并不否认上官策修为的高深。
九寒凝冰刺！
好个九寒凝冰刺！
六尾灵狐仅是挨了一记，就被生生折磨了三百年，即便身怀玄火鉴至阳宝物，也不能将九寒凝冰刺的寒气化解，最终还是陨落在黑石洞下。
看来，以后还是要离他远一些。
想到这儿，杜必书不由向后挪了一步。
异族一方，经历了最初的惊骇，随即也有智绝之人想通了其中的关键。
巫族四人之中，一个面上涂抹着图腾的中年男子走出，凝重盯着上官策手中的法宝，故作哂笑的神情。
“上官策，别以为你能唬住我们，刚才你不过是占了偷袭的便利。”
“是吗？那你问问他们，一百年前老夫大展神威，杀得他们血流成河的场景，可是施展的偷袭手段？”上官策一指面前的一众异族，还以一声哂笑。
当他的手指在每一个异族的前方停顿，那个异族便会不自觉缩了缩脖颈，面有大畏惧。
那一场秘密激战，他们或许不曾参与其中，但口口相传的威名（凶名）更让人刻骨铭心。
上官策很满意他们的畏惧，最终，冷冷看向说话的巫族中年男子。
“倒是你们——巫族与蛮族向来水火不容，这次怎么又穿了一条裤子，还敢到焚香谷这里耀武扬威？
你们几个是高山族？还是黎族？亦或者……是那消逝的黑巫族？”
在说到‘黎族’时，面前的四名巫族不禁肩膀微颤，神情有了一丝不自然。
顿时，上官策了然于胸。
这点异状，也被杜必书瞧在眼里，同时有一个拗口的名字在脑中闪过。
阿合台！
那个隐藏在黎族中的兽妖细作。
这样说来，也讲得通。
有了阿合台的牵线搭桥，这支巫族和蛮族勾结在一起，也不足为奇。
只不过，显得急迫了一些。
毕竟，阿合台鼓动黎族族长进攻苗族，还是在十年以后。现在，黎族公然与蛮族掺和在一起，就不怕其他四支巫族的针对？
还是说，十万大山的变故，让他们决定铤而走险？
就在杜必书猜测动机时，异族一方又有了动静。
那名巫族男子强压下心底泛起的恐惧，先偏头对着蛮族盟友‘叽咕叽咕’怪叫一通，再侧身一指身后的幽暗小道。
“老家伙，就算你强，不过是一人而已，又能杀得了几人？阿合台族长随后就到，带着兽神大人的至宝，定要将黑洞完全打开！”
阿合台？
兽神大人？
上官策旋即面色一变。
尤其，是在听到‘兽神大人’四字。
在场色变的，不止是上官策一人，还有站在他身后的杜必书。
更有悬停半空的吕顺！
兽神大人的称呼，他们不陌生。
虽然在私下，他们也会称其为‘兽妖大人’，但两者没有区别。
都是指十万大山中的那位。
他真的要出来了吗？
普通焚香谷弟子、被请来的四个修者并不知道这些，都是一脸的疑惑。
刚才，上官长老一招就斩杀了鱼人族的强者，甚至震慑了一众蛮族，为此，他们无不感到欢欣鼓舞。
现在，突然迸出一个子虚乌有的‘兽神大人’，自然大为在意。
反而是远离人群的周一仙，面有思索之色，一双白色长眉抖个不停。
“哈哈哈，怕了吧！一起上！”
中年巫族男子畅快大笑，颐指气使地朝一众蛮族一挥手。
这一挥手，在场的鱼人和牛头人惊惧尽去，怪啸着冲了过来。
冲向上官策的，竟然是身高丈二的那个牛头人。
巨斧在身前挥舞，带出一道道乌亮的残影。
不只是他——
那发号施令的巫族男子猛然曲起右臂，五指成爪，插进了胸膛的左侧。尖利发黄的指甲，在皮肉深处抠挖，殷红的鲜血汩汩涌出，顺着他的手掌边缘淌落。
紧接着，他低声诵念一段晦涩咒语，将蘸着心头热血的手指，快速在半空虚画。
每一笔歪歪扭扭的虚画，都会在空中留下殷红的图案，凝儿不散。
这等自残的行径，上官策却是眉头紧皱，一面驱使九寒凝冰刺抵住冲来的巨斧，一面凝重盯着巫族男子的一举一动。
“血兽图腾！”
明明他有手段重创面前的牛头人，可还是不敢出全力，因为这巫族图腾之术威胁更大。
屋漏偏逢连夜雨。
也就在紧要关头，焚香谷入口传来一阵喧嚣。
喧嚣之中，还夹杂着法术激荡的轰鸣。