通天峰，云海广场。


    “九天玄刹，化为神雷。煌煌天威，以剑引之。”


    片刻之间，晴朗的青天黑了下来，天际突然出现的乌云翻涌不止，雷声隆隆，黑云边缘不断有电光闪动，驰骋天地间，一片肃杀，狂风大作。


    望着这煌煌天威，比武高台上的张小凡心中苦涩，五年前一段被掩藏在心底的记忆被重新泛起。


    也就在那一天，草庙村惨遭屠戮，只留下他和林惊羽相依为命。


    雷声愈来愈近，乌云压得极低极低，仿佛触手可及。


    厚厚的云层中出现一个巨大的漩涡，其间电闪如银蛇，扭动着身躯向黑暗中的一柄雪亮神兵贯注，神兵的主人陆雪琪凌空而立，仿若谪落凡尘的九天仙女。


    连天上的神仙都要为恶世间么？


    必书师兄说的没错——‘天地不仁，以万物为刍狗’。


    张小凡顿时心生愤怒，操纵着身前丑陋的烧火棍，毅然决然地冲向那高空御雷引电的白衣倩影，如飞蛾扑火。


    管她是不是神仙，捅了便是！


    ……


    ##


    一路匆匆。


    出发前，杜必书换下了青云门的宗门法袍，还在途中将两张面具都糊在了脸上——黄皮面具在外，人皮面具在内。


    道玄真人在赠予的包袱内，特地留有一页便笺，其上详细说明了那张人皮面具原主的身份。


    ‘血猿’杜丁，一个魔道小宗的漏网之鱼，在一年前被通天峰的游历弟子诛杀，头颅和外衫等物都被带回了青云门。


    既然要和炼血堂打交道，这个身份多少能派上用场。


    向东而行，中原地区的繁华渐渐充斥于眼前。


    中原地大物博，人烟逐渐稠密，乡野小镇比比皆是。此时当是世俗王朝的鼎盛时期，没有令人流离失所的战乱发生，一副祥和安宁的景象。


    出了河阳城，杜必书沿途见到不少乡镇，虽然比不上大城的繁华，可也别有一番韵味。


    桑榆镇，便是其一。


    小镇建立之初，一个隐居在此的文豪特意留下了这个名字，取‘得之东隅，失之桑榆’之意。


    赶路的第二日，杜必书就于此落脚。


    有了御剑术代步，三千里的路程会轻松不少，可也不可能一蹴而就，中途总得停下来歇息一二，要不然驾驭仙剑的法力跟不上。


    日当正中，杜必书收剑降落在桑榆镇外的官道上，习惯性地回望一眼身后早已模糊的青云山。


    “罢了，这一届的七脉会武彻彻底底错过了。”


    生出这声感慨之时，在五百里外的青云门比武台上，张小凡正与陆雪琪惊艳一战。


    当然，这一切他无从得知。


    桑榆镇没有显眼的界限城墙，茅庐屋舍鳞次栉比，越是到小镇的繁华长街，屋舍的规模越是坚固高大。初时只有零散的茅屋，渐渐有了结实的土胚小院，到最后干脆换作青砖店铺或大院。


    杜必书信步停在一处镇外的茶寮前，招手喊了一壶热茶坐下。


    因为近午的缘故，简陋的茶寮中有了五六桌茶客光顾，茶寮老板在桌间跑前跑后。


    瞧这些茶客的打扮，多是赶路的商贩和行人。


    这些人也不多话，稍稍歇脚就起身离开，相比于荒郊野外，还是四五里外的桑榆镇更安全一些。


    世道太平，并不意味着处处安宁。


    除了杜必书身穿葛布道袍、背负长剑外，还有一桌四人持刀佩剑，像是世俗的江湖武者。四个武者喝着碗中的热茶，各自往嘴里塞自带的干粮，在一旁小声交谈，还不时打量过往的路人。


    他们不急着赶路，反倒像是在等待某人的来临。


    修道者耳聪目明，四人交谈的内容自然瞒不过杜必书。


    “厉老大，真要听那个女人的调遣吗？我总觉得这些修道者不靠谱。”


    “是啊，说不定又是一个坑蒙拐骗的假货！”又有一人随声附和。


    “嘘，小声点。”一个袒胸壮汉瞪了那人一眼，歪歪嘴唇示意一旁，“只要给得起银子，给谁卖命不是卖命。”


    此人姓厉，名啸天，在江湖上也算小有名气。


    厉啸天示意的对象，自然是隔了一桌的杜必书，他那身显眼的修道者打扮一目了然。


    在当今的神州大地，修道并不罕见。只是修出名堂的少之又少，又加上许多跟风者招摇过市，是以被很多武者瞧不上眼。


    但也有行事谨慎的，抱着小心驶得万年船的心态，不去故意招惹，就比如厉啸天。


    “况且，咱们是帮着稳固阵旗，抓捕噬灵雀的事又不用插手……”


    厉啸天的话音渐低，到了最后，干脆是蘸着茶水在桌上勾画，等三个同伴看过，又用衣袖抹掉了水渍。


    阵旗，噬灵雀？


    这两个字眼一出，杜必书的耳垂轻轻耸动，心生了一丝好奇。


    若仅仅提到‘阵旗’，还可能与修道者扯不上关系，毕竟在世俗的军阵演练也时常用到；但加上‘噬灵雀’三字，就变得有意思。


    如此的称呼，不是内行人，根本无从知晓。


    对于青云门这等顶级宗门，噬灵雀只是一种喜食灵谷灵虫的鸟雀，本身算不得神异。


    可在一些修道的小宗小派，还是不可多得的宝物，以它来寻找天地灵物，往往会有奇效。


    换作昨日见过的阴离道人和圆觉和尚在此，一定会对它大感兴趣。


    杜必书此刻仅是感到一丝好奇，身负重任的他当然不会舍本逐末，权且当做一件游历轶闻来听。


    哂然轻笑，捧起茶碗慢饮。


    就在他以为这事已过去时，那桌江湖客突然有了变故。


    嘭！嘭！


    刚才与厉啸天交谈的那两个武者，几乎同时栽倒在木桌上，面前的大碗被砸得四分五裂，茶水四溅。


    这倒在其次。


    栽倒的这两个武者面目变得铁青，嘴角溢出了一缕暗红腥臭的血迹，手脚抽搐两三下，之后完全不再动弹。


    中毒！


    而且是剧毒！


    目睹这一切，厉啸天和剩下的一个武者蹭地跳起，拔出各自的兵刃背靠在一起，警惕地朝四周打量，同时运转内力检查自己身体的异状。


    能无声无息毒倒他们的同伴，正常人的第一反应，就是‘茶水有毒’。


    可惜，内力运转如常，毫无滞涩，没有半点中毒的迹象。


    愈是如此，愈是害怕。


    “是谁!”


    明明是一声厉吼，却透着胆战心惊。


    茶寮中还有三桌人，在瞧到这等变故，哪还敢继续停留在这里喝茶，大呼小叫地跑了出去，争相向东边的桑榆镇疾奔。


    连茶寮老板都不例外。


    木桌木椅被撞得东倒西歪，茶碗茶壶乒乒乓乓落地。茶寮外的四匹骏马也受到了惊吓，拼命挣脱了栓马绳，四散狂奔。


    转眼间，茶寮中只剩下战战兢兢的两个武者。


    还有淡定饮茶的杜必书！