0001年4月3日，中古世界。


    狭长的山谷中，一支十余人组成的队伍正在缓缓前行。


    队伍前头几十步的位置，某处正好被上方陡坡和树木遮蔽出来的山泉边，一名身着皮甲的男子擦去额头的汗水，翻身下马，另一名恭恭敬敬站在旁边的男子，连忙送上早早盛好的山泉。


    沁心的山泉迅速驱去疲惫和暑气，身着皮甲的男子重重地舒了口气，随手将木碗递给依旧恭恭敬敬站在旁边等候的男子，身着皮甲的男子一边朝前方眺望，一边问道：“安特，接下来还有多远？”


    安特连忙扳手指默数，扳完整整一只手掌的全部手指，他回答道：“再走过一巴掌拐弯，再……”说着，安特将木碗用胳膊夹住，又用腾出来的手掌板了两下：“……再又走过两个拐弯，就到艾克丽村庄了，哈维老爷。”


    “哈，记性不错，到底是送信人……”哈维老爷笑了一下，拍了拍安特的肩膀：“去喝水吧，喝完叫后面的人快点。”


    听到吩咐，安特连忙蹲到山泉旁，飞快地喝了几口水，安特站起身，张开手掌和手指，向着身后满身风尘，脚步疲倦的队伍用力挥舞，大声喊着：“大家都加把劲啊，再走过一巴掌拐弯，再走过两个拐弯，就到艾克丽村庄了！”


    老爷凝视的目光，再加上送信人的鼓舞，队伍行进的速度立刻明显提高。


    只不过，才走了几十秒，整个队伍最后面的位置，一个小小的身影忽然打个趔趄，身旁另一个同样小小的身影伸手搀扶，却被同样拉倒，两人同时摔了一跤。


    注意到最后方的动静，队伍返回几人，将摔倒的两人扶起，更前面的人也纷纷回头，朝后面张望。


    队伍前进的速度又落了下来。


    “啧……”看着这一幕，山泉旁边，哈维老爷咂咂嘴，没有恼火，反而叹了口气：“安特，你觉得艾克丽村庄荞麦加倍结籽的事情，会是真的吗？”


    “我不知道，老爷。”安特谨慎地摇摇头：“我只是个愚笨的送信人。”


    “那你希望它是真的吗？”


    “这……”安特偷偷抬眼，哈维老爷正看着远处，那个地方，两个小小的身形，正互相搀扶着，吃力但坚定地跟着队伍。


    哈维老爷又叹口气，自己回答：“我希望它是真的。”


    我也希望它是真的，安特心中回答：不然小葛林和小欧西斯就真的一点活路都没有了。


    作为见多识广的送信人，安特相当确认，自己的老爷——哈维/欧吉/阿克福德骑士，是这个世道罕有的善心老爷。


    去年最热的时候，一连下了好几场大雨，让经过村子边上的中水都变成了大水，在那种时候，小葛林和小欧西斯的父母也是昏了头，为了方圆不到十步的一小块豌豆地，居然半夜跑到水边去摘豌豆。


    结果他们倒是省事，早早去见主宰，把这个世道的苦难，全都留给了两个孩子。


    哈维老爷善心，免了死税，免了恩税，又免了公牛草料，还给小葛林和小欧西斯留出足足三次布道的间隔，让他们继续在原来的份地上干活，只要能把活儿干得差不多的份地——哪怕干得再马虎，再让大家叹气——就都暂不收回，先让这两个小家伙继续耕作。


    只可惜，大概是主宰想让这一家团聚，小葛林和小欧西斯的运气糟透了，荞麦地长虫子，豌豆地塌山，就连休耕的牧草地，都被天火烧得干干净净。


    就这样，到冬天的时候，哈维老爷还仁慈地给了两坛豌豆，又特准他们去山里挖松鼠窝，让小葛林和小欧西斯熬了过来。


    到了今年，重新开始变暖的时候，两个小家伙又继续在份地里加倍勤勉的忙活。


    然而，去年一整年的坏运气，家里没有任何积累，今年就更加难了，到了夏天，已经连农具用坏都没法修了。


    怎么修呢？


    ——农具把式日子也难，每次帮两个小家伙白白修一次农具，第二天保准满脸都是被婆娘抓花的痕迹。


    ——农具把式的婆娘也难，每次两个小家伙去一趟，第二天大早，最亮的星星还在头顶，一家人就得赶紧出门，赶上头一天农具把式落下的活儿。


    这世道，谁都难。


    甚至更难。


    安特就见过更难的时候。


    那是在安特刚刚结婚不久的时候。


    那一年秋天收获结束，蒙老爷仁慈，安特得准在森林边缘选择一颗树木作为搭建房屋的主体。


    安特挑选树木的时候，妻子也跟来一起享受这份幸福，并顺便在周围份地里拾麦穗的妻子。——这时候也只有这种危险的地方还能拾点麦穗。


    安特选中树木，准备砍树的时候，他忽然听到妻子焦急的叫喊。


    他回过头，就看到一只灰狼，将瘸寡妇的儿子扑到了地上。


    灰狼扑倒小家伙的地方，离瘸寡妇只有十步，离安特只有几十步。


    然而，这十步，这几十步，就是这么难。


    当瘸寡妇，安特，安特的妻子冲过去，一起把狼赶走的时候，小家伙的脸已经被啃出了好几个怎么都止不住血的大口子。


    “妈妈，痛。”含糊地说完这几个字，小家伙就死了。


    没过几天，瘸寡妇就被人发现死在东边的山崖底下，死成了好几块。


    虽然父母早早去见了主宰，份地又连接遭殃，小葛林和小欧西斯却再怎么说都熬过了一年。


    甚至现在还有机会试试另外找个村庄收留。


    安特还见过三个月都熬不过去，也根本不可能有地方收留的时候。


    就在安特和小葛林、小欧西斯差不多大的时候，村庄里曾经一连三个月没下一滴雨。


    在那三个月里，每天都有村民一边流着眼泪，一边带着自己的孩子走进山林。


    然后一个人回来。


    安特的叔叔，当时的送信人，应领主和老爷的安排，那段时间正加倍勤勉地在阿克福德堡和其他的村庄之间送信，在一个个村庄边缘的山林里，安特的叔叔看到了一个又一个迷路的孩子，一堆又一堆小小的骸骨。


    那段时间里，安特的叔叔，始终避开那些迷路的孩子。


    实在无法避开的时候，哪怕冒着被老爷们责罚，甚至断粮的危险，他都会躲着不动，直到那些永远不可能回家的孩子自己走开，或者变成一堆骸骨。


    过完了那段时间，天上再次落下雨水的时候，安特的叔叔，就将送信人的位置交给了安特的父亲，并永远再也没有走出过哈维骑士村一步。


    也一生没有结婚，留下孩子。


    希望荞麦加倍结籽是真的吧。


    看着队伍最后两个小小的，搀扶在一起的身形，安特默默地念着。


    希望是真的吧。


    让小葛林和小欧西斯有个地方收留。


    让小家伙不用在秋天跑到狼的嘴边拾麦穗。


    让山上不要再出现迷路，并永远不可能回家的孩子。


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