夜幕快要降临的时候，吴清晨坐到了城堡餐厅。


    晚宴快要开始了。


    无论地球封建社会，还是中古世界，宴会，毫无疑问都是相当注重礼仪的场合。


    体现礼仪的重要形式就是等级待遇。


    比如吴清晨旅途中进餐的时候：


    随员们有碗，俘虏们没有碗；


    随员们可以围在饭桌旁边，俘虏们得远远地站开；


    农奴有两只碗，站着吃；


    警役，送信人，牛倌帮工有三只碗，蹲着吃；


    格雷斯，朗科恩有四只碗，坐在随便搬过来的石头上吃；


    吴清晨有五只碗，坐在最平坦的石头上面吃。


    有碗没碗，有碗的话是几只碗；有没有位置，有位置的话坐在哪里；要不要背东西，要背的话背多少……一点一滴的差别待遇，汇聚在一起，就完整地表现出了其人在组织中的地位。


    城堡餐厅中的位置排列，无疑也是同样的思路：


    阿克福德男爵阁下，毫无疑问地盘踞着餐桌最前方的位置。


    他的左右两侧，分别端坐着男爵夫人，和男爵长子。


    接下来便是阿克福德领总管，阿克福德领卫队长这两位文武首席。


    再接下来，轮到了农事官、林事官、马事官这三个核心领域的负责人。


    然后便是侍从头目、大庄头、传令官这样的二线臣僚，以及男爵的次子、三子。


    再往后面，靠近末尾的位置，加鲁查、巴士瑟、马库尔、狗事官等低级臣僚挤在一起。


    至于希尔保特、传令兵、小庄头这样低级侍从，根本就没有他们的位置，只能站在餐桌旁边侍立，充当背景。


    他们还不是餐厅中最低的等级。


    餐厅边缘，距离阿克福德男爵最远的地方，五个下等人贴墙跪成一排。


    他们是农事官、林事官被传令兵召回城堡的时候，顺手拎回来的牛倌，牛倌的长子，以及千辛万苦夺取了“试移蜂窝”的活儿，正努力朝这个千载难逢的手艺人名额奋斗的三父子。


    吴清晨的位置在第三序列，紧贴在农事官、林事官、马事官的旁边。


    很显然，吴清晨的位置相当靠前。——朝前看，仅次于总管、卫队长这样的文武首席，朝后看，比男爵次子、三子还要优越。


    理论上来说，吴清晨现在坐的位置略显逾越——换成普拉亚牧师才算完全匹配——不过，在场二十多人，没有任何一位表示不满。


    其一，这是男爵阁下亲自指定的座位，没有哪个傻瓜愿意为这点小事触男爵阁下的霉头。


    其二，吴清晨不是阿克福德堡的常住户，又身兼“养蜂人”和“教士”之职，横跨领地和教会两大系统，稍稍出格，并不是太过分。


    其三，就算不论以上两点，以吴清晨/洛斯刚送过来好消息，治疗耕牛，移动蜂窝，干预分群，这三点只要有信件中描述的一半效果，都可以让整个阿克福德领至少增产两成！


    增产两成！如果连吴清晨/洛斯这样的功绩，都配不上现在的座位，在座的其他臣僚，岂不是更应该通通都滚到墙边，和那五个下等人跪成一排？


    落座之后，上餐之前，阿克福德男爵先为吴清晨简单介绍了自己的夫人、长子，以及总管和侍卫长。


    吴清晨站起来一一鞠躬致意。


    接下来，和吴清晨有过接触的农事官，开始为吴清晨介绍其他臣僚。


    按照普拉亚牧师的教导，介绍到林事官、马事官的时候，吴清晨再次站起，和两位核心部门的负责人，互相点头致意。


    再接下来，吴清晨坐回座位，开始接受其他臣僚——包括男爵次子、三子——的鞠躬。


    这一刻，就名义上来说，整个阿克福德领，不计相对独立，也没有前来的寥寥几名骑士，吴清晨的地位，已经和农事官，林事官，马事官等人，排列到了并列第六位。


    排名在吴清晨之下的臣僚们毫不介怀。


    甚至，每一位臣僚鞠躬的时候都很诚挚，攀谈的时候也很热情，能够坐到这里的人，谁家没几头耕牛需要医疗保险，谁家没几片份地需要蜂窝增产？


    ——就算他们的耕牛都很健康，份地产量也很高，但是像侍从官对听差说的那样：谁家没几个穷亲戚呢？


    在这样的心思之下，诸人交谈的话题，当然紧紧围绕着治耕，蜂窝，分群。


    当然，还有更加重要的“变税为费”。


    农、林、马、水、卫队、侍从、庄头……


    林林总总近十个职位，就连“狗”都有专门的负责人，在以农业为核心的封建庄园经济而言，阿克福德堡的管理层似乎已经设置得相当完善，但和真正稳固成熟的政权相比，阿克福德堡却缺少了一个至关重要的职位：税官。


    税官，这个职位是如此重要，关系到一切上层和下层的联系，关系到一切收入和开支的平衡。


    正因为这个职位是如此的重要，阿克福德领压根不敢将这样的命脉，交给某个单独的下属。


    而是选择将它的职责，分给了在场所有的臣僚。


    作为13个村庄的统治核心，在座诸位臣僚全年最忙，也最重要的工作就是征税，每到征税的时节，不管平时负责哪方面的内容，都得通通放下，赶往男爵阁下分配的村庄，全力以赴完成征税工作。


    谈起征税时遇见的麻烦、困难、痛苦和危险，在座随便哪位都能说上一天一夜。


    正因如此，一听到吴清晨/洛斯提到的“变税为费”的思路，在场早已被折磨不轻的臣僚们，立刻意识到了这条思路巨大的意义。


    “再也不用半夜去捉那群该死的老鼠了！”


    “交不交麦子，让那些混蛋自己决定，这总不会有人拿粪叉来刺我了吧？”


    “允许暂欠部分，来年来交？唔……洛斯阁下，您的老师果然仁慈……那个，男爵阁下，我觉得，这一条我们似乎也可以试试。”


    “还有实在交不出蜂窝麦的……”


    “……”


    从众人热情洋溢的讨论，以及极其兴奋的神情中可以看出，“变税为费”这一思路，无疑博取了几乎所有在场臣僚的极大好感。


    和众人交谈正热切的时候，吴清晨发现了除了接受鞠躬之外，自己所坐的位置的真正福利。


    光线越来越暗了。


    还算开阔的餐厅四周，悬挂着十几只灯台，几名低级侍从走过来，将蜂蜡放进男爵坐席附近的几只灯台中点燃，逐渐变暗的餐厅，再次变得光亮。


    男爵，男爵夫人，总管，长子的位置照得清清楚楚，吴清晨的位置，也还处在灯光比较明亮的状态，可以让其他人看清他脸上的表情。


    更远一点的地方，就只能看到一团黑乎乎的影子了。


    当然，所谓的福利，并不是指这点点光亮。


    解答完又一位臣僚针对“变税为费”的发散性思维，站在餐厅门口的某位侍从拉开了木门，一长排嬷嬷婶婶，端着陶罐，银盘，木桶，篮子等各式盛具，次第走进了餐厅。


    “哦？这么……咳……这么丰盛。”


    看看走进餐厅的嬷嬷婶婶数量，再看看她们手中的容器大小，阿克福德男爵明显很是吃了一惊。


    “这样……唔，也行吧。”


    愣了足足两秒，阿克福德朝领头走进餐厅的侍从官赞许地点了点头：“诺顿，你有心了，准备得不错。”


    “您的意志。”


    侍从官稍稍弯腰，向男爵的赞赏回以鞠躬，然后又朝吴清晨的方向虚引一下：“希望我们的客人，洛斯/莫尔阁下能够喜欢。”


    能……能够喜欢？


    喜欢你麻痹啊！


    望着还在连绵进入餐厅的嬷嬷送餐团，吴清晨狠狠地捏了一下拳头。


    ————————


    两分钟左右的延迟之后。


    地球。


    “喜欢你妹！艹你麻痹！”


    “这一脸太监相的贱人是谁？”


    “妈蛋！计划再完整，盖不住有脑残啊！”


    随着嬷嬷送餐团进入，几名低级侍从麻利地打开餐厅旁边的木箱，从里面翻出了一大堆的碟子、盘子、刀子、叉子、勺子，开始为众人分发餐具。


    分配座位有礼仪，分发餐具当然也有礼仪：


    身为阿克福德领排名第六的高官，吴清晨的待遇当然相当不错。


    一支银叉，一只银勺，一柄锋利的小刀。——和下一等级的铁制餐具，以及更下一等级的木质餐具相比，档次满满。


    五只碗，八只碟子。——和下一等级的四碗六碟，以及更下一等级的两碗三碟相比，分量满满。


    分量满满……


    分量满满！


    “果然啊！”“坑爹啊！”“我顶你个肺啊！”


    看着几乎将吴清晨面前铺满的餐具，无数地球人发出怒吼。


    原因无他，每一位观看此刻视频的地球人，都可以在右上角特写截屏的循环播放中看到：


    嬷嬷送餐团出场的时候，吴清晨脸上一闪而过，大约持续半秒，夹杂着惊愕，呆滞，便秘的表情，以及情不自禁摸向外袍左下角的小动作。


    在那个位置，吴清晨的外袍和内袍之间，缝着一个特制的魔术袋。


    这个魔术袋，正是为隐藏宴会的食物所设，大约可以装下四盘食物。


    就算极限状态，也绝对不可能隐藏此刻这么多的分量。


    吴清晨惊愕的时候，低级侍从已经分发完餐具，嬷嬷们开始分餐。


    这一步就和吴清晨路上进餐时，上等人和下等人混杂在一起的分餐礼仪不太一样了。


    虽然身份有别，但餐桌旁边围坐的都是绅士，如果排名前列的臣僚开始进餐，而排名靠后的臣僚面前却摆着空盘子的话，也未免太过于尴尬。


    因此，嬷嬷们分餐的时候，是先从人人有份的食物开始。


    第一道是水果：还在微微冒着热气的苹果和梨。


    “煮熟了，煮熟了好啊！这个可以吃，赶紧减少点负担！”


    “以前一直觉得中古世界把水果煮熟是傻逼行为，我错了，水果就应该他妈的煮熟了吃！”


    “没什么热气了，吹两口赶紧吃，看下盘……”


    看着第一道食物，地球无数人微微松了口气。


    视频继续播放。


    男爵，男爵夫人，男爵长子，总管，卫队长，农事官……


    分餐嬷嬷一路过来，装着熟水果的篮子很快挪到了吴清晨旁边。


    吴清晨托起一只银碟子，举到篮子旁边。


    分餐嬷嬷举起勺子，正准备掏水果的时候，旁边忽然杀出一只大手，直接伸到篮子里面，左右拨拉了好一会，终于挑出两块最大的苹果和两块最大的梨。


    每抓起一块水果，农事官就放到眼前仔细看看，轻轻吹口气，然后才满意地放到吴清晨呆滞着举在半空的银碟子里面。


    “好不容易来一次，我帮你挑……”


    放完最后一块水果，农事官亲切地拍拍吴清晨的肩膀——顺便搓掉下午折腾耕牛的黑泥——“上次幸亏有你帮忙，我才没有被男爵阁下责骂……对了，我那份水果也一起给你了，不要客气，尽管吃。”


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