“谢什么？你是教会的学生，当然要好好照顾。”


    普拉亚不以为意地摆了摆手，提起这个，牧师正好想了另一件事，“对了……这件事，还要和伊弗利特商量一下……唔，洛斯，你去请一下管事。”


    “好的，老师。”吴清晨走出教堂。


    同为村庄统治核心，伊弗利特管事的住所，和教堂一样，也处于艾克丽村庄的中心区域。


    不到十分钟，吴清晨回到了教堂。


    “日安，普拉亚。”跟在吴清晨身后，伊弗利特也踏进了教堂。


    这位管事老爷身后，还跟着他的儿子，以及四名警役：“现在这个时候找我，应该是秋天加税的数目弄好了吧？”


    “本来确实是这样，不过现在嘛……”普拉亚牧师摇摇头：“看来我们要重新算一算了。”


    “为什么？怎么了？”伊弗利特老爷的神色，瞬间严肃起来：“发生什么事情了吗？”


    “别担心，是好事……”普拉亚牧师笑了笑：“刚才我和洛斯，还有小安德烈说起这件事，感觉加税并不是最好的办法……”


    示意伊弗利特坐下，普拉亚也坐到教堂前排的座椅，缓缓说出“变税为费”的思路。


    “好啊！”


    来自地球21世纪的先进经验，注定非同凡响。


    仅仅听个开头，伊弗利特就眼前一亮，听到一半的时候，管事老爷已经双眼放光，听完全部的思路和具体的操作方法，这位老爷的脸上，满是兴奋的笑容。


    “好！非常好！”


    伊弗利特击节赞叹：“不错不错，和这个比起来，加税确实坏透了！”


    任谁都能看出管事老爷的兴奋。


    怎么能不兴奋呢？


    看看管事老爷此时的排场就知道了。


    自从加税的消息开始在村庄中流传，无论走到哪里，管事老爷都将儿子带在身边，就算是只有几分钟路程的教堂，也不忘随身带上四名警役。


    这可是先辈们血泪教训总结出来的经验。


    和安德烈差不多年龄的时候，伊弗利特某次旁观秋天收税的情形时，曾亲眼看到，某位平常无比乖巧的农夫，站在被找出的藏粮洞旁，挨了几鞭子之后，从旁边的村民手中，抢过一支粪叉，恶狠狠地刺进了伊弗利特叔叔的胸膛。


    当时农夫一步一顿走到藏粮洞旁的绝望眼神，以及作出决定之后的凶狠目光，就算过去了这么多年，依然牢牢地铭刻在伊弗利特心中。


    而这一幕，在伊弗利特的父亲看来，还不是最恶劣的情形。


    在伊弗利特父亲的口中，某个因为连年亏空，宣布加收“太阳税”和“下雨税”的村庄，到了秋天开始实施的时候，管事、牧师、庄头、书记员、警役头目，以及前往监督收税农事官、税务官、传令官……整个村庄的老爷、准老爷们，都被村民们拦住群攻，用教堂和管事家中翻出的绳子捆起来，点把火活活烧成灰烬。


    童年的噩梦，始终萦绕在伊弗利特管事心头。


    这一次，艾克丽村庄预计加收的“蜂窝税”，按照商定的结果，老爷们当然会得到大部分荞麦增产的衍生收益，但也特意给村民们留下小部分收益。


    按理来说，这种双赢的做法，应该不至于激发太恶劣的事件，但谁也说不准，会不会有哪个应该早点看打滚科的村民，突然想不开发狂。


    “这么说……”看看伊弗利特的表情，普拉亚牧师说道：“你也同意卖蜂窝了？”


    “当然！”


    伊弗利特管事毫不犹豫地点头。


    就算是为了秋天收获的时候轻松一点——每到收税的时节，谨慎的管事老爷，都会特意在外袍底下，加穿一件厚厚的皮甲——伊弗利特也会同意普拉亚牧师的想法。


    “好！”


    普拉亚老爷重重一拍掌。


    就这样，政权和党委……唔，教会和世俗达成一致。


    接下来就是常委会的流程。


    下午时分。


    四面都是石块砌出的会客间。


    普拉亚牧师、伊弗利特管事、吴清晨、奥康纳庄头、托尔书记员、艾斯皮尔警役头目，小安德烈，艾克丽村庄七巨头，团团围坐在木桌旁边。


    从上一次堂区扈从宣布教会的意愿之日起，吴清晨已经取得了村庄议事的资格，而且，由于已经年满“16岁”，吴清晨的坐席，仅次于牧师和管事，具备完全的权限，并拥有相当靠前的发言权。


    不过，这一次会议，吴清晨的权限和发言权，没有什么发挥的余地，听完普拉亚牧师解说的“变税为费”策略，会客室的与会者们立刻赞同，没有任何波澜，就全票通过了提案。


    ————————


    两天之后。


    0001年03月10日。


    吴清晨这一轮进入中古世界，第九天。


    中午时分，吴清晨行走于乡间小径。


    “洛斯老爷……”


    远远地，一位村民站到了路边。


    等着吴清晨经过，村民深深鞠躬：“仁慈的洛斯老爷，感谢您让加税变成卖蜂窝。”


    “唔……”吴清晨点点头：“好好干活，秋天多收点麦子吧。”


    这是这几天以来，吴清晨出现在村民视野中时，经常出现的情形。


    会客室商议完毕之后，这两三天，艾克丽村庄的管理人员，频频出现在自由民份地旁，拿着羊皮卷指指点点，根据蜂窝的数量、距离份地的距离、增产份地的大小，原定蜂窝税的份额等等数据，细细核算村民们购买蜂窝应该付出的粮食。


    管事也好，庄头也好，艾克丽村庄的这些管理人员，都有各自亲近的村民，故意和不经意之间，从加税到收费的变动，以及整个村庄大致的出售规划，很快散布出来，被村民们得知。


    普拉亚牧师和伊弗利特管事的坚持之下，购买蜂窝的粮食，比原计划加收的税款低出一个档次，村民们想不到其他村庄暴力反抗的效应，只知道吴清晨一番劝说之后，自己需要交出的粮食，一下子降低了许多。


    同时，从管理层透露出来的情报中，村民们还总结出，这一次秋天收获的时候，艾克丽村庄不会再出现如狼似虎的外村警役，只要交出足够的买蜂窝粮食，大家就可以享受到剩下的蜂窝增产效果。


    不用想尽办法，挤出时间挖洞；不用挖空心思，半夜躲避邻居，只要好好干活，多出来的粮食，就可以安安心心地放到家里！


    这样的情形之下，吴清晨得到的感激，也就可想而知。


    “洛斯老爷……”


    又几位村民远远鞠躬。


    吴清晨点头回礼，心中怜悯。


    再忍一忍吧，不需要多久，我就能真正坦然面对你们的感谢。


    ————————


    还是这一天，傍晚时分。


    吴清晨又一次走进教堂。


    祷告、复习、教导、骑马……


    一系列例常的流程过后，吴清晨和小安德烈开始收拾教堂，普拉亚牧师走出侧门，一小会后，捏着一张羊皮卷走了回来。


    “洛斯……”普拉亚牧师招招手：“来看看这个。”


    “怎么了，老师？”吴清晨走过来，接过普拉亚牧师手中的羊皮卷，仅仅瞟一眼，吴清晨就看出，这正是最近经过多轮商议和调整之后，艾克丽村庄村民们购买蜂窝的“价目表”。


    “仔细看看……”普拉亚牧师将羊皮卷塞到吴清晨手中：“看看你答应的那些人，有没有出错。”


    吴清晨细细看去，羊皮卷上，第一个名字就是威廉/莫尔，自己在中古世界的家庭，接下来就是庄头奥康纳，书记员托尔、警役头目艾斯皮尔这几家的亲戚，然后是犁把式、车把式、酿酒人等手艺人的名字，再就是理查德、弗里曼、老霍特等中古世界的老邻居……


    根据名单的顺序，从威廉/莫尔几近于无的蜂窝款，到庄头等人亲戚家的象征性收费，再到手艺人家庭的减半处理……整个艾克丽村庄村民们应该缴纳的蜂窝款，等级分明，井然有序地一路增长。


    “嗯……”


    细细将参谋团重点标注的对象，和这份表格对应，吴清晨细微调整了三户村民的数额和位置，便抬起头来：“差不多就是这样。”


    “再看一看。”普拉亚牧师说道：“看清楚了……现在不说的话，等下就要送到堂区和男爵城堡去啦！”


    吴清晨又看了一遍，有培训团精心指导的速读和速记课程，吴清晨第二次浏览的结果，显然不会有什么改变。


    “好……”普拉亚牧师接过羊皮卷：“那就这样……去叫帕梅拉过来吧。”


    “好的，老师。”吴清晨微微鞠躬。


    “等等……”吴清晨正要转身离开的时候，身后，普拉亚牧师忽然说道：“……洛斯你先别走……安德烈，你去叫帕梅拉。”


    “好的，老师。”


    安德烈微微鞠躬，快步离开了教堂。


    正是傍晚时分，夕阳斜照，从教堂门口，一直铺到祭坛。


    讲台之后，太阳余晖的笼罩之下，普拉亚牧师来回渡步，久久之后，才忽然吴清晨说道：“洛斯，你想不想看看，艾克丽村庄外面是什么样子？”


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