起伏的土丘，通道尽头是一座厚木寨门，一个看起来颇为原始的古老村落。
兽皮背心短裤，发箍上还插着几羽鸟毛，守寨青年一愣，“道长哪来的?”
“魏某来自景阳，路经贵寨，可否进村?”
青年人武徒大成，薛通跟前岂敢造次，却也未流露出害怕的样子，不开门发了枚讯弹。
驼铃轻响，山谷深处奔出两匹骆驼，一男一女，皆年约三旬。
“裴少主，此人欲进村，不知可否?”看门青年恭敬招呼道。
女子皮肤棕红，不似寻常人族，两眼一转，目光紧盯薛通，问道：“你是何人，来自何方?”
……
渌瓦族裴家寨，寨主裴中钦的女儿裴羚，听罢薛通述说，吩咐手下开门。
渌瓦族乃苍翰国十五个少数族群之一，在烈焰沙漠东南结成八个村寨，裴家寨排行第四。
裴中钦三子一女，裴羚最小，三十二的年纪，后天初期，一双亮目，丰容盛鬋，体态轻盈，发箍插了七支彩色鸟羽。
她身旁的男子神情恭谦，体格健壮，似为护卫。
今日正巧裴羚轮值，薛通的修为身份让她觉得非同一般，便请进了寨子。
“魏道长打算在裴家寨住些日子，打听同伴和传送的位置?”裴羚问道。
“魏某确有此意”薛通边说边看路边的风景。
低矮连绵的土石山丘，挖出大小土洞住人，临近沙漠，土洞内部阴凉，能抵御酷热。
“四少主有否听说外陆武者的事?”薛通问道。
“没，不过半月后的渌瓦秋集，各寨聚在一起，道长关心的事或许能问到点消息。”
“真元宫对我不怀好意，我来裴家寨不会给你们惹麻烦吧。”薛通不放心问道。
“不会，你来不来他们都常找麻烦，无所谓。”裴羚轻描淡写，对真元宫很不满意，也很不以为然。
沿途所遇渌瓦族人皆十分好奇，山寨外族客人极少，四小姐还亲自领进了村子。
……
裴中钦点燃旱烟，猛抽了几口，土屋里立刻一股浓浓的烟味。
他年届六旬，皮肤颜色更深，光滑饱满不见皱纹，阔大的脸庞，目光略带浑浊之感。
裴中钦开口道：“听起来游名束有意让道友在划定区域搜寻沙晶，又报了真元宫抓人。”
“嗯，差不多。”
“道长愿住就住下罢，真元宫的人实不咋样，若非渌瓦族受王朝保护，我们也不敢收你。”裴中钦眉角一扬，说道。
“多谢族长，猎来的这条沙虫，魏某也用不上，就送给渌瓦族。”
沙虫后天后期，与裴中钦同级，此等妖虫对山寨来说自是难得之物。
“哦”裴氏父女欣喜互望一样，裴中钦说道：“道长豪爽，渌瓦族靠沙吃沙，沙虫乃我族喜爱之物。”
薛通未问渌瓦族为何受王朝保护，又道：“沙漠近期好像较往常更热，若有其他异像望寨主尽早告知，魏某一定重谢，尤其是传送装置的消息。”
说话间，屋外一阵响动，大屋闯进一人。
“二哥!”裴羚喊道。
“爹，听说请来了客人...”裴耀信大声道。
他猛然停了下来，注意到屋内的薛通。
“魏道长是路过的客人”裴中钦说道。
“不是来杀蟒的?”裴耀信脱口而出，满脸失望。
薛通一瞬间明白了点什么，接话道：“魏某可以杀蟒啊，需要帮忙尽管说，我请裴家帮忙打听消息，能效力的地方义不容辞。”
裴羚听罢，眸光闪烁，仿佛若有所思。
裴中钦当即絮絮叨叨，说起流沙蟒的麻烦事。
半月前，裴家发现六百里外迁移的沙漠蜥群，但蜥群遭后天大成沙蟒尾随，裴家寨损失两人后再也不敢尝试捕蜥，准备先请人灭蟒。
裴耀信以为薛通是请来的除蟒人，他性急鲁莽，没问清楚直接喊了出来。
“我杀此蟒不难，二少主前面带路。”
薛通猜测，裴家愿意收留，灭蟒亦属一层原因，只不过第一天不好意思开口罢了。
“我也去!”裴羚起身请战道。
“你就别掺和了，你两位兄长经验足，武力高，你去爹不放心。”裴中钦摇头道。
“老爹～”裴羚搂着裴中钦脖子，竟撒起娇来，“有魏道长这样的高人，你还担心什么?”说完朝薛通使了个眼色。
薛通心念一动，拍袋唤出骨傀，“凭此灵宠单独杀蟒亦十拿九稳，裴寨主尽管放心，四少主的安全万无一失。”
薛通看出裴羚地位，今日帮她一忙，将来好处极多。
骨傀的气势当场镇住三人，裴家兄妹围着灵傀打转，一副羡慕的神情。
“那好，你去看看，千万别乱跑，呆在魏道长身边。”裴中钦说道。
……
五百里外沙土丘，蜥蜴出没。
薛通令骨傀守候于裴氏三兄妹旁，独自赴危险地带捕蜥，引出了那条六丈长的沙黄色大蟒。
众目睽睽，薛通一鎲拍瘪了流沙蟒的脑袋。
隐患去除，裴家寨的人尽情捕蜥，几乎捉光三百余头蜥蜴，其中少量武徒期妖蜥。
“哎呀，真要好好感谢道长!村寨八百余人，三月都吃不完，活的蜥蜴还能圈养起来。”裴羚行了一礼。
她的两个兄长亦被薛通武力折服，十分的客气恭敬。
“不客气，裴家沙漠边久居，想必有不少妖兽灵物的线索，愿意的话可拿出来分享，魏某协助，绝不会多拿多占。”薛通说道。
他的流沙蟒尸半价卖给了裴家，即为五五平分，通常的比例是六四分成。
薛通本想裴家会提供妖兽线索，没想到数日后裴羚却告之了一个更令人振奋的消息。
“渌瓦族阎家寨收治了一名外族武者!”
“那人姓什么?”薛通眼放精光，急急问道。
“详情不知，这情报还是好不容易弄来。”裴羚说道。
“此类情报越多越好”薛通抓了一把橙色灵石，“这点酬劳给弟兄们买酒喝。”
“我是图你酬劳的人吗?”裴羚不爽，白了一眼嗔道。
“好好，那赶紧去”薛通急于出发，刚一骑上骆驼，裴家大少主裴耀义，拦住了两人。
“四妹，阎家寨你不能去!”裴耀义说道。
“为什么?”裴羚愠怒道。
“明摆着又会惹麻烦，太平点，我陪魏道长去看看，必要的话人接回来就行，用不了多少功夫。”裴耀义劝道。
“嗯嗯，免得节外生枝。”薛通不知裴羚与阎家何样过节，但不惹其他麻烦总归不错。
裴羚胸口起伏，脸涨得更红，末了强压怒火道：“好吧，你们快去快回，若阎家出言不逊，回来告诉我。”
四辆驼车，疾行两百余里，来到渌瓦族第三大的寨子阎家寨。
裴耀义的护卫门外大喊开门，寨楼人影晃了几下，却不见门开。
“守卫通禀去了，少主，裴家与阎家好像有过节?”薛通问道。
裴耀信苦笑，“说来与四妹有关，阎家三少阎成鹏当年提亲不成，两家关系从此急转，而今已很少往来。”
“阎家多少人?”
“一千二百余口，寨主阎立旌膝下三子，人称阎家三虎，阎成龙、阎成虎、阎成鹏。”
“阎成鹏与裴羚武阶、年纪相当，心智颇高，但为人阴阳怪气，四妹不喜欢，阎家提亲时断然拒绝。”裴耀义无可奈何说道。
“渌瓦族与真元宫关系怎样?”
“不怎样，渌瓦族属少数族群，与胡杞族、摩风族结盟，生活在沙漠南方，王朝还算照顾，给真元宫打了招呼，望其别为难苍翰的小众族群。”
说话间寨门大开，阎成鹏领人堵住入口。
“怎么，裴家提亲来了?”阎成鹏小眼一眨，怪声怪气道。
“阎三少主，听说阎家寨收治了一名外族武者，这位魏无恙道长想看看是否为其同伴。”裴耀义直入主题。
“阎家的事不劳你费心，这位魏道长对不住了。”
他后天中期，对薛通尚算客气。
“三少主不忙拒人于千里，魏某路过裴家，听到传闻，想知道阎家收治的武者可是叫姚本道，来自外大陆。”薛通趁寨门未关，赶忙问道。
“你哪来的?”阎成鹏微微一怔。
“从万屿洲传送而来”薛通出示无极宗玉牌，又道：“那武者身上可有同样玉牌?”
“没有!”阎成鹏冷冷道，转身就走。
“少主且慢，魏某愿付灵石领人!”
薛通鉴貌辨色，已知十之八九，阎家收治的便是姚本道，以阎裴两家的紧张关系，不付代价肯定要不回人。
至于强要，更不可能，渌瓦族连真元宫都不怎么给面子，何惧他一个后天顶峰。
阎成鹏的脸又转了回来，“二十万灵石!”
“你们也太黑了吧，做人做事请讲点分寸!”裴耀义忍不住说道。
“轮不到裴家说三道四，早点滚!”阎成鹏一有机会即恶言相向，他两年前的怨气至今尚未全消。
“魏某愿付灵石，带走姚本道!”薛通淡淡一笑，一句话出乎了所有人意料。
阎成鹏随口要价，只为赶走薛通，气气裴家，岂料眼前这个其貌不扬的中年人，竟满口答应了下来。