江宁东南角。
一处秘密宅子里。
一名面如冠玉的青年和一名中年消瘦男子正在手谈。
青年手里捏着一枚白子，“旗主，今晚江宁之乱，不通知斩妖司吗？”
消瘦男子轻笑道，“怎么？你担心什么？”
青年男子脸含忧色，“据情报显示，今晚乱子不小，不提前准备，百姓怕是要遭殃了。”
中年男子冷笑，“无毒不丈夫，要想吃下斩妖司，有些东西不得不牺牲。”
青年男子有些不忍，“可是，就没有其它法子了吗？”
中年男子摇摇头，“知秋，你什么都好，就是心太软。做大事最忌妇人之仁，切记！上面布局这么久，今晚天赐良机，岂能白白放过！”
青年摸摸鼻子，白子落下，不在说话。
......
宁离在一排排架子深处找出一本古旧的无名册子。
这本册子讲的是木偶的制作以及养护。
还有就是这个行当的一些奇闻轶事。
是木偶行业的经典着作，类似于儒家《圣言》，木偶匠人手一本。
在这本书成书的时候，还没有禁术和异化妖魔这档子事。
木偶匠还是个正经的职业。
宁离翻看着册子。
册子上纪录了一个小故事，引起宁离的注意。
说是一个木偶匠和妻子极为恩爱。
可惜，新婚不久，妻子便重病身亡。
木偶匠悲痛欲绝，便每日雕刻一只妻子的木偶像，把玩一日，觉得差妻子很远，便毁掉。
某一日，雕刻的一只木偶像和妻子太像了。
此后木偶匠便不在雕刻亡妻的雕像。
而是每日细心养护那只木偶像。
数年之后。
某一日，木偶匠有事外出，晚上回到家中时，发现自己日夜思念的妻子正在生火做饭。
木偶匠大喜，以为是自己的诚意感动了上苍，让妻子重新回到了身边。
妻子也不辩解。
木偶匠去寻那只把玩了数年的木偶，却发现不翼而飞。
爱妻回到了身边，木偶丢失了，木偶匠便也没在意。
夫妻恩爱的生活在了一起。
十几年后，妻子身体逐渐变差。
请了很多大夫，都说身体并无大碍。
最终妻子还是先木偶匠离世。
老木偶匠给妻子操办丧事，抬棺入殓时，抬棺人觉得太轻了，似乎是个空棺材。
疑惑之下，打开棺木一看。
却发现里面躺着那只丢失了数十年的妻子木偶。
只是，因为长时间没有养护修补，木偶已然退色残缺了。
看到这一幕，老木偶匠泪如雨下...
看完这个故事，宁离心中突发奇想。
要是好好保养那些木偶，会怎样呢？
故事中记载的木偶重生，估计虚假成分多一些。
但整日养护把玩，木偶多出一丝灵性，未必不可能。
想到这，宁离拿出身上的几个木偶，做了一些基础的保养。
得去寻一些好些的材料，把木偶质量升级一下。
宁离正盘算着。
斩妖司都头田纪推门进来。
平日里一团和气的田纪，此时一身重甲，满脸杀气。
宁离大惊，以为事情败露。
神识锁定杀意刀，盯着田纪拱手道：“田都头有礼了，深夜到访有何贵干？”
田纪摆摆手，“外面妖魔作乱，斩妖司人手吃紧。奉陆指挥使令，木偶匠上街巡视，协助斩妖司平定妖魔。”
宁离一副胆小怕事的神情，“可是...”
田纪面色一冷，“江宁有难，我辈自当奋勇当先，有怯阵不前者，杀无赦！”
宁离忙大声道，“指挥使有令，岂敢不从！”
田纪面色缓和先来，递给宁离一枚青铜令牌和一柄腰刀，“发现妖魔，立即传讯斩妖司，田某职责所在，宁老弟勿怪。”
宁离接过令牌和腰刀，随田纪出了铺子。
街上已经聚集了数十名斩妖司力士和木偶匠。
田纪分配了一下任务。
木偶匠主要负责警戒和巡视。
宁离抬头看看天色。
月黑风高。
夜色正好！
紧了紧腰刀，身形一闪，消失在漆黑夜色中。
此时。
江宁府街上一片肃杀。
子时刚过，突然涌现出数百妖魔怪物，肆虐江宁。
斩妖司全员出动，四处斩杀妖魔。
江宁斩妖司总部大堂。
指挥右使陆平一脸凝重。
司里除了典刑使和按察使等寥寥数人。
几乎全都派出去了。
今晚妖魔的数量完全超乎想象。
江宁乃是大周除京都外的第二大城，又是儒家根基重地。
这些年虽然修习禁术的异化妖魔逐渐有泛滥之势。
但局势总体还在斩妖司掌控之中。
以往妖魔作乱都是在边远小城，几乎没有人想到妖魔会有胆子袭击江宁城。
因此，斩妖司江宁分部虽然下辖人员多，司尊也是位高权重。
但多数力量都外派出去了，江宁总部只有不足七百人，且能战之人不足四百，剩下的都是些内务文职，守卫力量极为虚弱。
最重要的是，司尊和指挥左使以及八大斩妖校尉等上三品高手全因故不在司里。
指挥左使和八大斩妖校尉还带走大量中三品的中间力量去点星海和云横山等地。
只有指挥右使一个四品巅峰境武者坐镇，剩下的大都是下三品修为。
可以说，今晚是斩妖司江宁分部历史上最虚弱的时候。
这次妖魔之乱可以说是打在了斩妖司江宁分部的七寸上。
典刑使陈崆风风火火的闯进来，“报！指挥使大人，妖魔至少有三百人之多，单凭我斩妖司的力量，恐怕难以控制局势。”
陆平浓眉一缩：“知府大人那边什么情况？书院有没有回信？”
“知府大人已经把亲兵全派出去了，只是知府亲兵战力不足，恐怕起不到太大作用，书院一直沉默。”
陆平寒声道：“书院虽然不归大周调派，但唇亡齿寒的道理他们不懂？”
一男子突然插嘴道，“书院的强者都不在江宁，只有几个不入品的读书人。”
陈崆恨声道，“此时极为蹊跷，江宁防备从未如此空虚过。这也就罢了，怎么偏偏在这个时候妖魔作乱？属下怀疑，是绣衣卫从中作梗！”
陆平喝道：“住口！没有证据，不要乱说。”
陈崆梗着脖子大声道：“绣衣卫眼线遍布天下，这等规模作乱，他们岂能不知？绣衣卫一向看我斩妖司不顺眼，认为斩妖司抢了他们的职权.....”
陆平一脸冰寒，今晚之事如此诡异，他岂能不知。
这恐怕是斩妖司江宁分部成立以来面临的最大危机。
若果处理不好，不能及时斩灭妖魔，控制局面。
一旦妖魔泛滥，不要说他陆平担当不起。就是江宁分部司尊大人也担当不起，甚至.....
陆平心里打了个寒战，不敢再想想去，他感觉还是低估了这次事件的严重性。
想到这里。
陆平猛的站起来，挥手打断了陈崆的牢骚，“司里守护阵法开启，所有人随本使前去斩妖除魔！有临阵脱逃者，斩！”