荷花巷里人来人往，各式各样打扮的人穿梭在巷子里，讨价还价声，嬉笑怒骂声不绝于耳。


    两国交界处的云溪镇虽然暂时免于战火波及，接连几年的大旱天灾，让穷苦人家的营生更是不易，稍微有些家底的，也是将祖上传送下来的物件一件件当了出去，才能勉强维持个金玉其外的光景。


    实则是王小二过年，一年不如一年。


    乱世黄金盛世古董，即便是没上过几天学堂的苦白丁，便是颇有些“祖茵”，不到万不得已，轻易不肯示人，正是动荡的时局让黎民百姓学会了虚以为蛇。


    镇上号称祖上官居大周礼部侍郎的破落子弟，传到他这一代只是一个有名无实的花架子，没得办法唯有典当度日。


    骄奢淫逸，过一天算一天，然后在某个十年难得一遇的大雪天，变成了街边的冻死骨。


    即便是夏泽隔壁屋的黝黑汉子，在将玉笔和砚台卖给那俩爷孙的时候也动了不少小心思。


    两件物件都是山上人修行练气的灵物，砚台可赋予世间墨水灵气，将万千文字化作纸上小人，玉笔则是将写在纸上文字八千万，一只只的吃进持笔人肚子里，温养人体窍穴，名副其实的腹有诗书气自华。


    那杆玉笔通体翠绿，无一丝杂质，笔杆缝隙处不时会有点滴露水流出，三伏天握在手心可使人如至冰室，沁人心脾，实则玉笔内部的阵法由于保存不当，早已是行将朽木，若是文风成型的老夫子来使用，倒是无伤大雅。


    可若是身心尚未成熟的蒙童驾驭此物，大道无望是小，极有可能会挫伤五脏折损寿元。


    灰袍男子走上前拱手道：“在下尧命，这位小兄弟怎么称呼？”


    夏泽打量了男子一番，心想这大概是这三位的长辈，看打扮大概是官家或是别处来的名门望族。


    随即拱手笑道：“免贵姓夏，单名一个泽字。”


    少女挤到灰袍男人身前，眉开眼笑：“我叫木桃！木落雁南度的木，人面桃花相映红的桃。”


    明眸皓齿，眉眼弯弯，夏泽这会只觉得天旋地转。


    那位有点胖的白衣少年背过身，使劲将两尊狮子塞进包袱，结果包袱内的拨浪鼓、零嘴吃食叮叮咣咣散落一地。


    咧嘴一笑，赶忙拱手：“我叫符契！”


    抱剑那位仰着头站在一边，好半天才不情不愿的从鼻孔里挤出俩字：“李猷。”


    叫做木桃的少女气不打一处来，三步并作两步上前，在李猷后脑勺上种了一个板栗，疼的那少年上蹿下跳，全无剑侠风骨。


    “师傅说过，行走江湖要讲礼貌！你又忘记啦！”木桃柳眉倒竖，双手叉腰，作势又要打。


    有道是一物降一物，李猷只好悻悻然的挪向尧命身旁。


    “小兄弟今年可是头一回做猎头？”见夏泽点头，又说道，“我们叔侄四人从大周而来，为的正是找寻云溪镇木氏一脉的祖坟，让木桃小姐认祖归宗，此事事关我家小姐正道机缘，想劳烦小兄弟带个路，至于价钱嘛，”男人抽了一口烟，双眼微眯。


    “一切好商量”。


    夏泽看向三人穿着打扮，举止神态，无不吐露着山上炼气士的气度。虽然尧命没有明说，但四人显然是山上人无疑了。


    若干年前云溪镇北边的两座大山，童子峰与葫芦峰下的马哭坟，曾是一处远古战场遗址，多方不知是何跟脚的飞升仙人、武夫在此混战长达三年，最终全部陨落于此，独胜浑身烂疮的马儿在谷中游荡，悲鸣嘶吼故此得名。


    猎头这一行做的人不多，变成了却是实打实香饽饽，有一种存疑说法是猎头带人进山，消耗的便是自己祖山的祖茵，寅吃卯粮，若是一个不好接了个扛不住的大因果，自己轻则大祸临头，还要连累子子孙孙受穷受累。


    猎头分上下两等，上等称作飞书。这类猎头无需自己招揽生意，成功一次就有了最好的金字招牌，若是有外乡人想要聘请，只需将符箓绑在鸽子腿上将其放飞，猎头若是有心接下，就将鸽子上的符箓揭下点燃，买家卖家自会有所感应，代表着这门交易成功了一半。


    飞书猎头可在生意达成后与买家进行一定程度的分成，若是飞书猎头遭遇不幸，买家还需支付飞书猎头一笔相当可观的赔偿。


    其次的就是夏泽这一类，在门上挂上麦圈，即为结草，价钱与飞书无异，生死自负。


    夏泽心头一阵嘀咕，这老匹夫不嫌弃自己年纪小，开门见山的让自己当猎头，不知葫芦里卖的什么药，难不成自己摊上这堆破烂里真的藏有什么宝贝，让他眼尖看对了。


    前天乞儿爷破天荒没有让自己求着算卦，卦象出来之后这老头脸色铁青得吓人，说是此乃大吉大凶之卦象，若是只身凶险之中求富贵，恐怕要不能完寿，宜知退方可止损。


    许久，缓缓说道“要我带木桃小妹妹寻祖倒是不难，只是我这赏钱兴许不会太便宜。”


    “但说无妨，只要不是要黄金千两万两，我的棺材本还是付得起的。”


    对面的少年伸出双手：“我不要钱，只要十张通牒文书。”


    这番话一出，饶是脾气性子相当不错的符契都惊呼：“通牒文书！十张？夏老板，你也太黑了点吧，又不是押送犯人的小吏，要这么多的通牒文书做什么。”符契掖了掖怀中的宝贝，心里嘀咕能从这位狮子张口的夏掌柜手中拿下这件宝贝，真是祖宗保佑了。


    木桃没有吱声，很快便猜出个一二。


    如今大周与大齐两国剑拔弩张，一场旷日持久的大战是在所难免，云溪镇处于一个相当尴尬的位置上，两国君主谁也不肯率先撕破脸，以免落下个为政不仁的骂名。


    在这个年头，每一家每一户都得受官府衙门管理，没有衙门钦点的通牒文书，哪都去不了，出了户籍地每过一关一口便要受到严格的盘查，离开了户籍地便自动视为脱籍，是杀头的重罪。


    有远见者，花费些许钱财，上下打点，能拿到一两张已是天大的面子。


    尧命讨价还价：“十张通牒文书有些为难……五”


    “十张没问题，另送你一桩机缘。”一位女子的声音响起。


    夏泽顺着声音传来的方向，来者是位样貌清冷的少女，将摊前的三男一女四人视若无物，边走边打量着摊上的物件，心里嘀咕着都是些破烂不堪的残次品，结果一不留神在木桃干净的鞋尖上踩了一角。


    木桃大为火光，刚要动手。那位女子却毕恭毕敬的了作个揖：“小女子唐突，冒犯了姑娘，望祈赎罪。”


    言行举止礼仪恰到好处，偏偏脸上还是一副冷若冰山的平淡，这让话到嘴边的木桃气成了鼓腮的金鱼，方才她才教育李猷行走江湖要懂礼数，这回只得吃下这口气。


    夏泽从头到脚，细细打量这位不知是懂不懂得礼数的姑娘，袅袅青衣，长袖下一双白若凝脂的纤纤玉手，手腕处挂着个银镯，不似那木桃眼波流转，却也有一双让常人见了都为之侧目的瑞凤眼，香墨弯弯画，燕脂淡淡匀。


    这位姑娘很好看，如果不开口说话，夏泽以为自己面前的是一个仙人笔下的仙子，就是这淡淡的妆容放在别的女子脸上也就尔尔，在她脸上便是极好的，美中不足的是她足下穿着一双桃花色的鞋子，面容无可挑剔，只是服饰的搭配上的理解别具一格。


    木桃开口道：“这位姑娘，不好意思，这桩生意是我们先来的，你中途打断，不符合规矩吧。”


    那女子看也不看她，径直向夏泽走去，淡淡道：“上门提亲才讲究先来后到，可这也得老丈人点头不是？况且你们还得讨价还价，可我不喜欢。”


    “让我看看你的挂坠。”夏泽眼见那女子的脸愈来愈近，全然不顾身后几人的白眼，一把将刚要起身的他按回椅子上，后者俯在椅子上，抓着夏泽脖子上的玉坠看得出神，渐渐有些雾气。


    “怎么会，怎么会，果真如此。”女子声音有些更咽。


    这藤条做的太师椅受重轻微摇晃，女子的脸时不时贴着他的胸膛，夏泽是大气不敢出，心中大为震撼：“这位姑娘长相是极好的，就是脑子不大好使。”


    瞥见对面的木桃鄙夷的眼神，夏泽如坐针毡。


    “无礼！”李猷化掌为圆，掌中雷声大作，踏步向前，劈向女子。


    藤椅上的夏泽，嘴巴张的很大却发不出声音，稀里糊涂的就被扔上了房顶，一屁股坐在了屋檐之上。


    凡胎肉体的当地人不识其中门道，伸长了脖子看热闹，附近的外乡人看见两拨人动手，赶忙退让开来，避免被这场搏杀波及，人群中有人感叹，这少年师承不简单，使的居然是雷法中震慑妖邪，惊鬼神的掌中雷。


    青衣女子脚尖轻点，身形快速闪动，每当李猷认为要得手之时，又频频落空，连她的衣角都没碰到，倒是将荷花巷里的道路砸的坑坑洼洼。


    女子双掌上下翻飞，拍碎飞溅的碎石，轻松自如。


    这一头的李猷有些恼火，这分明是猫在逗弄老鼠，欺负他掌中雷还不纯熟，马步站定，双掌隔空抱元，一招狮子张口，虎口雷电喷涌而出。


    青衣女子站定，不再留手，一枚银针自袖中滑落，朝李猷飞射而出。


    尧命怒目圆睁：“手下留情！休伤性命！”


    已经来不及了，飞针迎着冲破雷电，嗖的一声刺入李猷掌中，两眼一黑，尧命身形一闪，来到李猷身后，一掌拍向其后背，一缕霸道真气灌入。


    李猷小臂处轰隆一声，随即倒地口吐白沫，抽搐不已。