“今天这是咋的了，怎么连肉都不吃了？”叶三嫂说着将白菜炒肉片的盘子往几个孩子面前推了推。
叶大嫂见状道：“估计是这一冬天吃白菜都吃腻了，多亏了你这生豆芽的好手艺，咱们才能隔三岔五的换换口味。”
叶老太太紧跟着道：“以前家里困难，一两个月能吃一顿肉就不错了，有个肉渣都恨不得抢着吃。
“如今日子过得好了，一个个儿都不缺肉吃，反倒越发挑嘴了。”
叶老太太和叶大嫂都是想把这个话题岔过去。
叶昌年不知情，十分耿直地说：“大娘，今天这个菜是不是盐放多了，吃着好咸啊！”
“啊？咸了吗？”叶三嫂自己又尝了一口，好像是稍微有点咸，“没你说的那么夸张吧？”
叶昌雪闻言道：“是挺咸的，白菜也咸，肉更咸。”
叶老三抬手朝他后脑勺拍了一下，责备道：“你大娘天天给咱们这么多人做饭已经很辛苦了，你们一个个咋还挑三拣四的，爱吃吃，不爱吃滚蛋！”
叶三嫂闻言只好道：“行了行了，这盘菜是我做的，不是大嫂做的，他俩爱说就说吧！”
她这儿话音未落，叶昌雪就紧接着来了句：“娘，你都跟大娘一起做酒席这么久了，咋还炒不好菜呢？”
“吃都堵不上你的嘴！”叶三嫂气得也拍了儿子一巴掌。
叶大嫂想了想问：“你是不是提前腌了一下肉啊？”
“是啊，用的是缸里冻着的一块狍子肉，我怕味道重，肉也不够嫩，就提前切片加调料腌制了一下……”
叶三嫂说到这里，不用叶大嫂再说，自己就明白了问题出在哪里了。
她腌肉的时候加了一遍调料，炒菜的时候还按照正常分量放盐，菜自然就炒咸了，肉也肯定更咸了。
“我知道了，以后肯定不会再犯这种错误了。”
叶昌年却突然抬头，十分诚恳地来了一句：“娘，以后还是让大娘做饭吧！”
被自家两个儿子接连拆台，叶三嫂真是哭笑不得。
“你给我好好吃饭，大娘也有很多自己的事儿要做，怎么可能一天三顿地给你们做饭。”
叶昌年想了想，觉得娘亲说得有道理，于是道：“那要不别让我去念书了，我跟大娘学做饭，等我学会了，以后就专门给大家做饭吃好不好？”
“好个屁！”叶三嫂终于忍不住了，一个爆栗敲在叶昌年脑袋上，“你以后是学做饭还是学炒菜我不管你，但是现在，必须给我老老实实去念书。
“你大娘如今都跟着晴天在学识字，你不识字以后连做菜都做不明白！”
“啊？”叶昌年惊讶地扭头看向叶大嫂和晴天。
“是啊！”晴天点点头，“年年哥哥，你要好好学，学完回家来教给我，我再教给我娘！”
“好，妹妹放心，我一定好好跟先生学，回来之后教给你。”
一听晴天让自己好好学，叶昌年立刻来了劲头，甚至还隐隐感觉有些责任压在肩头了似的，可比叶三嫂念一百句还管用。
叶昌雪和双胞胎一听妹妹这话也都急了。
“晴天，二哥比他学得好，以后二哥回来教你啊！”
叶昌兆也道：“晴天，先生教的我都记住了，先生还夸我比二哥写得好呢！你要学什么，我教你就是了。”
叶昌丰性子别扭，不好意思夸自己，却又不甘心，抽冷子来了句：“年年总偷着睡觉，跟着他学回头都学错了可怎么办。”
叶三嫂一听眉毛就立起来了，一把揪住叶昌年的耳朵道：“家里花了那么多钱让你去念书，是让你去睡觉的么？”
“娘，我错了，我以后肯定认真听，呜呜——”
叶三嫂这边刚松开手，叶昌年就合身将叶昌丰扑倒在炕上。
“四哥，你不地道了，咋还学会告状了呢！”
两个人在炕上滚作一团，屋里这下子彻底热闹了，一顿饭吃的简直鸡飞狗跳。
吃过晚饭，把孩子们都撵到西屋去做功课和背书，晴天也跟了过去。
只有叶昌瑞自己站在书桌前练字，其他四个人将晴天团团围住，都抢着给她讲自己今天在私塾里学了什么。
四个人一起说话，一个比一个嗓门大，为了压住其他人，还要越来越提高嗓门，弄得屋里简直像是有几百只鸭子在吵架。
叶昌瑞练字都要练不下去了，好几次都把笔画给写歪了。
最后他终于忍不住，把手里的毛笔放下，走到炕边把晴天从其他四个弟弟手里救出来，十分有长兄威严地说：“你们几个都给我好好背书，然后把今天先生教的几个字各写十遍，一会儿写好了我来检查。”
几个弟弟顿时都像霜打了的茄子一样耷拉了脑袋。
叶昌瑞将晴天抱到自己的书桌前，道：“他们今天一共就学了五个字，大哥都知道，我来教你好不好？”
“好啊！”晴天拍着手高兴不已，但是又有点担心地问，“不会耽误大哥练字吧？”
“怎么会，写什么字都是练字。”叶昌瑞说着，就尽自己最大努力，工整地在纸上写下了“上，下，左，右，中”五个字。
“来，大哥教你。”叶昌瑞另外铺开一张纸，想着自己可以像以前先生教自己写字那样，从后面握着妹妹的手教她写字。
趴在炕上写字的四个人看着这边，嫉妒不已。
叶昌雪咬着笔杆道：“大哥好奸诈啊！”
叶昌兆气哼哼地说：“可不是，他让咱们背书写字，自己去教晴天。”
叶昌丰看了看大哥和晴天，一言不发地低头开始写字
他打定主意写好之后就去背书，自己一定要好好学。
只要自己学得比大哥好，就有机会教妹妹读书写字了。
叶昌年则看看面前的纸，再看看其他三个哥哥写的形状各异的字，苦恼地挠挠头，不知道该照着谁的写。
晴天看到叶昌瑞写下来的五个字突然道：“大哥，这五个字我认识，之前在京城，魏先生教过。”
她说着，很快就提笔在纸上将这几个字写了一遍。
晴天如今的字迹还有些稚嫩，但是她写字的基础却是魏衍给打下的。
这几个字更是被魏衍拿来拆解过，用来练习过结构和笔画的。
所以她此时写出来的字虽然还很青涩，但是看起来却已经有那么几分意思了。
叶昌瑞看着甚至觉得比自己写得还好。
他有些不好意思地摸摸鼻子，心下暗道，自己今后还是只教晴天识字，不要教她写字比较好。
万一把晴天写得已经有几分模样的字体给带坏了，以后让魏先生知道了肯定饶不了他。
“原来是魏先生教过的，难怪晴天这几个字写得这么好。”叶昌瑞一边夸奖着晴天，一边将之前自己写了字的纸藏在了其他纸张下面。
然后他拿着晴天写过字的那张纸放到炕桌上道：“你们看看晴天写的，再看看你们自己写的，羞不羞？”
四个人看看晴天工整的字迹，再看看自己在纸上写的跟符咒一般的鬼画符，都不免有些脸红。
“今晚都照着晴天写的好好练，若是写不好，看你们还有什么脸说要教妹妹写字！”
双胞胎和年年都低下了头，只有叶昌雪一语道破：“大哥，难道你写得比晴天好么？”
叶昌瑞听了这话虽然有点下不来台，但是全家人都知道他写字不好，如今还要天天练字，所以倒也没有太大的反应。
“我没有晴天写得好，也比你写得好。
“再说了，我识字还比你多呢！”
叶昌瑞两句话就把叶昌雪给堵得无话可说，只能低头开始写字。
他们几个虽然上私塾已经有些日子了，但是刚开始只是跟着先生背一些三字经、百家姓之类的东西，最近才刚开始动笔写字。
所以他们写起字来，比起叶大嫂也强不到哪里去。
一个个字都写得东倒西歪。
叶昌瑞看着闹心，但他自己写字就不咋样，自然也没有教弟弟们的底气。
最后还是晴天过来，把魏先生给自己讲过的要点一一说给他们听，几个人写的才算是有了点进步。
但别说是跟晴天比了，就连叶昌瑞的都比不上。
叶昌瑞终于稍微找回一点自信道：“妹妹写的好是因为她有天赋，你们现在总算知道写字不容易了吧？看你们还笑不笑话我！”
孩子们在这屋说什么，大人们在东屋基本都能听见。
叶老太太悄悄听了一会儿道：“还得是晴天，她一句话比咱们说多少句都管用。
“你们听听，一个个都知道要上进了，不然都要被妹妹给比下去了。”
叶二嫂手里一边纳着鞋底一边道：“这样才好，免得花着钱让他们去念书，还一个个都不知道珍惜。
“晴天要是个男娃娃就好了，就能去私塾读书了。
“就咱家晴天这小脑袋瓜，说不定以后能考个状元回来呢！”
“说不定以后女人也能考状元呢！”叶三嫂开玩笑道。
叶老太太闻言道：“那得多久以后啊？我这老太婆估计是看不见喽！”
“娘，你加把劲，再多活个三百五百年的，说不定就真能看见了。”
“好家伙，这是要让我活成老妖精呢！”叶老太太笑得不行，抬手指着叶三嫂道，“你说说你，都多大的人了，还是满嘴胡话，就没有你不敢说的。”
西屋里面，几个孩子都尽量端正地将五个字重新写了几遍，叶昌瑞检查之后才放过了他们几个。
“哦，功课写完了！”叶昌雪将写好的字放进书包里，欢呼着跑出了西屋。
其他三个小的也很快就跟在他后面跑了出来。
叶二嫂和叶三嫂赶紧起身出去问：“功课都写完了？”
“写完了，还额外写了呢！”叶昌雪的声音从后院传过来。
三个小的也都跟着跑到后院去了。
“大黑天的你们去后院干啥？后院你们大娘都收拾好准备种菜了，谁要是给踩坏了，可就要挨揍了！”
“哎呀，我要上茅厕！”叶昌雪嚷嚷道。
其他三个孩子也都跟着乱喊。
“憋不住了。”
“我也要上茅厕！”
“二哥你快点！”
“你们几个可真行，别人不上你们也不想上，别人一上你们就跟催命鬼似的！”
叶三嫂无奈对叶二嫂道：“你说说咱俩怎么就没有生闺女的命呢？生的咋都是小子呢？上个茅厕都这么能吵吵。”
“谁说不是呢！”叶二嫂叹气道，“谁不想要个晴天那样乖巧聪明的闺女呢！”
几个孩子好不容易都上完了茅厕，一个个回来就被叶二嫂和叶三嫂拎走洗漱去了。
叶昌瑞年纪大一些，加上之前已经念过几年书了，所以如今的功课比其他四个刚开蒙的多了不少，他不但要背书，练字，还要根据先生的要求开始写一些简短的文章了。
所以其他几个孩子都已经洗漱完钻被窝了，叶昌瑞这边还没忙完。
叶大嫂煮了一碗糖水鸡蛋，敲敲门，得到同意之后才进屋，将碗放在叶昌瑞的书桌上，然后小声道：“饿不饿，大娘给你煮的鸡蛋，吃完再写。”
“谢谢大娘。”叶昌瑞赶紧将功课挪开，端起碗吃了起来，“好好吃啊！”
叶大嫂犹豫了一下问：“昌瑞，你今天怎么写到这么晚啊？
“是不是晴天今天过来耽误你的功课了？”
“大娘，不是的。”叶昌瑞赶紧解释道，“今天先生布置了一篇文章，我有点不知道该怎么写，所以才比平时晚了，跟妹妹没关系的。”
“真的？”叶大嫂再三确认道，“要是的话你跟大娘说，大娘以后不让她过来打扰你。”
“真不是，大娘，晴天真的很聪明，她虽然刚开始学，但是字写得比我都好。
“她今天还把魏先生教给她的东西都讲给我们听，弟弟们听了之后字都写得更好了。
“要不是先生坚决不肯收女学生，之前还把晴天给骂走了，我早都想要带晴天一起去上学了！”
叶大嫂闻言一愣，追问道：“你说先生把晴天给骂走了？什么时候的事儿？”