逃走的零散骑兵很快就会将情报呈交给朝廷，而附近驻守的数万官军，绝对会加急赶来。这禁军算得上是皇帝亲军，平日负责在京城驻守，耀武扬威，时不时也会派到地方镇压叛乱，数年不败，更是将其名号渲染得有了几分传奇色彩。


    而今日，足有近千禁军败亡于民乱，虽有这禁军急于强功、孤军深入的因素，但燕京那位，是不会听得如此辩解的，他只会龙颜大怒，派出亲信大臣追究各军将领的责任。而若是让那叛军逃之夭夭，彻底折了那位的面子，后果可当真不可预料了。


    因此，各方镇守将领也都快马加鞭，赶着前往河阳城中围堵叛军。


    “通知各部，势必要在日落之前抵达。”


    高头大马上，身着黑袍的将领命令道。


    可以看出，他的语气有几分焦急。


    他是李昌宁，京城李家嫡子，袭三品将军爵。


    三年前，他被燕京那位任命为平南将军，领总兵之职，手中掌握着七万大军，号称二十万出征。可谓是手掌大权、风光无限。


    他本以为这南人孱弱，不像北方民风彪悍，多有习武之事，率领手中大军，轻轻松松便可征伐，待到凯旋而归，便能封侯进爵。


    刚开始还颇为顺利，轻轻松松便连下数城。


    却未想到，越到后来，事情的发展便愈发诡谲。先有渡河的运兵船，运载着数千官兵，却莫名其妙遇到大风浪，沉于河底，无一生还。又有那阳州城前，近两万大军整装待发，却被大水淹没。


    未经什么大规模战斗，便损失近半，这是李昌宁从军多年从未见过的，这也让他彻底相信皇帝口中的“妖孽”并非虚言，并非如很多大臣猜测的一般，是皇帝求仙问道的臆想，而是确确实实存在的。


    李昌宁咬牙切齿道：“那些叛军，连饭都吃不上，怎么可能敌过我京城禁军？其背后......一定有妖孽作祟。”


    想到这里，他一个翻身跃下马，来到后军的一座轿子前。


    那轿子长宽数丈足有五马拉车，其上凋龙画凤，装饰精美，又有香料气息弥漫。其威势之盛，排场之大，连李昌宁这位平南将军都比不上。


    他冲着轿子行了一礼，恭恭敬敬道：“凌虚道长，朝廷数千禁军被灭，我怀疑又是那些“妖孽”作祟，到时候还请道长出手，降妖除魔。”


    轿内那人并未露面，声音从中飘渺传来：“降妖除魔，匡扶天下正道，此为我元教门人应有之义，又何须将军督促？到时候贫道自会出手，你先退下吧。”


    “对了，贫道清修之时，不喜外人打扰。”


    “是，道长，是在下莽撞了。”


    轿中之人说话如此不留颜面，一向心高气傲的李昌宁却也只是微微皱眉，并未多言，反而听从那人的话乖乖退下，临走前还不忘拱手告退。


    这道长便是元教十二地仙之一的凌虚道人。如今仗着天子恩宠，元教势大，那应天教主被册封为国师，又被皇帝亲切地称为“仲父”，其地位在朝中无可比拟。而其座下的十二地仙，同样是风头正盛，在朝中能量都不下于内阁学士。


    而他李昌宁不过是一介三品爵，领了个平南将军的名号，遇见一部尚书都要先行行礼问候，更何况是这大名鼎鼎的元教十二仙之一呢？若是能博得其好感，日后这道长回到燕京，让他随口在皇帝面前美言两句，岂不美哉？


    李昌宁回到中军，其上那高头大马继续行军。


    他对一旁的副将问道：“还有多久能到河阳城？”


    那副将名张城，字克之，亦是一员勐将，而且是难得的并无显赫出身的军功将领。曾率数百之众，冲入叛军营中，杀了那叛军首领，从而受到皇帝亲自嘉奖，被赞为“有古名将之风”，直到现在才得获如此职位。


    张城回答道“回将军，最多半个时辰，已经能看到那边的河阳山了。”


    李昌宁咬牙切齿道：“那就好，此次定要将叛军尽数屠灭，不留一人。”


    张城附和道：“将军率领天军讨逆，定能一举成功，回朝呈报天子。


    他顿了顿，口中不屑道：不过将军不必担心，属下见过太多此类叛军，不过是三两愚钝之人起义，总是痴心妄想守在他们老家，以为能侥幸成为一地之主，最后却总是被我天军横扫。只需给属下一至数百人的轻骑，属下便可攻入城内，轻取贼首之头颅。”


    李昌宁说道：“克之，你莫要太过轻敌，这叛军好歹是杀掉了京城禁军的，实力不可小觑，更何况他们背后还有‘妖孽’。”


    说道京城禁军时，张城还不以为意，只觉是凭人数生生堆死罢了。可提到妖孽二字时，连他也不禁打了个寒战。原因无他，三年前，那场震惊京城的战役中，他便是其中的一员，见识过那可怕的天灾，侥幸从大水中逃脱。


    “这，这，大人，当真如此？”


    李昌宁叹了口气，说道：“据逃回来的军士所言，那叛军冲上来时，口中皆喊着‘龙王护体、刀枪不入’的口号，说完之后便当真是刀枪不惧了，实在是难以对付。”


    张城悻悻道：“大人明智，属下也觉得应小心一些。”


    ......


    而在那大轿内，则是云雾弥漫。


    一位身着云纹白袍、瘦如刀削的道人缓缓睁开眼。


    “天河水府那边，又有人出手了？”


    他轻笑一声，自言自语道：“看来他们也是狗急跳墙了。不愧是师尊，果然是深惟重虑，仅仅耗费些凡人姓名，便能牵制住那妖女，断去那妖孽的手足。”


    “不过只是凡人探路，看不出实力。


    “还要问问凌源，交代的事情可否完成，不然那妖女若陷入风魔，不顾一切拼死一搏，贫道也不好脱身，还是不要贸然出手为好。”


    凌虚道人长袖一挥，便有一道令牌出现。


    他又捻指一掐，那令牌上闪动着阵阵法力波动。


    “凌源师弟，你可......”


    凌虚道人话音未落，那令牌竟是变为灰色，其上出现一道道游蛇般的裂痕。


    他面色剧变，口中喃喃道：“凌源他......死了？”


    “怎么可能......”