芊芊脸上的神情从挂着一抹笑，到童孔骤缩惊惧不已，只是一息之间而已，待她回过神时，那位青梅竹马已人头落地。


    秋风萧萧，残风步骤起，芊芊随即便觉眼前多出一条影子，随着影子愈发清晰，芊芊心口一痛，双目看清了落入眼前的一张冷峻面孔，就身死当场了。


    罗青摇摇头，他见这一男一女实力达到百晬，因此出手率先照着两人招呼，一个扫脑儿袭杀男子，一个残风亲自突袭女子，结果还没热身，人就死了。


    就这毛毛雨的手段，还想着去浇灌冲开河流大闸？


    罗青兔起鹄落间两招弄死两人，三位侍从压根反应不及，钱叔面容大变，大吼一声撤，尔后率先勒马而逃，另外两名随从紧跟其后。


    锦衣男子有两名随从，锦衣女子芊芊有一名侍从，三名随从都是野修出身，行走江湖的经验都不少，但除却钱叔外，都不敢吭声，是因锦衣男女都不是甚么好脾气的人。


    扫脑儿化作一条流光，直追一人而去，罗青双腿微弯，秋风瑟瑟。


    眨眼之间，扫脑儿掠过钱叔头顶，掀开天灵盖，猩红鲜血拌着白色脑花冲上了天。


    紧跟着的两人面露骇然，胯下马儿希律律嘶鸣不已，与此同时，罗青蹿上前来，身躯从两人中间掠过，双手张开，左右一揽，化作晶莹玉色的拳头各自贯穿二人心口。


    罗青手向上一提，两具尸体从马匹上跌下来，重重摔在地上。


    罗青的百晬境杀死两名压胆，与捏死几只蚂蚁一般，再轻松不过了。


    施展了神识之术，抹除干净四处残留下的魂魄，收拾了几人身上的家当，罗青一跃上马，再次前行。


    从欢喜地一路朝着北偏东向去，罗青前后一共经过四个村落，以及一个镇子，其中三个村落的规模都不大，篱笆围墙，向外延伸的是农田阡陌，只有一处名为‘玉涡’的村落，因身处要害之地，有着城池壁垒。


    而那处爵地为镇的地方，地处边陲，深沟高垒不必多言。


    罗青一路能躲则躲，餐风露宿，以踏雪的脚程，也走了足足两日，才穿过欢喜这伸出如臂膀的辖地。


    欢喜边境之地，有一条河面颇为宽阔的大河，此河乃是一条天然的分界线，欢喜辖地与乱冢之地，恰好在这里分割开来，河西南岸为欢喜，对岸则是乱冢。


    跨过眼前这条河，再穿过乱冢地方，就能抵达刑拷地了。


    罗青胯下的踏雪马儿缓下步子，在河边驻足，扬起马首，眺望而去，河面宽广，约莫三十丈上下。


    河水清澈，只从如镜的水面看，瞧不出甚么端倪，但若仔细往深处看，能察觉到水面之下的暗流涌动。


    此河名为‘溺鬼河’，之所以有这名头，据说是因这条河暗流汹涌，不只溺死过人，还‘溺死’过出身此河的水鬼。


    水鬼有以水为居，常待水中，当然不会因呼吸不足而活生生溺死。


    而听着离谱的传闻，却又是事实。


    之所以水鬼会在水中‘溺死’，是因水底下的暗流难测，那位倒了八辈子血霉的水鬼才上任，对水下情形还不熟稔，偶然之间误入了一处乱流，无法逃窜出去，而且那乱流之处，几与外阻隔，无祀力流泻，无水运萦绕，而水鬼生存所依仗的就是这两物，没了‘食物’，它就只能坐以待毙，生生在那乱流之中熬死了。


    那处乱流之地极有名，历任在那冤死的水鬼不少。


    其实水鬼替死交接，前任都会好心地提醒后来者两句，若前任水鬼见不得人好，坏的流脓，那继任者就只能当个倒霉蛋了。


    罗青向左望去，河流蜿蜒处，有一处村庄依傍。


    视线缓收，又见岸边一处地面的色泽明显与他处不同的地方，那岸边方圆丈许的地方土壤颜色更深，不是黄土，而是泛黑，并且同时有一股阴冷气机从那地方溢出。


    罗青双眼盯着，能瞧见阳光蒸腾下，常人难见的气机逸散。


    祀力灌注，重童闪烁。


    “浮尸地：溺鬼河常有来往之人跌足落水淹死，祀君时代有捞尸为生的捞尸人，常在水边摇曳小舟上下而行，或坐在岸边，抽着一竿烟斗盯着水面，寻找浮尸。若见有尸体，即划船追上，以长钩捞取拖曳，拉上岸边，放在浮尸地，以供亲人寻找尸体。


    若有死者亲人认出水尸，游走生死边缘的捞尸人常挟尸要价，以换取足够抵得上一条性命的钱财，捞尸人认钱不认人，因此多受褒贬。


    浮尸地饱受水尸尸气浸染，土壤变质，为制造相关所属的上等素材……”


    踏雪马儿叫了两声，神识感应，一名十二三的女娃娃声音萦绕耳边，“主人，我不会游泳……”


    罗青轻轻拍了拍马头，另外一手指着左侧不远的浮尸地道：“我自有办法渡河，你不必忧虑。


    先沿着河向那走，我瞧见一件不错的素材物。”


    踏雪乌骓马脚挪动，心中却都哝着主人会不会令它跳进水，驮着渡河？


    踏雪乌骓年幼之时，曾险些淹死在水中，所以对水颇为恐惧。


    到了浮尸地，罗青首先瞧见了浮尸地上趴着的两具尸体，同时鼻间有一股极恶心难闻的尸臭气味。


    浮尸地的尸体面部朝下，是因死尸通常眼睛鼓起，舌头吐出，面容难看，若脸朝上，多少有点亵渎的意思。


    罗青皱了皱眉，跳下马，从诡巧祀器准备齐全的荷囊中拿出一件铁锹。


    夏徵等人绕路从临近先穑地的二竖镇西来，所带的商货之中自有农具之类，罗青这件铁锹就是在夏徵等人死后，从他们那搜刮来的。


    “掘土铁锹：先穑地最擅种植，除却培育出可用于斗法的种子外，对于农具之类也有所钻研。


    此铁锹产于先穑，专用于挖土，无论何种土壤，都有一定抵御效用，并能提高一定程度的掘土速度。


    使用时，需双手唾液，可触发其中诡祀之力。”


    先穑地的稷后在祀君时代可是一等一的大人物，但到了今日，先穑地往日风光消去大半，只能偏安一隅，龟缩一小地方罢了。


    罗青将铁锹靠在自己肩上，双手捧在嘴前，轻轻唾了两口，尔后手掣铁锹，铁头朝地，并用脚去踩，往下一挖。


    铲起一块色泽泛黑的浮尸土，随后扔进荷囊。


    罗青浅尝辄止，挖了三大铁锹后，停下动作，收拾干净后，扭过头去，望向河面。


    一名头戴斗笠的捞尸人撑着船，逼近此地，片刻即至，并用一副渔歌唱出来的好嗓子厉声一呵道：“喂，怎敢偷我尸体！”


    年岁不小的捞尸人拖着一具尸体上岸，句偻着身子，面目阴翳，浑身夹杂着一股似与尸臭相似的恶臭气味。


    满鬓星霜的捞尸人阴恻恻盯着罗青，仿佛一条游曳在水下的恶蛟凶鼍。


    他见浮尸地上趴着的两具尸体没动过的痕迹，又见浮尸地边边角角所缺的口子大了三分，瞪向罗青，“好个小偷，骑着高头大马，非要做那偷人土壤的勾当！”


    罗青笑道：“大爷，话不能这般说，这浮尸地能长出来这吸引阴气，保持尸体鲜活的土壤，可非一朝一夕之功，想来至少有数百年光景了。


    而且在此荒郊野外，再加此地本就有一个他人所挖的口子，我又怎知这有人所属？


    况且我所挖下的只是九牛一毛，对于此地无任何影响。”


    罗青从怀中掏出几两金子，道：“再说，我何时说了不赔偿些？”


    捞尸人被罗青说的哑口无言，冷哼一声，冷着脸道：“你可是要渡河？


    我不能白拿你的钱，可将你送至对岸。”


    罗青摇摇头，“多谢好意，在下不渡河。”


    捞尸人一张脸被斗笠遮出阴影，愈衬得其整个人气势阴邪，“怎么，还担心我害你不成？”


    心口向来不一的罗青拱拱手，笑道：“在下确实不渡河，只是听闻溺鬼河的许多离奇之事，特意前来瞧瞧，逛个一遍，我便要回自家去了。”


    捞尸人不再说话，将拖上岸的尸体反转过面，口中念念叨叨，似在诵经念诀。


    罗青打马而去，一转过身，方才洋溢着笑意的面容随之阴沉下去，沿着河岸而去。


    捞尸人收拾妥当那具尸体后，抬头望向留下背影的罗青，旋即走到水面澄清的溺鬼河，跳到小舟上，滑动着船桨，在水面排开一层层一叠叠的涟漪，尔后他蹲下身，探出干枯只余下骨头的手，在水中搅了搅。


    暗藏玄机的水下有一团黑影浮现，原本清澈仿佛能见水底的河水骤然之间被染成了墨色。


    捞尸人站起身，口中唱起渔歌，双手撑船，朝罗青方向而去，那艘小船以一种骇人的速度前冲，两侧水浪排开，荡得岸边潮涌。


    捞尸人中途见岸边有数人，顿下水势，唱着渔歌。


    几人瞧见捞尸人，双手捧在口前，扯着嗓子道：“船家，能否渡我等过河？”


    捞尸人撑船至岸边，声音沧桑道：“你们要渡河？”


    几个出身欢喜地，前往刑拷的祀修点点头，“还望船家行个方便。”


    一名谙熟江湖事的中年祀修递过去一大锭金子。


    捞尸人面容之人从不见笑容，接过金子，嘶哑道：“上船罢。”


    几名祀修相互一视，虽是觉得这船夫可疑，但他们各自仗着实力，甚至一人为抓周境，纵是这老头子发难，又能奈他们如何？


    艺高人自然胆大。


    捞尸人双手握浆，站在船尾，口中渔歌应声而响。


    “我住水之尾，穷苦人之尾，有子溺河中，如今成水鬼。”


    捞尸人恰好行至河心，风涛骤起。


    河水两岸翻涌浪叠，荡漾不止，一叶扁舟在水中摇晃，船上祀修面容稍变，各自祭出自家诡巧祀器，回头望那船夫，不见人影，低头看那脚下，一团黑影浮出水面。


    水面顿时掀起一席帘幕，将几人卷至水中。


    水面沸腾稍许，顷刻间，沉于寂静。


    捞尸人再次撑船现身于水面，船后拖着四具水尸，隐隐约约在水面起伏。


    ————


    罗青驾着马儿前好一阵，神识终于瞧不见四周人迹，便从怀中荷囊内取出许久不曾动用的‘淮夷玑斗’。


    这件淮夷玑斗乃是当初在回煞镇时所得，位列上品祠器，最擅御水，只是淫风地与欢喜地辖境内没任多的河流，水系稀少，因此动用的机会实在少得可怜。


    眼下要渡这条不窄的溺鬼河，正当其用。


    踏雪侧过马头，望着闪烁着光彩，熠熠生辉的珠子，不由惊奇道：“主人，这是甚么？”


    “助你我渡河之物。”


    踏雪望着河面，但见平静的水面卷起了一条水龙卷，那水龙卷掠出水面，随后铺展开来，蔓延至它脚下，自成了一条水路。


    罗青一手拿着淮夷玑斗，祀力流转不息，珠子四周有一条条水蛇萦绕。


    罗青拍了拍马头，“走罢。”


    踏雪微露怯意，举起前蹄，朝前踢了踢，水花顿时四溅，它怯怯问道：“主人，这水不中用啊！”


    罗青再道：“踏上去。”


    踏雪多多少少摸到了罗青的性子，知道主人不是信口雌黄之人，一咬牙，闭上眼，希律律一声，一个马跃檀溪而上。


    随后稳稳当当脚下踏着实地，踏雪眯了眯眼，向下俯视。


    脚下踩着一朵水花，四周就是清澈的河面。


    踏雪欢欣异常，四肢兴奋地前冲，口中大呼道：“主人，我能在水面行走了！”


    归根结底，高头大马心性还是一个不谙世事的小姑娘来着。


    踏雪玩性大发，脚下踩着水花，一跃一起，所过之处，自有罗青驾水生莲。


    往后回望，可见莲花汲水，花开花谢的壮阔景象。


    罗青未曾阻拦，任由这匹憋了多日的马儿一跳一跃。


    可在下一刻，踏雪脚下一滑，本该应影而出的水花却早凋谢了几息，使得马儿不稳，罗青险些栽倒。


    淮夷玑斗生辉，水龙柱挺起，托举踏雪马儿。


    罗青皱了皱眉，俯身向水中望去。