“失手了。”曹清风见到周怀瑾的时候，周怀瑾正百无聊赖地躺在海滩上打盹。
“毕竟那可是苏晓白。”周怀瑾闭着眼睛，不知道是因为太阳太刺眼，还是睡得迷迷糊糊，总之，转了一个身，一点没有起身迎接曹清风的意思。
“生气了？”曹清风笑了笑，在周怀瑾身边躺下。
“别恶心我。”周怀瑾跳了起来，拍了拍身上的沙土，“千算万算没有算到神威里面还有一个恐怖如斯的家伙。”
“还好你按兵不动，否则全折了岂不是血本无归。”曹清风迎着海风，伸了一个懒腰。
“可惜了丁兄弟...”周怀瑾怅然地看着大海。
“你还在，就好了。”曹清风拍了拍周怀瑾的肩膀，“好了，下一步怎么走。”
“姜悠麟已经盗国，而苏晓白被全国通缉，现在失去行踪。”
“那洛先生呢？”
“率军抢占璇玑阁，明摆着和朝廷对着干。其实朝廷也就数百人马看守璇玑阁，神威挥师南下，朝廷这几百人战都没战直接就溜了，估计也是姜悠麟的意思。”
“这小子，究竟想做什么？”曹清风第一次觉得有人他看不穿。
“我们是时候先去表态，不过要辛苦堂主你一下。”周怀瑾指了指曹清风，“堂主你可不能如此毫发无伤地前去面圣呀。”
“我懂。”曹清风笑着，“我出发前会打断一条胳膊，戏么，做全套。”
“下手重点，姜悠麟可不是一般人。”周怀瑾扭过头。
“你心疼？”曹清风嘿嘿笑着，“好了，反正我三日后离开，鬼鼎有什么消息吗？”
“那破玩意，已经没用了。”周怀瑾遥遥指了下峭壁之上的春秋堂，“我已经让人回收，里面的全部内力已经被掏空，现在这个鼎只能算作一个废铜烂铁罢了。”
“不能再次利用？”曹清风问道。
“九九八十一年之后。”周怀瑾叹了一口气，“所以我们要另求法子了。”
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“里面的东西应该被那个什么洛先生拿走了罢...一旦服用，这天下苍生岂是他敌手？几个联军就算万人在他面前也都是草芥而已。”
“但是苏晓白为何失踪？他不是和洛先生一起的？”
“难道...正如小道消息所言，苏晓白还真他妈的是为了黎民百姓？”
“有如此大仁大义之人？甘负天下骂名？我不信。”
“不信也得信...毕竟这个也是一种可能。”
“苏晓白，我越来越看不懂他了...”
“他到底...是个大侠...还是个傻瓜？”
“众爱卿不必拘礼，都坐罢。”姜悠麟特地让几个心腹在早朝之后来到御花园，一脸神秘兮兮地看着诸位。
顾今朝瞅了瞅周天化与姜君法都大大咧咧坐下，自己便也不再拘束，搬了一个小凳子挨着他们坐了下来，而姜悠麟下一句话，却让顾今朝吓了一跳。
“顾老，最近吃好喝好？”
顾今朝连忙站起，小凳子都被掀翻在一旁，撩起袍子直接跪下，“臣忙于政事，不敢享乐，陛下明鉴。”
“你慌啥？”姜悠麟笑了笑，却并没有扶起顾今朝，陈子非从御花园外快步走入，见到众人，刚张口就把话咽了下去。
“无妨，正巧大家都在，说来听听。”姜悠麟挥了下手。
“八王爷那边传来信笺，恭祝陛下登基。”陈子非淡然说着。顾今朝心头一颤，这姜悠麟到底在朝中布了多少棋，连最最看中血脉的八王爷都认同了他的上位？
“恭祝陛下千秋万代，寿与天齐。”周天化与姜君法直接站起，跪在地上，顾今朝连忙跟着喊道。
“请起请起。”姜悠麟笑着说，周天化与姜君法坐回凳子，而顾今朝则匍匐在地瑟瑟发抖。
“顾老，你干吗呢？”姜悠麟站起身，帮顾今朝踢翻的凳子摆正，这才扶起顾今朝，顾今朝诚惶诚恐地坐下，姜悠麟光凭三言两语就已经完全折服了他一开始还随波逐流的心。
不跟着我，你就得死。
姜悠麟的笑，却给顾今朝一种不寒而栗的冷酷。
“这次招众位爱卿前来，无非就是三件事，我们先从刻不容缓的事情开始说罢。”姜悠麟示意侍女给众人沏茶，自己不紧不慢地尝了一口，缓缓吐出三个字，“璇玑阁。”
周天化仿条件反射般地站起，双手一抱拳，“陛下，给我八万精兵，哦不，五万，我提着那洛尘的头来见你。”
“周将军有心了，五万精兵都是我心头上的肉，用五万去换一个洛尘？我不忍。”
“陛下宅心仁厚，乃...”周天化一板一眼地拍着姜悠麟马屁，却被姜悠麟用言语打断，“武林中的事情就让武林中人去处理即可，我们的四海国的士兵另有要事去做。”
“但如何让他们去攻打璇玑阁？火烧关一战，武林元气大伤，况且洛尘的实力有目共睹，除了那斜地里杀出来的关飞虎之外，估计没人能招架得住。”姜君法皱着眉。
“我倒是不想让他掺和此事...”姜悠麟轻轻地嘀咕了一句，“周将军你怎么看？”
“我是不懂江湖什么境界，但是照那日洛尘这老家伙如此夸张的排场，我估计也难。”周天化嘿嘿一笑，“或许苏晓白加入，还能勉强一战？”
“苏晓白跑到哪里去了都不知道。”姜君法耸了耸肩。
姜悠麟此时瞄了一眼陈子非，陈子非摇了摇头，姜悠麟做了一个鬼脸，猛地拍了一下桌子，“诸位爱卿，你们可知道鬼鼎？”
苏晓白夺了半颗金丹，一路往西，他实在不知道往哪里逃去，似乎不管到哪里，都想到那一幕幕的杀戮，这么多年，仔细想想，值吗？
现在落得一场空，自己如同丧家之犬，对了，还能去鬼城午门。不过到了那边，自己又能如何？等着百年后，通道大开，踩着自己的白骨，感受着铁蹄践踏整个神洲？
苏晓白想着，身子却已经来到了鬼城午门口，那个男人以后裹着一身灰袍，扫着门前的沙尘。
“你比我预料得晚来一日。”男人连头都没有抬。
“对不起...鬼鼎...”苏晓白只能低着头，虽然他不知道该男子的身份，但总觉得，既然男子助自己夺了鼎，却被自己搞成这般下场，实在有些对不住他的帮忙。
“没事，我算到了。”男人用扫帚打了一下苏晓白的腿，“别挡我的路。”苏晓白很是疑惑，但身子一阵抽搐，连日的赶路和腹部上的伤口，加上身心俱疲，一代军神苏晓白还是晕了过去。
晓白，你要自己一个人好好活下去...
妈妈对不起你...
苏晓白再睁开眼的时候，那男人生了一堆篝火，似乎在烤着什么，苏晓白挣扎地爬起，腹部的刺痛又一次让他浑身抽搐，低头一看，伤口已经被包扎，不用说，肯定是那男人做的。
“你为什么救我？”苏晓白看着男人的背影说着。
“没什么...眼前见不得人死。”男人没有回头，手中还在翻转着烧烤。
苏晓白闻到肉香，“那你不也杀生？”
“不吃，你就活不下去。”男人递过来一块烤肉，苏晓白没有犹豫，接过就大口撕咬了起来。
“天下没有万全的事情，牺牲一小部分人，去救更多人的性命...”男人一顿，接着说道，“你现在正在做的，不是和这个一样？”
苏晓白愣住了，便不再言语，吃完肉，怔怔地看着星空发呆。
“你有多久没有好好看过这一场星空了？”过了一个时辰，男人填了几个柴火，继续背对着苏晓白说着。
“很久了罢...从出征到现在，哪有空静下心来想这些。”苏晓白抹了一下嘴，伤口似乎没有那么痛了，内力的流动也顺畅起来。既然男人打开了话匣子，苏晓白便也不再顾忌，转头问道，“你为什么一直在这里？只是因为鬼城午门的任务就是守鼎吗？”苏晓白突然发现，自己来过这里很多次，但对于眼前这个男人依然一无所知。
“我生在这里，长在这里，也不会离开这里。”男人的话，今晚也出奇的多。
“不介意的话，和我说说？”苏晓白靠着墙，手贴在胸前，能感受到那半颗金丹的存在。
“可以，以前不可以，现在倒是可以。”男人说话很玄乎。
“为什么？”苏晓白问道。
“因为你已经不再是四海国的人了。”
“被通缉是吧...”苏晓白自嘲地笑了。
“值得吗？”男人又问道。
“值得吧...其实我也不知道了。不过为什么不再是四海国的人就可以和我说？你自己也不是四海国的人吗？”苏晓白疑惑地问道。
“不，我从来没有说过我是四海国的人。”男人将手里的肉块放进嘴里，一顿咀嚼，“我是锦绣国的人。”
苏晓白这才想起，鬼城午门所处的西边正是之前锦绣国的领土，而锦绣国不是已经亡国几十年了？那男人究竟是谁？
“你应该遇到过一个家伙，姓吴吧？”男人慢悠悠地说。
苏晓白想了想，貌似也只有关飞虎身边的那个胖子姓吴。
“吴杰超？”苏晓白回忆起胖子的名字。
“那不是...”男人斗篷压得很低，火光只能照亮他的胡须，脸上的表情根本看不清楚。
“我曾是锦绣国的大将军...”男人站了起来，“我在这里守着鬼鼎，并不是为了四海国，而是为了神洲大陆。”
“我一直希望有个家伙能有拯救苍生的觉悟，而不是一人独大，幸运的是，在我快放弃的时候，让我遇到了你。”男人回过头，脱下兜帽，第一次正视着苏晓白。