翌日，公孙安世交待完所有事项便匆匆而去，他身为兵部尚书，还需尽快赶回长安才成。


    诸葛逊交接了兵马，也卸下了他暂代的校尉之职，携手云绾一道回了天机谷。


    云绫虽舍不得大师姐，但她如今官职加身，也只得与云绾依依惜别，收拾心情投入到整顿兵马当中。


    也是此时，云绫才知晓玉麟卫也并非全都分驻各地充当朝廷耳目，麾下也是有着战兵存在的，属于朝廷常备军中的一支。


    此番李思道率领了两千玉麟卫精锐战兵入蜀，这些人便是公孙安世为云绫准备的亲信兵马了。


    至于诸葛逊从乾州带出来的三千兵马，则由云绫一并带回乾州，并不归入云绫麾下。


    尚家的庄园则被玉麟卫全面接手，同时那一应俘虏也都被玉麟卫收监，逐一展开审讯。


    有李思道这个军中老手带着，没两日云绫便熟悉了军中事务，也就收拾收拾准备前往乾州上任了。


    临行之际，阴世师特意将云绫请到一边，伸手递过去一本小册子。


    “阴先生，这是？”云绫一面接过小册子，一面不解地问道。


    “此乃在下这两日整理的玉麟卫审讯记录，在下以为或许对姑娘此行有所助益。”阴世师捋了捋胡须，微笑道。


    闻言，云绫心头一喜，赶忙谢过，又道：“此番诸事繁杂，都未及与先生好好请教哩。待乾州归来，云绫再与先生叙旧！”


    阴世师捻着胡须，颔首道：“沙场凶险，还望姑娘多多保重，在下在成都静候姑娘凯旋！”


    待云绫领着大队人马远去，阴世师这才返回庄园。


    阴世师此番被公孙安世留在了益州玉麟卫衙门，作了王崇义的副手，既是外放锻炼，也是为云绫看守后方。


    初来乍到，他还有许多事项尚未捋顺，难得清闲啊。


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    官道上，云绫神情恹恹地骑着战马往乾州方向而去，身后跟着庞万春、燕十六兄妹以及那两千玉麟卫战兵。


    再之后，则是李思道带领的三千乾州兵马。


    相较于云绫的无精打采，庞万春则要显得神采奕奕许多。


    他如今被云绫委任为亲卫统领，于两千玉麟卫中遴选百人组成护卫队。


    他的义父庞十三就是行伍出身，他自然也学了一身军中的本事，如此安排自是让他大喜过望。


    行不多时，庞万春突然打马上前，伸手指向前方，说道：“都尉，前方便是乾州城了！”


    闻言，云绫抬眼望去，果然前方两山之间隐隐可见一座城池，城墙高大坚固，其上有序分布着角楼、箭楼，一眼望去便知这是一座坚城要塞。


    见此，云绫也来了些许兴趣，打量起这座今后将要守卫的城池。


    待到近前，城墙上依稀可见战争留下的种种痕迹，黑烟、划痕、坑洞等等，无一不在述说着这座城池过往的经历。


    “果是边镇要塞，与腹地繁华之地相比，又是一番景象哩……”


    望着这些痕迹，云绫不禁感叹出声。


    早在云绫这支兵马出现之时，守城官兵就已整装戒备，升起了吊桥，关闭了城门。


    待大军来到城下，城门校尉大喝出声，询问云绫等人的身份。


    云绫看向庞万春，后者会意，当即打马上前，喊道：“某家身后的乃是新任乾州马军都尉公孙云绫，奉旨前来乾州守备！”


    说罢，庞万春取出圣旨与印信，放入守军放下的吊篮中，这才拨马回到云绫身后。


    不多时，乾州城门打开，城门校尉快步跑出，直到云绫马前方才止步，随即双手奉还圣旨及印信，并请云绫一众入城。


    云绫亲自下马接过一应物什，随即在城门校尉引领下，徒步往乾州城而去。


    在她身后，庞万春与燕十六兄妹亦齐齐下马，领着兵马紧随在后，一道进了这乾州城。


    “近日兵部来了文书，说是西羌蠢蠢欲动，我家叔父严令我等小心戒备，先前若有得罪之处，还请都尉见谅！”


    路上，城门校尉一边引路，一边小声向云绫解释了一句。


    方才他亲眼看过圣旨，云绫年纪轻轻，又是一介女子，皇帝竟亲自下旨册封，联想到云绫的姓氏，他瞬间便猜出了云绫的出身。


    这城门校尉名唤王宪，乃是王尔山的亲侄子，是以很清楚王尔山与辽东公孙氏的关系。


    前些日子他便听叔父说过辽东公孙氏年轻一代的领军人物近日会到乾州上任，未曾想竟会是个女子。


    大周虽然不禁止女子出仕，但自太祖一朝之后，女子为官为将之人却是日渐稀少，是以王宪一开始才没想到这茬。


    云绫却是有些疑惑，莫说是在边镇，便是在腹地的城池外突然出现一支兵马，也是要仔细盘查清楚的，岂会有什么得罪不得罪之说？


    不过，她转念一想，记起对方话中的称呼，不由问道：“阁下如何称呼？与王将军是？”


    “在下王宪，王将军正是在下叔父！”


    闻言，云绫也算明白这王宪为何要特意解释那么一句，当即笑盈盈地与王宪攀谈起来。


    她初来乍到，虽说王尔山是师公旧部，但到底还是隔着一层，这王宪言语间虽有讨好之意，眼神却是清正，未尝不可一交。


    入了城后，李思道从后赶上，正巧回来的三千兵马本就是自王宪麾下调拨的，云绫当即吩咐与王宪完成兵马交割。


    交割之事自有李思道来办，云绫则在一旁细细看着，也算是在偷师其中的门道。


    正在此时，前方一阵马蹄声响起，由远及近，甚是急促。


    云绫抬眼看去，只见一壮汉刚刚下马，快步过来。


    “乾州镇将王尔山，见过公孙姑娘！”迎着云绫探寻的目光，壮汉抱拳见礼，嗓门粗犷有力，颇有沙场悍将的风范。


    闻言，云绫不由暗中打量起来，心道：这人便是王尔山？好生凶悍一人哩！


    王尔山瞧着三十四、五年纪，生的虎背熊腰，面容粗犷，眼神锐利，颌下留着些许胡茬，右侧脸颊上有一道伤疤，自眉骨一直延伸到下颌，瞧着甚为可怖，也衬得他整个人极为凶狠。


    他此时并未着甲，只穿着一身玄色常服，却难掩其周身极具爆发力的肌肉，浑身上下都透着股凶悍肃杀的气息。


    云绫在打量的同时，也不忘冲王尔山抱拳还礼，道：“末将马军都尉公孙云绫，拜见王将军！”


    王尔山称呼她“公孙姑娘”，乃是从公孙家而论，是在表明他的态度，有尊奉公孙家之意。


    云绫却是以军职相称，这也是在表明态度，她不是来混日子的。


    她不了解王尔山，但对方能被师公一路提拔到边镇镇将的位置，想来不会如外表看来这般只有粗犷勇力，当是听得明白话中之意的。


    果然，云绫话音刚落，王尔山便神情一变，面上多了一丝严肃，目光凌厉地打量起云绫来。


    云绫浑然不惧，一双凤眸主动迎上王尔山审视的目光，眼神中透着股沉稳与自信。


    沉稳，是在鹿门山澄心书斋培养出的气度，有各类先贤经典的时时熏陶，万事皆不慌乱。


    自信，是在玲珑日夜教导之下养成的特质，有各种神奇知识的屡屡开拓，相信人定胜天。


    片刻后，王尔山不自觉嘴角一翘，微微颔首，唤来王宪道：“此间之事你交给副手去做，你亲在带着新来的兄弟们到军营安顿下来！公孙都尉，你且随本将来！”


    说罢，王尔山直接翻身上马，向城中而去。


    云绫同样嘴角一扬，朗声应喏一声，又吩咐李思道等人好生配合，这才翻身上马，紧追着王尔山而去。


    路上，王尔山一言不发，云绫也就趁机观察起乾州城来。


    看了一路，她只觉此城颇为荒凉，街道上只偶有三、两个路人行色匆匆地走过，道旁不见吆喝的商贩，亦不见欢笑玩闹的孩童，与她曾到过的扬州、雒阳、成都等地全然不同。


    此等情景令初到边城的她不由秀眉微蹙，显得颇为不适。


    不多时，二人到了一座堪称简陋的府邸前，匾额上写着“镇守府”三个大字。


    乾州乃是边镇，并无主政之官，一应军政皆由镇将决断，是以城中并无其他官府衙门，唯有一座镇守府作为此城的权力中枢。


    王尔山翻身下马，眼神示意云绫跟上，随即大步流星地进了府中，自有守卫将战马牵去别处。


    云绫迅速下马，快步跟上，随着王尔山到了一处大厅内。


    甫一进入，云绫只觉似乎到了中军帅帐一般，入眼的便是一幅巨大的舆图，大厅正中还摆放着一张长桌，其上以砂石堆砌着什么，在长桌周围则零散地摆放着几把座椅。


    待到近前，云绫才认出桌上堆砌的是何物。


    她在玲珑的影像资料中见识过，是太祖傅恒征战天下的利器，沙盘！


    “可识得此物？”王尔山并不废话，指着面前的沙盘问道。


    “自是认得哩，此为沙盘。将军绘制的可是乾州一带的地理？”


    “哈哈~不愧是将门之女，果然见识不凡！不错，这正是乾州地理，不过并不非本将一人所绘。”王尔山似乎很满意云绫的回答，大笑出声。


    “不是将军绘制的，那是？”云绫不解地问道。


    闻言，王尔山轻轻抚摸了沙盘上的一处山峰，缓缓道：“此乃历任乾州镇将合力完成的，从第一任镇将开始，不断完善方有如此规模。”


    说着，王尔山指着沙盘上的一处处地理，一一为云绫介绍乾州的地势地貌，以及是哪任镇将勘察的此处。


    云绫心知这是在帮助她尽快熟悉乾州城，是以将这些都一一谨记在心。


    末了，她看着沙盘中乾州城的位置，不由心中再次感叹：果真是一处易守难攻的坚城哩！