候莺在云雾中慢慢消失，周围一片寂静。
山林中的鸟兽都仿佛消失了一般，但他有一种感觉，这些家伙正在暗中静静观察着他这个陌生的闯入者。
像这样处于人类势力范围内的山林，基本上不会有大妖存在，即使有，也和人类世界有这样那样的联系，在熊耳这个地方，人类和妖物的相处还算和谐，这就是他敢孤身进山的原因。
在这样的山林中穿行，最重要的是不要引发山兽们的敌意；他还不是上修，身上也没有那种让山兽退避三舍的强者气息，所以一个行为失当就很容易造成误会。
幸好他有曾经景阳山的经验，知道该怎么在这样的情况下让山兽们保持安静，不把他当成一个威胁。
尽量收束自己的感知在这方面，兽类的感觉非常敏锐，你越紧张，它们也就越紧张，最后这样的紧张会把双方逼到一个不得不爆发的境地。
让他心安的是，他能控制得住自己，好像山兽们也能控制自己的情绪，就和景阳山上和簪叟相处久了的那些山兽一样，这给他的搜索带来了极大的便利。
第一日只有半天时间，没有什么发现；因为山并不高，山兽也算友好，他决定在山上过夜。
这是一种对胆量自信的挑战，也是一种成长的过程。
没有生火，这不是一个好主意，除了给自己壮胆，也就只能吓跑那些胆小的山兽；对那些真正凶悍脾气暴燥的山兽，火光反而会刺激它们的情绪，引来不必要的聚集，在这方面，他已经算是一个经验丰富的老手了。
就把自己放在黑夜中，让自己慢慢和夜色山势融为一体，当你和自然不分彼此时，山兽也就把你当成自然的一部分，除了长的比较奇怪一点外，也没什么威胁可言。
第二日继续渡过一夜的他对这里的山兽已经产生了信心，变得更自然更放松，甚至还会和偶尔迎头相遇的山兽打个招呼；不得不说这些生物颇具灵性，它们总是能准确的区分你是善意的还是恶意的，于是相安无事。
在和山兽的相处中很顺利，但在寻找人类修士踪迹上他却一无所获，没有任何细节可以证明这里有修士活动的迹象，这只能证明一点:要么就是村民们看错了，要么就是修士的境界很高，最起码通玄以上，才能让他劳而无功。
当修行人可以飞行时，再想从地面足迹上发现什么就已经不再可能。
但他也有些意外的发现，那就是鸡山上有不少的暗泉，虽然达不到安和境内景阳山的程度，但也有不少，其中很多还是温泉，丝丝白汽逸出，让雾气变得更厚更浓。
在山腰上，他发现了一个较大的洞口，从洞口前生长的苔碎来看，没有人类的足迹，只有大大小小山兽的蹄印；这也是他发现的头一个修行人可以用来当做洞府的地方，于是进去转了一圈。
一个时辰后退出，没办法，实在是太深了，根本摸不到底，如果他执意勘查肯定会耽误和师兄的碰面；而且，确实也没发现什么可疑的地方。
第三日，开始下山，任务宣告失败；这在他们这数月来的经历中也是经常性的事，正如他也，不指望提灯和尚真的能在古井里摸出点什么来一样；不是他们不尽力，而是他们把自己的付出设置了一个上限。
再高，就不做了。
鸡山下有一个小村庄，名冠头村。就是他和向之问约好见面的地方，他早到了一日，这是对师兄的尊重。
没有进村，只是在村头外的一座山包上等待，他很期待，不仅只是有段时间没见向之问了，还有那些阴陵朋友们的消息，这是自踏入修行以来唯一一群和他同生共死的兄弟伙。
本来以为向之问要转天才到，但当晚夜色正深，候葛就感觉到了地面的震动，这是跑踏术练到深处的感知能力，让他能在目力还未看到时就预先知晓有夜行人在接近中
，剑禹步独特的韵律让他非常确定来的是谁。
于是站起身，冲黑暗中的那个方向一声断喝，“呔，何方道友来我熊耳，还不速速通名报信，有何目的，深夜潜行，是想省了过桥过路费么？”
黑暗中有身影急速接近同时纵起一缕剑光，当头便斩，候葛横剑相格，双方互不相让，电光火石般交剑数合，这才各自归鞘。
向之问笑骂，“行啊，翅膀硬了，老子都奈何不了你了。”
两人把臂而行，来到土包上；候莺取出早已准备好的熊耳特产美食美酒，两人席地而坐，各叙别情。
向之问看起来没什么变化，就是眉目间更深沉了些，“师弟，我可听说你在熊耳混得不错？还把这里的牛鬼蛇神修理了个不轻？你是真能折腾，到哪儿都不安份啊。”
候莺就笑，“日常，日常，小打小闹，也不算什么；我观师兄气色，这是距离通玄又近一步了吧？怎么还有闲心过来熊耳这里寻机缘？”
向之问叹了口气，“又近一步？我三年前就在进一步，三年后还在进一步，如果找不到突破口，我这辈子都会陷在进一步中无法自拔。
三年前我就感觉条件准备充足，你那时初来作到才是培元境界，现在咱们已经站在同一起跑线上了，所以老子现在最头疼听人说你又进步了！”
候莺想笑，但又从中感觉到修真残酷的另一面；每一关都要刷下大批的人，每一个成功者的背后都是倒下的累累白骨。
一百个人感气脉动，六，七十个都能引气修行，四，五十个能走到培元养丹，二，三十个有幸辟谷自足，最后能有十来个走到连桥关前。
但这最后一步也是最困难的一步，难度骤然增大；从全真教对自己弟子的统计来看，最终能成功上境通玄的，超不过三个。
大部分人，都会倒在这一关前，永远也成不了真正的修行人。
向之问如此，他如此，提灯和止荪也是如此。