巴山楚水，险隘峥嵘。


    黑玛瑙色的寒江水惶惶地翻着波浪，连峰蔽日的峡谷中悠悠驶来乌云般的箭船队伍。


    头船甲板上，依稀站着三个人，左首一个低眉忧郁，面色清冷，乃是新任神威军副指挥使，人称“御刀千户”的荆亢，右手一个身材胖大，仗剑披甲，乃是海昏派第六代长弟子野南浔，居中一位便是嵇昀。


    “照图上所绘，再走上半日，就能到达九天教的总坛了。”荆亢卷起手中的地图，神色清冷地说着，作为几人中最渴望手刃令狐云梦的人，此时此刻他的内心却不似脸上的表情一般平静。


    野南浔皱着眉头，咧开嘴道：“终于要到了，我的肚子里面翻江蹈海似的，再多在船上摇晃一会儿，感觉屎尿都要喷出来了。”荆亢白了他一眼，随即向船上的军士喊道：“马上就要到目的地了，都打起精神来！”嵇昀补充道：“留意两侧岩石，如有青、白、红、黑四色标记，立刻报告！”


    船只徐徐而下，如同黑夜里飘荡的幽灵一般。


    “师父我真是佩服你。”


    “怎么了？”


    “你教大家都扮成商船，果然骗过了九天教那帮孙子，咱这一路下来连个人毛都没发现，顺风顺水就插进了他们的老窝。”


    野南浔扯着巨嗓和嵇昀说着。


    “先别得意，令狐云梦可不是傻子。”荆亢从旁泼了一瓢冷水。


    果然，话音落了不久，前方江面上隐隐闪烁几道奇异的光。


    “那是什么？”野南浔惊问道。


    “好像......好像是铁链。”


    荆亢定睛细看，那反射的光不是来自水波，而是数根横亘在江面上的檩条一般粗细的铁链，在黑色油墨似的水面迎风微荡，不时映射出雪白的亮光。


    前有铁链横江，嵇昀即刻命令船队就地抛锚。


    野南浔暗自心道：“刚说了对面的没有防备，就遇上这个，难不成我真是乌鸦嘴？”


    走到近处，荆亢见铁链固定在两岸崖壁之上，着实牢固。


    “想靠几条铁链就阻挡住我们么？”荆亢心下藐视。


    士兵们把船凑到跟前，一个个也自拔刀去砍铁链，无奈何如面对如此粗壮的铁锁，一般刀斧凑上去只如蚍蜉撼树，铁索丝毫不动。


    荆亢说着便从腰下抽出弯刀，自从成都行宫事件之后，荆亢得到鬼神宝刀一刻也不敢懈怠，苦练刀法的同时，对这把威名赫赫的宝刀的威力也已深明于心。


    见荆亢欲用鬼神刀来劈断铁索，嵇昀伸手劝止了他。


    “让我试试。”


    嵇昀从左肩上抽出青釭飞鸾，向天问卦，暗暗思道：“当年我派若弘祖师曾以此剑力克敌强，如上天眷佑，能打败令狐云梦，剿除九天圣教，为天下除此大害，今可教我一剑斩断铁索，如果不能，则铁索不断。”


    暗祝完毕，嵇昀运足朱垠身术，浑身云气笼罩，如李若弘故事，飞起一剑划破江面，剑气所致，浑水激荡，声彻峡谷。所谓：山作琴桥铁为弦，神力拨动四野惊。条条铁索陆续崩断，坠落大江激起丈余高的浪花。


    大船被浪击的动摇西晃，却挡不住众人的高兴，士兵们纷纷高声雀跃，大喊叫好。


    就在众皆以为阻碍已除，船队起锚将行的时候，两侧山腰里突然传出一番梆子响声。


    “看清楚了，朝他们领头的射！”


    喊话声未熄，无数箭雨从两侧射来，紧密如织，甲板上不一会儿就被钉了密密麻麻的箭矢。士兵们来不及躲避的，或被当即射死，或中箭后失足落水溺毙，一时间乱作一团。


    嵇昀招呼众人躲进船舱，或者持盾挡避，船只挤在一处。过了许久，从外面渐弱的箭声上来听，众人似乎熬过了一番进攻。


    正当野南浔想要从船舱出去一探究竟时，突然一枚火箭正中脚下，野南浔哎呦一声，倒地嚎啕起来。


    “不好，他们要放火烧船。”


    嵇昀见隐蔽在山间的敌人将普通的羽箭换成火箭，心里一紧。须知船队凑在狭窄的江面上，舷连橹接，难以四散，旦有一处火起必牵连余船，少时一行人必将全军覆没。


    危急时刻，荆亢一手持盾，一手持刀，冒着火箭跳上船头，之间他弃掉盾牌，双手举刀施出“大有重雷”，左右各一挥，两排刀影如巨灵开山，将迎面而来的火箭尽皆弹开。此时船上火势已起，荆亢脚下用力，一跃丈余凌在半空，忽然反身又是一击大有重雷，这一次，竟是朝着自家船队劈来......


    顷刻间，刀影落在船头的江面之中，瞬间激起数十尺高的水墙，峡谷间如大雨瓢泼，哗哗啦啦许久方散，船上大火悉被浇灭。


    “荆教头好厉害的刀法！”野南浔带头叫好，顾不得脚伤跑到船头欢喝。


    “咚——咚——咚——”


    此时，峡谷间鼓声如雷，嵇昀和众军循声望去，尚未完全复归平静的江面上，一支由数十条形态各异的船只组建的船队，扬着黑帆出现在不远处。


    “大家各自收拾武器，准备水战。”


    嵇昀知道这是来自九天圣教昆明堂的水战船队，即按照出征前的部署，命令各船迎敌。


    昆明堂堂主金玉臂自领宝船在前，身后是霹雳火船十五条，赤马战船二十条，若非被贾延峰偷袭兵书宝剑峡，炸掉了余皇楼船和三艘艨艟大舰，此番他的阵仗绝要更加威武风光得多。


    “嵇昀，你害死太极、青鸾两位堂主，废了我皇甫兄弟一双眼睛，我今天要为他们三个报仇！”金玉臂年过六十，须发花白，然而姿容挺拔，身材健壮，手持钢叉，巍然伫立于船头。


    “我听有人说，金玉臂的祖辈，曾是最早跟随陈赤甲在这一带打家劫舍的水贼，今天在水上相遇，大家切要提高警惕。”嵇昀这里所说的“有人”，自然指的是潜伏九天教，此时尚未暴露身份的贾延峰了。


    双方进到一箭之地，神威军张弓搭箭，严阵以待，而九天教的船队却突然停止不前。


    “搞什么名堂？”


    眼看金玉臂右手一挥，小厮们从船舱里推出一个个四轮小车，齐刷刷摆在船头，野南浔不明就里，自顾说道。


    唐军士兵注目遥望，只见每辆小车上都装配着一台弩机，上面陈列着一排排长矛一般大小的巨型弩箭，另外有纸鸢被装配在弩箭上，用以提高弩箭的射程和准度。金玉臂手持黄旗一举，弩箭离弦，径往神威军的船队射来，巨型弩箭威力极大，唐军盾牌皆莫能当，更有甚者，能将甲板一字射穿。一轮射罢，金玉臂手上黄旗一落，众人将弩车推回到甲板后面装填弩箭，此时早有另一队弩车装配完毕，被推上船头。两队弩车交替使用，根本不给唐军喘息的机会。


    “师父，怎么办？”


    野南浔着急大叫。嵇昀拔剑挡箭，顾不上答话，或者，除了勉强对付，他似乎也没有什么有效的应对办法。


    正在神威军被动挨打时，突然两侧山腰梆子声又起。众唐军闻声几乎要哭了出来，正是“屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风”，这边的弩车已经使他们叫苦不迭，两侧山上再射下火箭来，可不是要全军覆没了。


    梆子声响起不久，果然无数火箭从山上抛射下来，犹如划过夜空的流星雨。“你们快看！”唐军几欲流泪时，荆亢看着火箭射去的方向，却立时激动起来。将士们依言望去，只见那漫天的火苗，竟没有向此处射来，而是齐刷刷地飞向昆明堂的船队。火箭落在船身，引起多处大火，金玉臂大吃一惊，尚不知发生了何事。手下众人被火烧，被箭射，乱作一气。


    “别慌！都别慌！”金玉臂阻止不住乱局，小厮们跳江的跳江，划船的划船，四散奔逃。


    “好机会。”


    “是时候了。”


    嵇昀与荆亢互相交流个眼色，一个仗剑，一个持刀，纵身飞上敌方宝船，刀来剑往，和金玉臂斗在一处。金玉臂手持钢叉，以一打二，眼看自己根本不是嵇昀和荆亢的对手，却仍拼死向前，丝毫不怯。


    野南浔站在自家船头看得真切，见这人的武功似是平平，由是技痒，隔船大喊道：“师父，留着这个老儿，等徒弟我去活捉他，交给皇上领赏。”说着便催促士兵划船，冲着昆明堂的宝船靠了上去。


    金玉臂早听到野南浔的喊话，他自知已经必败无疑，为了不落在唐军手里受辱，他举起钢叉朝着嵇昀面上掷去，嵇昀闪身避过，金玉臂趁机返身便跑，荆亢眼快，追上去手起一刀，血光溅处，一只左脚被砍断了去。金玉臂大嚎一声翻倒在甲板上，顺手捡起一把掉落的钢刀，架在身前。


    “想要押我去邀功，白日做梦！”说着便要自刎。


    “我来也！”突然，峡谷中一声长啸，一个红袍客不知从何处山坳里飞出，朝着宝船嘶风而来，手中长剑招展，光芒夺人。


    “救兵到了！”


    金玉臂见到来人眼前一亮，忍不住矢口大笑。