齐军营寨。


    尚让担忧追兵即近，找崔璆商议对策：“朱全忠的人马穷追不舍，皇上又成了这个样子，我们怕是要死无葬身之地了。”


    崔璆道：“皇上不能理事，大事决断只能赖你尚大人了。”尚让听其似有深意，追问下去，崔璆继续道：“向者王仙芝统领义军，连番授人以柄，耽误大事，故黄王取而代之，今日黄王亦不能再担大任，千钧重担当由你尚让来挑。”尚让好不震惊，顷刻间心乱如麻。


    “不行！”


    忽然夫人刘裳掀开幕帷，走进来阻止：“大齐气数，都在黄王一人而已。而今气数已尽，谁统领义军大旗，亦是死路一条。”尚让道：“你觉得该怎么办？”刘裳微瞑桃眼，冷静吐出两个字：“投诚。”


    “啊？”


    尚让与崔璆惊望一眼，唯一沉思，又不免各自点了点头。


    “围起来！”


    忽然，帐外传来杨希古低沉的嗓音。尚让、刘裳、崔璆三人知道密谋败露，惊惧冒汗。杨希古带兵士冲进营帐，嗤了一声道：“把乱臣贼子拿下，交给皇上发落！”


    黄巢侧卧在熊皮垫上，江氏将调好的蜂蜜荔枝水一勺一勺喂给他喝。士兵们押着五花大绑的尚让、崔璆，以及刘裳，呼叱着进到大帐。杨希古备言方才三人的悖逆谈话，黄巢听了咳嗦不止，将满口蜜水尽吐出来。


    江怜儿轻拍其背，柔声安慰。


    “皇上，臣有错，臣知罪！臣一时糊涂！”尚让伏地嚎啕，痛哭不止。崔璆面如白纸，心如死灰。而刘裳则只是跪直了身子，仰着头目光直勾勾地盯着病榻中的黄巢。


    黄巢咳了好一阵，尚未开口说话，忽然帐外骚乱声起，乒乓打斗之间，士卒叫声多有惨厉。倏而呲啦声响，帷幕被一剑刺破，来人闯进大帐。


    “是你？”


    黄巢见是嵇昀，不禁一怔。


    “黄巢！你的死期到了！”


    嵇昀挺剑直指，目光凛厉坚决。


    齐兵护主心切，纷纷举刀来迎，被嵇昀数招打翻在地。原来他脱险之后，得知薛秦等虽屡获大胜，但贼首黄巢仍未捉到，黄贼一日不死，萨迪娅心中的仇恨一日难消，故而嵇昀带了野南浔，阮氏姐妹执意同行，四人快马一路东指，赶在此地追上黄巢败军。


    江怜儿苦苦哀求，“大侠，剑下留情！”


    嵇昀看她眉眼熟悉，即问道：“你就是江小雨的姐姐？”江怜儿一惊：“小雨？大侠认得小雨，她在哪儿？她还好吗？”


    “她现在成都，一切安好。”


    江怜儿回眸惨笑，对嵇昀道：“大侠请慢动手，容妾与陛下别前叙话。”


    嵇昀环顾四周残兵败将，惶惶凄容，皆欲垂泪。知其无从逃遁，于是点头答应，遂与野南浔和阮氏姐妹退出。黄巢挥手命杨希古带尚让等同出大帐，身边只留爱妃江氏一人。


    江怜儿梨花带雨，跪伏在黄巢身侧，黄巢抚摸着她的发髻，满目柔情道：“我已年过半百，称雄天下数十载，死不足惜。只苦了爱姬年少芳华，就要像霜打的琼花一样凋落了。”


    江怜儿将脸颊贴近黄巢的手背，久久厮磨，亲昵道：“妾出身低微，命如浮萍，能侍候君王左右，已耗尽三生三世的福分。今能与陛下同赴阎罗，妾心实无凄苦，只有畅快。”


    黄巢感念，轻声道：“爱姬无须为朕殉情，我看来人眉宇间流露正气，他既与小妹相识，必不会害你性命，你们姐妹自此可相依为命。”


    江怜儿笑着摇头，缓缓从黄巢怀里起开，整顿衣裳、仙袂琼举，在御前跳起一支曼舞，歌声婉婉，唱道：“汉兵已掠地，四面楚歌声，君王意气尽，贱妾何聊生。”黄巢闻言掩泣。这段唱词，后人传说是当年虞姬垓下自刎前对霸王项羽所唱之歌，直所谓“浪濯千年事，轮回一梦间”，英雄末路，此情同堪。


    嵇昀等在帐外等得久了，野南浔躁动起来。


    “师父，何必在这儿等他们卿卿我我，一剑杀了恶贼，给师娘和天下百姓出口气！”嵇昀阻劝道：“黄巢亦是一代枭雄，容他料理了身后事，除之不迟。”


    此时，江怜儿出帐，冲嵇昀施礼，随后对杨希古道：“陛下要尚让进去。”


    众人闻言皆大惑不解，杨希古只好命人解了绳索，尚让匍匐进帐，哭声不止。黄巢招他进前，抚其后脑，嘱道：“我与你布衣相从，情同手足。你虽然贪得无厌，背弃忠义，但朕终不忍杀你。我今日有死，爱妃江氏重情重义，朕已许她三尺白绫，我死之后，托你助她上路。至于我之人头，你可带去教杨复光请功，必能得饶一命。”


    尚让泪流满面，口齿期期艾艾，谢恩之语含糊不清。黄巢撑着一口气，坐正在塌上，拔出宝剑，昂首高喊一声：“天命难违！”旋即自刎而死。


    时值黄河水泛滥有声，如奏丧乐，正是：


    菊花久待秋意阑，黄金甲下血沾衫。


    青龙坠地归神位，白虎吐雾彻宇寰。


    嵇昀等闻声进帐，见到眼前一幕，皆面面相觑。尚让早一步割下黄巢的首级，跪地举过头顶。


    “尚让带一众降卒，请 愿投降，请 愿投降！”


    杨希古浑身战栗，怒斥道：“贼子无义，来人......”话未说完，忽然呃的惨啕一声，面容扭曲难看，渐渐转身，原来背后早被刘裳捅了一刀。


    杨希古牙关紧咬、含恨断气，一代智囊就此谢幕，留于后世有《武夷》诗一篇：


    万壑千岩叠翠微，幔亭红日浸涟漪。


    紫 阳去后无消息，留得溪山九曲诗。


    江怜儿瘫倒在黄巢尸首旁，泪出如珠，哀转千回。阮璎璃见其悲悯，内心共情，对阮媤媤道：“不见你姐夫下落，我实担心。”阮媤媤道：“这里既已无事，我们快去寻姐夫吧。”嵇昀道：“我和野南浔也去，可是好久没见着成将军了。”


    正说话间，不远处马蹄声响若奔雷。


    野南浔张望道：“师父！是薛秦！”


    “薛大哥？”


    嵇昀欣喜。薛秦带领张归霸翻身下马，见到嵇昀亦是喜出望外。得知黄巢自戕、尚让投降，薛秦惊道：“兄弟逼死黄巢，又立下了大功！”嵇昀道：“大哥言过了，这些人已经到了穷途末路，我即便不来，败亡也只在旦夕之间了。”


    薛秦见其言语中多带有嗟嘘伤感，由是不解。阮璎璃见嵇昀遇有故人，乃与阮媤媤先行辞去寻夫。薛秦教部下收缴降军兵器辎重、印玺旗牌。


    至于尚让，他主动投降，照弘农郡王军令，保全了性命，由张归霸带去送交朱全忠发落。


    朱全忠知尚让来降，赤足披发出营相迎，拳拳道：“兄弟我自归朝廷，无时无刻不念你我往日交情，今天能弃暗投明，正与我共同效力大唐天子。”尚让泣道：“全忠兄果念旧情，还望在弘农王面前为我讨个门路。”刘裳揖礼，同道：“我等悉投诚而来，想那忠武、沙陀等部必不相容，今后还指望为朱将军前驱，同舟共济。”


    朱全忠闻言一怔，心道：“好一个同舟共济......”此话看似放低姿态，实则是提点他朱温亦为降将，想要在唐营安稳立足，收纳尚让等人不失为一个扩充同盟的办法。朱全忠顾看刘裳，眉淡春山、面容富丽，心中亦是作痒，二人眉来眼去了好一会儿，直到尚让故作咳嗽，朱全忠抚其后背，仰天笑道：“放心，老郡王视我如心腹，我自然少不了为我兄说好话。”乃仍教尚让统领旧部。


    薛秦在高坡设祭坛，将黄巢首级摆放祭桌上，面临黄河，东向举酒遥祭：“国贼已死，乾坤安定。曾大帅，您可以瞑目了！”说罢洒酒长河，众兵士一齐跪拜。


    野南浔不解，悄悄问话嵇昀，嵇昀答道：“薛大哥拜的是曾元裕将军，这位前辈当年领兵平叛，战无不胜，只可惜受田令孜坑害，含恨而终。”野南浔气愤道：“姓田的老阉狗，真是恶水满冒...”嵇昀一愣，疑问道：“恶水满冒？”野南浔瞪直了眼，答道：“做的孽攒的恶满了当然像水一样冒出来...”


    “哈哈。”嵇昀被他的话逗笑：“你该不是想说‘恶贯满盈’吧？”野南浔道：“反正差不多嘛，别管冒不冒了，师父，你到底什么时候杀了田老狗，为民出害？”


    嵇昀闻声陷入沉吟：“是啊，义父想知道的真相直到现在还未查清，这封义母留给他的‘遗书’，需得赶快交到他老人家手里。”


    “野南浔！”


    “在！”听到嵇昀喊话，野南浔立即答应，又见嵇昀道：“这里没咱们的事了，我们现在就去太仪山！”


    “太仪山？是！”野南浔牵来马，二人匆匆辞过薛秦，奔赴太仪山。


    潼关城外，尚让领着数千原有兵卒，受朱全忠派遣，赴关协助防务。苍蝇闻到血腥，绕着马队嗡嗡不绝，很多人尚未从急转直下、恍如做梦般的败局中清醒过来，身上破烂开裂的齐军衣甲，使人难以忘却自己的出身来路。


    见士兵情绪低落，尚让兀自抖擞精神，侃侃而谈：“以后归顺了朝廷，吃官饭穿官衣，少些打仗流血，大家也可多娶几个老婆多生几个孩子...”左右笑道：“将军违了黄王的意，把江贵妃留在身边，怕也是想和她多生几个孩子吧？”尚让叱道：“你们懂什么？江怜儿才貌双绝，我还要将她献给唐天子作见面礼呢。”


    “将军你看！”


    忽然，远处一声冲天马嘶，截断军队去路，尚让半瞑着眼，透过飞沙看去，有一人一骑，横枪立马，伫立在当道。