“父亲！”


    身后一声呼唤，原是李存勖骑马奔来，身后还跟着一位面生的青年。


    嵇昀见李克用骑跨着突厥高头马，斜披着龙鸾双圣衣，两只虎目威严肃穆，一字横肩宽阔有力，其彪悍勇武之气袭人，难怪能胜任一族之长。


    李存勖向父亲介绍了嵇昀身份，既是儿子的朋友，李克用只管叫李存勖陪着，在城中好好玩上几天。嵇昀除了端敬答谢，另外直言相告：“李堡主，我来一是为了看望亚子兄妹，二是有事相求。前些时候，贵府扣押了一个叫王建的，还有他的随从，这些人也是我的朋友，据我所知他们此行是来求您帮忙的，定是事急情切，才会一时失言冲撞了您，肯请堡主海量宽容，饶恕他们。”


    李克用腾然变色：“原来你也是朝廷派来的。”即令太保们锁拿，李存勖伸臂挡在嵇昀身前，极力劝阻。然李克用号令如山，一出口便不会收回。嵇昀眼看事情不谐，急撤出数尺，众太保蜂拥上来，他脚底运气，寻着旁边一棵参天大树腾挪攀爬上去。李克用见他飞逃得快，不一会儿便蹬上数丈高的树干，太保们束手无策，于是李克用抽出羽箭搭在弦上，弓开如满月，箭去似飞星，嗖的一箭直射过去。嵇昀对李克用擅射已有耳闻，心里早做提防，借助大树的枝繁叶茂，来往闪避，羽箭从耳侧擦过，钉在树上，入木三分。李克用接二连三射出飞箭，嵇昀翻腾闪躲，惊动满树栖息的鸟四散乱飞，他把住树皮，躲在大树背侧勉强应付。李存勖焦急地直跺脚，心难安时眼光左右顾盼，却瞥见一个奇怪的东西。那是一只被飞箭误伤落在地上的鸟，之所以说它奇怪，是因为它不是林鸟，而是一只雪白的信鸽，炎红的爪子上尚绑着一封来信。李存勖拆开信件，眼前一怔，急忙叫住父亲：“是五镇盟的信！”


    李克用闻言收住弓矢，拿过信看，信上说三天后在雁门关下，用玉玺交换人质。李克用勃然大怒，撕碎信件，下令打马回府，一时不再理会嵇昀。嵇昀擦了把汗，想来真是躲过一劫，否则待会儿众太保一齐射箭，他恐怕无处遁形了。


    李克用回到大宫，便叫齐手下人议事：“五镇盟出现在雁门关，我意趁夜发兵，迂回到关内包抄合围，就像把牛羊困在圈里。”李嗣源犹疑道：“父亲明示，是围而不打，还是...”李克用道：“全部猎杀，一个不留。”下坐的一个中年男人朗声道：“杀鸡焉用宰牛刀。我让高思继带人去，别说什么五镇联盟，就是五十个镇的百姓都加起来，也不是他的对手。”说这话的人名叫刘仁恭，原是幽州戍将，因与上司交恶，被迫逃出故地，投靠了李克用。他推举的这个高思继，是个悍将，惯用长枪，有“白马银枪”的称号。


    李存勖偷偷把嵇昀安排在自己的房里，而江小雨则宿住在城中的旅店里。李存勖将王建萨迪娅一行因何见罪于李克用的事悉数讲了。嵇昀眉头紧皱，思来想去：“王建向来聪慧多谋，所讲的话确实是把黄巢夸大了些，但他只是出于激将考虑，并不是什么傲慢言语。而萨迪娅看李克用油盐不进，才会出言急切了些，他堂堂一族之长，总不会因为两句不太中听的话，就要处死朝廷派来的使节。”嵇昀暗自觉得，李克用如此做事，似乎另有隐情。追问之下，从李存勖处了解到，唐朝与沙陀确有一段恩怨：早在李克用的父亲为族长时，沙陀人就主动归附了大唐，唐懿宗赐国姓给他家，赏授官职和长安府邸。但沙陀族向来自由自在，骄恣放纵的久了不免闹出些事端，朝中许多人本来就对皇帝的格外施恩颇有微词，借故纷纷参奏沙陀不服王化，朝廷于是发兵征讨，此时李克用已经承继父位，率领本族人马击溃征讨大军，在代北站稳了脚跟，与朝廷的交恶也从此开始。嵇昀听罢，已经有了某些猜测：李克用虽与朝廷对抗，却仍自认是大唐的云州留后，亦未改回本族姓氏，看起来，他多少还是有着做臣子的一些本分的，只是性情乖张，从来不会屈从。倘若唐朝加以优待安抚，说不定反倒成全他报国建功之心。


    于是嵇昀劝说李存勖，二次拜见李克用，这一次，他决定借助帮忙化解五镇盟与沙陀城之间仇怨的契机，再次说服李克用兴兵勤王。


    彼时李克用正在府中商议发兵围剿五镇盟，忽有一人大胆闯入，打断大会。


    众人哗然之际，见来者乃是前番树林里见过一面的嵇昀，于是太保们不待李克用发飙，七手八脚上来拿人。而嵇昀略施朱垠炎气，就将众人轻易逼退。


    “好小子，论送死还得是你最积极！”


    孙伯仲是沙陀堡中为数不多的江湖好手，眼看太保们受了瘪，挥舞拂尘骂了一句，便急向嵇昀扫来。


    嵇昀左闪右避，沉着应对。拂尘扫不中身体，却打中桌椅摆设，登时木烂柱折。


    嵇昀心头一震：“想不到这一小小拂尘，竟有如此威力！”幸得招招尽被躲过，否则一帚尾打在身上，且不得骨断筋折。嵇昀手中无剑，一时难以寻不到反击机会，只得腾挪躲闪，而他双目全神注视的地方，隐隐见有微光闪烁。


    “原来他拂尘里藏了暗器，难怪...”


    嵇昀识破了孙伯仲帚尾里暗藏的蚕丝银钩，那些东西本就纤细精巧，藏身在千丝万缕的帚尾里，旁人更是难以察觉，只等到被拂尘扫中，银钩嵌进肉里，时刻就会被撕拉下一层皮来。孙伯仲体形胖重，招招不中便即累得气喘吁吁，大口大口地吞咽着空气，额头上豆大的汗珠流进嘴里。


    “孙道长，快歇歇吧。”嵇昀还不忘挑逗着他，孙伯仲呲牙大怒，打法顷刻一变，万条游丝扭成一股，如长剑短枪，簌簌向嵇昀点刺而来。嵇昀甩开双腿，环绕着他疾跑，孙伯仲原地画圈，前刺、后刺，左击，右追，废了不少力气却徒劳无功。“臭小子！”他当即怒斥一声，打法又转，拂尘的帚尾倏地散开，如百花、似千叶，一众蚕丝银钩暴露在外，呼喝着朝嵇昀乱射而来。


    嵇昀早已想好应对之策，登时催动朱垠炎气，自丹田而生，由少阴、太阴二经推入双掌与额前的劳宫、商阳和阳白三穴，双手各捏动“临”“兵”二字阳印，腾然一股炙热元气自掌而出，与帚尾游丝相冲，顿时燃起一团火球。


    “归昧三相功？！”孙伯仲失声大骇，手被火焰灼着，匆忙丢了拂尘，呆立在原地久久回不过神：“这小子居然会乾元门的绝世武功...”


    嵇昀捡起被烧成独木棍的拂尘，笑道：“我这至多可算是归昧功的入门罢了。”


    确实，若论元气转化，他这套功夫决然连归昧三相功的第一重都达不到，但他擅御炎气，又有朱垠神功加持，内力源源不断，只此威力，足可以与归昧三相功相媲美。


    嵇昀在众人面前一展技艺，震惊四座。李克用站起身，走到嵇昀身前，二人四目相对，死死地互盯看了好一会儿。


    嵇昀率先退后两步，向李克用深鞠一躬:“李堡主休怪，我今天到这儿，不为别事，只为解救大小姐平安归来。”


    众人诧异，面面相觑，盖寓问道：“你有什么办法？”嵇昀便讲述自己曾在乾元门与五镇盟周德威结识，并且知道传国玉玺的确切下落，愿意单人前往，说明误会，劝五镇盟放人。盖寓甚为认可，劝说李克用先礼后兵：“如果嵇昀说不服对方，大军再围剿不迟。”这时，刘仁恭离座大嚷：“别被这小子给骗了。”盖寓疑惑，刘仁恭又道：“他是为救王建来的，前者碰了钉子，后者就想到以劝说为名，与五镇盟沆瀣一气，怕不是要以大小姐的性命威胁主公放人。”


    他的阴谋论断在众人听来未免牵强，毕竟就传国玉玺这一件事上，李克用的态度都极为坚决，同样是换女儿的一条性命，一件要求他都不应，何况两件。其实刘仁恭所言，有自己的算盘，李克用割据代北，兵强马壮，他寄居檐下，只为了讨好他，以期借兵回师幽州，夺回地盘。此时李克用已经分兵一半去了漠北草原，相助耶律阿保机征讨契丹七部，若他再与唐军联合，挥师南下，那他借兵攻打幽州的想法就全盘泡汤了，所以当王建、萨迪娅来劝说李克用搬兵时，双方言语间矛盾升级，以至于李克用最终把人关押，整件事少不了刘仁恭从中挑拨。


    双方既动了手，又动了嘴，冷眼旁观的李克用一直默不作声，直到刘仁恭话音落罢，他终于开口命道：“把王建等人带上来。”


    须臾，王建萨迪娅野南浔和一众随从都被解来，嵇昀和萨迪娅重逢，莫不双双激动，萨迪娅道：“嵇昀，你说服李将军出兵勤王了？”嵇昀眉梢微紧，示意萨迪娅缄口。


    盖寓担心旧话重提惹恼主公，接话道：“山林中的野兽，怎肯被套上嚼头，装上鞍鞯，被人驱使。嵇昀，我家主公的意思，再明白不过，你若能安然迎回小姐，你的这几位朋友便可保全，若小姐有任何闪失，恐怕他们几个会比你早走一步。”