“师叔！出事了！”
一大清早，神色慌忙的初生，疯狂地拍打钰澄的房门，原来是左枢殿里出了大事。
“昨夜是谁看守？”
“是初净，我起早来看他，发现叫门不应，透过门缝发现他倒在里面，传国玉玺也不见了。”
“咚！”
殿门反锁，钰澄震断门栓进殿查看，原本存放玉玺的木匣已经被人打开，传国玉玺不翼而飞，初静晕倒在三清像前。
后窗有破损痕迹，显然凶手是从这里进出的。
钰澄原地盘坐，忙着为初静注气疗伤，此时施吾子也闻讯赶来。
“掌门师公，嵇昀...”
“嵇昀怎么了？”
“嵇昀人不见了...”
一众年轻道士都慌了神，不由得把玉玺的失窃和嵇昀的失踪联系在一起。施吾子和钰澄的心里都知道，眼下能为乾元门和嵇昀洗脱污名的，只有重伤昏迷的初静了。
万幸，经过钰澄一番抢救，初静终于苏醒过来，费力地叫了声掌门师公。
“好徒孙，告诉师公，是什么人打伤你，抢走了国宝？”
初净嘴里喃喃不清，言语困难但仍将左手缓缓伸了过来，刚才谁都没有注意到，初净原来一直都死死地握着拳，手心攥住的竟是一缕黄白交杂的动物毛发。
众人表情错愕，只有钰梓如梦方醒。
“好像是他！”
“谁？”
“李克用的公子，身边有个叫十三太保的，穿一身怪异的虎皮，这是虎毛！”
“初静，是他吗？”施行道人转问初静，而惊诧地发现初静已然断气。几乎同时，钰澄哀呃一声，也倒在了地上。
只见他口唇发紫、牙关紧闭，显然是中毒迹象。
施吾子见此，猛地想到了什么，扒开初静的道服，果在尸体的后背上发现一个黑紫色的手掌印。
“是大仙岛上的武功。”
“大仙岛？掌门师兄说的该不会是‘齐鸣散人’孙伯仲？”施行一脸骇然地问道。
“师公，孙伯仲是什么人？”
施吾子向众人解释道：“他是玄字门中道人，曾师从一位道法精深的前辈，只可惜他痴迷于阴阳道，二十多年来练金吞丹，颠倒阴阳以至于心性大变。传说他靠着残害少男少女修炼邪功，惹上的仇家不少，只不过他神出鬼没，没有人知道他现在躲在哪里。”施行怒道：“现在他与我乾元门又欠下一桩血债！”
顷刻间两弟子一人惨死、一人中毒，施吾子心痛如绞，强忍悲痛道：“快！把钰澄抬到紫微宫，我来替他祛毒疗伤。”
“师兄，让我来吧，这掌法竟然暗藏剧毒，果然邪魅至极，你是一门之长，身系重担，我是钰澄的师父，徒弟有难，做师父的理当要站出来。”
“我视乾元门诸位弟子为血肉，何况是钰澄？你不要管，当务之急，是发动弟子，千万把嵇昀给找回来。”
“叫你们掌门人出来！”
此时，期待比武夺宝的豪杰们已经听说传国玉玺和乾元门弟子一起消失了，于是群情激奋，围堵在殿外怒气冲冲地讨要说法，甚至扬言交不出玉玺，就一把火烧了青玄观...
另一边，妙桓峰下狭隘的山路上，一个怪人背负麻袋，兀自健步如飞。
“哎呦——”
嵇昀被一阵颠簸唤醒，后脑隐隐作痛。
“怎么回事？我这是在哪里？”
恍惚记起失足坠崖的事，嵇昀心有余悸，稍定心神，他发现自己好像被装进了麻袋里。
“你是谁？！”
嵇昀问了一句，许久却不见对方答话，猛地猜想对方可能就是当夜追杀自己的神秘人，惊怕之余便在袋子里踢踹挣扎起来。
怪人被他踢踹地急了，说道：“后生，好没礼貌，我可是你的救命恩人！”
他口音怪癖，嗓音嘶哑，就势放了嵇昀出来。
嵇昀打眼一瞧，身前这个人五短身材，骨肉嶙峋，卷发披肩。眼角微微下坠，黄须弯弯上扬；五官可比惊飞之鸟，面皮好似久旱之地，长相极其丑陋。
他看着嵇昀，笑吟吟道：“算你这后生命大，偏巧遇上了我这好心的人。”
原来当天他正从崖下经过，瞧见嵇昀被一条白布挂住在半山的一处树梢上，便出手解救了下来。
嵇昀听了实不敢信，明明是人迹罕至的绝壁，哪里冒出来一条白布，不偏不倚把自己系在了树杈了。除非...除非是师父在天有灵，冥冥之中保佑自己活命。
“这位前辈虽然长得不好看，但心地却是善良。”
嵇昀忙向怪人揖礼：“多谢前辈的救命之恩，嵇昀定要时时感念，请问前辈怎么称呼？”
“老子...额...我姓段，名重柯，江湖人称‘盅祈圣手’。”
“原来是段前辈，失敬。”
段重柯笑笑，指了指日头，说道：“快正午了，我们抓紧赶路，山下有一间酒楼，他家的柞水腊肉方圆数十里都有名。”
“前辈...”
看着下山的路，嵇昀泛起犹豫。想到师父被人害死在妙桓峰上，自己也险些丧命在神秘人之手，伤感之余心乱如麻，不知该何去何从。
他将经历说与段重柯听了，并想请他帮忙找出元凶。毕竟凶手的武功能够胜过师父太叔髦，像这样的高手想来在江湖上屈指可数，大概会是个有头有脸的人物。
“听你这么说，你师父是像是被剑杀死的，论剑法能凌驾于海昏十三剑之上的，据我所知，只有传说中‘渤海状元’杨楮的天机剑法。”
“杨楮？”
嵇昀听到这个名字，尤是耳熟，猛地想起那日献宝的白锡圣，曾讲起杨楮与传国玉玺的故事。
“你说的这个人和我们无冤无仇的，没有理由要害我师父。”
听嵇昀这话，段重柯哼了一声，不以为然。
“凡事有利可图，便会有人去做，谁管你有没有冤仇。你们海昏派的祖传神技，不知有多少人眼馋哩。”
嵇昀听得一头雾水，什么有利可图，什么祖传神技，听话音，这位段前辈好像对自家海昏派知之甚深。
“前辈，你刚刚说我们海昏派有什么神技？”
段重柯巍然一怔，反问道：“怎么你师父没跟你提起过？你们祖师爷李若弘传下一套朱垠神功，是与乾元门归昧神功并绝天下的罕世奇功。”
嵇昀又惊诧又疑惑，惊的是自家门派竟有神功遗世，疑的是为何师父对此绝口不谈，而这位段前辈却对此了如指掌。他刚刚受对方救命之恩，如今更是把段前辈当成世外高人一样敬重。
段重柯劝嵇昀不要着急回山，因为凶手很有可能还藏在清玄观，回去便有危险，不如和自己一道下山，去到海昏派驻地桑丘，寻拜掌门人周道然，周道然毕竟是太叔髦的师弟，又是一派之长，理应会为嵇昀做主，为太叔髦的死讨还公道。
“可我听掌门真人说过，自从九天圣教攻克了海昏山，我周师叔一直下落不明啊？”
“就是因为下落不明，我才要帮你找到他。你好好想想，现如今除了我，还有你周师叔，你还能指望谁？乾元门那帮老家伙，虚伪的很，他们留你在山上，多半也是为了朱垠神功的秘密。”
嵇昀对他的话将信将疑，犹豫未定的时候已经被他推就着往山下走去。
二人沿山路疾行，身后的妙桓峰渐渐淹入云海。空山曲径幽深，松间虫鸟鸣繁。
“停下！”
路过一片荆棘丛时，段重柯突然扯住嵇昀，神情骇然：“你有没有发现异样？”
嵇昀微愣，四下里扫视，除了脚下弯弯曲曲的山路，满眼尽是茂密的树丛，并未觉查有甚异常。
“没...没有啊。”
“你仔细听！”
嵇昀侧耳深听，周遭除了鸟兽虫鸣，就是树叶婆娑的沙沙声。
“前辈，你发现什么了？”
段重柯眼珠兜转，眉头紧锁：“有鸟！”
嵇昀松了口气，“山里有鸟有甚奇怪，比羊羔大的金雕我都见过...”
嵇昀话未说完，段重柯突然伸手捂住他的嘴不教出声，匆忙躲进了草丛。嵇昀不明所以，而段重柯目不转睛，甚是谨慎地盯着空中的某些东西瞧看。
“他说的是那只黑色的鸟？乌鸦而已，为何大惊小怪...”嵇昀沿着他的目光，瞧见天空中只是盘桓着一只乌鸦，乌鸦激起他心头的恨意，于是就地摸了一块石子，准备朝乌鸦扔去。
“那可不是普通的鸟，是九天教的红眼乌鸦！”
段重柯一面说着，一面在腰间摸索，随后扯住一条白花花、软绵绵的物件，原是一根长鞭。
“红眼乌鸦？”
段重柯先于嵇昀出手，他长鞭抖动，似盘龙潜游，从地上卷起一块圆石，旋即又如银蛇乘雾飞升，对着长空劈砍出去，鞭声振聋发聩。
“啪！”
红眼乌鸦应声而落，直挺挺地摔在地上。
嵇昀惊叹鞭法高超，忍不住叫绝。
段重柯捡起乌鸦，得意道：“我这鞭子名叫‘九死轮回鞭’，是我师父彭溪老祖创下的，早年间找他求医治病的人多，他便立下规矩，凡是能以武功胜过他这套鞭法的才可以得到他的救治，如若不胜，便会命丧鞭下，师父叫这些人作‘苟活无益不如早日轮回’。”
段重柯兀自侃侃而谈，嵇昀却早被他手中的乌鸦吸引过去，它浑身散发着腐臭，被石块打烂了胸腔，脏腑都泄在外面，却无半点血渍，更为罕见的是，这乌鸦的瞳仁非黑非灰，而是绯红色的。
“前辈！它还在动！”
这怪鸟骨断肉烂，却仍旧扑通扑通地挥拨翅膀，生命力之异常顽强，着实令嵇昀大为震惊。
忽然，红眼乌鸦发狂般的嘶鸣起来，同时生出一股极大的蛮力，忸怩挣扎着意图冲破段重柯双手的钳制……