罗甫此时正在赏画，见爱女匆匆跑来，连忙放下手中的画卷关切问道：“出什么事了？”


    罗烟凝自顾坐下，朝罗甫甜甜一笑：“没事儿。就是突然想来听父王说故事。”


    萧梧朝罗甫行了礼，静静地站在罗烟凝身后，抱持着自己冷面护卫的形象。


    “噢？”罗甫宠溺笑道，“什么故事？”


    “关于樊肃樊老将军的。”罗烟凝满脸写着好奇。


    “樊老？”罗甫好笑地看着爱女，“他的故事街上三岁小娃娃都知道，无非就是在战场上有勇有谋、临危不惧、威风凛凛，守我秦罗边疆忠心耿耿，肝胆义气，这有何可说的？”


    “哼！”罗烟凝不高兴地把头转到了另一边，“父王明知道儿臣想听的不是这些！”


    她不高兴，罗甫就急了：“好好好！想听什么你问，父王告诉你便是！”


    罗烟凝这才笑了，亮晶晶的眼睛看着他：“儿臣很好奇，为何樊老一心驻守在戊城边界？按理说，以他的年龄和功绩，皇伯伯早该召他回来安享晚年了。”


    罗甫苦笑：“不是皇兄不肯下旨召他回来，而是樊老根本不肯回来。京城派去请他的官员都被他撵走了。虽说是去请，但皇兄还是有顾虑，毕竟樊老手中兵权不小。不过好在回来复命的官员都告诉皇兄，樊老只想杀退异邦人，对秦罗忠心耿耿，绝无二心。再加上这些年，樊老回京不带一兵一卒，回来也仅仅是祭拜先皇，与皇兄探讨边疆事宜，这才逐渐打消了皇兄的疑虑，把召他回京之事放下了。毕竟樊老在边关的威慑力非他人可比，皇兄也需要这样的人帮他守江山。”


    说到这里，罗甫皱眉思索了半晌，才沉重地开口：“至于他守在戊城那么多年，是与他所经历之事有关。皇兄虽未对此事下禁令，但知晓之人，无不是三缄其口。一来是对樊老的尊敬，二来也是此事过于残酷。烟凝儿确定要听么？”


    罗烟凝从父王凝重的神色中看出此事非同小可，她收起笑容，严肃地点点头：“要听。樊老铁血丹心，是秦罗之福。儿臣不想稀里糊涂的享受这等福气。况且樊老年事已高，若今后有什么三长两短，对秦罗而言是天大的损失。儿臣敬佩樊老，不忍见他此生都被执念束缚。”


    罗甫叹了口气：“他的执念只有平定异邦才能消除。既然你想听，父王便告诉你罢，也免得哪日你遇见他说了不该说的话，平白惹他伤心。他私下里可是对你赞誉有加，好几次都感慨要是有像你这样一个孙女该多好！”


    “四十年前，戊、域两城初现雏形。胡人、桑人对两座城池生了掠夺之心，不断发起征战。樊肃那时二十五岁，长先皇四岁。为了保护城池和百姓，二人携手杀敌，患难与共，情同手足，名望随着军功水涨船高。那日，域城战势陷入胶着，两边战死的兵将有六万之多，粮草所剩无几。樊肃和先皇密谋了一夜，最终樊肃点了八十名轻功最好的兵将作为先锋，带着火油悄无声息地潜入敌军后方，以迅雷不及掩耳之势烧了敌人粮草辎重，随后放出孔明灯告知先皇进攻时机。此举令异邦人阵脚大乱，更是鼓舞了秦罗将士的军心，三日歼敌两万。剩下的一万见大势已去便逃了。秦罗最终占领了域城，那天也是本王出生的日子。先皇大喜，留了樊肃在域城收拾战场，自己则是先行赶回长序。他让樊肃稳定域城后即刻启程，他要等樊肃回来才举行登基大典，他要亲口封樊肃为护国大将军。”


    “域城在樊肃井然有序的安排下日益稳定，战乱前流失的百姓也都逐渐回来了。在一片欣欣向荣的景象之下，大家渐渐放松了警惕。谁知异邦人贼心不死，不过月余，悄然攻陷了戊城。当樊肃收到求救信带着军队匆忙赶去时，他的噩梦便开始了。”


    “唉……”罗甫长叹一口气，“戊城易守难攻，却在胡、桑、漠三大部落的铁蹄下沦陷。而樊肃的父母妻子都在那里……”


    听到这里罗烟凝心里“咯噔”了一下，惊愕得瞪大了眼睛！


    “他去到那里，看到的就是人间地狱！地上被践踏得面目全非的尸骨，挂满了戊城百姓尸体的城墙，有些尸体甚至残缺不全。戊城八千百姓被异邦人屠了个一干二净。秦罗士兵们霎时红了眼，愤恨、恼怒、心痛瞬间在三万秦罗将士心中迸发，夹着泪水化为一声声歇斯底里的冲天怒喊和无法克制的痛苦咆哮，誓要为戊城枉死的百姓报仇雪恨！此时此刻只要樊肃一声令下，他们定会摒弃生死杀进戊城！”


    “然而正当樊肃要下令时，胡人将领黎雄，将樊肃的父母和妻子推上了城墙。那时候他的妻子已有了七个月的身孕。黎雄称，只要樊肃投降，就留下他们的性命。樊肃望着自己的至亲至爱，心中痛苦不已，一边是忠，一边是孝，身后万千将士被这样的情形逼得万般愤怒、无奈，一声声哽咽的将军，像千万根利刺唤得樊肃心如刀锯。正当他犹豫之时，他的父亲嘶声高喊，樊肃！杀敌报国！说完他的父亲跃下城墙，摔得粉身碎骨。他的母亲和妻子本想紧随其后，却再次被黎雄制住。黎雄愤怒难当，知晓樊肃已无投降可能，便……”说到此处，罗甫声音变得哽咽和悲伤，一时间不知该如何讲述。


    “便怎样？”罗烟凝攥着拳头盯着父王追问道。


    “令他的爪牙们当着樊肃的面，侮辱了他的母亲和妻子。”


    “畜生！”罗烟凝一拳砸在桌上，红着眼恨骂道。萧梧在她身后紧紧咬着牙关，身体微微发抖。


    “此举是压垮樊肃的稻草，也彻底激怒了樊肃。他虽未下令，但他流着血泪嘶喊着冲出去的身影就是命令。三万秦罗士兵想方设法或登上城墙，或破坏城门，只为打开一道可以发泄心中无法克制的怒火的缺口。”